卧龙岗大学创建于1951年，最初是作为新南威尔士理工大学在卧龙岗地区的分校。1965年，新南威尔士理工大学经过重组，改名为新南威尔士大学，卧龙岗大学由此成为新南威尔士大学的一部分。1975年，经过新南威尔士州议会的考量，卧龙岗校区从新南威尔士大学独立出来，在卧龙岗地区正式创立卧龙岗大学。1978年，计算机科学系为Interdata 7/32（一种32位小型机）开发一个名为UNSW 01的Unix版本，这是第一个非PDP版本的Unix。1982年，卧龙岗大学与创立于1962年的卧龙岗高等教育机构（最初名为卧龙岗教师学院）合并，奠定了卧龙岗大学的基础，由此逐渐壮大。

 

卧龙岗大学是一所年轻而富有潜力的综合性大学，世界排名前2%，亚太地区排名前50，世界年轻大学中排名前50，信息技术以及计算机科学专业通常被认为代表全澳洲顶尖水平，同时，卧龙岗大学以理工科尤其是工程学闻名遐迩，是澳大利亚除八大外少有的被评定为五星级的大学。