冬月初七,小雪初晴。

一辆造型奇特的马车,行驶在积雪犹存的宽阔街道上。

车厢与寻常的六轮大篷车造型相仿,顶棚呈弧形,光滑的金属表面还镀了一层银,如同一面硕大的水银镜。

镜面顶棚内部,结附多重吸光法阵和储能法阵,天气晴朗的时候吸收阳光,转化为驱动车辆前进的动力。

如果车辆处于停泊状态,就将吸收的阳光转化成魔力储存在法阵当中备用。

等到阴天或者深夜,车辆不得不在无光的环境下赶路,就可以抽取法阵中提前储备好的魔力,足够驱动车辆平稳行驶三个时辰。

用来拖拽篷车的装置,是一匹造型酷似真马的机关马。

机关马脚下装有四个轮子,方便在平坦的街道上奔驰。

如有需要在地势崎岖的野外行驶,车夫就把轮子拆下来,换成更加灵活的机关马腿,在山野中奔跑如飞。

这种“向阳牌”机关马车,在别处算是稀罕事物,而在海州地界上,早就不新鲜了。

从州府到县城,机关车凭借优异的性能、时髦的环保节能理念再加上州政府的大力补贴,已经取代马车和人力车,基本垄断出租车行业,下一步就要全面进军私家车领域。

就技术而言,机关车算不得新发明。

早在太阳能机关车被设计出来之前,市面上就已经有成熟的魔导机关车,采用的是供能更稳定的魔晶发动机。

魔晶供能的机关车,相比太阳能机关车,最大的好处是不需要充能,无论阴天还是黑夜都能正常行驶,而且续航也更持久。

劣势主要有两点:首先是需要定期更换魔晶,使用成本比起免费的太阳能更高;其次是魔晶发动机运行时难免向周边环境辐射魔力,造成一定程度的污染。

海州的新能源机关车产业,抓住传统机关车的这两大痛点大力批判,穷追猛打,硬生生杀出一片天,尤其受到年轻一代的追捧。

事实上,海州之所以大力发展太阳能机关车,并非出于什么环保理念,更主要是因为资源禀赋所限。

海州地区严重缺乏高品位的魔晶矿,以魔晶机关车为代表的高载能产业严重依赖外来输血,时不时被人卡脖子,不得不另辟蹊径。

昆仑大陆历史上长期战乱,九州八荒军阀割据,军阀背后往往都有世家门阀撑腰。

冀州白虎家族与海州青龙家族,就曾是一对相互攻伐的宿敌。

在这个古老而又年轻的帝国重归大一统之前,在白家的主导下,盛产魔晶的冀州长期对海州禁运矿石。

昆仑大陆从军阀争霸到归于一统,迄今也不过一甲子而已。

短短六十年的时代变迁,还不足以彻底消除根深蒂固的地域矛盾。

国家统一以后,各州之间的贸易壁垒名义上不存在,然而即便只算运费,冀州运过来的矿石还是很贵。

海州节度使苍家,为了摆脱对冀州白家魔晶矿的依赖,一方面积极开拓海上贸易,从海外进口廉价魔晶,一方面打着环保节能的旗号,大力投资光能和风能等新技术路线。

光能机关车,就是这一政策主导下的产物。

机关车穿过繁华的街道,渐渐远离市区,来到风光优美的海滨度假区,最终停泊在一栋仿古风格的豪华建筑院门外。

车夫拉开车门,恭恭敬敬的站在一边。

伍迪率先下车,踏着薄薄的积雪负手踱步。

豪宅招牌上,写的是“青州商会”。

表面上是在海州经商的青州籍商人为了方便聚会和议事,集资建造的一栋私人会馆。

然而明眼人都清楚,青州商会可不是纯粹的民间机构,同时也是青州苍家在海州的半官方办事处,好比“地下领事馆”。

从车夫、门卫再到亲自出门相迎的掌柜,都是苍家培训的专业人士,具备高水准的间谍和反间谍技能。

凰樱还是一副俊美公子的打扮,摇着折扇,在掌柜的迎接下,带领风花旅团的姐妹们陆续下车。

接下来一段时间,这栋会馆就是众人在海州的据点,吃住全由玄英玄大少买单。

伍迪等人也不是白占便宜,此行的主要目的就是帮玄英考察淮水代理镇守使朱真人,是否值得玄武家族大力扶持。

“各位贵客远道而来,一路辛苦,想吃点什么尽管吩咐下来。”会馆掌柜的服务热情周到。

妮可一听到“吃”字,顿时来了精神,掌柜的本地有什么特色美食。

不等人家回答,又兴冲冲的提出去厨房参观,还打开了魔符镜头,熟练的主持起了美食直播节目。

直播间的观众,对于妮可出现在酒店后厨早就见怪不怪。

经过一段时间的磨合,妮可已经找准自己在这个偶像团体当中的定位,凭借精湛的厨艺和吃嘛嘛香的胃口,朝着美食探店博主的方向一路狂?,短短两个月就成为这个分类的头部主播。

“家人们呐,跟我一起来瞧瞧,海州有啥好吃的土特产!”

妮可拿着魔符镜头,在海州会馆的后厨备菜区转悠。

“这是盐豆子,一种类似豆豉的发酵制品,可以作为调料,也能直接吃??是一道很不错的下酒小菜。”

“海州多海鲜,青口、望潮、墨鱼仔、大黄鱼什么的就不用介绍了...…………”

“这叫‘娃娃鱼”,并不是真正的大鲵,而是一种类似凉粉的小吃,一粒粒晶莹剔透,如同小鱼儿。”

“这是蚕蛹,对半剖开,挑出蚕宝宝的尸体,剩下的壳就可以拿来油炸,炸的焦黄酥脆,撒椒盐,绝对是一道下酒的美食!"

“哇!还有这个,大家一定不能错过,这可是好东西呀!”

妮可冲到一只大木盆跟前,瞅着盆里蠕动的大青虫,兴奋的满脸放光。

“这是豆天蛾的幼虫,叫做豆丹,绝对是最有特色的本地美食!好吃的不得了!”

妮可抓起一条软绵绵肉乎乎的大虫子,在手中把玩,兴冲冲向观众介绍这种豆虫的烹调方法。

她自己说得口沫横飞,直吞口水,旁边的观众可受不了了。

凰樱看到蠕虫爬行就直起鸡皮疙瘩,伍迪也没有勇气把这东西吃进嘴里,连忙找了个借口逃离后厨。

两人刚离开厨房,掌柜的就匆匆迎上来拱手禀报:

“黄少,伍迪先生!老六来了,正在后院等你们。”

凰樱点了下头,吩咐道:“我和伍迪先上楼,你让他来包间找我们。”

掌柜口中的“老六”,指的是玄英提供给风花旅团的线人,玄家在海州青龙家族内部安插的卧底,代号“老六”,真名叫做巫虬。

伍迪和凰刚在二楼包厢坐下,就听见一串轻盈而又节奏鲜明的脚步声,顺着楼梯迅速向上延伸。

不多时,脚步声在门外停下,继而传来两声不轻不重的敲门声。

伍迪与凰樱交换了一下眼神,尚未见到巫虬其人,只是听他的足音,就能感觉到这是一个相当靠谱的人。

唰!

凰樱甩开折扇,起身冲房门喊道:“请进!”

房门吱呀一声敞开,头戴斗笠的黑衣男子带着一股风雪气息走进来。

黑衣人摘下斗笠,露出一张平平无奇的脸孔,眼神坚毅,举止透出沉稳干练的气质。

临来海州之前,伍迪向玄英打听过接头人巫虬的背景。

细说起来,此人的出身还挺复杂。

在昆仑大陆的《百家姓》当中,“巫”这个字,可不是一个普通的姓氏,乃是古代巫祝(祭司)阶层的敬称。

古时候的女祭司称为“巫”,男祭司称为“现”,巫觋通过舞蹈、祷告与神灵沟通,是神明与人类之间的沟通者,在氏族部落中的地位很高,有时候甚至凌驾于酋长之上!

比如东方古典地理书籍《山海经》中提到的“灵山十巫”,指的就是上古十个势力最大的祭司家族,几乎垄断了当时仙凡之间的沟通渠道。

时至今日,“巫祝”这个超凡职业仍然存在。一个人姓巫,要么他本人是能够通神祈福的巫祝,要么表明他家祖上出过巫祝,理论上属于高贵的神官阶层(婆罗门)??巫虬就是第二种情况。

海州巫家,早在千年之前就是本地土著的宗教领袖,影响力很大。

青龙家族最初在海州扩张势力的时候,由于根基不稳,不得不寻求土著民族的支持。

为此,青龙家族主动结交巫家。作为结盟的标志,青龙家族的小姐嫁给巫家少主,久而久之,这种近乎“胡汉和亲”的联姻就成了一种传统。

每当巫家更换新的家主,总会向青龙家族提出联姻的请求,通过姻亲关系绑定两族盟约。

然而随着时代变迁,巫祝在东方世界的地位也在不断衰落。

特别是如今这个大一统的帝国时代,朝廷认证的贵族才是真正的贵族,巫祝只不过是地方土著的宗教领袖,不被伐山破庙就算好的了,远不及上古时代荣耀。

时至今日,青龙家族已经在海州经营千年,势力早就根深蒂固。相比之下,土著氏族的地盘不断缩小,年轻人大多离开保守落后的故乡,去外面的花花世界讨生活,留在城镇当中,渐渐的被现代社会同化,主动或者被动的放

弃了土著身份。

在这种情况下,海州巫家已经没资格与青龙家族平等交往,还想按照老规矩寻求联姻,多少有点不识相。

三十年前,新上位的巫家首领显然没有意识到这个问题,照例向苍家求婚。

青龙家族的家主苍无忌,当时也是年轻气盛,早就看不惯把自家女子嫁给愚昧落后的土人的做法,觉得所谓“和亲联姻”,实在是有辱家格。

“你巫家如今是什么档次,也配与我苍家联姻?也不撒泡尿照照自己,谁给你的勇气上门提亲?!”

苍无忌越想越不爽,考虑公开拒绝巫家求婚,彻底废除这一陈规陋习。

苍无忌的妻子得知丈夫的想法,劝他不要轻易破坏老规矩。一来令巫家心寒,凭空竖敌;二来传扬出去会被政敌当成把柄,讥讽海州苍家嫌贫爱富,过河拆桥。

苍无忌承认夫人说的有理,然而让他把自家金枝玉叶般的娇贵小姐嫁入深山,许配给一个只会跳大神的文盲,着实有些舍不得。

苍夫人盘算了一下,想出一个两全其美的好办法。

当初夫人嫁过来的时候,随身带着一个名叫刘氏的女仆。如今刘氏的小女儿阿珍已经年满十八,出落得眉清目秀,还陪同小姐们在家族学堂读书写字,肚子里颇有一些墨水。

阿珍虽然是苍家的丫鬟,容貌、气质和谈吐都登得上台面,稍加打扮,抛头露面,说她是世家小姐,外面的人也看不出破绽。

苍夫人打算收养阿珍,改名苍珍,如此一来这姑娘就算是青龙家族名义上的千金小姐,嫁给巫家少主,倒也称得上是良配。

苍无忌觉得这个主意不错,欣然同意。

消息传到阿珍那里,心情却是悲喜交集。

其实她早就跟表弟阿强私定了终身。丫鬟配家生子,这是世家大族的惯例,正打算上报家主夫妇,只等老爷和夫人点头应允就与表弟完婚。

没成想突然收到与巫家少主联姻的消息,自己也说不清这算飞来横祸,还是天上掉馅饼。

阿珍最初还有些不情愿接受家主的安排,然而在母亲的劝说下,意识到形势比人强,自己的抵抗只会招来灾祸。

更何况,不是随便哪个丫鬟都有机会被夫人收养,至少成为名义上的苍家小姐。

面对这个提升自己以及亲友社会地位的天赐良机,她最终还是认清现实,放弃真爱,紧抓住麻雀变凤凰的机遇。

在与表弟含泪分手之后,阿珍更名为苍珍,以青龙家族小姐的身份与巫家联姻。

巫虬就出生在这样一个政治联姻的家庭里,自幼表现出非凡的才能,被母亲送到青龙家族培养。

成年后就在淮水守塔司任职,如今担任风水师兼驱傩队副队长。

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