不说这些，只讲他妻子为他上学，在家操持家务，一共供他到三十五。

这份恩情可比他所谓的食宿供给大多了。

只是不知，他面对糟糠之妻的时候，会不会跟对同窗这般客气。

所以，这乡试宴上的六十八人，说是同年，就是一起考上的举人，但内里还是有些不同，隐隐分成好几拨。

有按成绩分的，也有按品行分的，又或者按家世分的，全看个人的心情。

毕竟他们这些新科举人在外人看来，都是天之骄子，可面对彼此，那都是举人，自然也没在外面的傲慢。

今年的乡试宴比去年还要隆重，看这样子，像是按照每个监临官的喜好准备。

上次的监临官徐大人不喜奢华，也就简单雅致了一些。

今年的朱大人爱玩爱笑，歌舞伎乐已经准备上了。

白和尚看着奢靡的场景，偷偷念了句佛号，不过也跟纪元吐槽：“这里虽然金光闪闪，却也不如我们青云寺。”

此话自然是嘲讽，并非炫耀。

一想到乡试宴结束，自己就要回青云寺，总觉得头疼。

纪元看看他，询问道：“你们青云寺，又给佛像塑金身了？”

给佛像塑金身是好事，但这也太频繁了吧。

白和尚无奈，想了想道：“等你从家里回来之后，有空去我那坐坐，帮我想个办法，劝劝我师兄们。”

纪元对那青云寺确实有些兴趣，点头道：“好，只是要安排好时间，也不知要在家乡待多久。”

“不过想着，年前肯定要回来，好准备明年开春就去京城备考。”

那也就是今年年前会去青云寺。

白和尚点头，他估计就要在寺里待到年后。

两人说着话，一个有过一面之缘的人过来了。

那人有些不好意思，看到纪元的时候带着惊喜，自我介绍道：“见过纪解元，我是今年的乡试第二，叫孟华伟。应该年长你十多岁，但喊我名字即可。”

纪元还是拱手道：“孟华伟兄。”

他年纪小，见谁都要称一句兄。

今年二十九的孟华伟连连摆手：“不可不可，你可是解元。”

科举场上，就以功名论高低，同等功名再以名次高低相论。

孟华伟恪守礼仪，并不敢乱喊。

三人说着话，那边有人冷哼一声，算是加入群聊，还有一人也走了过来。

冷哼一声的，自然是一直看不上纪元的贾昊。

贾家在建孟府有些势力，平时都在嵩阳书院读书，估计也没想到，自己会输给纪元。

还输给一直平平无奇，落榜好几次的孟家孟华伟，实在让人生气。

但满场看下来，也就他们几个能入自己的眼。

还有一人，自然就是今年的乡试第四王举人。

加上第五的白和尚白举人。

这就是今年乡试前五了，不少人看着都觉得羡慕，想办法过去蹭蹭，但看到贾家贾昊的冷脸，基本望而却步。

纪元心道，这也不错，省得应付人了。

话是这么说，纪元还是跟正荣县出来的一个举人说着话，那举人虽然三十一名，但毕竟是同乡。

等纪元反应过来，不由得笑自己。

即便是他本人，也绕不开同乡同年这个关系。

说起这个，自然要提起朋党。

有人讲，天下生员，虽然相隔千里，远的甚至上万里，语言不一样，名字也不一样，但一旦登科那就不同了。

你的主考官，就变成你的座师。

同考官，就是你的阅卷老师，是你的房师。

同榜不用说了，那就是同年。

如果说这些还不算离谱，那同年之子，甚至也是算子侄辈。

加上座师的子侄，房师的子侄，甚至孙辈等等，全都可以攀上关系。

这乡试宴举人六十八人，主考官同考官以及各级官员十几人，都能攀上关系。

如果再加上同乡之谊，那就不用说了。

所谓朋党之势，门户之习，就已经成了规模。

再拿白和尚来说，他在青云寺长大，那些师兄们就是他的家人，这段关系割舍得开吗？

自然不可能。

便是他，跟正荣县县学割舍得开吗？

似乎也不好说。

真正进到乡试宴上，才知道什么是人情复杂。

作为乡试第一，想来攀附的就更多了。

纪元只得一一应对，跟周围人交际。

好在这些事，对他来说并不难，顶多抽些心神罢了。

交际应酬间，正宴时间到了。

赶在长官们来之前，众人落座。

纪元在白和尚眼中也看到交际应酬的烦恼。

猛然从秀才变成举人，有了可以登科的官身，好像着实不同了。

若说秀才虽有官身，但主要工作还是学习。

可作为举人，已经可以做官了。

同年的岁数，加上本身的身份，好像进了一台阶。

有些像从学生走入成人职场一般。

纪元落座，其他举人才跟着坐下，长官们没来之前，众人都以解元为先。

纪元年纪最小？

这算个什么事。

不说他今年十三四岁。

便是他只有四岁，他在那个位置上，大家都会以他马首是瞻。

听着礼乐声起，纪元等人起身，由监临官，主考官，以及当地知府，学政，再加上府学左右训导，掌印。

再有建孟府贤达等人跟随，一直到监临官，主考官等人落座，乐声才落。

纪元好歹学过一段时间乐科，知道这乐声欢快，说明监临官主考官在建孟府还算开怀，否则不会安排这样的音乐。

解元带着众举子拱手行礼。

解元为首，亚元为次，先拜见监临官，主考官，知府等。

接着是府学的官员，掌印教官，教官，夫子等等。

听到说起，纪元才抬头，下意识看了眼主考官。

他一直好奇，在考题里抱怨朝廷不纳贤才的考官是个什么模样。

见对方头发花白，精神却好，对他也微微点头，不像个愤世嫉俗的啊。

说起来，负责科举的官员屡屡会有变动。

早些年一直是主考官最大，近些年换成监临官统管全局，难道跟这些有关？

纪元不好多加猜测。

对他来说，如今这些事都可以放一放，还是先应付眼前的乡试宴才是。

跟上一次一样，既是给他们庆祝，也是送别长官们。

此宴结束，大家就要各奔东西。

举子们备考明年的会试。

长官们回到京城任职。

他们这些人的前途，在明年才会最终确定。

但不管怎么样。

他们这些人，是真正从学生，变成职场人了。

职场人可就没那么轻松了啊。

作为一个新晋的职场体面人，纪元笑着跟众人附和，作为一个解元，他不倨傲也不局促。

今日罕见穿着华服也让他的落落大方显得格外不同。

朱大人笑着道：“说你是京城世家公子，大家也是信的。”

“建孟府着实是个好地方，人杰地灵。”

说罢，朱大人还故意道：“听说最近还有个青堂先生，画作也极佳，实在是好啊。”

朱大人笑着说，主考官也忍不住笑。

知府跟学政也若有若无地看过来。

旁人不知道怎么回事！

你们还不知道吗！

怎么还喊上青堂先生了，他哪担当的起啊。

纪元被看得脸皮发烫，战术喝水，就当没听到。

但距离他最近的孟华伟孟亚元竟然道：“青堂先生的画作实在太好了，我家本来想拍下，没想到却失之交臂。”

孟亚元总体来说，是个比较腼腆的性子，他能这么讲，那是真的喜欢。

也有人道：“确实不错，就是青堂先生低调得很，怎么都不肯露面。”

正说着，就有人看向殷掌印：“殷大人，听说那青堂先生跟您家殷公子认识，可否能引荐？”

殷博士突然被点名，轻咳出声：“是孩子的交际，多半是不会说的。”

知道内情的人，都听出来殷博士并未说自己认不认识，只讲此事是孩子的交际。

作为纪元的礼记博士，说纪元是跟他家儿子是孩子交际，半点都没错。

不少人有些遗憾，又道：“希望他多出些画作，不要学乌堂先生啊。”

说着，学政看向纪元。

怎么说呢，这个答案，回头他就要给弄明白了。

纪元耳朵红透了，就当别人讨论的不是他！

谁料过了会，又把话题引到解元身上，主考官还夸他文章写得精妙，观点也新颖。

殷博士看得发笑。

好家伙，乡试宴上，大家夸了两个人，一个青堂，一个纪元，但全都是他。

最后话题终于转到宴会本身，转到其他举子身上，纪元长长舒口气。

终于结束了！

再夸下去，他都要抠出大别墅了！

谁料宴会正兴时，对今年科举成绩很满意的学政开口了。

“上届乡试，纪元一首无题，让无数夫子老师落泪。”

“今年是你的正时候，自然也要来做一首吧？”

偷偷吃了口肉的纪元茫然抬头。

这件事，就躲不过去了吗！

说起来，自从上次乡试之后，他也算恶补了自己的诗词水平。

但这东西，一要天分，二要阅历，还要有文化涵养。

他够得上吗？

他自己做的两首诗，那真是菜的厉害啊。

上次面对准备问责的徐大人，他不得不做，今年就不了吧。

纪元是这么想的，其他人却停下筷子，等着纪元的佳作。

是的，佳作。

能写出那样诗句的纪元，一定能再出佳作。

那年的无题，今年的监临官朱大人跟主考官都是听说过的。

每每读来，都震撼人心。

任谁来看，都会说一句，此诗在天齐国，足以上前十。

这可不是开玩笑，甚至有人说能上前三。

去年还不是解元，就已经有如此的本事，今年成了新进举人，肯定要作诗一首，让大家再开开眼。

连朱大人都点头说是。

再加上，他们还知道纪元书画也是一绝，自然是相信纪元能再做出好句。

所有人对纪元的期待都极高。

位置上的纪元汗流浃背了。

要说准备，纪元确实有准备，毕竟这乡试宴，多半是要作诗的。

本以为宴会快要结束，此事就过去了。

没承想又被提起来。

可要说再当文抄公，纪元便不太想了。

之前是没有办法，更不想牵连县学。

如今作诗一首也是给自己增光，不如婉拒了。

纪元郑重其事起身，朝着长官们行礼，认真道：“学生许久未习诗词，这三年里，顶多看了一些诗词的书，自己却是未做的。”

这都是实话，身边许多人都能给他作证。

“如今这诗，只怕是做不成了。”

纪元说得直白，继续道：“以后再做，此生也比不过那两首。学生知道自己的水平，对诗词一道，别说进益，早就退到关外了。”

“这会脑袋空空，半点好句都说不出。”

关外？

朱大人忍不住笑，这比喻倒确实让大家笑了下。

纪元再怎么贬损自己，也不至于这样说吧。

也有人再劝，纪元是真的摇头。

见他说的肯定，又那么贬损自己的才能，也让人不得不相信，纪元是真的做不出了。

可惜了。

本以为纪元能再写出几首千古绝唱。

现在看，倒是可惜。

孟亚元一边可惜，一边安慰道：“是不是这三年来，都在备考乡试，所以暂时放下诗词。”

“没关系，如今你考上解元，可以慢慢再找回来，肯定可以的。”

孟亚元说完，众人恍然大悟，立刻道：“对啊，是因为备考乡试啊。”

“对，考乡试，确实不好研究诗词歌赋。”

“这么说的话，也没错。”？？？

他是真的不会啊。

不是因为乡试才不会的！

纪元傻眼了，谁料朱大人意味深长地看着他，那眼神明显写着，好吧，本官知道你不想出风头。？？？

但有画师青堂的事在前，不管是朱大人还是主考官他们，对纪元的印象都差不多。

那就是，有真才实学，却不想出风头的稳重少年。

想来，他还是在刻意低调？

这么说的话，好像没错。

纪元没有家世，今年做了解元，京城那边王公贵族喜欢的蹴鞠他也厉害。

要是再传出书画双绝，加之诗词歌赋也厉害。

只怕盯着他的人会更多。

如今只讲自己是解元，似乎是最能保护自己的方法。

不用纪元多解释，长官们已经给纪元找到借口。

这样的少年，谁不喜欢？

若是自己的弟子就好了。

不少人羡慕地看向殷博士。

这是他的学生啊，这辈子能有一个这样的学生，实在是太幸运了。

殷博士虽说知道纪元如今作诗的水平，但他明白，就算纪元会写，今日也不会动笔。

所以不管怎么说，他这个学生，都是再好不过的。

殷博士也上前帮纪元说话：“他这一年里，每日读书，兼学六艺，实在抽不得空。”

这话并非随便讲讲，也是告诉大家，纪解元并非只钻营科举，并非只功利读书，他还学君子六艺呢！

所以那些批判功利科举的官员，不要看我们学生。

“不错，说起来他蹴鞠不错，等明年去了京城，就让我家小儿子带你去蹴鞠场转转。”

朱大人颇有深意道：“京城的几位王爷们，都很喜欢蹴鞠。”

这话一出，满场的书生惊愕。

这，这朱大人，要把纪元引荐给京城的王爷们？！

一时间，不知多少艳羡的目光看过去。

只要纪元明年考上会试，那他的前途一定光明。

真好啊。

写诗不行又有什么关系。

人家专心乡试，当了解元，什么都有。

纪元面上惊喜，连连感谢，但心里却知道，此话就那么一说，还是要看他会试成绩的。

一个合格的职场人，要善于消化领导给的大饼。

接下来的乡试宴，虽然也在夸纪元，好歹没再说诗词的事，也有举人故意拿着自己作的好诗炫耀，纪元也装作尴尬笑笑，说自己真的不会。

一来二去，一部分人真的信了此话，对纪元的敌意也少了些。

心路历程大概是，原来神童纪解元，也有不会的事，真是太好了。

纪元看向学政，认真道谢，诗句的事是学政提的，是想给他个机会，他虽没有把握住，却一定要道谢。

学政虽算不上太大度，却也不计较。

只是看着纪元，就想到那幅《江南云木图》，怎么想都觉得心痛啊。

九月初六，晚上亥时正刻，乡试宴散去。

纪元以年纪小为由不喝酒，孟亚元以喝了起红疹为由。

而白和尚直接讲自己自小在佛门长大，也不好喝。

除了他们三个之外，其他举人多半大醉。

长官们早就离开，留下新进举子们玩乐。

纪元他们走出宴会，只觉得天已经冷了，秋风吹得人热气散去，脑子也更清醒了。

今日之后，他们这些举人们，就要各奔东西。

虽说多数人的目标为明年的会试。

但考到这一步，很多人都明白自己的水平，以后的日子，就不同了。

这里面许多人，今日就是在谋求官职，寻求出路。

还是那句话。

从学生变成职场人，大约就从现在开始。

纪元白和尚他们干脆走到栖岩寺，回去的时候蔡丰岚还没睡，给他们留了热水。

见他们回来，稍稍松口气道：“今日没什么事吧？”

上次的乡试宴，可是差点就出大问题。

纪元笑：“没事，就是认识了很多人。”

都要跟他说名字，甚至差点跟他攀亲戚，从正荣县那边算亲戚的那种。

蔡丰岚也跟着笑，白和尚也带了感慨：“以后的路，只怕没那么简单。”

看来白和尚也要体会到社畜的感觉了。

纪元拍拍两人肩膀，泼了些凉水到脸上：“管他呢，内无妄思，外无妄动，做好我们自己的即可。”

不胡思乱想，不轻举妄动，这才是正理。

蔡丰岚指了指书本：“还要读书。”

“对，还要读书。”白和尚点头，“不对，要回青云寺一趟，我真怕他们把佛像镀个十层金身啊。”

三人都笑出声。

没办法，谁让你考上了举人！

你考上了举人，连自家长大的寺庙佛像都要镀很多层金身！

乡试宴一过，府城的考生们基本都要回去，纪元这边也不例外。

他跟正荣县的人早就约好了，到时候一起回。

蔡丰岚也不例外，他要回家跟家里人商议亲事，估计明年开年就能先定亲。

李锦他们那边也不例外，现在没走，就是等着纪元一起回。

三年没有回去，这一收拾东西，那小小禅房里，竟然堆满书籍。

还一些是从府学借的，一会都要还回去。

其他东西可以放放，但被单独拿出来的两幅画作，纪元放到一旁。

他感觉，会有人过来找的。

果然，就在纪元收拾东西的时候，府学有人过来，说学政请他去家中说话。

作为今年的解元，学政找他说话，再合适不过。

可纪元心里却明白怎么回事。

乡试宴之前卖画作的事，虽说学政送出《江南云木图》跟他关系不算太大，但多少沾点边的。

而且自己跟学政心中的小众艺术家乌堂先生一脉相承，他必然会找自己。

要么是作画，要么是询问自己跟乌堂先生的关系。

听说监临官已经走了，算着时间，就是这几天了。

纪元既然知道怎么回事，索性背着两幅画作过去，也省得再跑一趟。

既然《江南云木图》因他而去，那必然要补偿的。

合格职场人，也懂得听话听音。

再者，这也是他的感谢。

岳家找他麻烦那会，