阿弦总算明白了敏之的意思, 但是在认真考量之前，脚下已经本能地后退一步：&p;“

敏之挑眉：&p;“

阿弦咽了口唾沫, 脑中一片空白：&p;“

陈基看出不妥, 在旁忙暗中拉了阿弦一把：&p;“

阿弦呆呆地望了他一眼，车上敏之似笑非笑地说道：&p;“

阿弦还未答应, 陈基道：&p;“

当初决定来长安的时候，阿弦心里曾隐约地猜测过，——传说中的武皇后会是何等的人物？她会不会见到她？

若是见到的话, 又到底会是在何等境遇下，又是怎样的情形。

但是在先后跟沛王李贤, 太平公主，太子李弘等不期而遇后，体会到那种相见不相亲，相见争如不见的奇异滋味，这种念想渐渐变得渺茫。

也许在心底的最深处仍有一丝微弱希冀, 但不管是现实还是在她的想象中，仿佛一辈子也不能、也不必再见到那个人了。

在阿弦毫无任何防范跟准备的情况下，这旨意突如其来, 非但让她无所适从，甚至有种想要立即逃走的冲动。

马车从朱雀大街上疾驰而过，直直地往前方的丹凤门而去，后面便是巍峨的大明宫，静默恭候。

之前跟着贺兰敏之来过多少次，本已极熟悉了，但这一次却不一样，她不再是置身事外的等候者，而将也随着走进那道门里去。

那是个让她好奇而又不禁畏惧的地方。

贺兰敏之望着对面的阿弦：&p;“

阿弦只觉无法呼吸：&p;“

敏之道：&p;“

阿弦喃喃：&p;“——她其实并不是怕，而是不知如何面对。

敏之道：&p;“

阿弦勉强道：&p;“

敏之笑道：&p;“

阿弦道：&p;“

敏之道：&p;“

阿弦低下头去。

敏之道：&p;“

阿弦举手揉了揉眼睛：&p;“

敏之道：&“诚然皇后不是不疼太平，在所有人之中，只怕她最疼的就是太平了，可是这种疼爱，并不足以让皇后停下自己的脚步，甚至如果对太平的宠爱会影响到皇后的路，只怕皇后会毫不犹豫地舍弃那会阻拦她脚步的东西，小十八，你明白我的意思吗？&“

阿弦当然明白。

很奇怪的，敏之这几句话虽然残酷，对此刻的阿弦，却有一种奇异的安抚之能。

是啊，皇后，那是大唐的皇后，那也才是最重要的。

就像是今天的太平一样，往日的阿弦，就也是拦在她路上的东西，不对，或者说，是对皇后&p;“的东西。

毕竟因为那孩子的&p;“，才成就了她的皇后之位。

之前忐忑的心情神奇的平静下来了，就仿佛从炎炎夏日骤然迎来寒冬凛冽，所有鼓噪不安的心跳都被冰封雪冻。

阿弦不由笑了笑：&p;“，对皇后来说是有用的东西。

老朱头对阿弦说，让她来长安，问一问那女人为什么会这样狠心害死自己的孩子，为她自己讨回一个公道。

但是显而易见，阿弦已经不必再问了。

敏之道：&“小十八，不要怪我没提醒过你，正如你所畏惧的，我们的皇后，的确不是个好相与的人，她特意召见你，也很出乎我的意料，我甚至不知道，这一次召见对你而言是福是祸。一切就看你自己的造化了，你也切记，要好生应对。&“

阿弦放松下来，随口问道：&p;“

敏之道：&p;“

阿弦道：&p;“

敏之道：&p;“

阿弦摇头，仍是不解，敏之笑道：&p;“

阿弦道：&p;“

敏之道：&p;“

阿弦这才明白了：&p;“

敏之露出满意的笑容：&p;“

阿弦丝毫无惧，反而笑出了声：&p;“

敏之见她忽然同方才判若两人，之前的她，忐忑惶恐，手足无措，几乎如雏鸟初出巢穴般瑟瑟发抖。

但现在反而有一种过分超然的冷静。

敏之道：&p;“

阿弦道：&p;“

敏之笑道：&p;“

那天在杨府上，杨思俭命管家配合大理寺的差人，搜遍了府中，也并未找到太平公主的踪迹，一度以为是钱掌柜故布疑阵，太平并不在府上。

正一筹莫展的时候，阿弦却走出堂下。

其他人倒也罢了，袁恕己是个最知情的，见她举止有异，忙跟了上去。

阿弦出门，沿着廊下往前，她也并不看路，只是盯着前方。

敏之皱眉，然后也随着跟上，剩下许圉师杨思俭，对视一眼，忙也跟随而去。

却见阿弦离开前厅，一路往后而行，曲曲绕绕，走了许久。

许圉师忍不住问道：&p;“

杨思俭皱眉：&p;“

许圉师望着阿弦的背影，微微一笑道：&p;“

自从上回阿弦前去东宫请见太子李弘，当面儿陈情替袁恕己洗脱罪名，条理分明的言辞，不卑不亢的举止，让许圉师印象深刻，故而心中早存赞赏之意。

此时众人不由自主地都随着阿弦往前，渐渐地过了一条石板桥，有穿过假山，进了一处宅院。

杨思俭叹道：&p;“

原来此处，乃是长公子杨立少年时候独居苦读的地方，当初杨思俭为激励他成为一名饱学之士，便于府中开辟这方院落，乃是两层小楼，上楼之后，底下的楼板便被抽掉，平日里有小厮专门送饭，只用一个竹篮从楼上放下提了上去，除此之外，外人一概不见，此为专心用功之意。

杨思俭回头问管家：&p;“

管家道：&p;“

果然阿弦止步，原来面前的小院儿竟是上了锁的，袁恕己低声问了一句，回头对管家道：&p;“

管家叹道：&p;“

袁恕己哼道：&p;“

管家无奈，又见杨思俭不语，只得翻出钥匙，上前开锁。

阿弦迈步走了进去，推开底层楼门。

袁恕己跃入其中，抬头看时，果然见楼板俱无，因问管家：&p;“

管家道：&p;“

袁恕己冷哼了声，问阿弦道：&p;“

阿弦仰头看着楼上，缓缓地点了点头。

袁恕己仰头打量片刻，纵身一跃，便轻轻地跳上了二楼廊上，果然门窗尽数关的好好的。袁恕己来到门前，略为用力将门锁拧开，推门而入。

室内空空如也，只一间外房并个套间儿，袁恕己屏住呼吸，先奔到里头，帘子之后是一方小榻，他榻上跟底下都翻看过，并无踪迹。

袁恕己心中隐隐焦躁，攥紧双手深深呼吸，放眼四处张望片刻，目光终于停在靠近墙角的一方柜子上。

此刻反而不再着急，他凝神缓步走了过去，见那柜子也是上了暗锁，袁恕己不耐烦，抽出腰间的短刀，调转刀把在锁头上撞去，只听&p;“一声，锁已被撞开。

双手一提将柜盖掀起，袁恕己深吸一口气，目光发直。

柜子里，缩着一道小小地身影，太平被捆着手脚，紧闭双眸，不知死活。

袁恕己几乎不敢去试她的生死，直到听到敏之的声音：&p;“

袁恕己屏住呼吸，探手在太平鼻端试了试，竟是毫无声息，他心头乱颤，把心一横奋力将太平从柜子里抱了出来，小孩儿毫无知觉，身体软而微凉。

万幸的是，太平虽差点儿殒命，却因找到的及时，经过一番紧急救护，终于又苏醒缓和过来。

当时所有人都惊恐紧张，所以竟忘了一件最令人不解的事——阿弦是怎么找到杨立苦读的那废弃小楼的。

对于敏之，阿弦当然是有所保留的。

可是那是在从前。

此时此刻，阿弦却已不在乎那些子虚乌有了。

阿弦道：&p;“

贺兰敏之并不见如何意外：&p;“领着阿弦。

阿弦道：&p;“

敏之笑道：&p;“

阿弦道：&p;“

敏之摸了摸下颌：&“好，既然是那个鬼，我不懂的是，他是被杨家的人害死的，怎会跳出来引你去找到太平？最好的报复法子……不是等太平死了后再叫人发现尸首的么？还是说他以为太平已死？&“

阿弦道：&p;“

敏之道：&p;“

阿弦道：&p;“

敏之问：&p;“

阿弦道：&p;“

敏之到底是个聪明人，只略一想，便皱眉道：&p;“

阿弦道：&p;“

景无殇是自缢的。

但那起因，却是杨立的背离。

——当时景无殇因假戏真做，向杨立坦承了自己的身份，但杨立却为此深惧，且不肯跟他隐退。

就在景无殇选择坦白身份的那一刻，他就已经背叛了不系舟，以后天底下将无他立足之地。

偏偏唯一的牵念之人也背弃了他。

所以不必杨立动手，景无殇已经走投无路。

在世人看来，含冤受屈而死的景无殇，自然要报复杨家，但是……他却并没有选择如此。

贺兰敏之听说了真相，但这真相却仿佛让他不甚满意。

&p;“

阿弦望着他：&p;“

敏之道：&p;“

阿弦道：&p;“

敏之道：&p;“

说了这许久，丹凤门已到。将下地之时，敏之道：&p;“

阿弦道：&p;“

敏之能够&p;“且并无疑义地听完她所说的，已经叫阿弦意外，再不指望皇后也能如此。

过了片刻，敏之又叮嘱道：&p;“

阿弦更加意外：&p;“

敏之摸摸笔挺的鼻梁，道：&p;“

两人下车入了宫门，里头有内侍来领着入内。

一直来到了含元殿。

有宦官迎了出来，笑对贺兰敏之道：&p;“

贺兰敏之道：&p;“

宦官道：&p;“

敏之&p;“转头看阿弦，却见阿弦面无表情。

宦官也多看了阿弦一眼：&p;“

敏之道：&p;“

宦官从头到脚仔细打量了一遍，啧啧赞叹道：&p;“

敏之笑道：&p;“

宦官惊地摆手：&p;“

敏之道：&p;“

尚未说完，里头一名小太监出来：&p;“

敏之方才噤声，只对阿弦道：&p;“

阿弦随着敏之迈步进了含元殿，耳畔听不见任何响动，就仿佛行走于无人之境，正走间，听敏之道：&p;“

阿弦这才抬头，果然见前方两人并肩而来，正是许圉师跟崔玄暐，两人听敏之招呼，双双止步作揖。

敏之道：&p;“

许圉师笑呵呵道：&p;“

敏之道：&p;“

崔玄暐道：&p;“

敏之穷追不舍地问：&p;“

崔玄暐并未立刻回答，只是看向阿弦：&p;“一点头，同许圉师两个出外。

敏之回头看他：&p;“

然后又笑：&p;“

阿弦本绷着心冷着脸，听他自怨自艾了这两句，却忍不住&p;“地笑了。

敏之也笑道：&p;“

阿弦摇头：&p;“

敏之愣了愣，然后笑道：&p;“

被敏之这一番搅扰，阿弦先前过于沉冷的心境又有些微转变。

两人复往内走了片刻，敏之住脚，往上行礼道：&p;“

阿弦站在他身后，抬头只看见敏之的背影，犹如屏障遮住视线，几分安全感。

有个温和的声音道：&p;“

阿弦愣住了。

原本因听说了太多有关武皇后的传说，而且，除了李贤跟太平口中曾提过皇后的些微&p;“外，其他的版本之中，皇后多半是刚硬而无情的。

但是这会儿阿弦所听见的声音，却带着一抹类似暖和的笑意，听着十分亲切，毫无高高在上不可一世的感觉。

敏之道：&p;“

敏之侧身，于是阿弦眼前便开阔了。

她身不由己地抬眼看去，目光越过光可鉴人的地面往前，起伏的丹墀，横陈的案几，目光爬过那些累积堆叠的奏折文书，落在了一个人的身上。

然后还来不及看清那个人的容颜，她的目光就像是漫溢的水流一样，哄然散开，闪烁晃动，无法凝聚。

&p;“敏之呼唤提醒。

一阵头晕，就像是盯着太阳下的波光粼粼白光晃动地水面看了太久。

阿弦定了定神，缓缓跪地：&p;“她听见自己的声音，犹如老鸦聒噪，嘶哑的不成体统。

上头那人并未回答，一瞬却似千年，然后她似乎笑了一声：&p;“

阿弦觉着自己的脖子都已经僵了，抬头的时候，甚至听见颈骨咯吱咯吱的声响。

眼前又是一阵白光闪烁，于那一团的光中，武皇后的脸就像是从水底浮现，一寸寸清晰起来。

这是一张明明陌生，却又有几分眼熟的脸。

翠眉明眸，凤颊朱唇，虽有些年纪，却不减惊人的美貌。

她身着一件淡翡翠色的缎服，领口用明黄跟朱红的丝线绣着栩栩如生的牡丹，越发显得整个人雍容高贵。

如果不是知道她就是当朝的皇后，只看容颜跟打扮，还以为是哪家的贵妇人，或者后宫的寻常妃嫔而已。

阿弦茫然地望着武后。

与此同时，皇后却也仔细地打量阿弦，那双明睿过人的眼睛里闪过一丝诧异。

但是很快，她又轻轻地笑了声：&p;“

这当然是让贺兰敏之回避的意思。

贺兰敏之道：&p;“

阿弦道：&p;“

武后只笑了笑，并未说话。

敏之去后，武后从桌后起身，她走前一步，却又停下：&p;“

此时的声音，已没了先前跟贺兰敏之说话时候的温和，依稀透出几分不动声色地威严来。

阿弦无法回话。

武后道：&“我曾经十分好奇，到底‘十八子’会是个什么样的人物，你从在明德门打了李洋开始，就一直不曾消停，直闹的李义府被贬官流放，许敬宗也不免牵连，如今，更加变本加厉了。&“

阿弦道：&p;“

武后道：&“你当然会懂，你在明德门说的那些话，其实不错，我很喜欢。但是你做的那些事，我实在是不喜。甚至于一度以为你是什么人寻来，故意同我作对的。&“

阿弦道：&p;“

武后一愣，继而笑道：&p;“

阿弦摇头道：&p;“

武后道：&p;“

阿弦呵呵笑了两声。

武后细看她表情，心中有种异样之感，这少年面对自己的时候并不像是其他人一样恭敬到谨小慎微的地步，反透出几分&p;“地疏离轻淡来，但奇怪的是，武后并不觉着这种近似轻慢的态度令她不快，甚至……

嘴角一挑，武后道：&p;“

阿弦听见&p;“之时，像是有人在心头用力抽了一巴掌，颤巍巍地疼得很。

阿弦淡淡道：&p;“

&p;“

阿弦牵了牵嘴角，笑不出来。

这边儿武后吁了口气，方敛笑又问道：&p;“

果然如贺兰敏之所说，阿弦照本宣科道：&p;“

武后哼了声。

阿弦继续背诵：&p;“

武后道：&p;“

阿弦噤声。

武后道：&“才来长安不出数月，就得周国公的青眼，跟卢照邻友朋相称，户部侍郎为你美言，东宫太子亦印象深刻，甚至还结识了沛王跟太平……掀翻了李义府，撼动了许敬宗，搅得半个长安不得安宁，试问天底下除了你，还有什么人能做到？而这样的人，又怎能算得上卑微蠢笨？&“

阿弦哑口无言。

武后道：&p;“

阿弦忽地想起方才同敏之入内之时，遇见许圉师跟崔晔之时，——敏之问两人何来，崔晔的回答。

一刻沉默，阿弦道：&p;“

武后道：&p;“

阿弦道：&p;“

武后道：&p;“

阿弦点了点头：&p;“

武后皱眉：疑心这孩子是在嘲讽自己，但……区区一个小小少年，怎会有这样的胆量？武后只当是自己的错觉而已。

阿弦道：&p;“

武后虽然含笑，眼神却凌厉起来：&p;“

阿弦道：&p;“

武后皱眉：&p;“

阿弦道：&p;“

阿弦的声音极平静，也并不高，武后却脸色大变，她盯着阿弦道：&p;“

此时此刻，那一声&p;“又传入耳中，武后终于明白，方才她并非错觉——这少年的确在嘲讽她！

混账……

从没有人敢如此！

心中怒涛掀起波澜，面上却反而露出一抹笑意：&p;“

直到此刻，阿弦也才感觉到武后跟那些普通的贵妇跟后宫妃嫔们的不同之处。

或许是这人太擅长隐藏，初次相见，仿佛是个很好相处的和善的妇人，但是从方才开始，武后身上的气息陡然变了，那股肃杀淡冷的慑人气势从她身上蔓延而出，让阿弦窒息！

她也见过许多异样之人，比如独特如袁恕己，嗜杀忍性似蒲俊，温和宽厚似崔晔，盛气霸道如敏之，但迄今为止，从未有一个人如此刻的武后异样，给她这样强大的近乎无法抗拒的压迫之感，让人在她面前，几乎忍不住地……只想跪拜求饶。

阿弦低声道：&p;“

武后脸上的笑几乎挂不住：&p;“

阿弦道：&p;“

阿弦略微一停：&“如果您知道我是如何长大的，如果您知道我所经历的那些，您就不会用这样戏弄的口吻，高高在上地等看我的笑话了。——您所看不见的，不代表就不存在，您所不知道的，不代表就不可能，就像是我并不懂皇后娘娘的为人，觉着您所做的匪夷所思一样，皇后不懂我所说所做，又有什么稀奇？&“

虽然竭力克制，仍情难自已。

武后双眼中的愠怒本来已经蓄势待发，听到这一番话，却皱眉道：&p;“

阿弦对上武后似能看透人心的眼神：&p;“

武后想了想，旋即大笑出声：&p;“

阿弦道：&p;“

眼底重又泛出笑意，武后走下丹墀，缓步向阿弦身边走来。

阿弦的脚下挪动，正要退后，却又止住。

武后负手走到她的跟前儿，从头到脚细细相看：&p;“你从小儿定然吃了许多苦。&“

阿弦一震。

武后侧身相看：&p;“她的语气里竟有几分叹息，跟仿佛是阿弦错觉的怜悯。

武后之前的雷霆怒火，忽然消弭于无形。

阿弦愣怔中，嗅到武后身上有种淡淡地独特的香气，这种奇异的气息，让她的神智一时又有些恍惚起来。

——&p;“那张脸在眼前晃动，笑吟吟地声音，满是宠溺。

她伸出手来，