琦利亚应该是肚子饿吧？

「你该不会想吃这家店的面包吧？」

「哇呀！？」

她应该是看入迷了吧？因为被我靠近，她大吃一惊。

……真是一大打击啊。

我知道她现在很不会应付我，但也别那样视我如洪水猛兽吧？

或许是琦利亚看到沮丧的我也觉得抱歉吧？她战战兢兢地走到我身边开口说：

「景、景。可以吧……？」

「……？」

龙指了店头托盘上的调理面包。

食物的力量真是伟大啊。

我坐在街上某张长椅上一边看着专心咬着调理面包的她一边这样想着。

她居然会这么拘谨，令我觉得自己是不是眼花了。

眼下琦利亚正坐在我身边专心猛吃面包，还露出一脸幸福的表情。

「嗯～好吃，太好吃了！我喜欢这个世界这种口戚好、手艺又精致的面包。咬下厚厚的外皮就能引出内馅丰沛的肉类美味，真是太棒了！」

「……是啊。哎，一分钱一分货嘛。」

但是，这条龙还真能吃啊。

看着这幕光景时，我心里一半感到安心，一半则是有点傻眼。

「景，你怎么吃这么少啊？」

「是你吃太多啦！」

我希望她别拿高中男生的平均食欲来和异世界的龙比较。

我吃的是甜食类的甜点面包。

其实我也不是故意要和琦利亚唱反调，只是我从以前就一直很喜欢这种人称「甜点面包」的面包啊。不但口戚蓬松，而且甜甜的容易入口。

琦利亚两三下就吃完了，接着她一边舔自己的指头一边说：

「……不过，刚才真是抱歉啊。我也不知道是怎么回事……最近待在景的身边就会觉得很不舒服。或许应该说心神不宁吧？我虽然是龙，但却会莫名其妙地静不下来。」

「你不是讨厌我吧？」

「那、那当然啦！我哪会讨厌景啊！」

琦利亚出人意料地大叫起来。

……唉，如果是这样的话，我倒是希望你别躲着我啊。

我终于把自己手上的甜点面包吃完了。虽说分量和琦利亚的差很多，但也足以让我吃饱了。

（……说起来琦利亚第一次在城里散步也是在这附近啊。）

我环顾了周围。

可以看到商店街的出口。

还能看到有拱形屋顶、多少有点昭和年代遗风的场所。

往背后看去，映入眼帘的有位于远方、绿意盎然的山丘，我就是在回到我们家的山路上遇到这只从黄昏空中掉下来的大怪物的。

现在想起来，总觉得我现在能够像这样和她一起坐在长椅上真是不可思议呢。

「……吶，景。我一直在想一件事哦。」

「嗯？」

琦利亚在我旁边的长椅上仰望着清澈的蓝天。

她宛如可以架起彩虹的眼神前方——没有什么特别的东西。

「…………你为什么没有逃走呢？」

「？」

「你是……第一个看到我原本模样的人。我是在城郊——也就是那条田边小路上以龙的姿态掉下来的。那是在原本世界里所有人为之惧怕、名为『龙』之种族——而且还是我身为真祖的模样。一般来说看到我的人都会怕，如果是人族的话，他们……全都会逃之天天的。」

但是。

我当时没有逃走。

别说逃走，甚至还把我带回洋房。他保护了变成『人族』模样的自己。对她来说，这实在是件不可思议的事情。

她很想知道理由。

然而——

「……我——」

说到这里后我就语塞了。

我哪知道理由啊！这就是我的答案。

人类之所以采取行动并不见得都有理由。在看到琦利亚时，很不可思议，我没有觉得害怕，只是那时候我脑海里的常识被其他某种「东西」弹开，就连我自己都觉得怪怪的。

但是——

「大概是因为那是『龙』——不过我想或许不是这样，应该说因为那是琦利亚吧。就算同样的事情再发生一百次，我想我一定还是会选择和琦利亚在一起吧。」

「……？」

「大概就是这样。不管怎么说，就是没有理由耶。」

这种感情实在够奇怪，光是思考这点就让人想笑。

龙和人到底有什么差别，就算是我也很清楚。当最后那一夜琦利亚再度变成龙的时候，我看到一头身高超过二十公尺的怪物在发飘。

我的脚软了。

我害怕到动弹不得。

即便如此，我还是没想过就这样转身逃跑，这肯定是因为对方是琦利亚吧。

我觉得这种想法从一开始邂逅她以来就没有改变过。

「……这、这样啊？」

琦利亚露出一副总令人觉得怪异的表情，然后低下头去。

自己以前从来不知道的「感情」——看样子她因为被迫面对身为「人」的感情而觉得困惑吧。

这时候，从马路对面传来小孩的哭声。我们转头看去，发现到有个大约还在读幼儿园的小男生用手遮住脸哇哇大哭，同时还仰望着马路旁的行道树。

……？我们也往上看，就看到有颗气球卡在树上。

看样子好像是因为不小心放开绳子的关系，气球飘上去卡住了。

（……位置有点高啊。这样拿得到吗……？）

当我还在思考时。

原本在我身边的少女已经让秋色披肩在风中摆荡主动靠了过去。

「——嗯，对人族来说的确蛮高的。喂，等一下哦？」

她该不会想用背上的翅膀吧……？一想到这个，我立刻提高了警戒。

不过，看来她变成人类后就退化的「翅膀」根本没派上用场。只见她往地面「咚」一声轻踹一下，接着便在树木和树木的细枝、木痴上巧妙转移，转眼间就爬上去了。

……太、太厉害了。这种体能是怎么回事……？

她的动作轻快到就像背上有翅膀在鼓动。我有这种戚觉。原本还在哭的小男孩也张口结舌地仰望她。

站在透过叶缝阳光下的琦利亚用单手抓住了气球。

「……好啦好啦。人族小孩啊，不要再哇哇大哭啦。你哭了就等于承认自己弱小哦。碰到麻烦时必须要坚强点哦。」

「……琦利亚。你这样会被看到裙底下的『内裤』哦。」

「什么？——哇呀！」

少女立刻从树上掉下来，摔了个屁股着地后「痛痛痛……」地按住屁股。

这条龙真是……你行动时不能再小心点吗？

「……那个，大姐姐。谢谢你……」

「嗯。坦率的人族小孩真不错。如果有麻烦的话，我随时都会帮你哦。………没什么，其实我也一样啊。」

她用手按住自己的胸口。

仿佛能碰到那里的某种温暖事物。

「……呵呵，因为被某人多管闲事很令人高兴啊。」

7

虽然发生过各种事，但我和琦利亚总算有在练习；同时在另一方面，我与艾婕尔的特训也一直持续着。

每当放学后或是在洋房有空时，我们就会互相讨论练习方法，不断为了出赛而努力。特别是艾婕尔，她好像不擅长运动，就算参加练习也很快就喘得上气不接下气。

「…………我、我不会放弃的，也不会泄气啦！为了拿到那套布偶装、把它放我在那边世界的床头，同时享受毛茸茸、软绵绵的磨蹭感……我、我怎么可以放弃……就跟失败的魔术一样，不管试几次、几次我都要让它复活给大家看……」

正在练习的我心想：这个魔术师差不多已经没救了吧？

……哎，该怎么说呢？应该说问题出在她的个性吧？

为了执着而燃起斗志是好事，但这样一来她平常「冷酷监视者」的姿态就荡然无存啦。她脸上只看得到「要为了心爱的吉祥物加油」的表情。对一个魔术师来说，这样真的好吗？

「……艾婕尔，要不要休息一下？」

「说、说得……也是啊。虽、虽然我完～全没问题，还可以继续跑……不过如果你说、说你那么累的话，那么不休息……就说不过去啊！」

她抬头挺胸地虚张声势。

我一走到长椅旁，她就仿佛要昏倒般「砰」一声趴在长椅上，而且还激烈地反复喘气，粉红色发丝还沾满汗水而紧贴在肌肤上。

这样看来……情况或许不妙耶。

离正式上场比赛已经没有多少时间，顶多只剩一个礼拜。如果没有在那之前设法先强化她的基础体力……虽然我在跑步时就在思考这点了，不过对平常光是阅读魔术书来度日的她来说，运动似乎太严苛了。

「这样的话正式上场时真的没问题吗……？」

「小、小意思啦！」

还在「哈、哈」大声喘气的她抬起头来。

「因为只要够努力，就可以拿到那套布偶装！因为我能保护它！未来我要用双手享受那软绵绵的触感，所以怎么可以放弃嘛！」

……嗯，很令人不安耶。

当我要坐在长椅上时，她挪好了位置。

「而、而且……我接受了尤达家『为本家取得光荣胜利』的命令，所以我才不会输给那条龙！我也不会输给同样是魔术师的提亚娜……我要靠自己的实力夺得自己期盼的胜利！」

「……这、这样啊。」

「我从以前就是这样，一路走来始终不输给任何人！至少我要做我自己，不能做出有辱家门的事情……」

「…………」

怎么回事？

我从她接下来讲的话中感受到无法言喻的隔阂……这是所谓的「好孩子」吗？艾婕尔觉得自己这样幸福吗？

我完全不懂什么叫做「彻底守护自身尊严」啦、还是「不能有辱家门」这类的心情。尽管这或许是很棒的作风啦……

「——艾婕尔。要喝点什么吗？」

我走到长椅旁边的自动贩卖机前面并回头看向艾婕尔。

我觉得……这个女孩好像太拼命了不是吗？虽说刚开始是因为背负着「监视龙」的任务来到，总觉得和她「很难相处」就是了。

「……我、我不用啦，北上。」

「？为什么？」

「因为我不渴啊。」

我心想没这回事吧。她目前还在「哈、哈」这样有点喘不过气，而且还用看似有点羡慕的眼神看着自动贩卖机的饮料。

「你都露出那种眼神了，还说什么『不用啦』……」

「我、我只是不想给人添麻烦……就算你这个时候请我喝饮料，也只会让我过意不去，我可是尤达家的人呢……对了对了，我可不能随便接受别人的好意啊。」

「………我说啊～」

我终于下定决心转身面对她。

她在家里也是这样。为了不让别人看到自己的弱点，她总是很快就把饭吃完，而且吃完以后还会整理餐具，甚至还自己把它洗干净；但是她都只处理自己的份。不论洗澡还是洗衣服——她都是自己一个人做。就算有人去帮她，她也只会说「我不想麻烦任何人」这种话来拒绝。

「算我求你，别再那样了……只顾着保护自己的尊严，这样只会让你失去自我而已。」

「咦？」

「我不太喜欢你那么客气的态度。我认为人类之间必须互相帮助。有人会因为被拜托而高兴，也有人会因为被撒娇而高兴，我也觉得不靠任何人自立自强的确很了不起……但你这不是在扼杀真正非得珍惜不可的事物吗？」

「搞、搞什么啊，怎么突然这样说……和你没关系吧。」

「当然有关系，你刚刚不是不让我帮你买饮料吗？」

「我不要啊。哼，听你这样问，我就觉得越来越不渴了。」

「喂！」

这就是所谓的冥顽不灵吧。

这个魔术师太可恶了！连我也在不知不觉间开始赌气了。

「我要请客耶？一般来说你应该高兴才对！」

「我说不要就不要啦！我很清楚，你是那种心胸狭窄、无论如何都要强迫人家跟你好声好气的人啦。我不知道别人会怎样，但只有尤达家出身的我不会照你说的做。」

「你、你说什么！？」

「哼。我讨厌和别人互动。因为发展人脉就意味着要替别人增加负担，而这种关系也会变成自己的重担——所以我从来不会拜托别人。」

「会互相扶持才叫做人啊。虽然艾婕尔你说你讨厌这样，但人都是这样做才能够找到自己的归宿不是吗？」

我想起来了。

我想起了当初我「一个人」来到这座城镇的情形。那里有姑姑在，还有温暖的洋房。对只有行李先被送去、单手拿着地址备忘录不安前往洋房的我来说，那位姑姑的笑脸究竟多耀眼啊？

还有名叫琦利亚的「龙」。那条龙也是一路处于困惑，好不容易才找到自己的栖身之所啊。

「——艾婕尔。老是独自一人离群索居肯定会很寂寞啊。」

「无所谓啊，反正我就是个寂寞的女人嘛。」

艾婕尔「哼」的一声把脸别向旁边。

……呜，这、这家伙还真是难缠耶。

会把重担分给别人、自己也能够承受别人交付的重担，我认为这样才叫做「人」吧？我对艾婕尔没有企图，但是因为她就在我身边，所以我很希望也能够和她成为朋友。我一直都是这样做的。

「——那，如果有人要强迫和你扯上关系呢？」

「我会讨厌那个人。哼，如果你真的这么做了，我也会讨厌你。怎么样？喜欢跟别人打成一片的你很讨厌这样吧？我妹妹提亚娜似乎就是这样认为，才会对我这种自我强烈的人敬而远之啊。」

「那好吧，你就『讨厌』我吧。」

她「咦？」了一声。

「喀啦！」。艾婕尔一脸痴呆地看着我随便选了种她应该会喜欢的饮料，然后按了按钮。

我把暖和的宝特瓶递给她说：

「拿去。——没关系啊，不论是强迫还是什么都好，要讨厌我就讨厌，反正无所谓。我不过是看到一个因为跟我一起运动而口渴，而且还一副很冷模样的『朋友』——我只是觉得自己不能放着不管而已。」

「……喂。你、你太任性了！」

「好啦，快点喝。我还要买自己的份啊。」

我按钮后，机器「喀啦」一声，又吐出一瓶饮料。

就算这样的个性被视为麻烦也无所谓。要不是艾婕尔这么说的话，我还真没发现，我居然是个喜欢像这样把自己的主见强推给别人的人啊。

但这样也好，不是吗？我觉得这样也不坏嘛。

比方说，即便对方不会感谢你这样做也没关系。就像琦利亚那条陷入困境的龙那样，如果没有半个人能够相信她到最后——如果真是那样的话，我们的世界也未免太冷漠了不是吗？

我想起几天前商店街那一幕。即便是曾经身为「龙」的琦利亚，她也对陷入麻烦的小孩伸出援手。

那或许算是种循环吧。

人与人之间在这个世上都会彼此产生连系。

「……什、什么嘛。就只会做这种任性的举动……」

艾婕尔的视线下移，落在我递给她的宝特瓶上。

话说回来，我现在才发现一件事。

……买玉米汤罐头应该也不错吧？毕竟现在寒意袭人耶。在这样的寒空之下，自动贩卖机暖呼呼的食物包看起来好好吃，让我有点后悔。

果然还是太性急了吗？♂狂♂人♂小♂说♂网*♂www.du♂shu.k♂r