国公府的府邸占地面积很广，是以一直有这般传言——国公爷眼光老道，受宠之余也不忘了给他那十三个子嗣置办些住宅。以至于皇城的某条整街市都隶属于国公府的府邸一部分。至于传言是否属实，苏烨并没有过多关注，只是偶然听到过自家六哥谈论这间宅子之时，眸中的淡然更令她感到一丝真实。

府邸主体坐北朝南，内有大院七间——最大的一间名叫世安苑，乃郭氏的院子。客房东西俩院，小花园等一应俱全。赵氏姨娘住在环境幽雅的兰香院。依次而来，苏敬寒身为国公府的继承人，又是嫡长子，哪怕成婚之后在外已有私邸，但国公府内的浮曲阁也是属于他的院落。而且浮曲阁离郭氏的世安苑很近。老二苏敬轩一直住在惊雨楼内；老三苏乾云被分到了七间里面最小的一间院落叫玉笙居，为此七哥苏辰枫还曾向苏烨抱怨过；老四苏宏文成亲之时被赐予了别亦居，而扶云阁乃是国公爷的书房所在。小院三间，分别是老六苏辰逸和老七苏辰枫所住的竹轩小筑；老九亲自向国公爷购买的啸风阁以及老十苏敬蔚所呆的青玉阁。

而苏烨目前所暂住的楼兰小院其实是当年她的娘亲住过的院子。直到三岁之后，苏烨才离开这里。虽然极尽二十年的光景，苏烨早已忘记了院中的一切，哥哥们更是怕她有所伤感而全然不说，但苏烨的身体并不会说谎，在第一个晚上入住之时她就已察觉出来此间院子的不一样。许多模糊的画面会凭空出现，又凭空消失的毫无征兆。令苏烨多少有些难过。

此时，苏烨在芍药的陪同之下，顺着鹅卵石铺就的小路，穿过开满菊花的后花园，途经一片竹林，抬首间望向天空，感慨国公府确实要比她所理解中的要大得多。一接到当家夫人的传唤，苏烨就拒绝了七哥苏辰枫想要陪同前往的好意，还娇俏地让他去找六哥苏辰逸打发无聊的下午茶时间。

“还要多久？”苏烨扯着腰间快要拧成一团的裙角，无奈地开口问道。女装于她而言更像是种酷刑，走路步子稍微迈得大了一些之后，裙摆就会打结。停下脚步来整理衣角，又怕耽误时间从而惹来不必要的麻烦。虽然这是她第一次面对当家主母，但从国公府的下人口中，苏烨还是多少听出来些味儿来。

郭氏自打还未嫁入国公府的时候就已是帝都有名的世家小姐，不但人长得端庄，而且为人办事狠厉，鲜少有人能从她那占得了丁点便宜。郭氏家族亦算是大梁有名的百年大族，而郭氏又是当家嫡女是以无论是身份地位，还是见识眼界等，郭氏都算是帝都大家中的“才女”！既然有才，那自当会将国公府打理得仅仅有条。府里上下一心，婢女小厮莫不敢分毫怠慢。

据说，曾经有位在账房工作的小厮因为家中的老母病倒，急需银两看病诊治。与夫人请示几次无果之后，擅自挪用了夫人准备购买首饰的银两，结果被夫人发现当场叫人废其双手赶出了国公府。经此一事，府中婢女小厮无不害怕自己做错事，会遭来夫人的毒刑。是以，一听是夫人传唤，就连芍药这般自小跟着六哥的淡定丫头也会表现得些许紧张。

芍药回头望了眼走路姿势怪异，右手时不时地提起裙摆的苏烨。一抹了然却也无奈：“绕过这片林子，咱们就抄小道吧？省得小姐呆会人还未有走到世安苑，这裙子可算是毁了……”

“有小道啊，那咱赶紧的吧”苏烨一听有小道，大眼晶亮带头向前走去。

“小姐，在左边！”

看着自家小姐兴奋的样子，芍药浅淡地笑了。可是一看苏烨快速朝右边花丛而去，小跑方才将她追上。

“嘿嘿”

芍药怕苏烨刚回国公府很多规矩不甚明白，是以她一边在前面带路，一边替苏烨讲诉国公府最近这几年的变化。从国公爷十年前突然领了闲职开始，到不擅交流的十爷苏敬蔚居然即将要取妻……据说相中的是排在五大家族之首的司徒家的二庶女。不过夫人一直未有同意，是以借故托着许久未有提起上门纳彩之事。听说这二庶女样貌端庄，贤德恭顺，不过右腿走起路来有些不利索。

从管家大人今日又按照夫人的要求更换了所有小厮婢女的秋冬衣服色泽，到她们各院的婢女聚集在一起聊天不得超过一柱香的时间……芍药说的起劲，苏烨听得入迷，未有多久，世安苑三个大字就映入眼帘。

“好书法”望着匾额上狂放不羁的书法，苏烨由衷地感叹一声。

眸中一抹黑影迅速闪进院子，苏烨未有多想直接拔腿追了上去。

“大小姐！”芍药眼前人影一闪，哪还有苏烨的身影。情急之下也未想着通报，硬着头皮跟进了院子。

苏烨很快追上那抹黑影，贴身交手过招，见对方招招狠厉未有破绽。苏烨只能转以轻功飞身周旋，闪身出现在黑影的身前、身后、左侧、后方，直逼黑影出手绝招。下意识想要拔匕首，才恍然发现她今日一身女装装扮，哪还有靴内藏匕！见黑影趁机近身而来，苏烨硬着头皮而上，好在她的拳脚功夫也还不赖，五十招左右，她已明显占据上风。

黑影瞧出端倪，飞身上了屋顶。苏烨紧跟其后，如猎人瞄准猎物那般一个闪身到了黑影的旁边。拳头迅捷如风打在对方的脸上，见其一时脱力未有站稳身形，直接一记飞毛腿将他打下房顶，，掉落院子正中的花坛“嘭”一声，将整个院子的人都惊动了出来。

苏烨紧随其后跃身而下，一脚踩到黑影的胸口让其无法动弹。

小厮婢女见此阵仗大叫了起来“啊……保护好夫人，快去找护卫……”

“都给我站住！”一声冷寒响起：“乱糙糙的像什么话，都给我回去干活！”郭氏从主屋内走出，一脸阴郁地望着院中的身影，眼角抽动不已，袖下双拳紧握。

芍药赶到院中正好瞧见郭氏那双阴狠的丹凤眼凝注在大小姐苏烨的身上，噗通跪地，着急出口：“奴婢芍药见过夫人。适才小姐在院门口见一黑影行迹可疑，生怕夫人会遭歹人迫害，是以才不得以出手捉拿……还请夫人谅解，大小姐并非有意冒犯您的！”

“喔，是吗？进儿……”郭羽娴眉间上挑，瞥了眼苏烨脚下的黑影。

“姑姑，对不起。进儿，听说静寒大哥在这，咳咳，想着跟他开个玩笑……”话未言满，却只见黑影将他脸上的面罩取下，露出一张稍显敦厚的脸。眉眼稍许上扬，向苏烨轻微点头。

若是其他的容颜或许苏烨未有印象，可眼前之人分明就是她在归去来客栈与之比试切磋国公府的信使！他是夫人的亲侄子，又怎会……苏烨见此，收回自己的脚。脸上堆满亲和的笑容，向郭氏施施然行了一个闺阁之礼。落落大方，以免对方刁难。

“苏烨拜见夫人！”

“烨儿的心意，为娘心领了。来，进来坐”一句“为娘”敲在苏烨的心底基石之上，钝痛难忍。而郭氏却用锦帕掩唇，眸神扫了眼径自起身的曹进。转身慈爱地拉起身侧的郭娉婷向屋内走去。

“小姐，还好吗？”芍药将苏烨扶起，眸中担忧：“要不我去将六爷找来？”

“暂时不用，我应该可以应付”苏烨抬眸望着已经进屋的身影，些许无奈只能强迫自己积极面对。

“不知如何称呼？”苏烨转身，看向一身黑色夜行衣装扮的信使。若有所思，眸神认真地问道。

“在下曹进，见过苏小姐！”

相互作揖一礼，曹进大步离开，临走之前意味深长地望了眼正屋的方向。

“我们进屋吧”

苏烨将一切收入眼底，心绪缓缓沉淀而下。世人眼中的国公府再是美好，只怕也不过是水中月雾中花，令人瞧不真切。暖阳依旧，却因世安苑周遭不断流动的暗势力而显得异常的冷寒。

苏烨理了理裙摆，才发现不知何时，裙身的一角多出一处拇指大小的洞。定是刚才的打斗无意间划破的，苏烨撇着嘴，示意芍药一眼。主仆二人皆是无奈摇头。

郭娉婷因为早些时候被公孙焱殊直接拒绝，如今见到苏烨那份心底的怒火恰巧寻到一处发泄的出口。眉间流转风情，计算上心头。

“姑姑，我看这烨十三根本就没有把你这位当家夫人放在眼中。即便是将曹进当成是刺客，她也不该直接闯入院子，若每个人都像她这么鲁莽和不注意，那您这世安苑岂不是成了人人都能闯来之地？再说了，这国公府的护卫也是皇上特意从护城军中挑来的精锐，她若当真尊重于您，至少也是先带护卫过来才是呀……”

“你这丫头……”郭氏听到自家侄女的抱怨之声，安慰道：“放心，姑姑会替你讨回公道的……”

见苏烨带着丫鬟进来，点头客气地说：“随意坐，来人，奉茶”

“谢夫人！”

“烨儿回到咱国公府已有数日之久，为娘一直忙于替你十哥物色好的联姻对象一事，想来多有怠慢了……烨儿可别往心里去啊”郭氏语带亲和，言语中分毫不带严厉。倒有几分拉进关系之意，楞是将苏烨震得眸间闪烁。

“哪里，烨儿经常闯祸，适才差点将表兄打伤实属不该……还请夫人大人不记小人过，原谅烨儿此间的鲁莽”

郭氏听到苏烨如此说道，眉眼舒展，心下早已有了一番计较。示意身旁的娉婷，投以浅笑：“来，瞧我这记性……这是小舅家的郭娉婷，烨儿，你该唤声表姐”

“娉婷，这就是我常年跟你提到的烨儿表妹”

“表姐（表妹）好！”苏烨与郭娉婷见礼，然而却只有苏烨一人维持着欠身之姿。郭娉婷一脸傲娇之色，扫了眼苏烨随意琯起的发。发髻上戴的是九爷苏玄为她定制的玉簪子，玉色润泽，是少有的南山之玉石切割而成，簪体上绘制着几片竹叶，栩栩如生宛若真实，甚为好看。可若要在不识货之人的眼中，那苏烨这根簪子可就好比地摊之货，既不耀眼也不别致。是以，郭娉婷的脸色更加的得意。

郭氏讪笑几许，凤眸微挑。“烨儿，国公爷素日一有空啊就在为娘这唠叨着你，说是你已及骈，想来也该替你物色婆家了呢……而你与娉婷年纪又相仿，为娘就想着既然是物色，那就索性一起好了……但娉婷乃我郭家嫡女，为娘也不能让她失了身份不是……再说这嫡庶有别自古有之，你说对吗？”

“这公孙家族乃是整个云海大陆上有名的大家族，以我郭家现今的地位和国公爷在朝中的威望，也就娉婷稍微能够配得上。今日公孙公子定是不知嫡庶之别，光凭一己之念多半日后是要后悔的呢……想来烨儿也是，何苦主动提出毁婚之言？要知道，咱们苏家和公孙家的联姻可是很早就已定下来的……”

苏烨听着郭氏明面上的话是为了她这个庶女考虑，实际却是不止一次在苏烨的面前强调嫡庶有别。这就像是在不断提醒苏烨的一根银针，扎在她的胸口……很痛却又不能立刻拔掉。

敛下所有心绪，苏烨一副很是受教的小模样。略带胆怯地说了声：“对不起，烨儿自小生长在静月庵，对于世家贵族等并不知晓，这当中的厉害……还请夫人和娉婷表姐多多见谅！”

简单的话说出来，立在郭氏身旁的郭娉婷终是染上一抹笑意。

却是张口问了苏烨另外一个问题：“那你喜欢公孙公子吗？”

“不，不，不……表姐可能误会了呢。烨儿，并不认识他们，也不知晓联姻一事的重要性……倘若下次国公爷或是公孙家族之人逼我就犯，烨儿会主动离开国公府的，再也不会回来……”

如此直白的表态，想必郭氏该心满意足了呢。苏烨心中如是想，然后猜测着或许郭氏可以早点放她回去。因为她肩膀处的伤口再次裂开了……只要她近身搏斗，势必会牵扯到肩膀用力。想及此，苏烨很是无奈。痛意逐渐蔓延开来，而她却依然要满脸堆着和善之笑。

面对高坐上堂神色难以琢磨的郭氏，以及变脸只需一句保证就好的郭氏嫡女二人，苏烨与芍药对视几眼，从彼此的眸中得到某些肯定之后，方才安下心来。

“是嚒？烨儿能如此深明大义，那自是再好不过……”郭氏眸带笑意转身吩咐一直立于她身后的李嬷嬷几句，只见这位从苏烨进来到现在未有说过一句话的老嬷嬷，毫无波澜的眸色中终是有了一抹安心之色。苏烨警惕地撇了眼嬷嬷消失的方向，心绪百转千回。

未有一会儿，李嬷嬷回到原位置，只是手中多了一个锦盒。她恭敬地将锦盒捧到苏烨的面前，端着身姿朗声说了一句：“大小姐，这是夫人赏赐给你的几件名贵首饰。快谢恩吧……”

苏烨及时拉住身旁几欲出口的芍药，冲她摇了摇头。

“谢夫人！嬷嬷辛苦了……”谦恭地再次向郭氏行了一礼，双手接过锦盒，眸间带笑，大眼弯起。像个没有见过任何世面的小丫头些许微缩的不知该如何是好。捧着锦盒欣喜得着急忙将它打开——几件镀金之色的古老首饰，牡丹花形、玫瑰花形应有尽有，色泽光亮却也庸俗至极，造型老旧不说，更像是中年妇人用以盘发所佩戴的首饰。

“哇……真漂亮……芍药你快看……”苏烨大声说着，兴奋的样子令一旁的主仆三人看得是讥讽无数。

郭氏见目的达到，索性下起了逐客令：“烨儿，你看……这时辰也不早了。为娘也就不留你了……这世安苑离楼兰小院还是有些距离的，今天这番事情多的，你也早些回去休息……”

“好的，谢谢夫人的赏赐！”

苏烨再次向郭氏行了一礼，方才转身离开房内。行至院中，芍药想来替苏烨拿着锦盒还被苏烨直接给否决掉了呢。

望着彻底离开院落的娇小身影，郭氏把玩着手中的戒指，状似无意地问了句：“药粉可是撒了？”

只见李嬷嬷双眸微闪，狠厉地回了：

“适才怕是已经吸入不少，老奴已经派人跟上，随时准备……”抹脖子的动作直接将一旁的郭娉婷看得娇笑连连，满面春风。一声“姑姑”作撒娇状扑入郭氏的怀中。一室温馨。

刚走出世安苑不远的苏烨寻了处无人的地方，蹲下身子一脸痛苦地将自己的裙摆撕掉一角，然后将捧在手中的锦盒严密的缠绕起来，不露出任何一角。

“小姐，你这是？”芍药跟在苏烨的身后，见到苏烨的举动好奇地问起。然而话还未有问完，只见她们的四周突然冒出四位黑衣提刀之人，将苏烨二人团团围住。杀意明显，芍药才惊觉苏烨的神色有异：

“小姐，你怎么了？”

“去国公爷的书房需要多久？”苏烨直接上去与四位黑衣之人交手，因为手无寸铁之故，手臂及虎口被划了俩刀，好在刺痛得到转移，苏烨的精神力稍微恢复不少。一手拉过芍药将她护在身后，还不忘问她问题。

纵使素日再是稳重自持，面对突然出现的黑衣之人芍药依旧会被吓到不能正常思考。外加苏烨身上的伤口不停地在向外流血，染红了半个衣袖，裙子上鲜红点点，像开在彼岸之花妖娆却很嗜血。

“不要怕，有我在……闭上眼，静下心来后，再回答我”

苏烨一边安慰着芍药，一边与四位黑衣之人交手。近身搏斗扯动肩膀的伤口，疼得她眉间蹙起。右手终是无力抵挡住俩位黑衣之人的攻势，一时不察，整个躯体被对方弹飞重击倒地。一口鲜红吐出，苏烨失去了意识。

“烨儿！”

一声撕心裂肺传来，只见一袭紫衣从远处飞身而来，双手漂亮地划起一个弧度，旋身而起间四位黑衣之人像落叶一般无声滑落。紫眸嗜血，遥望世安苑的方向……阳光刺目，一抹倾长遗世而独立。

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