(教皇蕾宓莉雅side)

「……呼。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;」

特洛提斯教国的首都，圣都梅蒂斯。身为教皇的我在权力中枢的圣殿勤务室内，大大松了一口气。

刚才与我的哥哥——圣殿骑士卡利亚斯，以及我台面下的双胞胎姊姊——费安娜进行了通话……内容实在对心脏有点——不对，是对心脏非常不好啊。

「——辛苦你了，教皇。」

圣殿骑士团长马克史威尔说道。从我年幼时起，他就担任我的贴身护卫，是我最信赖的属下之一——正确说起来，由于长时间往来，同时他也是哥哥的养父，其实他比较像是我的『家人』了。

「现在只有我们两个人，跟我说话不用那么拘谨了喔，叔叔？」

「——话是这么说没错啦？慰劳辛苦的教皇，也是属下的工作啊……不过，那两个人，又做了一件大事啊！」

马克史威尔起初露出了恶作剧少年般的表情——跟他的身分实在不相符，但也很像他会有的表情……不过讲到最后，他又恢复骑士团长的神态了。

「……嗯，真的呢——如果是叔叔，可以胜过『制裁的吐息』吗？」

与火山精灵们共度数千年，累积了千年之力的赤龙，面对其力量凝聚而成的最强攻击『制裁的吐息』，哥哥他们只有两个人，竟然能将之弹开。

「如果只有两个人，应该不可能呢。要确保能够生还，至少需要十名圣殿骑士或高级精灵术师，其实最好可以有二十人——假设是教皇与我，我们的生存率大概也只有三成……不过，真正的问题其实不在那里吧？」

「——嗯，你说得没错。伊莉丝竟然是『圣女』啊……」

我也拥有『圣女』的资质，那是作为众神代理者的力量，因此，只要具有相关知识，就可以自由操使最高位阶的圣术，同样的圣术由『圣女』使用，其效果相较其他人也大不相同。

只要有『圣女』存在，就能够大大提高所属集团的生存率，再加上伊莉丝同时拥有以攻击见长的精灵术中最高资质的——『精灵的爱女』。

虽说如此，但问题并非因她是『圣女』，也不是因她同时身为『精灵的爱女』，此类情况虽然非常少见，但也不是绝无仅有。

问题在于……如此稀有的存在，是一个『人造生命体』——

「卡利亚斯曾经说过，在为那孩子注入灵魂之前，圣术对她确实起不了作用。伊莉丝之所以成为『圣女』……应该是因为她的身体里混合了那两人的『血统』——她能够胜过『制裁的吐息』，应该也与此事有关。」

哥哥与姊姊的『血统』。

姊姊不需多加赘述，她与我相同，身上流着拥有天之双女神力量的『教皇家』之血。

而哥哥的身上……其实藏有一个至今只有我、叔叔以及佛洛克斯知道的秘密——而我所接受的『神谕』，也与这个秘密有关。

请派遣『天神巫女的另一半』与『旧王国的末裔』前往遗迹。

他们与那孩子，将成为拯救遗迹都市之钥，为世界带来和平与安定。

……『旧王国的末裔』。其意指存在于一般被称为『旧文明』的时代，曾是过往文明的中心，盛极一时——却因为突现的『某个威胁』遭受致命打击，因而灭绝的王国皇室。

而……拥有旧文明之神力量，旧皇室一族的最后血脉就是卡利亚斯哥哥。

当秘境因为天灾遭到毁灭性的破坏之际，叔叔前往救援，一对生还的老夫妇将卡利亚斯托付给他，后来他尽责地收其为养子。

就在同一时期，教皇家决定放逐姊姊。两个孩子到了同一间教会，一同被养育成人，希望他们将来能够互相扶持。与教皇家关系密切的佛洛克斯，被指派为教会的负责人，也成为两人的守护者。

……在我成为教皇继承人的时候，得知了这些事实。

——小时候我一直以为是自己悄悄地溜出圣殿……结果巧遇了哥哥与姊姊——其实『这一切』都是被安排好的。

虽然有时也觉得自己逃不过被掌控的命运……但自幼我们一直被保护得很好，至少这点我该觉得感谢。

而现在——既然我已经身为教皇，就应该换我保护大家了。

「——马克史威尔大人，前阵子送来的有关伊莉丝所在遗迹的资料，现在在哪里？」

「由于其中很多内容被视为禁书，在完成大致分类之后，我们暂时将其封印起来了。预定待教皇有空的时候再行确认。」

「——那正好，有关人造生命体的书籍资料，在我确认之后，我会用教皇的权限将大部分资料烧掉。」

「……是啊。最糟的情况，有心人为了大量制造『圣女』，抓住那两人或他们的子孙也不无可能。」

……没错。无论是『圣女』还是『精灵的爱女』，从战力上考量都太有吸引力了。

要是有大量制造『圣女』的可能性……我想一定有人不惜使用非人道的手段。

总之，这是为将来着想的人道处置——其实不仅如此&9834;

「——就这么办……而且，这其实也是个大好机会耶，叔叔。」

「……什么？」

「这样一来就可以完全隐藏伊莉丝的身世，消灭相关证据了&9834;」

「教皇！？……也罢，我个人当然非常乐见这个结果，觉得非常感谢……」

伊莉丝是卡利亚斯哥哥的养女，对叔叔而言就像自己的孙女一样。

对我而言，她是我应该保护的国民。而且，她更是我最重要的哥哥与姊姊的家人。

——论发生什么事，我都要好好保护她，绝不允许任何人阻挠。

据神谕所见，能想见今后还会有许多苦难等着哥哥他们。

如果他们必须面对艰难，那么他们的背后就由我们守护。

「……总之——为了三天后可以进行会谈，我要努力工作，把时间空出来才行啊？」

「——要跟古龙面谈吗，好可怕喔！」

我以开玩笑的口吻说道，叔叔则状似开心地耸了耸肩膀。

……虽然要跟有点可怕的对手进行面谈——但能够见到哥哥他们，我和叔叔还是感到非常期待。

(卡利亚斯side)

前几天向圣都报告古龙赫洛德之事后，教皇蕾宓莉雅表示为了与我们进一步讨论今后的计划，她决定亲自前来伊古尼兹城，养父似乎也会以教皇护卫的名义一起来……特洛提斯教国最重要的两个人，同时不在圣殿真的没关系吗？他们的回答是，『副官非常能干，只有半天左右没关系』。

蕾宓莉雅与养父抵达遗迹都市当天。

描绘于礼拜堂中央的『长距离转送阵』开始发光，咏唱咒文的声音亦传了过来。

『——『由此处到远方，光之使者，请将我送往远方之地吧』——』

回应那道声音，我也开始了咏唱：

「——『作为远方的此处，光之使者，欢迎来到我所在之处』——」

『「——『打开吧，天空之扉啊』！」』

光线愈来愈强，一个与阵式同样直径大小的球状发光体出现在阵式中央，球体中浮现两个人影，随着光芒逐渐淡去，人影愈来愈清晰。

——确认来者之后，我与费安娜单膝跪下，按照礼仪恭敬地开口说道：

「欢迎大驾光临，骑士团长马克史威尔大人、教皇蕾宓莉雅大人。」

「——圣殿骑士卡利亚斯、精灵术师费安娜，谢谢你们前来迎接，辛苦了。」

蕾宓莉雅以『教皇』的姿态回应，浑身散发庄严肃穆的氛围，——她不着痕迹地看了看四周，然后看向在其身后的养父，养父也对她点了点头。

「好，没有人在偷听——呦！好久不见啊，卡利亚斯、费安娜，你们能平安无事真是万幸。」

「谢谢你们做了万全的准备，哥哥、姊姊&9834;」

如养父所说，这里除了我们之外没有别人，佛洛克斯先生也已经安排好，不会有其他人前来打扰。

因为这次蕾宓莉雅与养父的来访，被当作『极机密』处理。

虽然我与赫洛德之间已经取得共识，但让教皇本人冒险暴露在灾难级的『古龙』威胁之下，一定会有人反对。

所以几乎在圣殿高层毫不知情的情况下，他们决定直接强行进行会谈。

「——你还真是乱来耶……」

「我认为对方值得我这么做啊——比起这个，既然只有我们几个人，应该可以轻松讲话了吧&9834;」

「好啦好啦……真是的，你不就是为了这个目的，才企划这次会谈的吗？」

「是包含此目的的会谈啦&9834;」

「「…………唉。」」

我与费安娜不禁叹了口气……不过，蕾宓莉雅的确是可以放松相处的对象，能见到她，我们当然也很开心。

「——所以呢？关于那个不得了的对手？」

「……虽然见到之后也理解了它——但我绝对不想再次跟它敌对……」

「……确实，你们竟然能够与『那物』对战，而且存活下来！」

这个人的表情罕见地流露出些许尊敬之意……不过还是惊讶的成分居多。

「我觉得自己无法再做一次一样的事……老实说，连我们自己都难以相信。」

「——不管是奇迹还是幸运，你们都做得很好！」

养父用力搭住我和费安娜的肩膀，往自己怀里按了按，露出孩子王般的笑容称赞我们。

「……谢谢你，父亲。」「——谢谢，叔叔。」

蕾宓莉雅在后面小声笑着。

我们一边闲聊，一边走到设置在庭园角落的『转移阵』。

「……另一边就是古龙所在之处了。」

「——走吧！哥哥、姊姊、叔叔。」

那两人显得有些紧张。

……非常了解『现状』的我，则步履轻盈地踏进了『转移阵』。

「啊！先跟你们说喔——紧张是没用的！」

「「……啊……？」」

费安娜听到我的话，轻轻笑了起来，跟在我身后走进『转移阵』，后面是满脸疑惑的蕾宓莉雅与养父，我们四个人通过了『转移阵』——

「「………………」」

『圣殿骑士团长』与『女教皇』，两人看着眼前光景瞪大了双眼。

——唉呀，无论是谁看到，都会露出一样的表情吧……

首先映入眼帘的，是赤色古龙的庞大身躯。然后——

「啊哈哈哈哈哈哈　」「……&9834;……………&9834;」

耳边传来的，是孩子们的笑声，不用说，正是伊莉丝与艾莉亚。

……少女们把古龙的脊背到尾巴，当成溜滑梯玩耍。

从背上滑下来之后，伊莉丝与艾莉亚跑到赫洛德的眼前。

「赫洛德，再一次、再一次！」「……赫洛德，我也要……&9834;」

『齁齁齁！没问题、没问题！』

赫洛德这么说着，一边低下头让少女们爬上去。

『好，开始啰？』

它站起身，小心翼翼地让少女们滑下去，这次更灵活地摆动尾巴，顺势转身让少女们滑到尾巴的时候——

「哇！？」「——！？」

它用尾巴将少女们抛到空中——然后灵巧地以鼻尖接住她们。

『齁齁齁！有没有被吓到啊？』

……巨大的赤龙对自己鼻子上的少女们笑道。

「没有啊！好好玩！」「……我也觉得好好玩……　」

少女们兴奋地跳上跳下……在古龙的鼻子上。

「……啊哈哈哈哈………」

养父笑得十分勉强……我第一次看到他露出这种表情。

「……『傻爸爸』是会传染的吗……？」

……蕾宓莉雅看似还不太能理解眼前的景象，不过——

「——看样子这次的会谈会很愉快吧&9834;」

『女教皇』的脸上浮现了一抹微笑。

会谈的一开始，气氛十分严肃。

「初次见面，您好，赫洛德先生。我是特洛提斯救国的教皇——蕾宓莉雅。」

「我是特洛提斯教国的圣殿骑士团长——马克史威尔。」

『我是此地的守护龙——赫洛德。圣殿的大人物亲自前来这个边境之地，我感到很荣幸……你们是卡利亚斯的上司吧？』

「虽然没有对外公开，但她是我的妹妹，赫洛德。」费安娜说道。

「团长是我的养父。」我也接话。

『……喔？——那就不需要这么拘谨了，就当作是一家人聊聊天吧，齁齁齁！』

「「…………什么？」」

之后大家一下子拉近了距离，会谈的气氛也非常融洽顺利。

赫洛德表示自己不会介入人类之间的纷争，但是如果发生天灾之类的威胁，它会在可能的范围内尽力提供协助。

蕾宓莉雅对赫洛德的心意表示感谢，同时也承诺在教国与特洛提斯教会的管辖范围内，可以让赫洛德自由飞翔。养父也承诺在政治面会力保此地。

『那真是太好了。可以载着这些孩子们在天空飞翔，对我而言是无可取代的一大乐事——我由衷表示感谢。』

「请别这么说，您将是帮助我们拯救人民的守护龙，如果让您继续被关在这个狭小的地方，我们在众神面前会抬不起头的　」

「而且，希望您也可以与我们的骑士团成员们见面！他们如果能习惯与赫洛德大人相处，就不会遇事大惊小怪了！」

『——去圣都吗？真想带艾莉亚她们一起去一次。』

「到时候请一定要先通知我们，否则会引起群众恐慌喔……」

「没错！」

『齁齁齁齁！』

「呵呵呵&9834;」「哈！哈！哈！」

—一片和乐融融……还是应该说一片吵闹……？

「（他们好像臭味相投耶……）」

「（……他们三个都是双面人啊……所以才那么合拍吧？）」

「（啊啊，原来如此……）」

『「「喂！我们听到了喔！」」』

「「哇！？」」

……看来甚至好到讲话都异口同声了。

「啊！已经这个时间了——『教皇』，时间到了，差不多该回圣殿了。」

「——是吗……虽然很可惜，但我们必须回去了。」

养父换回执勤时的表情，催促着蕾宓莉雅起身。

「我们会再来的。以我的身分，可以提出一大堆需要来这里的理由&9834;——对了对了，刚才也说过了，请大家一起来圣都吧。『楚楚可怜的歌姬』名声已经传到圣都了，接下来『守护龙』与它的小巫女也会很快声名远播——你们会受到热烈欢迎的&9834;」

「……虽然有点害羞——不过好想去喔！」

伊莉丝红着脸蛋开心说道。

「……赫洛德，我们一起去吧……？」

艾莉亚眨着总是爱困的双眼，如今那双眼睛中也绽放出光芒。

「呵呵呵——总之，大家后会有期。啊，如果要跟我通讯，随时欢迎喔&9834;先失陪了。」

蕾宓莉雅说完之后，就与担任护卫的养父一起离开了，转移阵的另一边有佛洛克斯先生待命，他会再启动长距离转送阵送他们回圣都。

我们因为打算跟赫洛德讨论今后的事情，因此在原地目送他们离开。

养父一旦进入工作模式就不太说话，一直保持沉默——不过在他离开的那一瞬间，他脸上突然出现『糟了！？』的惊愕表情。

我从他的视线方向察觉到他想起的事……不过我也帮不上忙，只好当作没看到了。

两人进入转移阵消失之后，我开口说道：

「……父亲离开时脸上的表情，应该是因为——他突然发现自己都没有跟伊莉丝和艾莉亚好好说话吧？」

「——应该是吧。他盯着伊莉丝看特别久……如果还有时间的话，我觉得他大概会说『最后请唱一曲吧』！」

关于伊莉丝的传言已经传到圣都了……喜欢小孩子的养父，很想听伊莉丝唱歌也毫不奇怪。

「——真的吗？我已经三天没有唱歌了，我也很想唱歌……」

因为赫洛德事件的骚动还没有完全平息，伊莉丝暂时停止了唱歌的表演。

只要开口说一声就可以听到伊莉丝唱歌了……养父真不会抓住时机。

「……先不管他了，我们来谈一下今后的事吧，赫洛德？」

为了让突然有些沉重的气氛转换一下，我开口推动话题，不过赫洛德仿佛正在思考什么。

『……好啊——不过在那之前，我想先载大家飞一趟如何？』

「「欸……？」」

「哇！我想骑、我想骑！！」「嗯&9834;」

伊莉丝与艾莉亚开心极了，老实说我也完全赞成……不过仍有点担心一个问题。

「——背上不会很滑吗？」

费安娜好像也在想一样的问题，不过我的爱女若无其事地回答：

「啊，那是因为我拜托了水精灵，才让赫洛德的背变滑的喔？」

「……冷静想想，伊莉丝真的拥有非常不得了的能力耶……一不小心就会被她超越了。」

「……赫洛德的背很宽喔！……所以没问题的。」

不理会还在为伊莉丝的能力感到惊叹的费安娜，艾莉亚对我们说道。

——的确，应该可以轻松载4、5个大人。

「而且……这里有三个精灵使，万一发生什么意外也不会有事的。」

——我也可以用圣术保护大家……应该没关系吧。

「那我们出发吧，可以拜托你吗？赫洛德。」

『齁齁齁，其实我自己也很想飞啊，欢迎之至！』

我们准备好之后，骑上了赫洛德的背……好像比想像中还要舒适呢。

『出发啰……！』

赫洛德开始挥动翅膀，巨龙的翅膀在室内卷起一阵强风。

「哇！」「……！」

孩子们快被风吹跑了。我抱着伊莉丝，费安娜抱着艾莉亚。

「谢谢父亲&9834;」

「……母亲，谢谢……&9834;」

『不好意思啊，因为太久没飞了，这次真的要出发啰……！』

两下、三下，赫洛德谨慎地拍动着翅膀，巨大的身体慢慢离开地面。

「哇！浮起来了……！！」「……！……&9834;」

孩子们兴奋不已。我与费安娜注意不让孩子离开视线，也小心让自己不掉下去。

「上升到一定高度之后，我会控制风之精灵，我想到时就会更稳了。」

「了解。在那之前我们还是小心点吧，『费安娜妈妈』？」

我与费安娜互相看了一眼，相视而笑。

『齁齁！那就交给你们了，我就专心安全飞行啰！』

赫洛德穿过屋顶的大洞，飞到了外面，稍微增加动力之后，和缓地以螺旋状慢慢往更高处飞去。

「「「「……哇……！」」」」

我与费安娜还有孩子们，都发出了感叹的惊呼声。

从高空中看到的风景，只能用『绝妙』形容。

蓝天白云，逐渐开始下沉的太阳，为远方的云霞增添一抹橘色的光彩，而地面上的湖泊映照出这片如梦似