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冰渣被踏动的嗦声。钻心的疼痛，是胸口的肋骨。耳边是轻寒的风。夏芝士睁开双眼，他匍匐在马背上。清越的马蹄声由远而近，他将自己从鞍鞒上支撑起来。

三匹灰色的战马，从后面超过他。

深灰色的披风包裹着战马上的人，他们的盔帽边沿闪烁着铅灰的光。经过夏芝士身边，其中一个独眼的望了夏芝士一眼，三骑绝尘而去。

夏芝士把金蛇剑抱紧了些。

行不多远，一骑黑马，离弦利箭一般地掠过夏芝士，冲向前方的重重夜幕。夏芝士只看到一团黑影，它就消逝了。

“这条路是不是有些太热闹了？”夏芝士的睡神快要俯体，他喃喃地问怀里的金蛇。

一支响箭，射上夜空。

白马惊得一嘶，夏芝士赶紧勒住丝缰。

飞驰的战马，沉重的盔甲，剑器金属的摩擦。十余匹黑马嘶鸣着奔腾而来，纷乱的铁蹄震动着铺漫冰渣的地面。

夏芝士把白马带到路边，给后到的马队让出通道。马队飞驰而过。清新的香氛，飘散在它们经过的空气里，清徐，幽长。

夏芝士无意分析它的出处，睡神已到，诸魔退下吧。

“已经过了几拨？”一个低沉的声音如在耳边。

“四教八座过了三教。”一个女人回答。

夏芝士猛地惊醒。

白马驻足在一间农舍的矮院外。农舍的前方临着一条河，河面上的冷风徐贯袭来。这是偏离了原来的道路。来时，夏芝士并未从此经过。

“嘶——”金蛇从袍襟里窜出来，昂首向着矮院内的窗。

“我去看看。”夏芝士安抚着金色的宠物，小心地下了马。

窗内的蜡烛很微弱，隐约地映出两个人影。夏芝士从后窗的侧面绕过去。步靴的软底帮了他很大的忙，悄无声息。

“咖啡。”修长的骑士步履轻盈，把咖啡放在烛台旁边。

音色甜润，这是一个女人，虽然她穿着的是骑士战袍。

“谢谢。”男人的声音很耳熟。

夏芝士用盔帽的边沿作为支撑，从窗侧悬望进去。

修长的骑士盔帽下面，是俊目从容的东方女人的脸庞。她对面的男人警惕地抬起头，他险些唤出她的名字，却被她用警告的目光阻止。

青木名贤。

夏芝士略微感到一丝惊讶。立即再看对面那位骑士的头发，一点也不错。她就是那天在花园里与李维斯擦肩而过的人。

她的长发盘结在盔帽里面，但她巧妙地使它看起来就像是男性骑士的短发。这就是她让人记忆犹新的小破绽，青木名贤的守护骑士，白狼爵士。

“已经过了午夜，为什么只有三教。”青木名贤心事重重。

白狼爵士擦拭桌上烛油的残迹，以缩短她和青木名贤之间的距离，这是为了确保能清晰地听到对方的声音。

“本道大祭，樱主亲自出面。八座如果毁约，青木的安危恐怕很难保全。”白狼爵士用极轻的声音推测着什么。

“我们别无选择，不是吗。”青木名贤抿了一口咖啡，“他知道的太多了。我们只能这样做。”

“他完全了解你的脾气和秉性，不管谣言有多么伤人，他都不会在意。他曾经劝过你解甲归田，隐居山野，远离众口铄金、积毁销骨的地方。不过后来他放弃了。因为，只要你还是青木名贤，无论你去到哪里，一切都不会改变。在许多时候，对和错失去了判断的意义。那些人执着于中伤，他的朋友执着于他自己，而他执着对朋友的爱与坚持。”白狼的语气很古怪。

“你对他的了解，远胜于我的。”青木名贤脸色阴冷，“我应该答应他，让你成为他的守护骑士。”

“结局如何，已经不重要了。死亡，是唯一的答案。既然如此，形式和过程又算得了什么呢。能够和自己所信任的人就这样执着下去，无论如何，都不会觉得悲伤。能够一直守护在他的身边，是我从来的心愿。”

“听着，我从来没有想过要惩罚你。”青木名贤放下咖啡。

“你不具备这样的资格。虽然你以为你有。”白狼的音色变得冷淡。

“你既然这样想，为什么不劝阻我。”

“作为青木城邦的主人，五十岚最亲密的朋友。你所做的任何决断，理当深思熟虑。我不过是守护骑士，我的职责是奉行你的旨令而不是给你建议。”

“你可以拿回你的权利，地位，一切尊崇。”青木名贤很失望。

“在五十岚城覆灭之后吗？”白狼笑了。

“这完全是意外。”

“是你的精心设计。”

“哦，看在老天的份上！”青木名贤恼火地低吼着，“你相信她的那些胡言乱语，为什么还要追随我？你随时可以走。我不再需要你的守护，如果在你眼中，我工于心计。”

“我从不相信咒诅。就像我从来都不会相信奥古斯汀公爵夫人所说的话。但是，你选择了相信。在你茫然无措的时候。从而毁灭了整个公国。”

“她说她可以解救，我才会相信她。”青木名贤急于解释。

“但是你看到了真相，她是个骗子。而你把说真话的人当作了疯子！”白狼同样怒吼。

“不是这样，你看到了他对我的猜忌。青木的危难是真实的，我们每天都必须面对。你必须承认是他不愿意面对真相，他认为这一切是我造成的。天知道，如果我是青木一世，我不会接受十岚以赏赐的名议抛给我的这样一个方案。火山，那只能用来瞻仰，而不是用来共享！既便他真的可以做到，也绝不是把我的忠告当作恶意的企图来诋毁！”青木名贤的脸涨得通红。

“这些话，你们早就可以摆上桌面。但是，你没有。”白狼失望地坐下。

“因为我没有资格，你刚才又一次提醒我。”青木名贤闭上眼睛，“我宁可我只是一个骑士，而不是一个傀儡。但是你们谁都不会这样认为。在你们看来，我的目标是青木，是十岚，甚至是海上，或者某一个更远的大陆。”

“人的企图心是无限量的。从我出生，五十岚城就教会了我这个真理。”白狼对他毫不同情。

“那只不过存在于你的自以为是，和身在高位的无端揣测。”青木名贤来回地走动，他的步伐越来越急躁，“算了，八座不会来了。”

“你不是已经找好了替罪羊吗。”白狼看着他。

“那是暂时的。大祭，我们不得不去。去了就要面对。失去八座的支持，再多的替罪羊都没有用。”

替罪羊，当然是李维斯。夏芝士突然觉得豁然开朗。

时间不多了。他必须要开始行动。夏芝士从原路退回院外。白马很安静，它等待着它的主人。

“我的宠儿，你知道我要去哪里。”夏芝士跃上马背，拍了拍它的脖子。

夜空的马蹄惊动了矮院里的人。

“天哪，你疯了，你做了什么！”青木名贤从农舍里冲出来，“你完全没有防范！”

“他是谁？那是一匹白马。”白狼紧随其后。

“鬼知道他是谁！”青木名贤暴跳如雷，青筋暴起在他的前额，“该死的白马，鬼知道谁的战马是白色的。谁有资格用白马？”

“我们甚至不敢去追。”白狼不无讽刺地看着青木名贤。

“四教八座，没有人敢用白马。他一定不是本道的人。这一点可以肯定。”青木名贤冷静下来。

“那么你就可以安枕无忧了。”白狼在院子里踱了半圈，“我们得改改主意。这样躲着不是办法。”

“八座根本就没有出现。他们骗了我。全部的，所有的积蓄！他们欺骗了我！”青木名贤怒吼着。

“他们是本道的人。只要樱主还在，他们绝对不敢这么做。你下注的时候就应该想到。”白狼比青木名贤冷静得多，“赌输了再抱怨，真令人鄙视。”

“不要再教训我，明天我就会下地狱。”青木名贤打算彻底放弃。

“我们还有最后一个办法。”白狼冷冰冰的。

“除非你能让五十岚城起死回生。”青木名贤握紧了腰间的佩剑。

“不要这么幼稚地异想天开。你不可以脆弱。青木城邦还在，你还有机会。樱主能带走替罪羊，说明她愿意接受不了了之。她有她的烦心事。一点也不比你的少。”白狼的瞳仁泛着青灰，“她需要的，正是你拥有的。”

“不要打青木城邦的主意。我不会背叛自己，不会背叛我的子民。永远不会。”青木名贤痛苦极了。

“你会同意的。如果你真的需要。”白狼冷酷无情，“如果你想知道，失去自己的城邦，会是什么样的感受。我可以告诉你，很痛，但是很短暂。因为你没有时间沉沦，失去这一切。你就一无所有了。到了那个时候，你就不会象现在这样表达你的高尚和情怀。结果证明，你确实不忠，但更重要的是，你确实无能。与其让你的子民和城邦，因为你而痛苦，沦陷。为什么不放过他们，放过你自己？”

“我不会放弃青木城邦。我不是五十岚，我的子民还在。如果注定最后我只能屈服。就请你从我的尸体上踏过去吧。”青木名贤斩钉截铁，转身离去。

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