马三阳跪下行礼。

“马师爷起请起。”李知府笑脸相迎。

苏畅似有不悦，“何人乱闯公堂？为何起立？”

“苏大人，这是我们杭州府的秀才，可站着说话。他在府里任过职，探案很有一套。不如他说两句。”李知府匆忙说好话。

马三阳再次向李知府作揖，表达感谢，才开口说话。

“两位大人，在下马三阳，曾任职于杭州府衙师爷，如今是刘世卿开设的大峰书院的教书先生。十四岁通过童试，成为一名生员，十六岁乡试落榜，到现在也还只是个秀才。秀才不才，但有个疑问想问问苏大人。”

“你说。”苏畅不屑一笑。

“您刚才夸赞疑犯熊学鹏精明干练，而且是办事细致。细致、精明！秀才认看错了人。试问为官多年、办事细致而精明，这样的人在干坏事时，会遗落了私章？这也太不小心了。就秀才来看，熊学鹏分明是个粗心之人，似乎还是个初犯，可不像干了三年的走私，他啊，太没经验了。”

李知府大吃一惊，连忙追问：“然后呢，然后呢？”

“可秀才相信自己的眼睛。大家看堂下四人。打手王虎、白新城，面容乌黑、头发散乱，白囚服肮脏不整，看起来像是在牢里住了几个月。刘世卿，书香门第，书院院长，有头有脸之人，平时对仪表还算注重，才一日的功夫，已经发辫散乱了，左脸有几道污痕。我们再看昨日辰时就被抓获的熊学鹏，咦！发辫整洁，脸面干净，一点污泥都不沾。唉，就是囚服脏了点。确实啊也没个换洗衣裳。这样细心的熊学鹏，可不像什么粗心之人啊！倘若是个三年走私惯犯，能逃跑，却还会留下私章这样的铁证？秀才我是怎么都信服不了的。”

李知府点了点头，“马师爷说得有理。”

苏畅浅笑一声，“你这是推论，衙门是要讲证据的。”

李知府大喊：“对，对，马师爷，这只是你一面之词。”

“大人，在下请求传人证。”

“哦！快传。”李知府眼光一亮。

小严肃走上前来，下跪行礼，“拜见两位大人，小的严肃今年十二岁，家住城郊北桥镇，在大峰书院上学。”

“严肃你把前天，也就是二月二十七日凌晨的事情，原原本本和两位大人说清楚。”

“因为二月二十六日我与同窗林昌打赌，看谁写抓到今年的第一只松鼠，我不甘心输给他，于是二月二十七日一大早，就出门了抓松鼠了。我出门时天还没亮，家中父母都没有起床。我先去北桥镇的菜市买了碗阳春面吃。李池老板的阳春面特别有名，他是每天四更之后才开始揉面，所以我知道我吃完面的时间是四更左右。然后我走了很久，走到南山的霞子坡，那里松树多，我起先找不到啊，就一直找，找啊找......”

李知府急出又一身汗，“停，严肃，你开头说得不是蛮好的吗，后面讲重点。”

“哦，那我就先休息，我坐在一棵松树干上打算守株待鼠。差不多那个时候，天就开始亮了。就是那时候，我扭头看到大松树背后不远的地方有个男人弯着腰锄地，我刚开始以为他也在抓松鼠，后来看见他手里的锄头，我才发现他可能是在挖春笋。因为他四周都是竹子。”

李知府有些慌，“然后呢？”

“然后。是不久后，差不多天大亮了，他扛着锄头走出竹林，随手将锄头给扔了，最后往山下走去。”

严肃换了口气，接着说，“那个男人发辫上一股头发是白的，右脸颊上有块像烫伤一样的疤痕，大眼睛大鼻头，就跟熊巡抚长得一样，哦，应该就是熊巡抚本人。”

熊学鹏开始有些发抖，头垂下去反而一声不吭。

马三阳接着小严肃的话说，“严肃四更之后出发，从北桥镇镇中心往南山霞子坡走，大约要半个时辰，也就是说，他至少寅时便可走到霞子坡。注意，他还了一个线索。就是他发现熊学鹏时是天刚亮的时候。天光大亮之后，熊学鹏才从霞子坡出发离开。如今的初春，天亮的时辰大约在卯时之后，距离城南码头事发的时间，差距在一个时辰左右。”

李知府疑惑，“虽然城南去往南山的霞子坡要翻两个山头，但走得快些，一个时辰已经足够了。”

“没错。他完全可以在一个时辰内赶到霞子坡。但是，我们都忽略了一个问题。”

李知府大吼，“是什么？”

“霞子坡可是在杭州城外啊！他既已经花费一个时辰逃出城去了，又为何跑回到杭州城内，还躲在城西刘家老宅？第一，全城门禁在卯时解封，他如何在寅时出城？第二，他既然跑出去了，何不逃亡外地？他，回来干嘛？”

李知府追问，“对啊，回来干嘛？”

“只有一个原因。因为，熊学鹏更不整夜都在城外。他”马三阳指着白囚服熊学鹏，“他，根本城南漕运码头，甚至，他根本不知自己，正被全城通缉。”

全场哗然。

百姓交头接耳，连衙役们也互相张望。

李广茂知府挠挠头摸摸络腮胡，实在想不明白，“可，可这是为何？马师爷，你总得给本官一个根本原因吧。”

“这就要熊大人自己说了。在下相信，熊大人会将难言之隐说明白的。”马三阳站到了一旁。

熊学鹏缓缓抬头，“苏大人，下官无辜啊，苏大人，你倒是说句话啊！”熊学鹏无奈地呢喃。

马三阳紧追着问，“莫非苏大人知晓隐情？”

“不，苏大人能知道什么。我那晚住在南山别院里，想着去南山上挖点竹荪，没挖到我就回去了。天亮后，我照例进城往自己府里走，刚到后门就遇到老管家，他跟我说全城都在抓我。我这一慌乱，就跑去城西妹夫家，我知道他们家有个地窖可以藏人。事情就是这样。”熊学鹏喘着气说完。

李知府不解，“你跑干嘛啊？早点出来说清楚不就好了？”

马三阳摇摇头，“李大人，熊巡抚确实没必要跑，他跑什么，也只有他自己知道了。我恳请加派人手调往霞子坡搜查证据。在下以为，霞子坡定有熊巡抚不可诉说的根本原因。”

“好！”李知府胡子一撑，心情大好。

苏畅起身走到马三阳前，打量了一眼，眼里依旧含情。他扭头对李知府下令：“李广茂，这件案子恐怕只是有心人企图诬陷熊巡抚，你理应加派人手，彻查走私官盐一事，而不是什么莫名其妙的霞子坡。退堂吧，后日重审。”说完，苏畅大步流星退入后堂。

马三阳扶起刘院长，从怀里掏出一袋张大嫂包子。“可惜冷了，您凑合吃。”

刘院长老泪纵横，“到老了晚节不保哟！”

“我会查清楚熊学鹏，给您一个交代。”说着，给了刘院长大大的拥抱。

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