“其实我很早以前就这么想过了。campione的权能最大限度到底会有多大的威力呢，实际上是完全不明的吧？”

“什么？”

“以我们身边的情况来说的话，护堂的最强火力‘白马’到底能产生多大的破坏，是完全无法掌握的喔。”

“那么说来……他是说过‘不知最大威力会达到何种程度所以不敢尝试’这种话……”

“他已经这么声明过吧，就是这样呀莉莉。campione的权能说好听点是灵活，说难听点就是太过随便，到哪里才是极限——这是完全不明的。不过，倒是有能让人进行设想的事例。”

比如刚成为campion不久时，与神王梅尔卡对决的草薙护堂。

那个时候他没多做考虑使用出‘白马’，结果解放出将西西里岛的古都巴勒莫港一带完全融化殆尽的火力。

就连他那种一旦冲动就停不下来的男人还是因此而学到了教训，在那之后他就经常下意识地抑制‘白马’的威力。紧接之后在与萨尔瓦托雷·东尼的战斗中已经能将目标指定为湖上的一艘游艇。

可是，时至今日他还从没将白马的威力完全释放过。

“陆鹰化之前这么说过吧。师父也许能将整个日本变成腐界。爱莎夫人的冬之权能甚至能引发大饥荒。更重要的是她还是个能引发出‘破坏历史’这种最大的灾难的怪物。护堂也是，实际上即使白马的火焰能将整个关东烧成荒野也不是什么不可思议的事。毕竟那个可是太阳的碎片嘛。”

“这么说来可能萨尔瓦托雷卿也——”

南欧的盟主，剑之王。莉莉娅娜带着忧郁的表情说出他的名字。

“仅是以剑一刀两断实在太朴实无华了，不过真的仅是如此吗……值得怀疑的事例有好几个呢。”

“关于那位大人，很大程度上是由于安德烈卿隐瞒情报所致吧……”

那位王的管家是个优秀的耿直之人。

为了意大利以及南欧魔术界的名誉，每天过着对主人闯下祸害迅速隐瞒起来，避免流传到外界而操碎了心的日子。

“不管怎样。既然这些大人物都全员集合起来了，东京市民的危险恐怕已经达到无法用笔墨来形容的程度了。而且还是现在进行时呢。”

“就按照草薙护堂的指示，先让市民从台场疏散吧……”

“嗯。”

地面上，草薙护堂终于展开了行动。

他把爱莎夫人护在身后，从正面承受阿雷克王子的战意。状况超越了一触即发，导火线已经被点燃了。

两位骑士相互递了个眼色，向对方点了点头。

她们的计划是在适当的时机由莉莉娅娜闯入三位魔王之间，用她擅长的飞翔术将自己的主人和爱莎夫人带走。尽可能带到没什么人地方去——

然后，就在骑士们准备展开行动的时候。

如从天而降的羽毛般无声无息，某个人物降落到地面上。如果不是用魔术强化过五官和感觉的话，恐怕都无法发觉吧。

若说到轻功如此了得的人——

“你也终于登场了么，陆鹰化。是打算要妨碍我们吗？”

艾丽卡头也不回地如此说道。

4

“艾丽卡姐姐这么明白事理真是太好了。省的我再说多余的话。”

听起来相当狂妄的少年声音回答道。

红与青的两位骑士将目光投向对方。虽然年仅十四岁却已拥有天才般实力的香港陆家头领——陆鹰化愉快地笑了起来。

今天他少见地穿着蓝色的功夫衫。

“抱歉了，我奉了师父的命令。需要尽量弱化爱莎夫人。说是要尽可能从精神和肉体上逼迫她，别让她能有喘息的机会。”

“意思是为此也要阻止草薙护堂的手下出手干预是吗？”

“完全正确。”

“哼，真是不像教主作风的含糊命令。”

莉莉娅娜挑拨地说道。可是，魔教教主的直传弟子却不以为然。

“我以前也说过吧。师父是那种会将打架和战斗明确区分开来的人。光是挥动铁拳正面决胜负可无法置爱莎夫人于死地……师父如此承认了。孙吴司马法，六韬三略——说她是不穷尽兵法之极便无法杀死的对手。”

“我可以理解。”

艾丽卡点了点头。

“毕竟夫人确实在campione之中也是特别超乎寻常的人。”

“虽然作为人来说，她还算是个挺好的人吧。嘛，情况就是这样，今天我就久违地来当两位姐姐的敌人了。”

这么说着，陆鹰化摆出武术的架势——并非如此。

耸拉着。其实他只是耸拉着双手，光是站在原地而已。可是，从他观望着四周状况的样子来看，能感受到明显的杀气和斗志。

“师父严令嘱咐过，要我不能手下留情。”

尽管嘴上是这么说，他的双手仍然还是‘耸拉着’。

是打算直接用这种架势战斗吧。不愧是武林的麒麟儿，战斗的最初阶段就展现出非凡的动作。

看来除了接受挑战以外别无他法了。

艾丽卡的脸上浮现出英勇的雌狮子微笑，往前踏出一步。

她的右手上突然显现出一把细身的长剑。拥有cuore·di·leone之名的魔剑。

“心怀感激吧。就让我来当你的舞伴好了。”

“一个人可不够啊。姐姐你们就两个人一起上吧。要是莉莉娅娜姐姐也可以奉陪就好了。”

“遗憾的是——我还有其他要去的地方！”

莉莉娅娜全力地飞奔而出。

为了尽快赶到主人身边，这里就交给金发的对手兼盟友来应付好了。可是，在她展开行动的瞬间，武林的麒麟儿终于发动了攻击！

“哈！”

“拜托你了，莉莉。”

咔！尖锐的金属声响起。

陆鹰化将耸拉着的手——其右手如鞭子般动了起来，朝着奔走而出的莉莉扔了某个东西出去。艾丽卡立刻用狮子魔剑将那个东西击飞……

一瞬的攻防产生出的金属音。

cuore·di·leone击飞了某种坚硬的物体。

莉莉娅娜没去确认陆鹰化的武器，继续往前奔走。毕竟被称为剑之妖精，她的脚程相当快，身轻如燕。

她几乎是一瞬间就跑到屋顶的边端，然后毫无犹豫地跳起。

从屋顶往草薙护堂等人所在的地面跳去。一口气跨越了数百米的距离！

另一方面，艾丽卡和陆鹰化还在继续展开攻防战。

嗦！嗦！嗦！嗦！嗦！嗦！

陆鹰化挥舞的武器长约110公分左右。类似于鞭子。每当划过空气，便响起风削声。九跟纤细的金属棒被铁环连在一起，组成‘带有关节的铁鞭’。而且——

相当于鞭尖的铁棒尖端打造成刀刃的形状，看起来就如同‘枪尖’一样。

嗦！嗦！

陆鹰化使用着这件武器试图割裂艾丽卡的脸颊和身体。

艾丽卡勉强地连续避开了这件不断描绘出弧形攻击轨迹的鞭状武器尖端。

“这件武器，上次是在香港见过呢！记得是叫九节鞭对吧！”

“姑且算是我家的传家秘宝吧！”

嗦！嗦！嗦！嗦！嗦！嗦！

陆鹰化所挥动的九节鞭。构成这件武器的九根金属棒各自长约十五公分左右。只要折叠起来的话，也并非无法藏在手掌的内侧。陆化鹰是以让魔术师都甘拜下风的巧妙手法将其隐藏在手内，以此发动突袭的。

擅长掌术的陆鹰化使用武器还是第一次。

“所谓的不会手下留情，是这个意思！？”

“算是吧。不过，可不代表我就不会用手喔。”

陆鹰化突然加大右手的力道。九根金属棒一瞬间就折叠起来，藏到了少年的手掌内。同时陆鹰化踏步往前——朝着持剑的艾丽卡的腹部，将双掌同时击出！

右手上已经不见九节鞭。他是将其藏在衣袋或是袖口里面了！

“！？”

艾丽卡千钧一发地往后退避，勉强躲过了双掌的击打。

要是被那样的双掌击中，恐怕全身内脏都会破裂。

经过先前的攻防，她逐渐适应了九节鞭的动作。恐怕陆鹰化是以神乎其技的手法藏起武器，再施展出师父的直传掌法——飞凤十二神掌。以奇计攻对手之不备。确实是杀人绝技。

“虽然我一直以为罗濠教主的武艺都是王者之技。”

也包含让自己冷静下来的用意，艾丽卡故意以优雅的态度说道。

“不过攻其不备的掩眼法也有好好地传授给弟子呢。”

“这是所谓用于实战的暗招啊。表与里，阴与阳。若不精通各道则无法言作天下之名人。兵乃王道亦是诡道。这就是师父的论点。……虽然那个人很爱面子所以绝对不会在别人面前说出来就是了。”

“是让唯一的直传弟子受此熏陶的意思？”

“啊啊。只要不要搞错需要使用邪道和诡道的时候，就能派上用场。”

虽然自知所希求的是正统的王道，但同时也会面对现实。

师徒两人这种很有实战派风格的谨直个性倒是让人感到相当佩服。

艾丽卡深呼吸起来。九节鞭。比起那种变幻莫测的用法还是对武器本身多加注意比较好，她提高了警戒心。

构成九节鞭的所有部件全都漆黑发亮。

如同黑曜石一样闪耀着光泽的钢铁。就像是散发着咒术气息的样子。

事实上，类似于枪尖的尖端部位下方雕刻着‘百邪斩断’‘万精驱逐’八个书法文字。

那是道教方术——中国魔术的经文。

“那么说来，刚才你说那是香港陆家的家传秘宝吧。”

“嗯，很快你就会知道有多大的效果。因为姐姐你会亲身体会得到。”

“啊啦？今天你不用顾虑护堂没关系吗？我和莉莉要是有什么不测的话，那个人可不会善罢甘休的喔？”

“我想也是，不过没办法了。虽然叔父上很可怕，但师父是更加可怕。”

武林的麒麟儿心灰意冷地说出诡辩的话。

不过，这也表示在他身上不见带有才子常见的那种疏忽和自满的心态。所以陆鹰化是个可怕的人。为了达成目的，可以毫无犹豫地使用狡诈的手段。

“既然如此，我也不用有所顾虑地出手了——”

那么想来这是数年前在香港相遇以来的缘分。

与说不定已经超越自己的天才儿童·陆鹰化久违多时的对决。一瞬间都不能松懈的决斗即将开始。

艾丽卡抚摸爱剑cuore·di·leone的剑身，提高咒力。

另一边，莉莉娅娜从屋顶上轻跳而下——

然后当然也是华丽地着地。

从数十米的高处落到柏油路上之后再‘哒’地脚蹬地面，保持势头继续往上进行第二次跳跃。

以妖精般的敏捷动作朝主君·草薙护堂身边赶去。

然后使用飞翔术把主君和爱莎夫人带到人烟稀少的地方去。

这么一来就能让魔王同族们尽情地战斗——本来计划是这样的。不过，莉莉娅娜只是走了不远的距离，就被逼紧急停下脚步。

去路的前方有个不得了的人物正等待着自己。

“呀。不是艾丽卡而是你过来吗。该说是好久不见吧？”

对方以温和的声音搭话道。他姑且算是自己的旧识。

以前草薙护堂远征英国的时候，曾经跟他在康沃尔见过一面。

“抱歉了，在这前方我的主子亚历山大·加斯科因和你的主君正在进行商谈。不让碍事的人从这里通过就是我的任务。要是你还是打算往前走的话——那就先把我打倒吧。”

爵士·冰男以温厚的绅士姿态如此宣告道。

年龄四十岁左右。在气派的西装上套着灰色的大衣，衣着一丝不苟。侍奉黑王子的传说之骑士。

“发出这种平庸的警告很抱歉，原谅我吧。跟作为你和艾丽卡前辈的保罗不同，我没自信能说得那么简单明了。”

圣骑士保罗·布朗特里唯一认可为好对手的男人。

其名也如《冰男》这个称号般伟大，莉莉娅娜也常有听闻他的事迹。

对于在意大利米兰出生长大的魔术子弟来说，这个‘如冰般冷静沉着’的男人与其竞争好手都是大名鼎鼎的人物。

遇见这个比陆鹰化更强的大敌，莉莉娅娜不禁战栗不已。

记得是去年的十一月，护堂与黑王子阿雷克展开了对决。

围绕浮岛以及神祖格尼维亚的事件。经过那场战斗，日本和不列颠的campione都大致认识了彼此的能力。

自那之后过了三个月，两人再次在东京之地上对峙。

“哼。没想到再次与你交手的日子这么快就到来啊。”

“…………”

似乎相当不快的阿雷克以及沉默不语的草薙护堂。

两人之间相隔大概四、五米左右的距离。

不过，阿雷克并没有以自己擅长的神速逼近，也没打算要拉开距离的样子。这个强气的男人会对与自己再次交手感到恐惧——是不可能的。既然如此。

“根本不能用快来形容啊，加斯科因。”

护堂忽然张开右手。让武器显现在手掌上。

神刀·天丛云剑。虽然形状与日本刀极为相似，实在不然。那是再现出名为‘蕨手刀’的这种古代刀具的形态。刀刃是漆黑色的。

“我在这段时间几乎都忙不过来，都快忘记与你之间的恩怨了啊。拜此所赐还被逼学到了多余的技能。”

“…………”

这次轮到阿雷克无语了。

在这期间，护堂将天丛云剑的刀尖——刺入了地面上。日本最高峰的神刀扑哧扑哧地沉入泥土中，刀身就不用说了连刀柄都完全消失在地面下……

当然护堂并非是舍弃了武器。

很快从地底下就涌现出咒力波动。那是将台场的填海地——几乎覆盖全域的强烈波动。

“……强行将钢之军神与大地母神的神力融合起来的剑么。果如传闻所言，看来你拿到了相当危险的武器啊。”

“可以的话我也不想使用，你也给我自重一点啊。”

“分明就是你不经大脑就随便用出来，别把责任推到我身上。”

若无其事地说着的阿雷克全身释放出火花。

那是即将启动神速的先兆。不过，潜入港区地下的天丛云剑也开始进入秘法‘黑之刃’的发动准备阶段。护堂向地底下传送意念。

“什么？”

阿雷克皱起眉头。

因为即将以神速展开行动之前，阿雷克的双脚已经被紧贴在大地上。

是天丛云剑干的。《黑之刃》虽然还在准备阶段，不过还是可以操纵得了将一名瘦削的青年紧抓在地面上的重力。

“这也是新的特技之一么。”

“远不是这么简单的东西，这点你也很清楚的吧？”

护堂对露出无畏笑容的阿雷克作出牵制。

上次对决之后经过大概三个月时间。

在这期间，草薙护堂已经有很大的变化。不但得到女神喀耳刻和雅典娜的协助而获得了第三权能‘黑之刃’，而且——

消息灵通的阿雷克正是因为知道这点，才会如此慎重吧。

为了完全看清草薙护堂的力量，在正确的时机使用能将战况一瞬间完全‘逆转的一击’。这正是黑王子阿雷克的战斗风格。

正因为两人都相互清楚对方的底细，新武器才能成为战略的关键——

……不过，若说到躲藏在护堂身后的那位贵妇人——

“哎、哎呀。重新想想，这不就是传闻中所说的‘两位男士围绕着一位小女子展开争斗’的悲剧性状况吗……？”

她的脸上因为这场争斗和其他的杂念而露出担忧的表情。

不管怎样，阿雷克因为对沉入地底的天丛云剑——其威力有所警戒，所以还没有作出积极的行动。倒是如果他像上次的战斗时那样，用神速施展出各种花式攻击对护堂来说更加麻烦。真是值得庆幸。

接下来只要争取时间，等待同伴到来之后……。

“我就先告诉你好了，你等的人是不会来的。”

阿雷克淡然地说道。

“我也有带人过来。现在应该在招待着你的同伴吧。罗濠教主的部下似乎也在附近蠢蠢欲动……嘛，所以你的同伴大概一时半刻还来不了吧。”

“…………”

“就让这个派对的出席者只限为campione吧。尽管对我来说是二对一的不利状况，不过也无所谓了吧。”

“……依我来看，倒是想要改变派对的会场啊。”

本以为已经掌握住步调的瞬间就被对方回击。

黑王子阿雷克对着嘴硬地反驳的护堂愉快地笑道。

“对会场抱持不满也是没用的。既然不希望把周围的人牵连进去，就用能避免造成这种情况的方式来战斗就行了吧？”

“当然，我会这么做的。”

现在轮到自己被对方牵制，护堂砸了咂舌。

果然这位英国的campione完全熟知草薙护堂最不善于应付的方面。并且，这时阿雷克的全身开始啪嚓啪嚓地溅起细小的火花。

他是打算要再次使用神速。

地下的天丛云剑和‘黑之刃’到底能对他造成多大的妨碍呢——

“草、草薙先生。既然这样的话，那我也会帮忙的，一起从这里逃走吧！不管怎么说这可是二对一呀！”

事已至此爱莎才这么提议道。

对此护堂点了点头。

虽然她是个不论是好是坏，都很可能会做出超乎预想之事的人，不过毕竟再怎么说她也是campione。这个同伴还是值得让人高兴——然而。

咔。咔。咔。咔。

时隔十几个小时，护堂等人再次听到这种很有特色的脚步声。

这是表示那个男人到来的证据。那么说来，太阳已经快要完全沉下了。深沉的夕阳将世界染成血色——黄昏的时间即将降临。

虽然不及黑暗的夜色，不过暧昧的夕阳也跟那个男人很合称。

“跟特定的对象联手……我倒是没这种打算呢。”

从黑色的假面内传出故作姿态的男高音。

身穿漆黑大衣的怪人出现在被夕阳染成焰色的街道上。

跟单纯作出角色扮演的奇行所不同的是，他身上的服装还会连同‘异世界的气氛’一起带到这个场合上。

“在现在这种状况下，我觉得这样也不错呢。虽然你们似乎正要开始展开二对一的战斗。”

一步，又一步地响起长筒靴的脚步声，逐渐朝这边走来。

那么说来，刚才一直都没有其他人来这个公园。这是偶然，还是出自何者之手造成的必然呢。

现在就只有campione集结在这里。并且——

“若是约翰·普路托·史密斯站在黑王子阁下那边的话——那就是二对二了。这么一来应该能成为一场热闹的比试吧？”

听到北美的弑神者说出这番话，护堂大吃一惊。

“你说要站在加斯科因那边？”

“因为我也赞成他的意见。在魔王内战中，爱莎夫人这个无法预测的要素应当要优先排除。”

约翰·普路托·史密斯淡然地宣告道。

当然，他本来也没有认为黑衣黑假面的campione会是同伴。不过，尽管如此护堂还是受到了不少的打击。

依稀有这样