那孩子有能力支付许愿的代价吗？

如果她无法支付的话，就有人必须代替她承受许愿的风险了。薄薄的本子也不是免费的，那贵得很喔。而且买到地雷本自爆的机率也高得不得了。奇怪我扯到哪里去了?

对了——爱美她究竟在想什么呢？

不，先理清一个问题。

「爱美究竟是谁啊？」

「……你别装傻了好不好。」

注22 这里指的是日本最大同人活动comic market，在这里买本子一点都不轻松……

「咦？」

「就算她不是你朋友的妹妹，也是你认识的人吧。」

当我回过神来，眼神如狰狞狮子般的肉食兽系女子，彷彿要吞掉相簿似地，同时盯着好几本相簿瞧。

「你说的那个人类小女孩，叫爱美的。我大略浏览了一遍，你们兄弟以前的照片集里没有出现她，但是最近的照片里却有几张拍到她。」

「……原来相机拍得到那孩子啊！？等一下，你这么快就全部检查过了？这么多相簿耶！」

「这点小事情根本不算什么。我读书的速度比一般人快上许多，尤其是寻找穿红白条纹衣服男生的书，我读得特别快。」

看《寻找威利》（注23）不算是读书吧。

不过肉食兽小姐以期待的眼神望着我，我只好称赞她两句。她听了之后就像只特大号猫咪喉咙发出咕噜咕噜的声音一样高兴。

我凑过去说让我看看吧，她就像展示自己抓到的猎物一样，得意洋洋地摊开相簿给我看。

注23 这是英国插画家martin handford创作的儿童书籍，读者要在人山人海中寻找穿红白条纹衬衫、戴绒球帽并拿着枴杖的主角威利。

那是国中时期的照片。到了这年纪之后，照片也少了很多，跟我随便拍的照片都混在一起。

这些杂乱照片中的一角，拍到的是摆出姿势的戳太与——

眼睛睁得又圆又大的宇宙怪兽双马尾，一本正经的表情确确实实出现在照片中。

爱美一身纯白的长袍与帽子，一只手拿着像玩具的圣经。背景像是意大利校舍的十字架与彩绘玻璃。

另一只手上抱的，则是矮肥肥圆嘟嘟的大兔子。

她和戳太两人保持的距离，就像关系即将变得亲密的同年级学生一样。

「……啊，对了。我们好像真的见过面。」

终于，走到这一步了。

之前丧失的记忆，被现实的照片踹飞，连接出暧昧的轮廓。

「那孩子是意大利混血——好像是某个圣歌队的。」

「圣歌队？又是稀奇事呢。」

「我总觉得……是弥次让我们凑在一起的。」

遥远的国中时期，戳太（和跟着他的我）三天两头为了寻找喜欢逃家的冒险兔，在路上东奔西跑，就像爱丽丝梦游仙境一样。

然后有一次，我们跑到了某问教堂来。

那是某个星期天，某一场弥撒，某一组圣歌队在唱着某些歌曲。这些似曾相识又好像不是的感觉，藏在脑海里的某个角落。

幻想中的紫丁香在鼻腔中散发芬芳，然后香气很快就变淡了。

「……好像，在哪里，是吗？真是模稜两可的说法呢。」

「我和她的关系没有那么好，因为我正忙着追其他女孩。而且那孩子也只陪戳太一起玩而已。况且这是好几年前的往事了，老实说，我只记得这些。」

「那女孩既然和你不亲，为什么现在又跑过来缠着你？」

「谁晓得……」

你问我我问谁。

既然没看照片就想不起以前爱美的事情，表示我和她关系不亲密。要我解释突然出现的现在爱美才真的叫做强人所难。而且原因不在我身上。如果是十年后的未来爱美，我就愿意负起责任将她抱回家。

「我猜啦，或许真相是爱美当戳太的妹妹太过瘾了，所以也想拉我一起当哥哥吧？不过还有很多地方搞不清楚，到时候当面向她问个清楚吧。」

「哦？」

「然后拜托那个圣歌队的女孩取消愿望，就皆大欢喜啦。」

「嗯……」

现在揪出犯人，也掌握她的来历了。虽然动机依旧是谜，但如果是推理小说的话，基本上故事已经接近尾声了。就算是美少女游戏，接下来只要随便立个和爱美卿卿我我的旗标（注24），就等着进入爱美路线啦。希望能直接发动克里姆王（注25）到十年后的新婚生活，来个常见的好结局吧！

「呵唔……」

……话是这么说，不过我只听到钢铁小姐发出狮子般的低吼声。她端端正正地坐在地毯上，同时抱着胳膊反覆思索。

「怎么了吗？」

「没什么。对了，我自认我是个相当聪明的人。」

「嘎？」

「晦？」

注24 立旗标( flag)，美少女游戏术语。透过主角的选择而改变旗标值，在分歧点浃定不同的剥

清。另外这个词也经常用来指称「死亡旗标( flag of death )」……

注25 克里姆王，少年漫画《jojo的奇妙冒险》第五部魔王的能力。能消除一段未来的时间，在

原作中能躲避所有将发生对自己不利的事情。不过阳人的情况比较类似电影「命运好好玩」的开关，只要按一下就能让自己直接进入下一个人生阶段。

「啊，没什么，请继续说吧。」

「我可是全世界最喜欢条理分明逻辑推论的人，但是关于爱美，有些事情我怎么想也想不透。」

「嘎？」

「晦？」

「呃，没什么……」

「为什么你从刚才一直打断我啊！」

她真的生气了，看来似乎有必要重新确认一下角色设定呢。

既聪明又是世界最强逻辑王的钢铁小姐咳了咳。

「到昨天为止，我一直认定，爱美会不会和我们筒隐家族有关。如果不是的话，她怎么会知道我们家家种的事情呢？但是，如果她的真实身分是你们以前的朋友。」

「戳太的朋友。」

「如果她是戮太的朋友，代表和我们无关的人向猫神许愿，而且还让义代利呈现在我们的眼前。这一切都是偶然吗？这样的逻辑我有点无法接受……」

思绪陷入死胡同的她叹了口气，紧接着是一段长时间的沉默。

不管怎么想，戳太的朋友、猫种和意大利之间，似乎无法用一条线相互衔接。

看来还是少了某些拼图吧，而且肯定是发生在第一人称世界里侧的事情，我们这些外人根本无从得知。只要当事人不肯开示，我们就永远无法完成这片不公平的拼图。

傍晚时分，钢铁小姐面有难色，说她差不多该回家了。

「其实我也很想和横寺哥哥聊聊，但是他不知道突然上哪去了，希望他不要有任何三长两短……」

「……阿。」

我完全忘了这回事！怪不得她刚才一直坐立难安的模样！

我慌忙拿出自己的手机。

「哔、哔钤钤钤钤——！」

「怎么了，有什么事吗！」

「哇~有邮件耶~老哥寄给我的！住在仙女座的亲戚有急事耶！所以今天没办法回家了~老哥拜托我向钢铁小姐问好呢~」

「行动电话的来电铃声，是从自己的嘴巴里唸出来的吗？」

钢铁小姐稍微沉思了一下，然后灿烂的笑着。

「……现在的技术真是让人大开眼界呢。你帮我转告横寺哥哥，区区小事何足挂齿，能帮助哥哥是我最大的荣幸。」

就算我晚上头戴内裤在枕边跳森巴舞，大概也能找到理由唬过她吧。下次来试试看。还有虽然她唸q哥哥。的发音有点奇怪，不过没有当面吐槽她是我个人的正义。

走下楼梯，套上拖鞋，我送钢铁小姐到门廊外。

「到这里就可以了……对了，再次感谢你送我东西，我会视为新的传家之宝供奉的。」

「不要啦！」

最后她从相簿里抽走了三张照片。难道收集别人小时候的照片等物品这么有趣吗？

「但我还是要表示一下这份感谢之意才行。对了，再进贡月子的祕藏照片给您如何啊？」

「那、那会是睡脸的照片吗？还是打喷嚏的表情？还是流、流口水的表情？」

「哼哼，越后屋，这次的照片还要高上好几等啊。是零时差特写了蜻蜒停在她鼻头上瞬间的珍藏品呢。」

「代官大人真是通情达理啊！」（注26）

订正，收集别人小时候的照片真是超开心的啦。

这么一来，月子妹妹联盟的交易也达十次之多了。要是以为揪出一个夹层楼的小房间就能扑灭的话，那就大错特错啦。

注26 这是模仿经常出现在日本时代剧里，黑心商人和恶代官私相授受的一幕。

「我才应该感谢你呢。多亏你的指点，让我找到了今后的方向。」

「对了，有关爱美的事情。」

在夕阳下道别的这一刻，钢铁小姐不经意地说着。

「你帮我转告你哥哥——与其当面追问她的真正想法，以迂回战术旁敲侧击或许比较有效。」

「这是什么意思呢？」

「意思是，正面进攻可能会很棘手。」

「是喔。」

「虽然她年纪还小，但我觉得——她是相当坏的女孩呢。」

唯独说到这句话，筒隐筑紫的表情才变回在田径社开会的时候，那种认真的神情。只不过她马上又故作若无其事的模样，脱口说出「这也是女人的直觉」这句可靠性大打折扣的话。

……连钢铁小姐都这么说了。可是对我而言，那孩子的笑容依然是那么百分之一百。

当天晚上，我作了一个梦。

一对少年少女，倚靠在一起聊着天。

他们是结着两条发辫的外国少女，以及快活欢笑的开朗国中生。

他们两人我都认识，他们两人的关系总是那么要好。

至于地点呢——看起来似乎是假日的教会，或者是种社的祭典上，却也有点像是人人穿着泳装的市民游泳池。说不定也有可能是人群混杂的机场内呢。这是毫无脉络的梦境碎片的某处吧。

「欸欸，葛格，我们打勾勾。」

比现在更为年幼的少女，亲昵地小声说着。

她纤细的手腕里抱着一只肥大的兔子。然后她依依不舍地，放下手中这只疼爱不已的宝贝宠物。

「等到爱美回来后，葛格要带爱美到高中参观，还要带爱美参加祭典喔。爱美绝对绝对不会忘记这些约定的，所以——葛格也不要忘记爱美喔。」

两人小指勾在一起。说谎的人要割舌头喔，如歌谣般交织在一起，美丽缥缈梦境般的回忆。

他们两人的关系真的好好喔。

不过——那我呢？

我到底在这场梦幻景色当中的何处？

教会、神社、游泳池、机场，我的确看到那男生和爱美之间的交流，但我却递寻不到自己。

这是为什么呢—当我凝神注视的时候，出现一个响彻世界的声音。

听起来不吉利又不舒服的笑声。

在视野被笑声彻底笼罩后，我猛然坐起身。

秋天已经开始出现凉意了，但我却在梦中流了满身大汗。

出乎意料地，「迂回战术」却是从对方先发起的。

这是隔天，星期一的事情。

早上筒隐没来接我，结果我有点睡过头。当我拚命踩着脚踏车时，正好在路上遇到戳太。

当然，我和他的上学路线重叠，因此遇到他一点都不意外。

我感到意外的，是戳太身上穿的服装。

他没换上学校制服，还穿着那件像僧袍的睡衣。而且他的头发上沾满了草叶和泥巴，大概刚刚才将头钻进树篱笆之类的地方吧。

「你在干什么啊？星期一第一堂不是古文吗，阿福发起脾气来很可怕耶。」

「我等你等好久啦，来来来，有件事情拜托兄弟帮忙一下。」

我将脚踏车停在入口的图腾桩旁边。戳太睡眼惺忪地眨了眨眼，难道他整晚都没睡吗？看他眼睛肿得像什么一样。

「考考你！这世上有件事远比去学校上课更重要！」

「尽管考！（注27）要骑脚踏车前往非洲，应该很费劲吧。」

「不对啦！不，总有一天我一定会去，不过我总得先存钱才能出发吧。但我最近为了运动会的事情而忙得分身乏术啊，上星期六，我将黑手党社的收获物带回家了。」

「噢，你那个没新人加入又游走法律边缘的社团吗……」

「然后我就没看到弥次的踪影了。弥次啊，你知道吧？我家的『小妹』啊。」

听到戳太突然说出这个字，我的脸抽动了一下。

注27 这两句话是禅宗问答时的开头语，在动画「一休和尚」里经常出现。

不过戳太似乎根本没有顾虑到周围的情况，搔了搔头继续说：

「她大概是讨厌收获物的草味才会逃家的吧，都已经两个晚上了耶。她年纪也不小了，再怎么爱逃家也太过分了吧。一想到她不知道在哪里做什么，我就急得像热锅上的蚂蚁一样啊，所以这两天我一直在找她的踪影。」

「……嗯，然后呢？」

「等一下我打算去她可能会出没的地方四处找找。帮我转告老师一下，我今天临时生病要请假。如果你方便的话，顺便帮我找找她有没有出现在学校附近吧。」

「我知道了，那我先去学校啰。」

我尽量保持自然的态度点了点头。

「对了，提到你家的弥次啊，你记不记得好几年以前，有个圣歌队的女孩在兔子牵红线之下和你关系不错呢？」

「什么意思啊？当然我是记得有个女孩很照顾我，但想不起来她长什么样子……顶多就是这样，我是没有那么深的回忆还执着啦。现在最要紧的就是找到弥次哩，拜托啦，横仔！」

戳太和我挥挥手道别。

我在上古文（阿福）和数学2b（光头胡子）课时，稍微思索了一下爱美、戳太与弥次的关系。

坐在窗边，秋天的阳光映照出窗帘上的花纹，形成复杂的阴影。

桌上的笔记本写的不是源氏物语和复数，也不是全新感觉的紧身裤泳装设计图，而是画着宇宙怪兽、迷你戳太和一只兔子。

爱美和戳太曾经是朋友。即使我的记忆不太可靠，也记得戳太对爱美疼爱有加。

爱美以前十分宠爱弥次，即使我的记忆不太可靠，也记得爱美待弥次就像朋友。

然后回到现在，爱美甫一出现，就再度成为受到戳太宠爱的妹妹。而就在同一时间，弥次也不知为何离家出走了。

爱美一出现，兔子随即不见踪影。

这两件事应该有关连吧——更进一步地说，弥次之所以会不见，应该又是爱美造成的吧？

毕竟她是那种不管什么事情都会轻易许愿的人。

如果弥次离家出走跟她毫无关连，那也让人挺担心的。就像贴上『zhk晨问新闻』标签当作障眼法的深夜频道录像片，出现在姐姐房间桌上时一样让人感到不安。

不管怎么说，弥次究竟上哪里去了呢——而且我要如何寻找一只离家出走的兔子呢？

「……啊！」

想到这里，我转了一圈手上的自动铅笔。

如果说谁最有机会找到离家出走的兔子，眼前不就有适合人选吗？

烦恼国度的主角爱丽丝。

也就是小豆梓。

她对于小动物的爱，足以匹敌横寺阳人对泳装的执着。就算她讨厌我，但是兔子的话题说不定能引起她的兴趣，而且这还是戳太亲口拜托的大事呢。

这理由真是无懈可击啊。我开心地想着，自动铅笔在我的指间来来回回转了又转。

说不定——

我只是在想办法找机会，一个能和小豆梓说话的机会而已。

第三堂课，是对出缺勤抓非常严的学年主任。

「不过想逃课的时候还是要逃课，帮我向老师说一下。」

「我知道了，下次要找我。我愿意陪你上刀山下油锅。」

在态度一百八十度大逆转的友好副社长目送之下，我来到六号馆。

变成咖啡厅的食堂楼上是工艺教室、书法教室，以及我的目标教室。

四面墙上悬挂外国伟人的肖像画，流理台上还装设着小型的雕刻。当我悄悄溜进意大利风格的家政科教室时，

「……王子，你在做什么呀？」「偷溜进来吗？」「难道是来陪我们玩的吗？」

「对呀，要保密喔！」

「真是拿王子没办法呢！」「呀呵！」「这样感觉好刺激喔！」

穿着学校泳装的女孩子们——和小豆梓同班的女孩们发现了我。在笑嘻嘻的女孩们藏匿之下，我躲在教室后方流理台的阴暗角落。

只要透过我的女孩情报网路，要调查小豆梓班级的上课时间再溜进去，是易如反掌的事，应该说是例行公事。我将来的梦想，是开一问专门调查女孩的征信社。

「……不过今天的实习，我们班这礼拜也要进行吗……」

黑板上，大大的字体写着『利用运动会一口气掳获他／她的芳心！爱情满点手制便当的祕·诀（爱心）』。家政课的教师非常关心学生，美中不足之处在于她是个老奶奶。

撇开老师不算，几乎所有女孩都穿着学校泳装搭配围裙，眼前的绝景除非在特殊的店里花上特殊的金额，否则一辈子都看不到啊。或许这能成为我们高中的法宝，专门对付不来上学的顽劣学生呢。

当我满怀喜悦地四处张望的时候，我在对面的水槽，看到一个心不在焉洗着盘子的女孩。一个波浪长卷发的女孩，彷彿刻意违抗母校的糜烂校规一般，顽固地穿着原本的制服。

之前，小豆梓她总是孤独一人。

或许是因为她二年级才转到我们学校来，也有可能是她之前假装成「赞美时间」的千金大小姐之故。该不会是放暑假前，一直纠缠她的变态小狗所造成的影响吧。

不管怎么说，共通点的问题根源在于她的容貌。她的存在感很强烈，气质十分高尚，甚至感觉到光芒四射。她就像一朵无人能接近的高岭之花。

即便像现在这样穿着平凡无奇的围裙，身上仍然会散发出强烈的圣光……因为稍微逗她一下，她就会哭出来，让我差点忘了这回事。要是大家能够一起多逗她几下就好了。

不过呢，这学期开始之后——她不只不再搭乘（她妈妈开的）黑头车上下课，而且好像渐渐开始和同班同学交流了。

小豆梓已不再是孤独一人。至少，她没必要让自己孤独。

站在她身边的女孩，应该是同班同学吧，麻花辫的女孩帮她一起洗碗盘。虽然她们两人之间没有对话，不过刻意保持的距离感，就像小学生在谈恋爱一样。

「我看看……」

看得出来，小豆梓的肩膀还紧张得有点僵硬呢。加油啊汪汪，鼓起勇气喔。不论何时何地天荒地老、不论躲在窗帘后床底下厕所天花板上，我都会支援你喔。

「请、请问一下，小豆同学的便当，是帮谁准备的呢？想问问看……」

先鼓起勇气的是旁边麻花辫的女孩，不过没关系啦。

「这、这个嘛，还没有决定啦。」

在一旁的我都听得出来，小豆梓的声音紧张得拉高了分贝。

「应该有很多豺狼虎豹愿意不惜重金买我做的便当吧？所以我根本没必要挑选啰？哎，不对，不