陆志中的坟墓，在风雪中遗世独立。

众人再跟随蔡思明，离开了东坡，回到了先前的茅草房。

马三阳呆坐在凳子上，面前摆着陆志中的遗物和小严肃的骨灰盒。虚洁与月娥围着火塘烧火烧水，三名随从躲在一处墙角休息。

另一边，蔡思明独自坐在床沿边，鹤一仙立在他面前。

“蔡思明！”鹤一仙叫唤一声。

突然，蔡思明从床沿上腾起，捏拳前冲，朝着鹤一仙的脑袋迅猛攻击。

鹤一仙反应很快。他先向左侧身，再挪动双腿，飞快躲开了蔡思明的攻击。就在这时，鹤一仙立即抽出佩剑，旋身出击......“啪！”......长剑与匕首在空中狠狠撞击在一起。

在蔡思明还没有彻底拔出匕首时，鹤一仙便已经预判了他的招数，顷刻间，鹤一仙便做出了回击。

“好厉害！”虚洁不禁看待了。

月娥告诉她：“鹤教主虽然在江湖上没有名气，但他若是真没实力，前教主怎么可能会传位给他呢？”

“鹤教主到底有什么本事？”虚洁问。

虚洁的问题刚问出，便见鹤一仙长剑一挥，周身腾起青绿色的气焰和光辉，随着长剑一闪，向着蔡思明的脖颈刺去。

“伞下飞！”虚洁一声惊叫。这不正是麒麟和萧龙使用的拳伞绝招“伞下飞”嘛！

蔡思明一愣，连忙收住匕首往后撤退。可惜，时不待人，蔡思明再怎么撤退都逃不出青绿色气焰的笼罩，也就是鹤一仙的攻击范围。

眼见着蔡思明必死无疑，这时，鹤一仙突然转变了剑锋，狠狠往他身旁的床板砸去。

“啪啦——”床板裂成两半。蔡思明随着床板的断裂，重重摔在地上。

鹤一仙连忙收起长剑，将剑收回剑鞘之中，然后向蔡思明伸出手。

阳光从乌云的间隙里照射出来，一缕温暖的光辉映照在鹤一仙的手背上。蔡思明微微一愣，还是自己用手撑着地面，迅速爬起来。

月娥微笑着回答虚洁的问题：“鹤教主虽然不能说是武学奇才，但他人聪明，学习招式武功非常到位。当日拳伞大人要传授‘伞下飞’给鹤教主和萧龙队长时，被前教主制止了。本来鹤教主也能成为教廷高手了。”

“可他会伞下飞啊！”虚洁困惑。

“他自己练的。”月娥小声回答。

鹤一仙笑问：“蔡公子打算与我回去了吗？”

蔡思明看了鹤一仙一眼，收起手上的匕首，“我要一直陪着志中，不会和你离开的。”

“哈哈！”鹤一仙大笑说：“我用你蔡思明不过是几个月最多几年的功夫。你的人生这么长，有什么不能陪陆大小姐的？”

蔡思明突然紧紧看着鹤一仙。他的这番话，令蔡思明想起了死去的马朝柱。面前这个年轻人，跟马朝柱一样无情而直接，跟马朝柱一样武艺高强而头脑聪明。

蔡思明浅笑一声，“好！我跟你去。一旦八卦教的势力成功回归了白莲教的控制，我便要回到这里来。”

“那是自然！到了那个时候，你就是不想回来了，我也会想尽办法要你回来。”鹤一仙高傲地笑着回答。

蔡思明收拾了几件衣物，正要跟着鹤一仙离开。

这时，鹤一仙问马三阳：“你有什么打算？”

“有些事要做。”马三阳回答。

鹤一仙掏出一块白莲令牌，递给马三阳，“等你的事情结束之后，你可以拿着这块玉佩来找我。就算你不打算加入白莲教，只是过来看看我，我也会很高兴的！”说完鹤一仙转身离开。

马三阳捏着白莲玉佩，侧过脑袋看着雪地里远处的身影。

虚洁给马三阳端来一杯热茶，“茶才刚烧好，喝的人就全走了！”

马三阳苦笑一下，端起热茶，一饮而尽。

“先生，我们也该走了！”虚洁说。

马三阳包好长辫子、短剑，还有骨灰盒，紧紧束在自己的背后，然后跟着虚洁的脚步离开了茅草房。

他们一出房间，才发觉天已经晴了。

踩着厚积雪的道路，他们一直往南而去。

原本骑马只要一个月的路程，他们彻底行了二个月。

除夕的那天，他们二人回到了江宁府。

“御史衙门”马三阳站在巷子口，遥望白雪皑皑的御史衙门。

曾经，马三阳在那里得到了家的温暖。衙门里头，有郭师爷、柳大爷、牛嫂，还有一班可靠的衙役捕役兄弟。马三阳望着紧闭大门的监察御史衙门，心里头五味杂陈。

虚洁小声解释：“前些日子，皇帝下令取消江南道监察御史衙门，现在的衙门里，应该是空的。只是不知道这房子以后会拿来做什么。”

“吭哧~”御史衙门的大门从里面打开了，头发雪白的柳大爷低着头，仍旧卖力的扫地。

一位挑着菜筐的农人经过衙门口，好奇的问：“柳大爷？你怎么还在这里？这衙门不是歇菜了吗？”

“你才歇菜！”柳大爷抡起扫帚就打过去，“老头子在这里扫了一辈子的地了，不扫还能干啥！你，你快滚吧！”

“切！”农人不屑地跑走了。

巷子口的马三阳与虚洁，早已哭成了泪人。

马三阳回头说：“我们还是别打搅柳大爷了，先去找个客栈落脚！”

“好！”虚洁擦了擦泪，跟着马三阳回身离开。

柳大爷扫了扫雪，起身歇口气，突然，他看到巷子口有一男一女经过，“马大人？！”他一拍脑袋，“马大人都死了！唉~老了又出现幻觉了！”他低头扫地，积雪被他一一扫除，他满意地点点头，转身走回了衙门里，再严严实实地关上大门。

江宁城不如北方严寒，但同样的飘飘摇摇落了满世界的大雪。

他们在离城门口较近的一处小客栈里找到了两个空房间。终于，在多日的风餐露宿中，除夕夜的晚上，终于有暖和的地方睡觉了。

客栈虽然小，但他的隔壁却有一间大酒肆，说书的、弹琴卖唱的尤其多。虚洁觉得除夕夜二人吃饭太冷清，便建议一同去酒肆好好吃一顿。为避免遇见熟人，马三阳又给自己贴上络腮胡子，换上一身宽大的短衫，再把放着那三样物件的包袱重新绑在背后。

收拾妥当了，二人才出了客栈，去隔壁酒肆吃饭。

他们坐在一张四方餐桌上，刚没吃几口，便见到了两个熟人走进酒肆。

原来是严长明的儿子和妹妹，也就是“归求草堂”的严述斋和严路爱。严述斋又长了一些个头，严路爱还是一如往常的妖媚动人。

马三阳与虚洁连忙垂头吃饭。但是严路爱眼尖，一下子就看到了有过一面之缘的虚洁。

她拉着侄子严述斋来到马三阳二人的餐桌前。她笑着说：“姑娘，你可是马三阳大人的学生？”

虚洁一愣，抬头笑眯眯的点了一下头。

严述斋似乎这才发觉了自己也见过虚洁，便连忙坐到虚洁身边，“我爹来信说，马大人过世了！这是真的吗？我很不能相信啊！”

严路爱便顺势坐在靠近马三阳的座位上，时不时瞥了马三阳一眼。她问：“姑娘怎么称呼？”

“虚洁！”虚洁回答。

“那这位好汉怎么称呼？”严路爱似乎在问虚洁，似乎也是在问马三阳。

马三阳咳嗽一声，脱口而出，“蔡思明！”马三阳自己也是一愣，也许他的骨子里，总是让自己活在过去。

严述斋不停地问虚洁关于马三阳的问题，但虚洁只是笑笑，也不去专门回答什么。这时，严路爱阻止他，“述斋，你冷静一点。虚洁姑娘好不容易回到江宁来，今日又是年夜饭，过去的糟糕事就别再提了。”

严述斋这才发觉了自己的失礼，连忙拱手向马三阳和虚洁致歉，“述斋失礼了！”

马三阳拱手回礼。

严路爱突然笑着说：“我那哥哥今年除夕又不回来了。我们姑侄二人实在觉得家中无聊，便来这个酒肆找找乐子。二位，我们一起用餐如何？”

虚洁看了一眼马三阳，马三阳点点头，“那便一起用吧！”

严路爱捂嘴一笑，“蔡兄弟也认识马三阳吗？二位怎会同行？”

虚洁一愣，又看了马三阳一眼。

马三阳解释说：“在下与马三阳见过几次，但不太熟。我是要去杭州办点事，知道虚洁姑娘也要去苏州，于是便结伴同行。”

“嗯嗯！”虚洁笑着点头。

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