然而，似乎成效卓著。从平常打不赢的瑞杰路德手上夺得一场胜利而趾高气扬的精神状况因为彻底败给平常能打赢的我，遭受到毫不留情的打击。

不过，不过啊……

这样实在不太妙。

因为我本身也非常清楚，在觉得「是不是稍微掌握到诀窍了呢？」的时候却「被人打醒」，会产生什么感觉。

会因为努力至今的行动遭到否定而满心忧郁。

的确或许脑袋能冷静下来，也或许因此避免了什么严重失败。

然而，艾莉丝大概正处于成长的全盛时期。

我认为像这样压抑她的行为并非好事，反而该让艾莉丝尽量自信满满，才能不断进步。然后等过上瓶颈的时候，再指出缺点要她修正。

「艾莉丝，你真的有变强喔。」

「不需要特地安慰我，我早就知道自己打不赢你。」

艾莉丝哪著嘴巴闹起别扭。

嗯、该说什么才好？我脑里的库存没有这种时候可以用的台词。

瑞杰路德还没回来。既然是那家伙造成的自信，我认为该由他自己想办法处理才对。不过破坏这份自信的人的确是我啦。

不过，要是我能趁这次机会好好安慰她，肯定能让好感度上升。

是让艾莉丝对我深深著迷，脸贴脸身靠身踩著慢板陶醉舞步的时间。

瑞杰路德一定也是推论出会演变成那种情况，才让我们两人独处。

「请不要失去自信，我听说你打赢了瑞杰路德一场。这不是很厉害吗？」

我一边说一边在艾莉丝身旁坐下。

于是，她把身体整个靠到我身上。

汗水的味道传了过来，真好闻。不过我必须忍耐，现在要先摆出绅士风范……

「鲁迪鸟斯你根本是作弊，自己一个人拿到魔眼那种东西。我却要拚命努力……」

我整个人僵住。脑子也瞬间清醒，内心的大野狼夹起尾巴逃走。

无言以对。

「…………」

我到底是在得意些什么呢？

没错，是作弊，跟作弊没两样。

魔眼绝对不是靠自身努力而获得的力量，而是从天上掉下来的礼物。我只不过是买了点食物跑去小巷子里乱晃而已。

的确，获得魔眼之后我花了一星期去控制。

不过也只有这样，没有吃到任何苦头。靠这种力量打赢挥汗奋战一星期的艾莉丝，我到底有什么资格感到开心？

「对不起……」

「不要道歉啦…

「…………」

之后，艾莉丝一直保持沉默。

然而，她也完全没有表现出想离开我身边的意思。如果是平常的我，肯定会因为艾莉丝的体温和香味而心跳加速，今天却没有产生那种反应。

只是感到很心虚，彷佛艾莉丝偏高的体温与汗水的味道都是对我的批判。

气氛沉重。

……除非面临关键时刻，否则还是不要使用魔眼吧。

这种便利的道具会阻碍我的成长。

没错，和瑞杰路德交手后不是也让我体认到了吗？重点不是要去思考魔眼的用途，而是该提高我本身的战斗力。

要是使用魔眼，的确能够变强。然而，总有一天肯定会到达极限。

依赖道具的做法总有一天会尝到惨痛的教训。

真危险，差点中了人神那个邪神的诡计。

就把魔眼当成隐藏的底牌吧。

★★★

那天晚上，我一个人沉思著。

结果，还是没获得渡海的方法。是不是我在哪里犯下错误？

还以为这次很顺利……但是得到的东西只有魔眼。

是要靠魔眼去做什么吗？例如赌博？话虽如此，赌博这种娱乐在魔大陆上并不存在，顶多只会下注猜测打架的两个人哪边会赢而已，要利用这个挣钱其实并不好赚。虽然可以举办比赛让瑞杰路德负责担任剑斗士，并规定参加费铁钱一枚，奖金则设定成绿矿钱五枚，但想必很快就会落入没人愿意挑战的结果。

唔……再怎么思考也找不出答案。

我只知道，现在回到人神提供建议之前的状况。所以换个角度，也可以说是浪费了一星期的时间。整整浪费了一星期。

「好……卖掉吧。」

试著说出口后，才发现自己轻轻松松就下定决心。

而且正好瑞杰路德今晚不在，艾莉丝则是在床铺角落睡到露出肚脐。要是感冒那可不好，先帮她盖条毯子….

总之没有人会阻止我。

就算已经这么晚了，小巷子里的当铺应该也还开著吧。经手可疑物品的店家总是会在夜间营业。

我一只手拿著魔杖离开旅社，结果才走了三步……

「三更半夜你想上哪去？」

就被瑞杰路德拦下。

因为在旅社里没看到人，还以为他去了比较远的地方，看来并不是那样。糟了，原来这家伙是打算偷窥啊。我得想办法蒙混过去……

「呃……我想去有点色色的店里享受一个晚上的快乐。」

「去找女人有必要用到魔杖吗？」

「呃……这是要用来玩扮魔术师的游戏啦。」

一阵沉默。这理由果然太牵强了吗？

「你是不是打算卖掉那东西？」

「……嗯。」

瑞杰路德精准地猜中我的目的，我只好乾脆承认。

「我再问一次，你真的打算把那把杖卖掉？」

「是的，这魔杖的材质很好，可以卖到好价钱。」

「我想说的重点不是那方面。对你来说，那把杖应该是很重要的物品吧？就跟这条项炼一样。」

瑞杰路德从胸口拿出洛琪希的项炼。

「嗯，一样重要。」

「那么，如果下次再碰上类似的情况，你会连这条项炼也卖掉吗？」

「……如果有必要的话。」

瑞杰路德深吸一口气。

他是要怒吼吗？除了和小孩子有关的事情，这个人很少讲话激动……

「我即使被逼上绝境，也绝不会割舍我的枪。」

瑞杰路德并没有大叫，只是边叹气边这么说。

「是因为那是你儿子的遗物吧？」

「不是，是因为这把枪是战士的灵魂。」

战士的灵魂吗？这主张真是高洁感人，但是却无法让我们搭上船渡海。

瑞杰路德的眼里出现悲伤的神色。

「你之前举出三个方法。」

「我的确是说过。」

「其中应该不包括把这把杖卖掉的选项。」

「是不包括。」

他是在责怪我不该说谎吗？

不，我并不认为自己说了谎，因为把杖卖掉也是正当手段之一。

「我还没有获得你的信赖吗？」

「信赖？我当然相信你。」

「那么，你为什么不找我商量？」

听到这提问，我转开视线。

因为我很清楚会遭到反对，所以才没有找瑞杰路德商量。

反言之，这也可以作为我不信赖他的证据。

「就算是我，也觉得自身已经在这一年中理解现今的世上状况。无论是要承接委托还是要潜入迷宫，都不可能赚到两百枚绿矿钱这样的钜款。」

今天的瑞杰路德难得讲出了认清现实的发言。

是不是吃了什么奇怪的东西？

「你很清楚这一点，所以才会想到利用走私贩子的选项，我根本不会想到。但是，这是唯一能让我前往米里斯的方法，也就是正确答案。为什么你却想把魔杖卖掉？」

我总是只能想到比较好的选项。

能够完美达成一切条件的最佳选项过于困难所以会失败。

因此我总是无法确定究竟什么才是正确答案，而且我也不认为找走私贩子就是正确答案。

「就算那是正确答案，如果会造成队伍成员间的芥蒂，那么根本没有意义。」

「换句话说，你认为拜托走私贩子会使得队伍成员间产生芥蒂？」

「没错，因为按照瑞杰路德先生的价值观，走私贩子是恶人。」

在走私贩子运输的货物清单里，大概也包括奴隶吧。

再加上这世界里最普遍的犯罪行为是绑票。

小孩子则是最容易得手的绑架对象。换句话说，走私贩子是儿童拐卖集团的帮凶。

「鲁迪鸟斯。」

「是。」

「这次是因为我才会演变成这种状况。如果只有你们两个，根本不需要为两百枚绿矿钱这样的钜款烦恼。」

但是如果没有瑞杰路德，或许我们在途中已经碰上什么意外。

因为我们在很多方面都受到瑞杰路德的帮助。

「我的尊严没有办法容忍你靠著卖掉魔杖来解决这状况。」

就算你说尊严无法忍受也于事无补啊。

「把魔杖卖掉，拿到金钱，支付规定的费用渡海。如此一来没有任何人会后悔，也没有哪个人需要忍受任何事，这正是最聪明的做法吧？」

「这样做会让我觉得是因为自己很没用才逼使你必须把杖卖掉，而且艾莉丝也会感到介意吧。这样不算是你所说的芥蒂吗？」

瑞杰路德以率直的眼神看著保持沉默的我。

「去找走私贩子吧，我会对所有恶行都视若无睹。」

他的表情很认真。

我猜瑞杰路德现在已经下定决心，就算在过程中看到小孩子被抓也要见死不救。

因为他想阻止我卖掉魔杖。为了我，即使必须扭曲自己的信念也在所不惜。

知道瑞杰路德已有如此强烈的觉悟，我也不需要再说什么。

「要是在半路上碰到真的无法忍受的人渣请说一声，我想我们至少还有帮助孩子们的余裕。」

既然他愿意妥协，那么我也不再坚持一副很顾念大局的态度。

去委托走私贩子，渡过大海。不过，这次不迎合对方。一旦瑞杰路德感到无法继续忍受，就毫不留情地背叛并出手帮忙。像那种恶徒，本来就是可以利用完就丢的玩意儿。

「那么，就决定往寻找走私贩子这条路上前进了。」

「嗯，就这样吧。」

「我想应该会让你碰上很多不愉快的情况，还请多多见谅。」

「彼此彼此。」

我和瑞杰路德都用力握紧对方的手。

当我们握完手，转身面向旅社打算回去睡觉时。

瑞杰路德突然露出凶狠表情并举起枪。

「什么人！想干什么！」

这突如其来的怒吼让我吓得身子一震，也跟著望向瑞杰路德视线的前方。

从昏暗的小巷子中走出一名男子。

对方蓄著胡须，一边举高双手表现出没有敌意的态度，同时脸上挂著似笑非笑的表情。腰间插著剑，给人擅长应付打斗等乱事的印象。

「哎呀真可怕，我本来以为什么斯佩路德族只是鬼扯，不过看样子是真货。」

依旧露出暧昧笑容的男子缓缓靠近我们。

我好像在哪见过这家伙。

「首先，能把那个吓人的玩意儿收起来吗？我今天并不是想来找你们干架，而是为了表示点谢意才调查了一下。」

「挑这种三更半夜道谢？」

「现在这时间就要躺上床作梦，似乎还早了点吧？」

噢，我想起来了。

这个人就是得到魔眼的我在回来的路上不小心撞到，所以呛了我一顿的那家伙。

居然在这种夜半时分找上门道谢，所以说这些流氓实在有够……

「我花了点时间才找到你们，因为没人认识眼睛不好的魔术师。不过，得知『dead　end』的传言后我立刻想通了。身穿灰色长袍，不需咏唱就可以使出像是魔术的技巧，讲话特别假惺惺的矮个子小人族。」

其实我不是小人族啦。

「『饲主鲁杰鲁德』，七天前受你照顾了。多亏有你的情报，我才能找到巴卡斯那家伙。找到人时，下巴被打碎的他正倒在小巷子里。真可怜啊，他这阵子恐怕只能喝酒无法吃东西了。不过算啦，反正那家伙平常就只喝酒。」

真的假的？

「以上这些话只是开开玩笑，我们的同伴里好歹也有治愈魔术师。」

太好了，被刚见面的人打碎下巴的可怜萝莉控大叔实际上并不存在。

「那么，你是想针对这件事道谢吗？」

「还要谢谢你用魔术把我推开的那件事。多亏那样，我的头顶才没有肿个大包。」

「……那还真是可喜可贺啊。」

男子以非常郑重的态度说道：

「干我们这一行的，欠人的恩情反而经常会招来恶果。一旦放著不管，就算只是小事，也有可能在关键时刻反扑，造成必须背叛同伴的后果。所以要尽快，真的要尽快把帐还清。」

他先讲到这里，才夸张地摇了摇头，伸出手指著我。

「我有听到你们刚才的对话。我说饲主，你的运气真好。因为你偶然在路边帮助的对象，正好是走私组织的一员。」

听到这句话，我和瑞杰路德面面相觑。

这男子是走私组织的成员。

未免也太巧了。正常情况下我会认为对方在说谎，然而这次是人神的建议。他的指示就是为了让我碰上这家伙吗？

我正在烦恼该如何判断，男子不知道是误解了什么，把手掌朝向这边。

「不过，你们可别误会。我会报恩，不过，那和走私斯佩路德族是天差地别的两回事。因为我可不认为自己的性命值两百枚绿矿钱。」

听不懂男子究竟想表达什么的我用视线催促他进一步解释。

脸上依然挂著贼笑的这家伙继续说道：

「我看上『dead　end』的强大实力，有件事情想拜托你们。愿意听听吗？」

他明明说要报答恩情，结果却有事要找我们帮忙。

原本我正觉得这算啥……不过仔细想想，这家伙有看到我以无咏唱方式使用魔术。所以所谓报恩顶多只是表面理由，实际上应该是在寻找适合负责委托的人物吧。正好又听到我们的对话，因此逮住机会冒了出来。

瑞杰路德看向我，交涉向来是我该负责的工作。

「得先看看委托的内容。」

「并不是太困难的事情。」

男子先这样回答，才讲出让人有些意外的条件。

「其实所谓的走私货不管是在运送前和运送后，直到接手人前来为止，都会保管在某处。一个月后，会有某件走私货物被送到那个地点。我希望你们能救出那玩意儿，而且如果可能，还希望你们安排一下，把货物送回故乡。」

「……意思你是要背叛同伴吗？」

「不，我反而是为了同伴好。这次的走私货……讲白了就是要成为奴隶的家伙们里面混著对将来会有点坏影响的玩意儿。虽然卖掉之后能够带来大量财富，不过也会留下祸根，在一年后带来惨痛的报应。」

男子讲到这里耸了耸肩。

「虽然我提出反对意见，不过很遗憾，组织并没有那么团结一致。所以我想找到能帮忙破坏计画，而且口风很紧，实力也够强大的家伙。如何呢？」

我再次和瑞杰路德互看了一眼。

并不是要我们绑架哪个人，而是要帮忙救出。如果真是那样，听起来似乎可以接受。

「你为什么不自己去做？看那把剑和你的身法动作，应该办得到吧？」

「没错，别看我这副外表，在同伴中可是实力最强的一个。不过斯佩路德族的大爷，我并不是想背叛组织。这也是为了今后的日子，你们懂吧？就算救了同伴，要是自己却因此无处容身，根本没有意义。毕竟实力最强的家伙并不保证随时都能拥有最高的地位。」

「……」

瑞杰路德露出似懂非懂的微妙表情。

这种表情的意思是即使基于理性可以理解，但情感上却无法接受。

「鲁迪鸟斯，要不要接受我都没差。由你决定吧。」

瑞杰路德先前说过，他要对恶行视若无睹。所以无论他对眼前这家伙抱有多少疑心，只要是我做出的决定，他就打算遵守。

所以，我动脑思考。

这家伙有一些可疑之处。然而，这是听从人神建议后发生的事情。虽说人神本身就不可相信，不过根据上次的经验，我总觉得不要想太复杂，顺著形势行动会比较好。

至于依赖内容，根据刚才的发言，似乎也不是坏事。

算了，尽管要帮助的人物也有可能是大坏蛋，不过就算是大坏蛋，同样还是在救人。

而且基本上，无论如何，我原本就打算和走私贩子搭上关系。想到那种情况下会发生的开支和手续费等可以省下，其实也还不错。考虑到这一步之后，我很快得出结论。

「我明白了，就接受吧。」

瑞杰路德点点头，男子则是露出笑容。

「那么，请多多指教。我的名字是贾尔斯·库利那。」

「我叫鲁迪鸟斯·格雷拉特。」

最后彼此报上名号，我们决定承接走私组织的委托。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om