本作品为加强艺术效果，淡化作品发生所在的具体朝代。笼统称之为前朝和本朝。

前朝末年，朝廷昏庸，天下大乱，民不聊生。

青衣十三家崛起于大江南北，总帮主通天风雷沐汉光，十三家分别为：沐家、杨家、陈家、郑家、李家、张家、徐家、燕家、刘家、黄家、钱家、孙家、吴家等南北十三个大姓，与前朝对峙。

前朝兵力消耗于围剿青衣十三家的内斗，因为国力空虚，为外姓藩王所称，攻入国都。

前朝覆灭，本朝建立，皇帝为高祖皇帝。

前朝末帝带着自己的皇太子逃遁，流落民间。

后来，前朝末帝为复国，联络青衣十三家，与沐汉光结为亲家，使皇太子迎娶沐汉光孙女沐碧湄，相约翌年发兵复国。

然而，青衣十三家主力之杨家首领杨风云不堪拿全宗人冒风险，投降本朝，并引领本朝官兵剿灭青衣十三家。总帮主通天风雷沐汉光生死不明，沐碧湄被掳走，献给本朝皇太子。

而当官兵后来搜查前朝废帝与皇太子所居之所，才发现这里早已为人所焚毁，只找到两具烧焦的尸首。

内祸平定，中原大姓损失殆尽，已无力对抗本朝，杨风云作为第一功臣官封辅国公。

当年，本朝高祖皇帝驾崩，皇太子即位，为盛宗皇帝，年号建朝，力排众议，立沐碧湄为后，采取“无为而治”，大行休养生息，恢复国力。

乘此间隙，三河寨兴起于南方，三河即白沙河、五龙河、泊河，共包括三河九寨，总舵主林冠南。林冠南号称不死神蛟，使一支银枪，绝招为凝血掌印，经营范围包括漕运等。

绿林帮兴起于北方，包括六山四门十个堂口，帮主雷啸，绰号穿山虎，此人使两柄开山斧，绝技为穿山神掌，经营范围包括北方送镖，甚至做点私盐买卖。

三河寨和绿林帮帮众估计为十余万。

当年，武林豪门正阳门挑头，联合中原传统武林诸家少林、武当、峨眉以及南北两个大帮三河寨和绿林帮，组成武林同盟，以防止武林再次被朝廷洗劫。

正阳门掌门人楚荆阳甲子翻头，谋略过人，以其外孙女嫁给穿山虎雷啸之子，又与不死神蛟林冠南结下儿女亲家，相约数年后，使自己外孙迎娶林冠南女儿。

然而，朝廷不动声色盯着中原武林的这些举动。