「是呀，没错。几乎每个魔术士，都会为了补强肉体训练与思考训练，而使用自古传下来的灵药或秘药。但是克蕾亚不同。她集结了旁门左道的炼金术士或不属于泛大陆医术士会的医术士，研究开发将人类变成别种生物的药物，并加以实验。我和你」涅洛猛然抓住卡洛那紫罗兰色的头发。「都不是弟子，而是克蕾亚的白老鼠！」

「好丶好痛！」

「这头发丶这眼睛丶就连脑子都被克蕾亚任意操弄，就是这么回事！」

「好痛！放丶放开我！」

「啊，抱歉。」

涅洛干脆地放开手，并将三角帽捡回来戴到她头上，但却有种冰冷的感觉。卡洛那对涅洛感到害怕，无论是话题内容丶没有感情的声音与表情的不协调感，在涅洛周遭形成某种诡异的氛围。但是，只有这样吗？这种不安丶无法冷静的心情。胸口怦怦跳着。

「总之，就是这样。」涅洛彷佛想将心情平复下来，叹了一口气。「也就是说，你会变成这么笨的波奇，并不一定是自己的缘故。虽然不能算是安慰，总之要恨的话就恨克蕾亚吧。她原本是看上你的魔力，才会把你从某处抱走或买走，结果因为滥用药物让你变成没用的废物后，克蕾亚就舍弃了你。」

「话丶话不要乱说」

「不过这是真的喔？」

「不对！因为师父对卡洛那非常丶非常地好！」

「是吗？的确，克蕾亚非常疼你。不过那是当然的罗，因为你在我们之中相当优秀，是很好的实验材料吧。」

「咦？」

「这一点，其它弟子或许没有察觉到」涅洛红褐色的双眸微微眯了眯，皱起眉头。「你吃过多得不像话的药吧？除了吃药以外，应该还有被作些奇怪的实验吧？我曾经看到过，晚上只有你一个人被带到别的地方去。」

「我一个人」

我不懂。我不知道。没这回事。这不是事实。骗人。涅洛在说谎。但是为什么自己会感到心慌？一个人。晚上。会来接我。师父。还有穿着白色衣服的陌生人。被带走。地底下的漆黑房间。师父这么说：不要害怕，这是为了成为厉害的魔术士。要忍耐。不用担心。等会就会帮你消除。师父。好恐怖。好恐怖。好恐怖。好痛。好痛。脑子被什么搅弄着。从耳朵。从鼻子。从嘴巴。身体被切开了。骨头被叩叩地敲着。被刨刮。被嵌入什么东西。好痛。好痛。好痛。好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛痛痛痛痛。这是梦？梦。没错，是梦。是骗人的。

「不丶对！不对！卡洛那才没有遇过那种事！因为师父丶对卡洛那非常温柔都会认真听卡洛那说话」

「不过，克蕾亚并没帮助你吧，明知道你被大家欺负，却没教训过别人。」

「那是因为」

「因为对克蕾亚来说，那都无所谓。只要你乖乖听话，其它事情都无所谓。不过，因为她用尽各种方法拿你作实验，所以副作用逐渐累积，效果并不如预期般理想。弟子们当中也开始出现将你赶出去的意见。因此克蕾亚才决定把已经没有利用价值的你丢了。」

「不丶不对师父她跟我说，从今以后不要被魔术束缚，自由地活下去」

「矫饰言辞是很容易的。话说回来，向克蕾亚进言要把你赶出去的米雅也说过类似的话吧？」

「米丶米雅丶姊姊吗？」

「是呀。反正那孩子不适合成为魔术士，差不多该让她回归正常生活了吧？之类的。这样一来也会比较有秩序，也是为了那孩子好不是吗？之类的。真像是爱装优等生的米雅会说的话。不过那家伙也在私底下说你是没用的垃圾，所以一点说服力也没有。」

「骗人！米雅姊姊总是很认真听卡洛那说话而且对我很温柔」

「对你温不温柔的标准是会不会听你说话吗？」涅洛忍不住笑出来。「克蕾亚未免也太轻松了。一般来说，要是跟你受到一样的待遇，正常人都会觉得奇怪，但你嘛应该庆幸你已经超越笨蛋的层级了吗？不过，搞不好连这种个性也是克蕾亚做出来的。那个爱装年轻的老太婆的确有可能这么做。」

「您丶您要把卡洛那说成怎样都无所谓，但是请您不要说师父的坏话！师父很替卡洛那着想，为我做了许多事，因为，真的，师父她为卡洛那」什么？她为我做过什么？许多事。她为我做过许多事。她教我魔术丶让我吃了很多很多药丶偶尔还会称赞我。卡洛那是好孩子，没错，只要照我的话做就好。这样一来，你一定会成为厉害的魔术士。相信我。来吧，吃下这个药。虽然很痛，但马上就结束了。要忍耐。我会让你把恐怖的事全部忘掉卡洛那，虽然很难启齿，必须请你离开这里。不用担心，你一定能够得到幸福。比待在这里还要快乐。相信我。这样是最好的。这是为了你好才做的决定。「师父她」卡洛那双手颤抖地摸了摸背上的剑。「这丶这把剑也是丶师父她丶她给我的」

「给再怎么说也算是魔术士的人剑吗？」

「这丶这是很好的剑是很昂贵的物品卡洛那丶用这把剑丶就连野狼也能打倒能够自己保护自己」

「那是因为你的身体被改造，才会具备跟体格不符的力气吧。魔术完全没有进步，只有身体被强化，你还真是标准的失败作品呢。那把剑是值钱货？」涅洛将卡洛那极力挣扎的手挥开，握住师父那把剑的剑柄。从剑鞘中拔出剑，仔细端详剑身后哼了一声。「虽然我不懂剑，但这剑也看不出值几个钱。这么破旧，八成是收到的赠品吧？反正对魔术士来说，剑根本跟破铜烂铁没两样。」

「生雨丶请环给我！」

「卡洛那，你也该清醒了。你一直以来都被克蕾亚所骗，现在也一样。这种东西一点也不值得你珍惜，不如拿去换钱赚点生活费如何？虽然我不知道能够换几个钱就是了。」

「这种事这种事我做不到！怎么可以这是师父特地送给我的」

「哼，反正克蕾亚送给你的也就只有这把剑而已。对克蕾亚来说这或许也是极限了，毕竟以魔术士来说，她不过是三流的家伙。」「为什么为什么要说得这么过分麦可大人不也是跟师父学习魔术的吗？」

「没错，领我进门的是克蕾亚。而她那种无论使用多么肮脏的手段也要往上爬的思考方式，对我来说也是受益良多，我很清楚会觉得肮脏并不是魔术士该有的感性。但是既然了解了，就再也无法从她那里学到任何东西了。所以为了提升自身能力，我才到艾尔甸来。因为我可受不了到二十岁为止都得被当成克蕾亚的白老鼠让她慢慢观察。」涅洛丢下剑，转身背对卡洛那后，又立刻回过身来。「还有，我已经不叫麦可了，叫涅洛。麦可这名字我听到就火大，跟你的存在一样让我不爽。」

丢下这句话，涅洛离开了。

卡洛那蹲了下来，没能捡起剑，她垂下头难过良久。

2

这就是所谓的洗礼吗？

艾尔甸生活第二天。

经由巴巴多亚摩多的介绍，雷尼住进第四区某间旅馆，在那里的餐厅认识了主动上前攀谈丶自称侵入者丶骨瘦如柴的平特迪平特(31岁)

一开始只觉得他是个烦人的家伙，但一边吃饭一边听他说话，才觉得他意外地有趣。他从雷尼的出身丶年纪及打扮，一下子便猜中雷尼是刚到艾尔甸，且想成为侵入者的新手。他用轻松的口吻滔滔不绝地把自己与其它人的经验归纳出「侵入者注意事项二十一条」包括城市整体的介绍丶在铁炼休憩区的市场及黑市买东西要注意的事项丶如何在库拉纳德欢乐街玩得轻松愉快丶受伤或生病时，与其去pcma宿营地，不如去第六区的莫莉利普斯收容所还比较便宜；或是不要随便靠近的地方丶小心有smc刺青的人等等。「好，那么雷尼，接下来我们一起讨论明天哪个地方比较适合你的侵入者处女秀吧！喔，在这之前我说了一堆话，口渴死了。请我一杯就好！不用担心啦！我保证第二杯一定白己付钱。喂，怎么样？」

那个「一杯就好」八成是口头禅。

从没听过这种要求，请了一杯，他一定还会要你请第二杯丶第三杯，然后搞不好还得采纳平特这混帐的意见。这家伙一定是这样到处欺骗新人的惯犯，不过这到底有什么有趣的？

总之，因为长途跋涉的疲劳，醒来时已经超过十点了，雷尼抱着试了才知道的想法，往地下区前进。在此之前，他在第五区买到了便宜的中古夜视镜，这也是那个混帐家伙教的。潜入（侵入者似乎都这么说）目标也是根据那家伙的情报决定的，应该说，几乎都是照着那家伙说的做。

再怎么说，照平特的说法，那边对还不习惯地下区的新手来说是最适当的地点。距离投宿的旅馆近，市场所在的第五区就在旁边，从各方面来说都相当方便。但是，当雷尼问他那里有什么异界生物时「没什么大不了的啦！就是一些野兽或兽人之类的，跟地上的家伙没啥差别。总之不要太过深入就不会遇到什么恐怖的事情啦。不过，因为那是地上没有的种族，它们的毛皮丶牙齿或是爪子之类的都能卖个好价钱，其中也有拥有宝珠的家伙。它们的眼睛像宝玉一般，相当好认。如果遇到那种家伙，千万别逃跑喔，因为那可是会让你耗上一整天呢。嘿嘿嘿。」

地下区d4「永夜大地」。

那里是一片无垠的黑暗，虽然在地底下，却像在地面上一般；没有太阳，奇形怪状的植物却十分茂盛。看样子，与其说那是树木或草叶，不如说是大得不像话的苔藓或蘑菇更贴切些。无论如何感觉都有点恶心。远方传来某种不知名生物的鸣叫声，那感觉也很讨厌。重点是，这里半个人也没有。喂不是说这里适合新手吗？真奇怪，他歪头思考这时，有什么过来了。

像是巨大猫咪般的野兽啦丶巨大蝙蝠啦丶还有四肢很长的猪（？）之类的。

它们大概以为雷尼是食物，全都涌上来想要攻击他。当然，雷尼逃跑了。没想到那些野兽却开始互相残杀，看样子它们的感情相当差。不过，唔喔！他一边想一边在远方观战，身边却又出现别种生物继续逃跑，前方又出现另一种生物就这样没完没了地一再反复。看样子，在自己被杀了吃掉之前，还是回到地面上比较保险。说起来很简单，但实际上却接二连三地发生令雷尼心想「惨了！」「不行了！」的情况；最后他几乎是爬着逃跑。回到地面上后，虽然迟了些，但他总算弄懂了。

我被耍了。

再怎么说，自己原本也在老街长大丶在独立剽骑士的教习所中已经相当老练了。但在艾尔甸，我仍只是个没见过世面的小少爷吗？这值得纪念丶成为侵入者的第一步，就是被平特迪平特欺骗，差点死掉。虽然是讨厌的经验，但也没办法。最重要的是不能让人牵着鼻子走。反省之后，就把这种屈辱跟失望丢掉吧！反正我又没死掉，也没被骗钱。

「不过，嗯」

得在落入陷阱前做个了断才行。

雷尼现在站在第四区某间旅馆前方，店名叫「濒死雷电一是雷尼投宿的三层楼旅馆。虽然名称有点奇怪，但外观相当整洁，内部很认真打扫，旅馆主人在一楼经营的餐厅食物也很好吃。更重要的是，住宿费十分合理。旅馆主人艾雷崔克玛达与夫人艾蕾特拉玛达都穿着高度暴露的黑色皮制服装，撇去这一点不论的话，他们都是好人，投宿的客人当中虽然有些（相当多？）人长相十分凶恶，但也不会刻意找人麻烦或撞人肩膀。雷尼认为这都得稍稍感谢在分开时介绍这间旅馆给他的巴巴多亚摩多，至少他可以在这里住上好一阵子。不过同旅馆的平特那个混帐就先别提了。

雷尼打开玄关大门踏进濒死雷电。走进去的大厅里有餐厅和柜台，这时正好是午餐时间，人相当多。旅馆主人艾雷崔克在里面的厨房，而夫人艾蕾特拉照例穿着撩人的黑色装束，外面系了一条轻飘飘的白色围裙，忙碌地穿梭在各桌之间。

附带一提，不只是黑色服装丶还戴着黑色帽子与太阳眼镜的艾雷崔克大约是三十五到四十岁左右，艾蕾特拉还非常年轻，顶多只有二十二丶三岁而已，搞不好更年轻。而且是皮肤白皙丶黑眼黑发的美女。

濒死雷电能这般座无虚席，艾蕾特拉应该功不可没。事实上，当她用与装扮不相衬的可爱声音说「欢迎回来」时，他并不觉得恶心。现在艾蕾特拉看到走进来的雷尼，也说出相同的台词。

「欢迎回来。」

「我回来了。」

下意识回应后，他感到相当丢脸。艾蕾特拉端着叠满空盘的托盘转身之前，似乎也冲着他笑了一笑。妈的。不过，这并不重要。是那家伙，平特迪平特。没想到会这么凑巧，立刻就在餐厅找到他本以为那家伙应该也意识到自己骗了雷尼，搞不好会搬走也说不定，如此一来他还得思考要怎么处理才行，但现在看来似乎没有必要。

该死的家伙。

他坐在跟昨天一样的角落默默地吃着午餐。

雷尼大步向他走去。就算刻意站在他的桌旁，那家伙仍然没有抬头。雷尼等了很久，见他没有要理会自己的意思，就提脚轻踹了桌子。

「喂！」

「啊？」

那家伙终于抬起骷髅般的脸看着他，却露出一脸迷惑。简直像是在质问：你这家伙是谁呀？居然敢装蒜啊你？雷尼将右手摆到桌上，如在老街厮混时那样半眯起双眼。

「你这家伙竟然敢耍我？」

「耍你？你在说什么？」

「我在说什么？你想装死吗？」

「我并不是装死」那家伙将手上的汤匙放到桌上，用有点肮脏的手帕自在地擦了擦嘴，坐在椅子上看着雷尼。「我真的不知道你在说什么。首先，我根本就不知道你是什么人，还是说我忘掉了？」

「这么快就忘记昨天晚上促膝长谈的人长得什么样，看样子你这骷髅头记性很差嘛！」

╮谁是骷髅！」

看样子，「骷髅」这个词是他的地雷。那家伙突然站起来，撞倒椅子，抓住雷尼的衣领。这家伙不只脸长得像骷髅，就连身体也相当瘦削，身高比雷尼略矮。记得他说自己三十一岁，但看起来比实际年龄老多了甚至比昨晚感觉还老是中午的缘故吗？雷尼也抓住骷髅男的衣襟，脑中却想到了什么。骷髅男的情绪似乎比较激昂，却不像昨天那么吵。

「喂！你给我注意措辞！曾经叫过我骷髅男的家伙，不晓得有多少人，现在坟墓上的杂草都长得跟人一样高了！啊？你知道有多少人吗？」

「谁知道呀！你不要讲得口水到处喷！脏死了！」

「口水？口水又怎样？你讨厌是吗？喔，是吗那就让你吃个够！我呸呸呸呸呸呸！」

「喔哇！」受到骷髅混帐的口水攻击，雷尼也认真了起来。他下意识想要躲开攻击，却撞到后方的餐桌，引来一阵怒骂。正确地说，那位胖得不像话的客人不只是抗议，看样子火气也上来了。「喂！小鬼！你在搞什么！我丶我丶我的炖菜都丶都被你打翻了！」「啊丶抱丶抱歉。」「妈的混蛋！不是向我道歉！是向炖菜道歉！」「咦？」这未免太扯了吧他正犹豫不决时，骷髅混帐仍然「呸呸呸」地吐着口水，炖菜肥猪也嚷着「向丶向丶向炖菜道歉！向我最喜欢的炖菜！」同时冲过来。想要躲开两人，却又撞翻别桌的料理，又惹得另一个光头男大发雷霆真是的！现在到底是什么情况？步步逼近的骷髅丶肥猪跟秃头，还有被卷进来的大批客人。飞在半空中的盘子丶怒吼丶哀号。这种混乱局面的始作俑者是我？是我喔？唔喔！搞不好没办法继续待下去了，雷尼脑中隐约浮现这种想法，钻进桌底抓住了肥猪的脚踝。想当然耳，夸张跌倒的肥猪将发出「唔喔嘎！」声音的秃头压在身下，成了一座肉山；但骷髅混帐却身轻如燕地跨过他们，朝雷尼飞了过来！

「呿！」

看样子，不见血是没办法结束了。雷尼捡起掉在地上的盘子，打算往骷髅丢过去时碰！真好听的声音，等等，为什么我眼前有一堆星星在飞？该不会是我？被打到的，是我？

「呜痛」

雷尼摀着后脑杓蹲了下来。

不知为何，餐厅彷佛被泼了一桶冷水似的安静了下来。

他原本以为骸骨会趁机攻击自己，但是却没有。

我到底是被谁打了？

「你们适可而止吧！」

随着女人的声音传来，好像有什么东西啪地敲击地板。

雷尼回头往上看。

右手抓着刚才殴打雷尼的扫帚丶左手拿着鞭子的艾蕾特拉，抬头挺胸地站在那里。

「这里可是餐厅，是让大家开心享用食物的地方。如果是一言不合引发口角也就算了，但要是太过分，违反礼节的话」她挥了一下鞭子。啪！「痛死了！」被打到的是手。好痛！是那种令人讨厌丶火大的疼痛。但是，他无法忤逆现在的艾蕾特拉，她现在的气势让人如此认为。「听懂了没？要是有听不懂的猪，我会让你用身体好好记住，听不懂的举手。」

当然，没有一个勇者胆敢举手。

艾蕾特拉又啪地挥鞭抽了雷尼一下「好痛！」然后扬起头用下巴看着他。「小鬼。你给我到外头冷静一下，不准再有第二次，给我记住。」

「啊丶好啦，我知道。」

「看来你连怎样说话都不懂呢。」

「我丶我听懂了！」

「很好。」

露出微笑的脸庞，简直像是充满慈爱的女神一般。我被骗了？总之，没被赶出旅馆已经是不幸中的大幸了。感谢着终于从厨房走出来的艾雷崔克玛达，与扭腰歌唱着的艾蕾特拉，雷尼往出口走去。当然，不是沮丧的走出旅馆，我可还没忘记那家伙。骷髅混帐，那个该死的家伙趁着混乱，比雷尼早一步走出旅馆。雷尼边拨开挡路的客人边加快脚步，在走出玄关约五美迪尔的地方从后面抓住了那家伙的领子。

「喂。」

「脖子！」

「你想逃吗？白痴。」

「啊呜你丶你」

「好了，这次总该给我个交代了，平特迪平特。你这家伙到底有何居心？存心耍我吗？啊啊？」

「所丶所以说，我不认识你嘛啊？平特？」

「咦？」

3

「这里是什么地方呢？」

从那之后究竟过了多久呢？吃下药丶终于稍微冷静下来后，她拾起剑漫无目的地走着，不知不觉迷了路。

「这里好像另一个城市」

这里与市场所在的第五区，以及刚才有雄伟建筑的那一带完全不同，有许多古老建筑，狭窄的道路宛如迷宫一般，整体来说相当肮脏。偶尔错身而过的人身边也环绕着奇怪的气氛，让她无法开口问路。

但是，这并不只是对方的错。现在的卡洛那有一点害怕人类，是因为麦可丶不对，是涅洛大人说了那些话，让她大受打击的关系吧？不过，现在她也想不太起来那些内容了，不，是她不愿想起。

只想起开心的事就好了。

讨厌的事情全都忘掉吧。

卡洛那六岁时，村庄被盗贼团袭击，父亲母亲爷爷奶奶哥哥叔叔阿姨全都被杀了而与卡洛那年龄相仿的小孩被掳走，当作奴隶卖掉。但是，将卡洛那买下来的，便是魔术师克蕾亚，她的师父。卡洛那免去成为奴隶的命运。

而且只要听话，师父就会对卡洛那很温柔。不但会抱住她，也会摸摸她的头。虽然没有像母亲一样的味道，却跟母亲一样柔软。因此卡洛那最喜欢师父了，希望能够永远待在师父身边。

她只希望记住当时的心情。

师父把卡洛那找去，用有点难看的表情说出「必须请你离开这里」时，胸口彷佛要被撕裂一般痛苦丶绝望，那种感觉忘了也无所谓。

某年冬天的某日，她被弟子们从寝室赶出去，在庭院颤抖，米雅姊姊拿了毛毯给她。「卡洛那，你要变强才行喔。因为这是你的问题，只要你能改变，周遭也会改变的，懂吗？」

卡洛那很开心，忍不住哭了起来。米雅姊姊在卡洛那停止哭泣前，都默默地陪在身边。那样的米雅姊姊就算在卡洛那背后说些什么，都没有关系，说什么都好，反正她也不会记得。

原本就是这样涅洛大人也老是斥责慢吞吞又不可靠的卡洛那，或许是为了让她打起精神才会说那种