三人的身影及周遭一带全被白烟所笼罩，之后便无声无息。

过了一会儿，当夜风将蒸气带走之后──

「魔力耗尽了啊……」

首先出声的是趴倒在地的冰鱼。

「啊～累死我了～」

「呼～我已经一步也走不动了。」

灿和磷也从半人半火焰回到原本的模样，仰躺在地上。

让头从三个方向靠在一起，三名少女倒在夜晚的岸边。

「……骗人，你们应该还动得了吧？」

「哎哟～我懒得动了啦～」

「这次算是打成平手了。」

对于冰鱼忿恨的指控，灿和磷装傻似的回应。

灿和磷虽然看起来也燃料用尽，但只要她们努力一点，其实还是有体力给冰鱼致命一击。

然而，灿和磷却选择打成平手。

她们应该不是会放过胜利机会，也不是会犹豫要不要杀死冰鱼的那种人，但是她们却选择了平手这个结果。

这是为了谁，又是为了什么──冰鱼不打算，也没有那个力气去追问。

「啊……」

所以，她也配合灿和磷仰躺在地上，一副怀念地喃喃说道。

「我想起来了，以前我们经常在这里玩。」

在被三色月亮点亮的夜空下，冰鱼的话静静地响起。

──花莲在乙姬创造出来的海中异界里飞翔。

「没想到斗牛还真好玩呢。」

乙姬轻松闪避花莲的突击。

花莲不停挥动双手，动作虽然看似正在闹脾气的孩子，但是每当她挥舞手臂，产生的冲击力便将海水粉碎，扩散的白色泡沫说明了其强大威力。

「不过等一下喔，你真的只会打肉搏战吗？」

「才……才没有那回事呢！呃，我想想──」

乙姬狐疑地这么问，花莲连忙思索。

「从手中发射光束！」

「不会吧？」

花莲一伸出双手，还真的就释放出粗大的红光。

不知是热力、电磁力还是重力波，红光在闪避开来的乙姬背后，粉碎了漂浮在远处的冰块小行星。

「我要回去，放我回去！让我回去怜生先生身边啦！」

花莲泪眼汪汪地连续发射红光。

眼见来不及闪避，乙姬于是朝红光挥手，足以粉碎山脉的破坏力转了方向。

「在这个异界里，空间就是海水，潮水的流动就是空间的流动。」

这一次，乙姬甚至没有用手就让花莲的红光转向。

「只要我起心动念，空间就会产生漩涡。不管你释出多强大的火力，只要我连同那个『地方』一起扭曲，你就伤不了我。」

据说在宇宙空间里，巨大行星也是凭著那股重力扭曲光的轨道。

而与其类似的物理现象，在这里则是透过「海流」来产生。

因此，异世界──即使真的有像故事一样，凭著剑、魔法和中世纪文明运作的人类世界，那里也只是同为人类所居住的「另一个天地」罢了。

无论是法则，还是宇宙和生命所呈现的姿态，都完全相异的世界。到这种程度才是真正的异世界。

「那么，同为妖魔之国的第一夫人，你我一同共进晚餐如何？」

貌似浮游生物的物体，从乙姬背后打开的「鳃」中溢出。

发光粒子逐渐膨胀成卵，里面出现生物的影子。

膨胀的卵群同时孵化。

有的貌似白垩纪的恐龙和古代鱼，有的则看似有著章鱼头的人鱼，和悠游在小鱼群中的卷贝。卵群孵化成像是不分时代，将各种深海鱼聚集起来的大批奇怪生物。

少女宛如在海边嬉戏般走著，一面生出魔鱼大军。

最后一个被创造出来的，是貌似章鱼的巨大头足类。

怪物犹如海洋传说中的海怪克拉肯，而乙姬就坐在怪物身上。

那副模样，看起来就像是乙姬的下半身变成了巨大的头足类。

「来吧，龙小姐，你今天就让新鲜的海鲜吃到饱吧&9834;」

「可以吃我的就只有怜生先生！我要把你们活宰做成生切片！」

花莲冲进如浊流般袭来的魔鱼大军中。

她从双手释出刚才的光束，并且缩短射程，像剑一样劈开怪鱼群。

这是世上罕有，在海中的一夫当关。红色半人半蛇自在游动的模样宛若人鱼。

「真是个傻孩子，你一点都不了解自己力量的意义。」

「那种事情一点也不重要！」

花莲先收拾掉体型庞大的对手，再以红光烧毁大群小鱼。

「傻瓜，怎么会不重要呢。」

尽管花莲努力奋战，仍被迫沿著受乙姬控制的海流移动。

发现自己与乙姬的距离拉远了，花莲赶紧释出红光，然而红光却也在乙姬跟前被岔离。

「比方说我的这份能力，是支配魔界海洋的女神的权能。」

不知何时经由操控海流被运来的冰块小行星，猛地撞上花莲，将她带离。

「只要吸气就能夺走不合适之物的形体，吐气就能孕育出合适之物。」

带走花莲的小行星撞上其他冰块。

「任谁也无法抵挡海流，任谁也承受不住水压。」

乙姬在花莲所在的海域，施加猛烈的水压。冰块溃散，连同花莲一起收缩。

「我们的这种力量如果也在人界施展，会发生什么事？」

被压缩的冰块裂开，红色光芒满溢而出。

花莲高举双手，发出「唔呀！」的呼声，毫发无伤地现身。

「带来的威胁已经不是军事等级，而是甚至能够吞没一国军队的灾难。」

乙姬以打发时间似的态度，制造出大批海洋恐龙，攻击花莲。

「既然如此，能够控制我们的『王』呢？有好几名成员是『王』的妖精都市联盟呢？」

海龙群一来到花莲附近，就被尽管在海中依然生成的红树刺穿。

「还有凭藉那种力量，扩大殖民的妖精人种呢？地球人会怎么看待他们？」

花莲朝抬起头的乙姬扔掷海龙。

乙姬乘坐的海怪抓住被红树刺成刺猬的海龙，一口吞下。

「说到现在地球上正在发生什么事，就是这么一回事啦。」

名为乙姬的女神，说出以地球为背景的「闲聊话题」。

「我们的丈夫面对的就是那样的道路──你懂这个意思吗？」

「完全不懂！」

见到这么回答的花莲反而一副自豪的口气，乙姬苦笑著说「我想也是」。

「虽然这么说可能会被怜生先生骂──」

大量冰块小行星化作海中的流星群，袭向花莲。

「但是比起那种世界，我更想要和怜生先生的『两人世界』！」

花莲时而钻过流星群，时而将其击落，一边说道：

「比起世界的未来如何，我更想和他谈论更多关于我俩的未来！」

她用尾巴猛力弹开冰块，继续吶喊：

「不过，既然怜生先生那么努力，我也想好好地声援他！最重要的是──」

在被弹开的冰块与其他冰块相撞的背景下，花莲上下晃动握住的双手。

「我希望他再对我说声『谢谢』！就只是这样而已！」

对于花莲吐露的纯纯爱意，乙姬不发一语。

她并非不懂那种心情。只不过，乙姬接下来即将杀死她的丈夫。

「所以……」

这时，花莲一举起双手，立刻就产生水蒸气爆炸。

乙姬瞪大神之眼，望穿蒸气，结果见到花莲头顶上方有一团巨大的火球。

是太阳──也可以从科学角度，称之为超重力所造成的核融合。

「我才不要当什么遗孀呢！！」

「等等，不要用那个对著我啊啊啊啊？」

花莲不假思索制造出来的小太阳，朝著乙姬释出火光，蒸发了海域。

庞大空间化为云朵，乙姬的海中世界里出现了「天空」。

在如果是人类肯定会被蒸熟的高温蒸气中，花莲安然地漂浮著。

（怜生先生还活著。我的力量依然在流向怜生先生。）

身为侣魔和神灵，唯独与契约者之间的连结，她绝对不会弄错。

尽管无法明确说出方位，但是她可以笃定两人此刻依然牵系在一起。

（怜生先生就在前方，我只要朝著那个方向开路就好。）

怜生与花莲缔结的婚姻契约──正是乙姬的神域与他所在之处的接点。

如果朝著那里使出所有力量，或许就能撬开神域。

「我和怜生先生之间一定有条红线牵系著。」

乘著海怪漂浮在云海之上的乙姬，听了花莲的话后脸色大变。

「这种『水槽』别想阻挡牵系我和怜生先生的红线！」

世界产生了裂痕。

闪电般的裂痕出现在花莲和乙姬的头顶上方。

（她撬开我的神域，和现世连结了！）

面对无可容许的事态，乙姬瞠目结舌。

允许花莲逃脱，就表示这位龙神的凶猛，即将降临在鸣海身上。

「怜生先──生呀啊？」

海怪的触腕抓住企图冲向裂痕的花莲的尾巴。

和被拉下来的花莲错身，乙姬飞到裂痕前方停下。

然后，她操控海流，唤来海水，再次淹没花莲制造出来的云海。

接著就见到裂痕开始修复。用光束将海怪截成两半的花莲抬头仰望。

「给我离开那里！」

花莲瞪大红眼金瞳，从尾巴前端喷出火来，突击乙姬。

海流如瀑布般落下，阻挡去路，并企图连同空间让花莲下坠，但花莲奋力抵抗。

那是光凭推进力，就足以逃离黑洞的蛮力。

她是龙神，是创世神。不管是空间还是海神的神域，她都要从根本将其推翻。

「爱著男人的──」

乙姬亲自上阵，迎击终于上升的花莲。

「──不是只有你！」

上升的花莲和下降的乙姬正面冲突，抓住彼此的手，额碰额地互相怒视。

但是，如果单纯地较量实力，花莲的力量在对手之上。

就在被推回去的乙姬背部碰到裂痕之后──神域破碎的声音在世界响起。

鬼柳怜生的鲜血滴落在人工岛的地面上。

以长枪支撑身体的怜生目光黯淡，反覆急促地大口呼吸。

「你可真顽强。」

伴随著皮鞋的脚步声，鸣海站在他前方。

「无穷尽的魔力和体力，再加上治愈魔术。就长期作战来看，你的能力在『王』之中算是首屈一指。」

周围俨然已成为另一个世界。建筑不是遭溶解魔术溶化，就是成了红树的盆栽。

怜生制造的绯红色树木熊熊燃烧，其中有半数都因遭泼淋溶解液而冒烟。

「但是，你的性质不像军神或武神那样具攻击性。」

战场上，冰块巨兵群也正在行动。

红树将巨兵群视为外敌，以树枝和树根展开攻击。随处都可见冰兵被刺穿的景象，以及树木遭挥舞武器的冰兵砍伐的情景。

「精神疲劳也是无可避免。只要一再用粗糙的魔术治疗重伤，就会造成这种结果。」

怜生的脸庞虽染上鲜血，不过多亏了治愈魔术，他并无伤口。

但是就如同鸣海所说的，他的脸色确实糟得像是战了七天七夜似的。

「你是医生而非战士。对于你想发展医疗、拯救万民的志向，我的确感到敬佩。」

鸣海边说边释出水流，夺走怜生的一条腿。尽管如此，怜生仍翻滚躲避。

可是冰块巨兵却早已在那儿等著怜生，并且用戟将他殴飞。

「其实我也曾有过相同的想法。但是，『王』不是为了人类，而是为了人民而存在。」

鸣海伸长水刃，追击怜生。

以治愈魔术治好伤势的怜生纵身一跳，再次免于身负致命伤。

「相对于几十亿人类，选择其中一小撮人并划清界线，优先保护界线内的人。这就是所谓的国家，这就是所谓的王。事情非是如此不可。」

从刚才开始，类似的情景就一再反覆上演。

鸣海企图杀死怜生，怜生却总在千钧一发之际让自己免于当场丧命。

他让缺损部位再生，然后又失去。情况已经变得像是鸣海在对他拷问一样。

「这话听起来虽然像在开玩笑，不过你少自以为是神或救世主了，少年。给我搞清楚人类的本分──」

「吵死了你这个智障。」

正当滔滔不绝的鸣海准备挥舞军刀时，怜生开口。

「见我没还口，你就自以为了不起了？说到底，你根本就只是因为一旦我开始做生意，你就会赚不了钱，所以才想打倒我。居然在开战前就举白旗投降，你可真令我失望啊，『水葬之王』──」

怜生用疲倦的声音这么说，一边抬头。

「再说，我才不想当什么商人咧。」

在疲弊至极的眼中蕴藏慑人气势，怜生语气坚定地说。

同时，怜生的周围冒出了许多树木。

怜生掉落地面的鲜血和手脚变成红树，成长茁壮。

「……既然这样，那你倒说说看你的王道是什么？你是为了什么成为『王』？」

一方面为了测试怜生还有多少余力，鸣海这么问道。

「哪有什么理由……你难道不曾害怕过死亡吗？」

在不禁失笑的怜生周围，红树扭转树干和树枝，彼此缠绕。

「你没有以为自己会死于事故或疾病的经验吗？第一次遇到亲属过世时，有没有因此感到毛骨悚然？是否曾经一想到今天家人要是被车撞，就一阵反胃？」

变形的树木化为生物般的形貌。

强化纤维形成骨骼，交缠的树枝形成肌肉，树皮则变成外皮。

「你是否曾经因为看到死亡事故的报导或三流电视剧里的不治之症，而心生厌恶？一听说某个国家的恐攻造成多少人牺牲，灾害夺走宝贵生命之类的消息，你应该会难过得食不下咽吧？至少我是如此。」

利用有机魔术制造出来的生物，在怜生周围动了起来。

那些是以树木织成的独角兽，像公鹿和公牛那样有角的四脚兽，张开鳄鱼般大口的大蛇，以及被枝叶覆盖的树巨人。

以红树编织而成的魔物，不断在怜生身后集结。

「所以，我要让自己再也不必听到那种事情。」

怜生的双眼照理说应该已经失了焦，然而他却用炯炯目光大声吶喊。

「让我防止人们死去！让我制造失去的手脚，让我移植必要的内脏，让我治疗破掉的脑袋！让我根除不治之症！让我的医学可及范围扩展到无限大！」

不是战士，而是医生的斗志──那是比拙劣的战士更加狰狞的，医者的可怖气势。

「让我为了我自己，将人们从死亡中拯救回来！我也会顺便救你们啦。」

鸣海目瞪口呆，缄默不语。

这种「因为害怕死亡所以要预防」的论点虽是人之常情，但却超过了限度。

除非全世界的人都成为不死之身，否则无法心安。

鬼柳怜生──就是这样的一个男人。

「乍看正常的人，实际上比谁都脱离常轨这种事时有所闻……」

鸣海依旧手持武器，不断在周围制造出冰兵。

「看来你也不例外。」

怜生和鸣海、树魔兽和冰块兵团，双方好比即将交战似的互相对峙。

经过短暂的沉默，两名「王」再度激战。

鸣海释出的众多水流，与自怜生脚边伸出的巨树长枪群展开激烈冲突。

（树延伸的速度赶不上被溶解的速度。既然这样……！）

怜生在延伸巨树的同时，对树木施展治愈魔术。

他让巨树长枪被溶解液溶化的部分再生，藉此对抗溶解魔术。

以那种抵销现象作为挡箭牌，巨树长枪穿越了溶解液。

「！」

鸣海中断水流，往旁边一跃。

可是，他所回避的树枪却高速伸长树枝，以树梢的枪头深深划破他的左臂。

这时怜生冲上前来，再次与鸣海展开白刃战。

「是男人当然就要靠互殴来一决胜负。」

在以几乎快昏厥的脸色笑道的怜生，与强忍伤势迎击的鸣海的左右两旁，双方阵营掀起大战。

树木野兽与冰块巨兵群正面冲突。公鹿魔物将冰兵顶起，冰块骑士对公牛挥落斧头；独角兽贯穿盔甲，冰块长枪刺穿大蛇；树巨人与冰块巨人则以棍棒和大盾彼此冲撞。异形陷入混战。

（我已经无法思考了。就在这里收拾掉他吧！）

（近距战是这个男人的强项。但是无所谓，我要直接取他项上人头！）

怜生的长枪和鸣海的刀展开攻防战。

红树长枪与蓝色冰刀拖曳著光线，一再激烈冲突。

然后就跟之前在屋顶上一样，怜生在白刃战中占了上风。

鸣海的刀法因左臂负伤变得不灵活。怜生看准这一点，趁机耍弄双叉枪。

双叉枪头夹也似的卡住了军刀。

接著长枪变形，枪头在枪柄急速扭曲下旋转，对鸣海的军刀使劲一撬。

──刀应声折断。

鸣海瞠目结舌，怜生的双眼则发现获胜良机。

「可恶！」

出声咒骂的鸣海在脚边立起冰柱，连忙后退。

但是，作为高阶魔术触媒的军刀遭折断，会致使魔术的精准度变差。怜生将长枪一扫，冰柱群便同时断裂，开出路来。

（好机会！）

怜生拔腿疾驰，举枪从中段向前突刺。

鸣海的军刀已经折断。即使挥刀想要刺向对方，攻击距离也不及长枪。

行进路线上似乎没有圈套，周围的冰兵群也在军刀折断的同时融化在地。

抱著必胜的确信，怜生刺出长枪。

「？」

世界在眼前旋转。

那是今天不晓得已经见过第几次，非常熟悉的景象。

鬼柳怜生的脑袋在空中飞舞。

（为什么？）

旋转的视野中，出现鸣海的身影。

鸣海折断的军刀外覆盖著冰刃。

冰块甚至在刀柄下方形成棒状，化身成剃刀。

鸣海使出浑身之力，挥舞比怜生的长枪更长的大剃刀。

（不能给他时间再生！）

与怜生失去脑袋的身体错身而过，鸣海一个箭步向前。

（只要毁了脑袋，他应该就无法再生了。）

他将绕到背后的大剃刀高举过头，从横向流畅地改以纵向挥出第二刀。

（这下终于要结束了！）

高超的破甲刀法朝怜生还在空中的脑袋砍下。

（治愈魔术……啊，不行，就算再生也会被整个劈开……）

在死亡将至之际，怜生确定了一件事。

自己的脑袋会被劈开。即使来得及再生脑袋以下的部位，也会连带被劈成两半。

（有没有什么超乎他预料的生路──）

直到鸣海的刀刃即将碰到额头那瞬间，怜生仍挣扎求生。

映入他眼中的，是直到最后仍提防自己的鸣海，与自己失去脑袋的身体。

「…………」