陆廷成回到太常寺，人见他都是一脸诧异，尤其是李正淳，好像白日见了鬼。但他毕竟有些见识，冷静一会，便上前搭话，“奴婢就知道大人是被冤枉的，刑部办事敷衍塞责，抓不到案犯，竟将大人抓去顶缸。”

“哎，”陆廷成想到还要靠刑部替自己脱罪，摆了摆手道，“都是误会，误会而已。”

见他微微叹气，李正淳凑近问道，“也不知道，刑部查到了什么万岁爷有此恩旨？”

陆廷成以为自己能够脱险，全靠他给俊草递话，没有丝毫戒备，将实情一股脑儿都告诉了他。

李正淳见他对自己一脸信任，笑着说道，“陆大人吉人天相，万岁爷下旨候审，必定不会再有重罚，说不定没过不久，大人就能官复原职了。”

“借你吉言，”想到皇帝，陆廷成的心还是抖了一下，君主的雷霆之怒好似就在眼前。幸亏有俊儿相助，面对天家威严，他居然镇定自若侃侃而谈。就这么说了几句，皇帝就不再追究，看来他确实颇受圣宠，倒显得自己儜劣了。

陆廷成的一番话李正淳愈发不安，他犹豫了半响，趁着天色渐暗，偷偷溜到了云清的住处。

“你怎么来了，”云清向外张望一下，赶紧关上房门。

“云奉御，大事不好，陆廷成回来了！”李正淳满脸都是担忧之色。

“到底是怎么回事？”云清不禁皱眉，“你仔细说与我听。”

李正淳将陆廷成的话一字不落告诉了他，“云奉御，奴婢该怎么办，刑部的人会不会查到奴婢头上？”

“慌什么，”云清瞥了他一眼，“太常寺库房管事已经死了，没人知道酒爵是你拿的。祭祀那日你并不当值，偷换酒爵的时候，众人都在寝殿延请牌位，根本没人发现，谁又能赖到你的头上？”看着惊慌失措的李正淳，云清轻斥道，“倒是你，冒冒失失地跑来，若是让人瞧见，反而落人嫌疑。”

“云奉御教训的是，奴婢看到陆廷成也是慌了手脚，才来向你讨个主意，”李正淳连连点头。

“放心吧，不会有事的，”云清见他肯听劝告，暗自松了一口气，“你的赏银已经送去宫外，一共五百两。”

“奴婢谢过云奉御，”李正淳赶紧跪地叩谢。

“此地不宜久留，你快回吧。”

看着李正淳渐渐消失的背影，云清皱了皱眉，来到钱元房内，“钱太监，陆廷成今日回太常寺了。”

钱元轻哼了一声，不知为何，他昨日让云清放出风声的时候，居然就有不好的预感，都说好的不准坏的准，没想到还真是灵验。

云清看到钱元没有问话的意思，将李正淳的话又重复了一遍，“钱太监，李正淳那里，奴婢已经安抚过了，应该没什么大碍，刑部那里奴婢倒有些担心。”

“担心什么？但凡能查的，刑部早就查了，如今不过是把苏俊草的东西再抄一遍呈给万岁爷罢了。倒是你，居然让李正淳找到这里，云奉御，你这差事可是越当越回去了，”钱元口气一贯冷淡，可云清跟他多年，自然能听得出来他心里翻腾的怒气。

“都怪奴婢疏忽，”云清伏地磕头道，“那日奴婢交代完差事，没想到他居然一路偷偷跟到此地，等奴婢发现已经迟了。”

钱元淡淡道，“这人留不得了，不过要等刑部定案之后再办。”

“是，奴婢明白，”对自己的责罚尚未宣说，云清心里仍是七上八下。

“责罚还是老规矩，三个时辰！”

“是，”云清心里暗暗叹气。

他取过一只茶盘，将斟满茶水的茶盏至于中央，双手高举，跪在钱元的屋外。茶盏不能倾斜，更不许打翻，否则便要重头开始，这便是所谓的老规矩。

有时云清甚至觉得，自己宁可痛痛快快挨顿打，打完了还能躺上月余。倒是这三个时辰的罚跪，难忍至极，而且明日的差事，一件也不会少。这便是钱太监地方，是一位不露声色的大魔头。

云清脑子里胡乱想着，看到钱元笃悠悠晃了出来，“我怎么觉得有人在腹诽？”

“奴婢没有，奴婢不敢，”云清被他吓了一跳。

钱元对他这欲盖弥彰的回话，挑了挑眉，“云清，我可以对你留情，可别人不会。今日李正淳若是被人跟踪，后果如何你应该知道。万一你俩的话被别人听去，你又该如何保全自身！你们二人闭紧门窗，在屋内说话，难道你忘了，我再三说过，愈是的谈话，愈是要将门窗打开，这样别人既不会疑心，也可以看清屋外的动静。”

云清听得心服口服，低头应道，“钱太监训诫的是，奴婢定会好好反省，再不会出现这样的差错了。”

二十几日后，浮梁的窑工终于到京，有了他的证词，刑部很快就拟好奏报，称破损酒爵与其他供器非同批进贡之物，当日之事确系有人故意栽赃。由于祭礼当值已有两人身故，口供无法问全，所以作案之人无法查证。

次日一早，皇帝便有了旨意，责太常寺少卿疏忽之罪，贬黜至太常寺太祝。太祝虽然只有九品，可皇帝既没有下旨流放，也没有刑杖加身，已经算是天大的恩典。

深宫寂寞，最受欢迎的就是八卦消息。

经过此事，陆廷成和苏俊草的父子关系已经人尽皆知。尽管陆廷成连降五级，他在太常寺的日子反而滋润起来，连正三品的太常寺正卿见了他都会主动问候。陆廷成心里颇生感慨，觉得自己受了太子如此大的恩惠，论请论理都该去东宫走一趟，当面向太子磕头谢恩，也能顺道看看自己的亲儿子。他如今傍上太子爷，早已今非昔比，在皇帝面前也敢据理力争，看来自己的仕途还要靠他多多提携。

陆廷成知道太子平时有讲读仪，特意挑了个望日，来到太子所居的撷英殿。东宫内官看到陆廷成，满脸堆笑将他迎入俊草屋内等候。一路上陆廷成发现，从回话的侍卫、引路的内官到奉茶的近侍，每个人都目不斜视也不多话。不要说高声喧哗，就连走路的脚步都很轻，手里的差事也办得干脆利落，明显受过严格调教。而且举目所见，偌大的宫殿，竟然纤尘不染，整洁异常。

都说苏掌事靠着巴结太子上位，还有说得更难听的，说他以色事人，才能执掌东宫，今日看来，他是真有些本事，才能将此处整饬得如此井然有序。

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