天外有天，细细想来，竟然是残忍的。

建孟府府城里，不止一家酒楼如此，但凡有考生的地方，基本都是这个氛围。

那些大家族里，气氛也差不多。

众人忍不住叹气。

直到不知谁喊了句：“放榜了！”

听到这话，考生们齐刷刷站起来。

这会巳时末，也就是上午十一点，终于放榜了？

从早上六七点等到现在，大家都快把自己人生经历都说一遍了。

真的放榜了。

所有人都往贡院方向走，纪元也深吸口气。

紧张吗？

肯定紧张，一个期待已久的结果，一个为之努力很久的结果，肯定是紧张的。

他很清楚，如果自己考不中，那面临的结果是什么。

又或者说，名次不够好，面临的结果是什么。

当初岳昌为什么从府学离开？

除了竞争失败，还有他家做的那些龌龊事之外，还有一个很少人提起的缘故。

他不再是神童了。

对府学很多人来说，也没有挽留的价值。

如果他还表现的像个神童，府学也不会让他离开。

纪元做好迎接暴风雨的准备，也做好面对成绩的准备。

说一千道一万。

他是重活过一次的人，不用怕的。

害怕是因为恐惧，也是因为未知。

他的命运掌握在自己手中，不用害怕。

过来张贴榜单的士兵，正好看到纪元。

不行，这榜单张贴之后，他肯定要去问问纪元的名字。

考试的时候那么有胆量。

怎么现在榜单就要揭晓了，还是那么有胆量？！

这种秀才，不管他能不能考过，都要当个好友的。

这叫张明的士兵干脆把榜单给了同僚，挤到纪元身边。

纪元看了一眼，自然也认出这位，就是考试时，在自己身边监考的士兵。

他们这些考生们都出来六七天了，没想到士兵们还在守卫，真是辛苦。

没想到的是，对方竟然道：“敢问这位书生，你叫什么名字，老哥我是有些唐突，可有话真的想问。”

纪元，李廷他们见眼前的人没有恶意，也好奇对方的问。

那张明道：“你怎么就不紧张呢，我随便遇点事就紧张的要命，我是真想交你这个朋友。”

众人笑，原来是这么回事。

钱飞还道：“想跟纪元交朋友，那再正常不过。”

“对啊，跟他在一起当朋友，保准你学业进步。”

纪元也被他们逗笑，客气跟眼前的人行礼，对方道：“我叫张明，今年二十二，是府城的守卫，临时调过来做事的。”

纪元答：“我叫纪元，今年十四，是府学的学生。”

这边话音未落，前面榜单张贴好，挤在最前面的人喊道：“解元！纪元！”

“今年的乡试第一，是纪元！”

纪元下意识往前看，那张明则满脸不敢置信。

他没听错？！

没错听吧！？

可周围人都看过来，眼神紧紧看向十分淡定的小兄弟。

他就是纪元！

是今年的乡试第一！

啊？

他什么身份，来跟乡试第一交朋友？！

纪元朝张明点点头：“这会有些事，一会再聊。”

“好好好，你先去忙。”

张明肯定不会问对方忙什么。

这还有什么好问的？！

对方是乡试第一啊！

无数人过来祝贺。

纪元如今已经不需要别人护在身边，自己就可以应付得当。

李廷钱飞他们，脸上也是满满的祝贺。

熟悉纪元的人，基本上都是同一个想法。

果然如此。

这就是他们共同的念头。

果然如此是纪元。

似乎一点也不意外。

但又觉得震撼。

不意外是因为，这是纪元，从他们认识纪元开始，他便是最勤奋最聪明的那个。

震撼是因为，纪元就跟他的名次一样，永远是第一，永远是状元。

他才十四岁。

不，十四岁生日都没过。

“恭喜你。”

“纪元，你果然是第一。”

“乡试第一，是你。”

“可喜可贺。”

“这是你应得的。”

没错，这是他应得的。

纪元就该是第一！

纪元一一回礼，眼睛明亮，抬头看向榜单。

榜单第一的位置，正是他。

不少人也看过去。

建孟府正荣县安纪村人士。

祖父母俱不在。

爹娘俱不在？！

啊？

这？！

化远二十三年十一月生。

今年还不到十四岁。

无论哪一条信息，都让人震惊。

这样的家世，这样的年纪，他是怎么走到这一步的，怎么考上解元的？！

没人知道答案，但对每个人来说，心里都是极大的触动。

“我，我是第三？！”

“怎么会，我才第九。”

贾昊惊呼，二十五岁的贾昊考到乡试第三，已经很好了。

二十三岁的赵云天能得第九，也不算太差。

只要不跟纪元比。

是的。

只要不跟纪元比。

想到他们两个考前还跟纪元齐名，脸都要掉地上了。

人家纪元是实打实的第一。

考试突然改变时间，突然延长时间，甚至天气突变，都没能影响到他。

人家该第一还是第一。

反而是他们，心绪不宁，考前还想着一定会超过对方。

这是超过？

还是丢人？

贾昊跟赵云天已经无暇去想这些，他们已经被后来的人挤过去了。

所以人都在找自己的名字。

纪元也帮着好友们找。

从第一排开始，以此往下看。

白和尚第五。

再往后看，众人聚精会神。

高老四第十七。

正荣县一个秀才三十一。

还有一个意外的人，纪元之前让了自己廪生的食宿给三堂的秀才，那秀才今年三十五，名叫汪柱良，他在第六十四。

再往后的名字就不认识了。

今年乡试，只取六十八人。

纪元他们再三确认。

认识的人当中，只有白和尚，同在数科的高老四，再有正荣县一人。

还有就是三堂秀才汪柱良。

李锦，蔡丰岚，李勋他们，全都落第。

众人表情怔怔，盯着榜单看。

多年的努力，全都在这张榜单上。

三千多人的考试，最终还是没能脱颖而出。

他们当中，年纪最大的是正荣县的牛秀才，今年四十三，这是他最后一次乡试。

等到下一届，就超过了四十五岁，没有报名的资格。

年纪最小的是安小河，今年十七，还大有希望，所以并未有那么伤心。

牛秀才最后的希望落空，捂着眼睛哭泣。

跟他一样的人还有很多。

考上的也会哭泣，比如汪柱良，他今年三十五，虽说还未到年龄，但家里实在支撑不下去，否则不会厚着脸皮用纪元是食宿。

他也在哭。

哭泣的，欢喜的，怒骂的，遗憾的。

众生百态。

李锦跟蔡丰岚有些笑不出来。

两人长长叹口气。

他们真的努力了，他们也用了全力。

但考不上就是考不上。

至少今年考不上。

周家兄妹俩过来安慰蔡丰岚，李锦爹娘也是这般。

以后再考，有的机会。

纪元却不好安慰，只道：“等你们默了卷子，我替你们看看。”

谁料这话一说，周围人竟然全都看过来。

“能不能帮我也看看。”

“纪解元你有空吗？我也落榜了。”

“还有我还有我，您能帮我看看吗。”

啊？

这不行啊！

他哪有那么多时间，只能给好友同窗们看文章啊。

可为周围哪管那么多。

这是解元啊！

那水平能一样吗。

让他帮忙，对自己是大有裨益的！

好在及时出现的殷博士把纪元救出来，否则真的要被塞了满怀的文章。

李锦蔡丰岚他们看着，眼神流露出羡慕。

蔡丰岚又看了看榜单，叹气道 ：“在正荣县的时候，以为我有些天分，来了府城方知，那边天分并不如人。”

要说能考上秀才的这些人，从蔡丰岚到钱飞他们。

有一个算一个，哪个没有天分？

若没有天赋，甚至都不能站在这。

特别是家境一般的学生，都是超过旁人的聪慧。

在自己家附近的时候，还觉得自己脱颖而出。

出了自己的家，来了更大的地方。

方知田地广阔，他们那边天赋，顶多是聪明，远远称不上智慧。

周家人道：“每年来来往往书生那样多，都是这般过来的，能在三十岁之前考上举人，就是佼佼者了。”

这种竞争，往前便是平步青云，谁又不努力呢，谁又没有天分呢。

“回头让纪元，殷博士他们，帮你们看看文章，今年全当积累了。”

“三年后，说不定还能跟纪元当同窗。”

这话让蔡丰岚摇头，忽然想到，他在正荣县丙等堂的时候，认认真真考到乙等堂，就是不想跟这样的变态当同窗。

如今想来，以后再也不会有当同窗的机会。

不过没关系。

后进者依旧可以奋发。

周家大少爷见他摇头，微微皱眉，蔡丰岚今年也因身体缘故，这才出了问题，他不会因此一蹶不振？

谁料蔡丰岚道：“同窗是做不成了，以后努努力，当个同僚吧。”

众人笑。

好家伙。

刚落第，就想着自己以后能当官。

难道还要当进士不成？

周家大少爷松口气，不怕考不上功名，就怕这口心气散了，看来蔡丰岚没什么问题。

蔡丰岚说出大家的心声：“身边有个纪元，也都习惯了。”

“再说，本就没有他聪明，再不学学他的努力，那还能当好友吗？”

钱飞跟李廷同时点头。

而此时的纪元，已经被殷博士带着去了府学的研学处。

殷博士满脸带笑，看着纪元忍不住道：“好，考上了，还是解元。”

殷博士平时能说会道，此刻却只能讲出这些话：“你辛苦读书，也是该如此的。”

纪元则认真谢过殷博士。

他的五经博士其中之一就是殷博士，那些笔记，他如今还在用。

“还要多谢博士您，不是您，我也学不了那么多。”

殷博士笑着点头，又拍拍纪元肩膀：“走吧，监临官去休息了，但学政，左右训导在等着。”

作为乡试解元，肯定要去拜见自己的长官们。

按照时下流行的说法，这些都是他的房师，也是他的老师。

纪元被殷博士带着前去。

学政的官署已经站满了人，见纪元过去，都道：“纪解元来了！”

纪元快步过去，一一拜见房间内的长官。

众人看着眼前的学生，忍不住频频点头。

好学生，确实是好学生。

监临官跟主考官都夸，今年的解元着实不错，还年少有为。

今年的监临官是不介意学生年纪较小的，还说后生可畏，合该如此，正是他们天齐国选贤的证明。

学政笑着道：“恭喜纪解元了，以后就是举人了。”

举人。

十四岁的举人。

这在场许多官员，甚至也只是举人的身份，大多夫子，也是举人的功名。

如今这少年，跟他们竟然一样了。

不对，不一样。

十四岁的举人，以后前途无量。

他可不是什么家族里培养出来的庸才，是自己一步步走过来的。

但凡府学的夫子们，谁不知道纪元的勤奋跟自律？

三年来，不曾有一日耽误功课，更无一日缺席。

这在整个府学来说，都是很罕见的。

也有人在向殷博士道贺。

纪元可是亲口说过，自己的五经之一是跟着殷博士学的，这就是亲师了。

刚来建孟府府学，就教出来一个解元，殷博士的前途也是光明的。

整个研学处热闹无比。

好在府学的夫子们也忙了很久，最后对纪元道：“回头衙门会派人去量裁，再穿公服，便是举人的公服了。”

“只等着乡试宴即可。”

纪元参加过乡试宴。

但三年前那次，是危机四伏。

而今年，是他正儿八经的乡试宴。

八月三十，一整天的时间，府城都在讨论秋闱放榜的事。

纪元的名字，再次出现在大家的耳朵里。

头一次听说的时候，应该是三年前？

他那时候考上童试，还是小三元。

这才过了三年，他就考上举人了？

还是解元？

整个建孟府三千多秀才，他又考了第一。

“等会，他是不是那个，给梦蝶令配图的书生？”

“就是他！还被岳家模仿那个。”

“可恶的岳家，不是他们闹事，咱们还能看到很多他画的画作啊。”

“他才多大年纪，我怎么记得年纪很小？”

“今年十四！”

“过了十一月份，才满十四周岁！”？？？

天。

这，这是真正的天才啊。

府城里关于纪元的名字跟小道消息，飞速传播。

其他秋闱放榜的举人名气加起来，也不如一个纪元。

没办法，大家都快习惯了。

就连贾昊跟赵云天也不得不承认，从各种地方拼凑出来纪元的故事，放在谁身上，谁也做不到这种地步。

甚至连他多年前的诗句都被拿出来大吹特吹。

他抄的那几本书，竟然又卖的火热起来。

周家书坊一时措手不及，只得临时加印。

整个府城里，关于纪元的一切，似乎都变得与众不同。

就不说府学了。

单论他住宿的地方，东郊栖岩寺，就迎来一大波游客。

放榜第二日，栖岩寺小沙弥们，照例打着哈欠，开了寺门。

等会，门口怎么这样多的人？！

他们没看错吧？

一个小沙弥看着他们手里拿着香烛，还是问道：“你们，你们是谁？”

“你们来找谁？”

来此地的香客，多半是家里有学生，又或者本身就是今年落第的书生，开口就道：“找纪元。”

小沙弥立刻道：“不行，禅房重地，不能随意进出。”

众人失望，又有人道：“那我们烧烧香总可以吧？”

这肯定没问题啊，寺庙就是让人烧香的。

再说，他们栖岩寺从未有过这么多人过来拜佛啊。

寺庙门打开，他们赶紧去找师兄师父们。

他们栖岩寺终于不是那么冷冷清清了？

如果说来烧香也就算了。

负责禅房的两个和尚忍不住挠挠头，怎么有那么多书生要来住禅房啊。

就算住在这，也不能保证跟纪元一样啊。

可书生们是不管的，赶紧道：“沾沾解元的学问也是好的。”

“你们这清静，正好读书。”

“是啊，这是几个月的银钱，给我留个禅房。”

“我我我，我也要。”

一时间，原本冷清的栖岩寺，顺便成了府城必来参拜的寺庙之一。

但凡家里有学生的，怎么也要来烧个香。

白和尚看着，忍不住摇头，还跟纪元，蔡丰岚道：“这也不意外。”

不意外？

两人想到白和尚长大的寺庙，那寺庙叫青云寺。

因为白和尚考上童试第二，又在府学名列前茅，所以青云寺的香火越来越旺盛。

想来白和尚考上举人，那边的香火不必多说。

那边都是如此。

而出了个纪元的栖岩寺，更不用多说了。

栖岩寺住持甚至都过来，说什么都要把纪元，白和尚，蔡丰岚三人的食宿费给退，甚至每人退了半年。

为什么？

因为栖岩寺以后的火热是必然的。

住持甚至道：“放心，贫僧把他们安排到西边禅房，绝对不会打扰你们三位。”

这样，好像确实可以？

纪元扶额。

蔡丰岚跟着笑，白和尚摇头，不过劝了住持一句：“凡事不要过度即可。”

青云寺在他看来，就有些过度了。

虽说每年给他送来的银钱越来越多，可白和尚总觉得不安。

白和尚看看纪元，纪元一向聪明，也不知道能不能帮他解决青云寺的麻烦。

算了，现在也不是说这些事的时候。

纪元，白和尚这边如此。

其他举人虽不如纪元这般，刚揭榜就被学政请去，可隆重之处却更为甚之。

比如贾昊家里，贾昊全族开了祠堂，放了鞭炮，更是准备在乡试宴后宴请亲朋夫子。

到时候还会送信到嵩阳书院，好让那边的夫子也知晓此事。

乡试第三，这成绩已经很好了。

赵云天等人也是如此。

如果说这些人还在可以想象当中。

但其中一个举子，甚至已经买下一处宅邸，聘了美男为仆，美女为妾。

揭榜前一日，他还穷的要命。

如今，已经有了身家。

等纪元听说这人是谁的时候，简直瞳孔地震。

竟然是那个叫汪柱良的秀才。

这，这之前看着也不像啊，只觉得是个家境不好的学生。

谁能想到的，一朝脱了青衫，竟然如此得意。

车马仆从，一切奢侈，已经没了之前的寒酸模样。