这间房间原本的用途，应该是不会产生这副光景的。虽然房间也不算小，但不幸的是，距离入口有一段距离、或是正好位在上楼楼梯的旁边之类的，也放任灰尘堆积。

在大约一个月前，这间房内多了两张双层床和四位居民，并开始了新生活。

而几天前，这间房又多了两张摇篮。

然后，这间房间又多了两位新朋友。

费奥多尔才一脚踏入这间房间，

「肥多尔～！」

红色的小东西展开了突击，并精准的刺中了下腹部。除了偷袭这一点以外，充满了气势，真的是相当优秀的冲撞，感觉肚子里的东西全都要跑出来了。一面抱着肚子，一面庆幸，还好不是刚吃完饭的时间。

接着，后头跟着一只蓝色的小东西，喊着「肥多尔—」，快步地跑过来，并抱向我的腰。与刚才大炮般的一击相比，真的是相当的可爱的小东西。

「苹果妳啊…真是的……」

因为想叫她不要再做这么危险的事，本来打算要说教而特地叫了她的名字，

但看见那傻呆的眼神也没了干劲。

「虽然充满活力是一件好事，但能不能手下留情一点呢？」

「哎呀！」

真的是充满活力的回答。而棉花糖也接着发出了「哎呀」的声音。大概，不，是绝对，这两个孩子并没有理解我说的话。

虽然还小，但他们也是将来肩负着浮游大陆未来的士兵们的幼苗。光是充满了活力这件事，就令人十分高兴与安心。虽然从这个角度来看的话，感觉就能对这个状况，抱持着积极的想法……

（反倒是太过有活力令人有点吃不消…）

费奥多尔对于持久力并没有什么自信，当然，这并不是因为自己特别的虚弱，而是因为堕鬼一族本身就和体格和体力没什么缘分。

毕竟一直以来都是依靠嘴上功夫，并利用他人来生存的生物，而身体中流动的血，有着以自己动手为耻的扭曲道德观。虽然有修习剑术作为发生意外时的最后一条防线，但即使锻炼身体，肌肉与心肺耐力有没有显著的变化，实在是令人困扰。

一边思考着这样的事情，

「光这两只就已经是极限了，不要冲动啊，潘丽宝」

朝着自己的死角讲话，

「……什么嘛，不行啊」

好像很意外一样。已经完全进入了擒抱姿态的潘丽宝慢慢恢复了姿势。

「我想知道，为什么你觉得我会允许你干这种事」

「那当然，是因为我信赖着你的宽宏大量啊」

信赖是吧。原来如此，真是便利的台词，哈哈哈。

「先不说心的部分如何，身的部份已经是客满了。」

两个人就这样死命的抓住费奥多尔的腰不放，总有种像是被蛇还是什么的给捕食的感觉。

「身为男孩子，就算遇到困境也得坚持下去对吧？」

「这应该自发性的去做，并在心底为自己感到骄傲，而不是有人叫才去做的东西。」

虽然很自然的就这样回嘴了，但仔细想想，

「潘丽宝，你今天该不会…心情不好？」

「怎么了，为什么这样想？」

「也没什么特别的，只是隐隐约约有这种感觉」

硬要找个理由的话，大概是那天不怕地不怕的样子和平常不太一样，还有话中好像微妙的带着刺，仅止于此。

「嗯……虽然我自己是没什么感觉，但确实，心情似乎是有点不好。」

耶，真的假的。

「刚才好不容易，才快要成功让那两个孩子听我说故事的」

潘丽宝捡起了地上的绘本。

「但你一来，就变成了这种状况，说实话，我有点嫉妒。」

大概是因为有了自觉，便不满的嘟起了嘴。

「那个—」原来如此啊，「苹果？棉花糖？」

带点责备的感觉，用了稍强的语气叫了名字，却只得到了充满元气的「啊哇！」作为回答。

还是把话题岔开比较好吧。

「——这里只剩你一个？其他三个人跑哪去了？」

「是啊。菈琪旭身体好像出了点状况，被带到医务室去了。」

「那…没有什么状况吧？」

「不用担心，不过是自称就是。」

「不用担心……是吗？」

妖精讲的话究到底能不能信……我不知道。

「在我们的眼中，也看不出她的身体出了什么异常，只是为了以防万一，才带她去医务室休息的，毕竟」

稍微瞄了苹果和棉花糖一眼，

「现在这间房间，并不适合用来休息。」

毕竟现在，费奥多尔就正以现在进行式的削减体力中，真的是相当的具有说服力的一句话。

「……那缇亚忒和可蓉呢？」

「刚才被一等武官给叫出去了喔」

「是喔？」

只找了这四个人中的两个，到底会有什么事呢？果然，是因为干了什么好事弄坏了东西，正在接受训斥吧。如果是这样，身为形式上长官的我，真不希望会因此受到波及。

「肥多、肥多尔——」

趁着费奥多尔正忙的时候，本来一直紧抱这肚子的小苹果们，看来发现了新的玩法。好像很兴奋似的，尽情的拍打着我的大腿。

虽然说小孩子没什么力气，但还是很痛。

「其实这是，因为肚子饿了所以开始大吵大闹的意思？」

「不知道呢，猜猜看啊。」

潘丽宝偷偷的笑了一下，

「硬要说的话，应该是因为喜欢的玩具来了吧。」

「玩具…你这什么意思啊」

「不否定？」

否定不了。唉，完全就如他所说。

而终于拍腻了大腿的两个小鬼头，开始尝试了攀裤登顶…

要是再继续放着不管，裤子会被拉长的，费奥多尔只得用双手抱起两人。

「唔—哇—」

情绪越来越兴奋的苹果，开始挥起了两只小手。

而棉花糖这边，则是抓住费奥多尔近在眼前的头发，并开始拉扯了起来。

「好痛！痛痛痛痛痛痛你们两个还不快给我住手！」

「受到年轻雌性这么热烈的追求，很开心对吧？」

「年纪和爱情表现都该有个限度吧啊！？」

发出了一半以上是真心话的惨叫。

「而且，早就说了好几次，不论几岁，只要是无征种都不在我的——，痛、住手不要拔我头发啊！！等、不要咬啊！？」

「哎呀——这么说起来，如同我们母亲的那个女人曾说过，想吃掉对方的情感可是爱情的最高境界。你也真是罪过呢～」

「不要把食人鬼的理论当作常识好吗！」

「什么嘛，原来你知道啊？」

「虽然当初听说时还以为是骗我的，但看到你们那副与世隔绝的样子也能理解了啊好痛好痛好痛！！」

因为痛到无法无视，费奥多尔开始挣扎了起来。每扭动一次身体，转起圈的两人便开心的呵呵笑。

「眼镜歪了！歪了！要掉了！！很危险啊！」

能够感到快乐，一定是件好事。

也一定，是件很重要的事。

但是，有时候会希望，能够稍微考虑一下时间、场合、限度和分寸之类的…

「所以就说了很痛啊痛痛痛痛痛———！？」

这间房间，位于宿舍的三楼深处。

因为是个不太方便使用的小角落，因此，原本几乎是不会有人使用这个地方的，即使是现在，隔壁的房间也是无人使用的置物柜。也就是说，即是孩子们在怎么大吵大闹，或者是，即使费奥多尔再怎么发出惨叫，也不会对任何人造成困扰。

「耳朵！耳！我的耳朵啊！」

关于被亲近的这件事，如果只是听听的话，感觉还不错。

但这些小女孩，根本完全不把费奥多尔的话给听进去。要帮她们换衣服就会动来动去，想哄她们睡觉觉也不愿放手，喂她们吃东西也尽忠职守的挑食。

而可蓉则很擅长这方面的处理，能够很快速的使孩子们安静下来，变魔术般的替她们换上睡衣并让她们乖乖上床睡觉，说不定是因为在精神年龄上十分相近，或者该说，就像是某些无法反抗老大的动物一样？

而菈琪旭也十分熟练，只比可蓉稍微逊色一点。该怎么形容她呢…感觉她好像十分擅长应付任性的孩子。至于原因嘛……为了顾及他的好友全员的面子，还是不要追究太多好了。

到了医务室去探视一下。

菈琪旭?尼克斯?瑟尼欧里斯似乎正把笔记放在毯子上并写着写什么。试着敲了已敞开的门看看，便一副惊慌失措的样子看向这边。

「费奥多尔先生」

「身体的状况如何？听说你病倒了。」

「身体完全没有任何状况喔，只是因为潘丽宝会担心，所以才待在这个地方的。」

一面回答，一面若无其事的阖上笔记。

「其实就算现在立刻起床也没有任何问题的，但毕竟机会难得，稍微偷懒一下也没有关系吧」

恶作剧般的，小小的吐了舌头。

「菈琪旭变成流氓了」

不知为何这个时候，开心似的点了点头。

「棉花糖她们状况怎么样了？有乖乖听话吗？」

「真的是非常的有活力呢」

加重语调的回答了。

「捣乱捣累了，现在正和潘丽宝睡午觉。……如果睡着的话，那三个家伙看起来倒是挺可爱的。」

菈琪旭发出了「噗」的声音。

「怎么了？」

「那三个家伙，呢」

「哪里有问题吗？」

「没有没有没有，什么都没有」

总觉得有种大姐姐给在哄骗小孩的感觉，感觉有点不爽。

「——话又说回来」突然想起了一些事情，「有事情想要问一下。小苹果她们看起来，差不多是两、三岁……对吧？」

「耶？」

「能站能走路，会说一点话，还很能吃。」

然后还有，会跑、会突击、会擒抱、会敲人、会拉人，还会咬人。

「再怎么看，也不像是刚出生的小婴儿。在我们把那两个孩子带出森林前，又到底是如何生存的？」

「嗯……说的也是。我、我想想……」

菈琪旭思考了一下。

「以其他种族的基准来看的话，确实差不多两岁左右。但我们刚出生的时候，差不多就跟那两个孩子一样大喔」

「啥？」

「你有听说过，妖精是种什么样的存在，对吧？我们的存在，起源于幼儿的灵魂，所以一出生，便会拥有孩童的外貌，而每个人之间，又会存在一些差异。而相较起来，在刚出生的妖精之中，那两个孩子反而算是比较小的。」

「咦？」

虽然很想喊出「那算什么啊！」，却也同时想着「原来如此」。既然不是从母亲肚子里跑出来的，自然也不需要从零开始成长。

但胸口中，总感觉哪里不对劲，还有些不舒服的感觉。

只不过是某个东西，在模仿生命的存在。光是存在在这世上就是在亵渎生命——而她们那自虐式的思考方式，原来如此，好像也没有什么错误的地方。

「那么，妳们的档案上写的十四岁是…」

资料上的年龄，一般是从出生的日期算起的。那么，对刚出生就像三岁一样的她们来说，现在已经差不多十七岁了吧？不过缇亚忒资料上已经十五岁了，已经差不多是十八岁了吗？

浮游大陆群上有着各式各样的种族，当然，各自间的寿命也有着相当的差异。好比既存在寿命长达三百年的贵翼种（bennu），也存在只能走过数个年头的鼠象种（allreo）。因此，就算把不同种族间身心的成长速度拿来作比较，也没有太大的意义。但即使如此，属于无征种的各族间，在成长速度上似乎并没有太大的差异。而根据某个学者作的研究，过去在地面上有过盛世的、传说中的人类种，似乎也是如此。

所以，十八岁的黄金妖精，和十八岁的堕鬼种，即使体型相近也不奇怪，不过……」

「那个、事情是这样的：照妮戈兰小姐…. 也就是负责照顾我们的那位食人鬼，的说法，妖精在进入青春期之前，成长好像会比较缓慢。而差不多到了我这个年纪，好像便会成长到和其他无征种差不多… …」

「嗯，原来如此」

总算理解之后，能够安心了。

虽然，对于他们那约十四、十五岁的体格，还是抱有一些疑问，但这部分，就先不要追究这么多吧。

不晓得是知道还是不知道费奥多尔的想法，菈琪旭露出了寂寞的笑容：

「虽然，还想要变得更像大——」

——突然，菈琪旭的肩膀用力的抖了一下。

然后像被电到般，如同要呕吐般将嘴捂了起来。

「唔……咳……」

「菈琪旭，怎么了！？」

紧张的赶紧支撑住那感觉像要从床上跌落的、少女那小小的身体。

「没……问题…的……」菈琪旭用着不断中断的声音说着「请……不用担心……」

「完全没有说服力啊！」

如同吼叫般的讲完话后，马上把手伸到她的额头作确认。

「没有发烧……脉搏也…一切正常……」

「就…就说，没有问题了」

「这哪里像没问题了！」

前阵子与缇亚忒以剑相交时，理解了她们身上的一件性质般的事：她们，莫名其妙的擅长忍耐。

所以，总是会隐藏住自己身、心的痛苦，总而言之就是要逞强。

因此，完全说不了谎，。就算骗的了自己，也没有足以说服其他人的演技，更别谈是身为骗子的堕鬼种的费奥多尔，而这一幕，看在他眼中格外心痛。

……感觉只过了小吸几口气的时间。

「真的不用担心吗？」

菈琪旭的身体停止了颤抖，

脸色也稍微好了一点。

就这样低着头，用头发把眼睛遮住的状态下，菈琪旭说：

「不好意思吓到你了。这是妖精特有的、像是发作一样的东西。不会对身体产生什么影响，也不会因此而失去性命。」

感觉不像是，坦白所有的事实。

即使如此，至少在她的话语中，感觉不到有在说谎。

5.缇亚忒

缇亚忒?西巴?伊古那留，正怒火中烧。

稍微松懈一下，就会想起那天发生的事。

抱着必死的觉悟，走向战场的那天。

那时的缇亚忒，完全没有要活着回去的念头。当时的她原本打算，不论发生什么事都要勇往直前，作为一名妖精兵战到最后一刻。

只要用妖精兵的一条生命，护翼军就能换来关于〈沉重停滞的第十一之兽〉（croyance）的情报。那是毁灭世界的〈十七种的兽〉的其中一种，没有人知道真面目的怪物。不死、不灭，将接触到的一切给侵蚀、同化，受到的冲击又会转换为用于侵蚀的能量……原本是想要成为，找出对抗这样不讲理的块状物方法，的线索的。

如果能够因此而迎来有意义的死，对于无法达到目标的我来说，是否也能产生一点像样的价值呢？当时满脑子都在思考着这样的事情。

但那家伙…

在那场战斗结束之后，缇亚忒并没有死去。

而时至半个月后的今日，也是如此。

——我一定会，彻底的阻挠妳们！

作为护翼军的士兵进行训练、准备三个月之后的作战行动、费尽千辛万苦试着让食堂的午餐变得好吃一点、试着上街买些甜的东西来吃，在一如往常的日子中，总是会想起那个时候——那个家伙的事。

明明比起缇亚忒这些妖精兵们，都还要弱上许多；明明就非常理解，自己的日常是建立在妖精兵们的牺牲上的。

即便如此，却仍然无法接受缇亚忒要牺牲生命的这件事情。

拒绝接受，然后挡在面前，用张仿佛因胜利而自满的表情笑着。

然后……对，明明就没有被说服，也还没有接受，回过神来，就已经活下来了。

费奥多尔?杰斯曼四等武官。

出身为不诚实种族的少年，长处就只有欺骗和逃跑。

对美食非常了解；虽然有不错的战斗能力，但也仅止于此；明明对其他人都毕恭毕敬，对缇亚忒却总是毫不客气；说不定其实是个温柔的人，却又总是无视人家的心情和觉悟。也不是不觉得那不顾一切的身影有这么一点点帅气，可是那样的不顾一切，却又是为了要阻挠我们。

缇亚忒一开始考虑起他的事来，就会有各种混乱的情感涌上心头，完全无法整理好内心的思绪。所以她，决定将对他的感情，塞入这四个字中。

那家伙，是个令人火大的家伙。

所以缇亚忒?西巴?伊古那留，最讨厌那个家伙了。

+

「怎么了吗？」

听到一股傻里傻气的声音后，回过了神来。

看了看四周——好像也不用这么麻烦，自己的所在位置非常明显—第五师团的总团长室。

眼前的是一位有着茶色鳞片且身着军服的、有些矮胖的兽人——披甲人——一等武官。因为眼睛上方有着下垂的眼皮，总是看起来很困的样子。

「啊，没、没事。」

「睡眠不足？」

「这样不行喔！」不知为何，可蓉自满的挺起了胸膛：「身为一位士兵，健康管理也是一件很重要的工作喔！」

感觉这孩子总是看起来很有精神呢。老实说，我觉得这是件很了不起的事。

当然，总是看起来很有精神、和总是很有精神，这两件事，绝对不是同一件事。在两者之间，有着不可忽略的差异存在。

「不过，这样说的话，世界上不需要做健康管理的职业几乎不存在就是了。」

一等武官一边搔着额头的鳞片，一边讲着没什么意义的事。

「不好意思，演变成这种每天都得找你的情况。虽然知道你大概有很多事情要忙，但是又一直有感觉不能拜托其他人的意外发生。」

「不会，不成问题，不过 ….」

对于不能拜托其他人这句话，有一点在意。

「将在座各位请来此处不为别的，有稍微特殊的任务须请各位参与。暂时脱离费奥多尔?杰斯曼的指挥，并进入这次特别成立的队伍。」

「咦… …啊，是的，我了解了。」

缇亚忒点了点头，

「活动范围将会暂时性的限定于这支队伍中，和其他队伍的接触，也会受到相当的限制吧。」

「怎么这样——」

「可蓉，别这样。……一等武官，真不好意思。」

当只有自己与可蓉两人被叫来此处时，就已经猜想，大概是为了这类的事，所以早就做好心理准备了，因此，并没有特别感到惊讶。

是这样啊。果然，有一阵子会见不到那家伙了。

并没有特别感到遗憾还是寂寞之类的。我是这样想的。不过，也不是没有感觉到不开心…不，要是承认这一点的话，果然会很不甘心，就当作心中想的是「真是清爽多了」或是「哈哈哈你看看你」之类的吧。嗯，就这样做吧。

「但是，不会有问题吗？我们既是无征种、又是妖精、还是相当兵喔。先不管那个笨……费奥多