兄妹俩一起回了家。

翌日，正逢易大人休沐，吃过早饭，他难得没有像往常那般练剑、看书。

于是打扮一新的柔嘉姑娘刚走到偏厅门口，就遇见了&a;039;&a;039;守株待兔&a;039;&a;039;的兄长。

&a;039;&a;039;今日又去听戏？&a;039;&a;039;

兄长一身碧蓝莲花团纹广袖长袍，玉冠束发，显得格外儒雅。

柔嘉尴尬地笑了笑：&a;039;&a;039;今日，今日···赏花。&a;039;&a;039;

&a;039;&a;039;噢？&a;039;&a;039;易知舟睨她一眼，簇新的银粉香绡襦裙，远山眉，芙蓉脂，如此用心的打扮，竟是为了陪九公主赏花？

&a;039;&a;039;你们二人倒是···志趣相投啊。&a;039;&a;039;

柔嘉听出他在阴阳怪气，可自己如今有九公主撑腰，再者，闫大哥已经承诺过会处理好这件事，所以她自觉底气十足。

于是心一横，抬起双目直视兄长：&a;039;&a;039;哥哥说的没错，我与九公主一见如故！殿下她率真可爱，又难得有一颗剔透玲珑心，我很喜欢她，乐意同她往来，怎么？&a;039;&a;039;

说到一半，她颇有几分不服气地反问：&a;039;&a;039;兄长自己对公主冷若冰霜就算了，难道也要我拒她于千里之外不成？&a;039;&a;039;

易知舟哑口无言，他也只是随口问一句，就换来小丫头这般质问。

&a;039;&a;039;我又何曾约束过你？&a;039;&a;039;他无奈地摇摇头：&a;039;&a;039;要去赏花就赶紧走吧，若是迟了休要怪到我头上。&a;039;&a;039;

易柔嘉难得见到兄长理亏的样子，一时间得意起来，活像一只骄傲的小孔雀。

再过两日就是端午节了，后宫各处为佳节晚宴筹备了许久，今日事事齐备了，便着手分发节礼。

按照往年的份例，端午佳节通常会制些五毒扇，长命缕，艾草糕······都是应景的小玩意儿，讨个乐子。

可今年武帝挂念九公主几次遇险，吃了不少苦头，于是额外赏了女儿几尊珊瑚祥瑞，外加如意明珠······

意在为女儿压惊祈福。

易柔嘉今日进宫早，陪九公主练了□□，武帝从宫外请了一位女先生，教授公主燕青拳，每日上午都要练习一盏茶的时间。

一连十几日下来，元季瑶的精气神改善了不少，夜里的睡眠也受益良多。

贵妃娘娘看着女儿与日俱增的笑容，悬着的一颗心慢慢落下。

曹公公奉命送来佳节的赏赐，见武安侯府的易姑娘近日常在成华宫走动，心猜九公主与易小侯爷应该是前缘未断吧？

之前陛下连赐婚的圣旨都拟好了，可九公主从永安寺回来之后，禀明父皇，自己身体抱恙，赐婚之事往后再议吧。

这一推，倒不见她再提起。

如今一个月过去，圣旨已束之高阁，就连武帝也猜不准女儿的心思。

端午佳节就在眼前，今日皇后娘娘拿了宫宴的宾客名单前来请陛下过目，武帝一目十行看过去。

末了漫不经心的提了一句：&a;039;&a;039;易将军遗孀守寡多年，往前挪一挪。&a;039;&a;039;

皇后娘娘瞬间明了，笑着命人将易夫人的坐席挪到了第二排，与一众王妃并列齐驱。

成华宫。

易柔嘉今日偷偷带了些话本子来，这可不是她自作主张，而是九公主前几日央求她，说深宫之中闲暇无聊，想找点乐子。

于是柔嘉才不吝分享出自己压箱底的好物。

二人避开旁人，躲在公主的闺阁中苦读起来。

不知不觉就到了晌午，易柔嘉看了看漏钟，略有几分羞涩的对公主说：&a;039;&a;039;晌午，我就不陪殿下用膳了。&a;039;&a;039;

元季瑶眼睛还黏在话本子上，漫不经心问她：&a;039;&a;039;啊，那你去哪儿？&a;039;&a;039;

最近二人几乎日日相伴，易姑娘不仅在成华宫用午膳，偶尔还会与公主一起歇晌，俨然成了公主伴读。

柔嘉压低声音：&a;039;&a;039;闫大哥他，下午休沐，说要带····带我出去转转。&a;039;&a;039;

话虽轻巧，可柔嘉脸红得不成样子。

元季瑶忍不住打趣儿：&a;039;&a;039;哎呦，原来是闫大人休沐啊？&a;039;&a;039;

&a;039;&a;039;这些日子你名义上是进宫陪我，实际上却日日与闫大人幽会，啧啧啧，柔嘉，你可得好好感谢本宫啊！&a;039;&a;039;

易柔嘉羞得不行：&a;039;&a;039;殿下，您小声些，万一叫人听见········&a;039;&a;039;

&a;039;&a;039;哈哈哈，&a;039;&a;039;元季瑶才

顾不上那些：&a;039;&a;039;那你明日再给本宫带些有趣的话本子来！&a;039;&a;039;

柔嘉连连点头：&a;039;&a;039;成交！&a;039;&a;039;

语落，又见她今日一身簇新的打扮，薄粉敷面，远山如黛，元季瑶忍不住流露出艳羡之色：

&a;039;&a;039;柔嘉，你和闫大人在一起时，都做什么啊？&a;039;&a;039;

柔嘉老实作答：&a;039;&a;039;其实也没什么，闫大哥忙着写医案时，我就在旁边喝茶看书；他配药的时候，我就帮他念方子；有时候他还会教我碾药材，&a;039;&a;039;

一说到这个，柔嘉的小脸便不由自主烧红起来，他手把手教自己碾药材确实不假，只是，有时碾着碾着，就碾出了火，她从来不知道，闫大哥竟那般······那般······热情似火；每每都亲得自己脸红心跳、呼吸不畅才肯罢休。

拜众多话本子所赐，如今的九公主瞧见柔嘉这副含情脉脉的样子，轻易就能联想到背后蕴含的深意。

她也不由得脸颊发烫，双手轻轻一捧：&a;039;&a;039;柔嘉，你快走吧，你再不走，本宫都要害羞了！&a;039;&a;039;

直到柔嘉娇俏的背影消失在门后。

她才再次捧起手中的话本子，但一刻心却怎么都静不下来了。

柔嘉那般勇敢，与心上人情投意合，当真是令人羡慕。

她低头，明亮的眸中闪过一丝落寞。

可惜，自己的运气差了一些。

傍晚时分，易知舟收到了一张帖子，虽是意料之外，却也是预料之中。

他独自骑马赴宴。

七星楼。

雅间内的闫松鹤正襟危坐，见好友推门进来，他扬起一道温和笑意。

&a;039;&a;039;你今日休沐，没出门？&a;039;&a;039;

他替好友斟了一杯热茶，易知舟颔首座下：

&a;039;&a;039;幸好没出门，不然就过错你的邀请了。&a;039;&a;039;他语气轻快，兀自喝了一口热茶。

店小二很快就奉上美酒佳肴。

易知舟看着满桌琳琅，轻轻摇了摇头：&a;039;&a;039;怎么弄的跟吃年夜饭似得？&a;039;&a;039;

闫松鹤含笑不语，甜白釉酒壶里醇香摇曳，他亲自替二人满上。

&a;039;&a;039;今日这第一杯，敬你，多谢临渊赏光。&a;039;&a;039;

语落，不等易知舟举杯，闫松鹤就仰头一饮而尽。

他又为自己添了第二杯：&a;039;&a;039;这第二杯，我要敬易将军，多谢他当年救我叔父一命，还给他一个栖身之所。&a;039;&a;039;

语落，他又自顾自喝下去，而后又为自己添了一杯：&a;039;&a;039;第三杯，要敬易夫人，多谢她这些年照抚柔嘉，待她视如已出。&a;039;&a;039;

语落，他忽而有些哽咽，仰头喝下第三杯。

易知舟默不作声，看着他自斟自饮。

末了，他低头望着自己杯中分文未少的酒水，轻笑道：&a;039;&a;039;说胡话了吧，这前两杯我都能理解。&a;039;&a;039;

他慢慢持杯，修长的指尖摸索着杯子的边缘：&a;039;&a;039;柔嘉对我们而言，不单单只是一时心善的结果，这么多年，她早已成了我们的骨肉至亲，母亲爱她，我也护她，我们都希望柔嘉过得如意顺遂。&a;039;&a;039;

易知舟的声音低而缓，说完这句，他仰头喝下杯中酒，在闫松鹤的注视下，自顾自斟满第二杯：&a;039;&a;039;自古婚姻都是父母之命，媒妁之言。我当然不想柔嘉盲婚哑嫁，你是我的好兄弟，我信得过你的人品，可，&a;039;&a;039;

他顿了顿，仰头喝下第二杯，待再次斟满第三杯酒时，闫松鹤的眼眶已微微发红。

易知舟无视他，自顾自说道：&a;039;&a;039;可，可凡事不可能皆如你我所愿，你与柔嘉相差一轮有余，君生我未生，我生君已老，这是谁都改变不了的事实。&a;039;&a;039;

语落，他仰头喝下第三杯。

轻微的眩晕感涌上心头。

易知舟看着近在咫尺的好友：

&a;039;&a;039;我视你为兄长，今日之事，若放在旁人身上，我大可支持你，鼓励你，人生尔尔，为何不顺遂本心？这些道理我都懂，可是，&a;039;&a;039;

他喉间干涩，深吸一口气，才继续开口：&a;039;&a;039;可柔嘉是我的妹妹，我希望她一生都被良人呵护，若是多年后，你先走一步，徒留她于世，孤苦伶仃时，她又该如何自处？&a;039;&a;039;

&a;039;&a;039;松鹤兄，你告诉我，我该如何说服自己，祝你们两姓结好？？&a;039;&a;039;

他又喝下一杯，眸中

暗涌翻滚，带着满满的苦楚。

闫松鹤垂眸不语，沉默的接过酒壶，为自己斟满。

二人陷入长久的沉默中，唯有一杯接一杯的饮，直到三壶酒都一滴不剩。

月上中天，星光闪烁。

武安侯府，一道纤细的身影焦急地等在门房处。

今日闫大哥宴请兄长，柔嘉原本想一同去，可闫大哥说，这是男人之间的会面。

于是她只能眼巴巴等在家中，中途曾派了两个小厮去服侍，无一例外都被赶了回来。

守义：&a;039;&a;039;姑娘，侯爷说不要人伺候，让我们都回来了。&a;039;&a;039;

易柔嘉追问：&a;039;&a;039;那他们俩如何？吵架了吗？有没有动手？&a;039;&a;039;

守义挠挠头：&a;039;&a;039;那倒没有，只是咱们侯爷看着不高兴，从头到尾都沉着脸。&a;039;&a;039;

易柔嘉一声叹息，兄长与闫大哥相识多年，如今因为自己······唉，她也说不清自己的心，家人与爱人，她都想要。

又耐心等了一盏茶的功夫，终于瞧见街口两道摇摇晃晃的身影。

易柔嘉急忙迎上去。

这二人不知喝了多少酒，脸色酡红，步态虚浮，哥哥还好些，他毕竟牵着马。

易柔嘉便伸手扶住险些被台阶绊倒的闫松鹤，语气十分关切：&a;039;&a;039;闫大哥，你当心呐。&a;039;&a;039;

易知舟将手里的马鞭递给随从守义，转身凝视眼前这两人。

闫松鹤看样子真是喝多了，一直冲她憨憨发笑，却还不忘将自己捧了一路的食樏塞给她：&a;039;&a;039;喏，这是给你的。&a;039;&a;039;

易柔嘉正要道谢，却被忽然冒出来的兄长一把揽了过去：