在冬天澄清的空气中，寒风吹过神殿所在的山丘。

面向湖泊的废墟建筑宛如始终在忍耐寒风的吹拂一般伫立着。天空中飘着几朵薄云，明明是正午时分，但阳光却很微弱。即使向天空望去却也一点都感觉不到温暖。

那之后时间飞快的流逝；今天，就是与布拉德的对决之日。

……明天我就将成人。大概到了春天就会离开这座神殿出发旅行。

“…………”

仔细地伸展身体以后，我挥动起空挥专用的两倍重的剑。

纵斩，横扫，拉回再突刺，剑锋切开空气的声音响彻周边。

“…………”

伽斯的话语在我脑海中复苏。但我尽力集中精神，将其赶出脑海。

身体开始发热，朝着能够发挥全力的状态逐步上升。

“……好。”

准备完全后，我将空挥用剑放在了一边，确认装备。

实战用的长剑；由金属的边框、木质的板子，再贴上皮革组成的圆盾；腰带上挂着缠斗用的短剑；厚厚的衬衣外又穿了一件皮革制成的软皮铠甲，除此之外还在要害部位覆盖上金属制的首铠、胸甲、手甲、腿甲；最后再加上一顶描绘出简单曲线的头盔——这就是我今天要使用的所有装备。

全部穿到身上之后，不管怎么看都感觉像是重战士或是骑士。

“威尔，我来帮你吧。”

再怎么说要一个人穿戴、检查这样的重装备是非常麻烦的。玛丽用一副非常娴熟的模样为我确认铠甲的绳子、金属连接扣等。

……大概我只有今天，才会穿这样的重装备吧。

春天我就将踏上旅程，而我并不是那种会在城镇中、山林里都穿着铠甲行走的电脑游戏里的角色。既然不知道旅程会有多么漫长，那么比起过剩的武装来说，旅行的准备要来得更加重要。

不过，一码归一码，今天又另当别论。……对手可是认真起来的布拉德，即使有玛丽的祝祷术，但如果遇到当场死亡的情况那就回天乏术了。

为了避免正面吃下布拉德认真的一击后当场死亡，我得出的结论就是——从城市里搜罗出矮人制的署名武器，彻彻底底地武装自己。

再怎么说这也是比试，也就是说本领的切磋。并非是厮杀。

“哟，威尔，准备好了吗？”

布拉德问我道。作为对我的让步，他并没有穿铠甲。

此外，虽然他腰间的剑带里放着一把黑色剑鞘的单手剑，但那并不是他的主武器。

……巨大的，大到让人目瞪口呆的双手大剑——这才是布拉德动真格的武装。

我环视四周。

在遍地枯草的山丘之上，只有布拉德和玛丽在。伽斯不在此处。

“——什么时候都可以哦。上吧。”

我轻轻摇了摇头，将伽斯的事情赶出脑海。

集中精神，现在要将精力集中到战斗上。

“嗯，那么来做一下最后的确认。没有魔法，没有致命攻击，其他一切都可以，如果出什么万一的话由玛丽的祝祷来应对。如果一方投降或者无法战斗，那么就视为另一方的胜利。”

布拉德一边用轻松的口吻如此说道，一边拉开距离架起大剑。

如果玛丽认真起来的话，不论身体部位是被碾碎还是被切碎都可以再生，条件极为严苛。并且——

“注意不要死掉哟。”

伴随着让人发寒的声音，最后的测试开始了。

◆

“……！”

那就宛如一团风暴一般。

沉重而又厚实的钢刃以令人难以置信的速度从上下左右向我袭来。

只要吃下任何一击，在那瞬间剑就会折断、盾就会碎裂吧，更不用提防具了，不管承受攻击的是哪个部位都毫无疑问会被迫失去战斗能力。

我避开直击，从侧面敲击大剑的轨道，倾斜盾牌卸开它，躲避，绕到背后，越过去。

虽然在某种程度上已经预料到了，但明明已经穿了如此多的装备，但就真的只能“避免当场死亡”！

不死者的力量与技巧是以生前为基准的。……难以想象的巨力以及随心所欲操纵武器的技巧就存在于此处。

如果按照前世的知识，一般来说即使是日本刀也没法切开日式盔甲，西洋剑也无法刺穿西洋铠甲。要是那种事情能轻易做到的话，世界上就不会有盔甲这种东西了。

“唔……！”

但布拉德的攻击不一样。压倒性的体格，极为巨大的武器产生的离心力，以及生前锻炼得到的巨力，不论面对什么都能硬生生的劈开。即使没有切断，仅靠冲击就一定能击倒对方了吧。

——只要有经过锻炼的肌肉形成的暴力的话，大部分的问题都可以解决。

这光景正可谓是布拉德平时口头禅的体现。

“……唔！”

我长剑的距离并不短，虽然并不短，但对方大剑的距离更在我之上。

现在，敌人处于我难以触及的范围内对我放出连击；此外身为不死者的布拉德是不会感到疲劳的，因此更不能打耐久战。该死。虽然我有设定对付布拉德的策略，但这样下去的话我甚至没有使用这些计策的机会。

布拉德这家伙，真地要用这种一点都不像大人的方式来决出胜负啊！

“……！”

我硬是拉开了一大段距离，引诱布拉德追击之后，我拔出腰间的短剑扔了出去。

“呵。”

就在布拉德像盾牌一样架起双手大剑弹开短剑的瞬间，我追着短剑飞扑了上去。

“呜哇！？”

但被迫急刹车，向后跳开。

布拉德一手握着剑柄的一端，另一只手握着剑刃根源的位置，简直像是使用长刀一样向我挥了过来。

“哈、哈、哈……你想要冲进我的怀里吧？”

布拉德眼窝中的鬼火轻轻摇晃了起来，感觉那张骷髅脸露出了淡淡的笑容。说起来我隐约记得似乎曾经读到过，在前世也有如此使用大太刀、双手大剑的案例。

“看来你不打算让我这么做啊……麻烦啊，真是的。”

如果能像握柄很长的长刀那样运用的话，除了横挥外，也能做到精细的突刺吧。

即使鲁莽地冲进他的怀中，也很有可能被施以棒打。

布拉德非常地熟悉这一类巨大武器的使用方式，并非只依靠力气。

他用巨力将极为沉重、威力巨大的武器在远距离外一次又一次地施以迅速、巧妙、精密的连击；即使敌人扑入怀中他也能改变武器的握法应对近距离……也就是说，布拉德全方位的强大。

虽然武器本身并不全面，但他的力量很全面，并且技巧也同样全面。基本上所有维度都是最高值，360度都没有死角……《战鬼》这个称号起的真好。感觉就像是真的遇到了一只鬼一样。

“…………”

这样的话，只有赌上一次了。我在内心如此决定。

“嗯？”

布拉德似乎也读懂了我的想法，将大剑举在了正前方。

他在无言地诉说，不管你做什么我都会这般击碎你。

“…………”

要是用剑接的话剑会碎裂，用盾接的话盾会碎裂，用铠甲接的话铠甲会碎裂。

对方要是使用半生不熟的小伎俩那就改变武器的握法加以应对。

我能超越这样的一击，将距离缩短至我的领域吗……

“——喝啊啊啊啊啊！”

答案就只有一个。

我鼓舞自己一般大声吼叫着冲锋起来。布拉德则是将剑拉回、垂直地竖于右前方作为应对，打算一剑横扫向我的身体。

那就像是全力挥下球棒般的一击。如果是纵劈的话，说不定能用盾卸开他的攻击冲进去；如果瞄准的是头部的话就可以低下身子冲进去，如果瞄准的是腿部的话那也可以跳起来冲进去。但是瞄准的是身体的话，只能后退、或是硬接。要是刹车后退的话就回到前功尽弃，要是接下来的话就会被布拉德的臂力粉碎。

这是非常符合布拉德风格的合理选择。

——正因如此，我已经预料到了这一手。

用盾接下的话盾会碎裂，用铠甲接下的话铠甲会碎裂。

“哦……？”

因此，我先用盾划开了他的大剑来减速，再用铠甲接下了他的攻击。

大剑带着要压扁盾牌的势头炸裂了，进而又击中了我身体上的金属板。

“唔、唔……！！”

我赌的就是我能否承受下这一击。

然后，我赌赢了。

“喝啊啊啊啊啊！”

“！？”

我顺势压低着身子突进，像是要把布拉德顶到空中一般，盾撞到了他的身上。

……布拉德的双脚离地。

是的。

不死者是依靠迷一样的能量行动的，虽然不死者化了，但力量，行动还是保持着生前的状态。既能够挥舞大剑，也不会因为挥出的大剑的重量而被拉的团团转。

但是，单纯的重量，又如何？如果单纯地抬起那具身体的话，布拉德的重量会和生前一样吗？

……不会的。这一件事，我已经用乌拉斯克斯证明完了。

变成骸骨的话重量就会下降。

击败作为战士来说强的离谱的布拉德的关键，就在于此。

人类骨头的重量包含骨髓液在内只占了体重的18%以下。

即使生前的布拉德是体重远超100公斤的大汉，现在最多也就只有十公斤左右！包含武器在内也不过五十公斤左右！

“喝啊啊啊啊啊啊！！”

我向着重心失衡的布拉德全力刺出了长剑。

目标是脊梁骨，用一击……

“威尔。”

一句温柔的话语传入了我的耳中。

下一瞬间，我的长剑就像是被肋骨给夹住一般，被扣牢了。

“！？”

手持大剑的布拉德像是要将我长剑的剑身挂在肋骨上一样，扭转全身……这是只有骸骨能够做到的，用肋骨使用出来的空手夺白刃。

因为震惊我没来得及松开长剑，回过神来的时候已经因为大剑的重量扭住了手臂，被拽倒在地。我撞到了地面，全身受到冲击，喘不过气来。

“——做的很不错。”

就在我想要起身的时候，一把剑刃已经紧紧地贴在了我的脖子上。

那是放在剑带之中的，布拉德预备的单手剑。赤红的文字在没有一丝光泽的黑色刀身之上疾驰，非常鲜艳，应该是一把魔剑吧。

……这真是一把美丽而又不祥的剑，我有些不合时宜地如此想道。

“我输了。”

在那之后，我静静地如此宣言。

虽然伽斯考虑了很多事情，不过说到底特意输掉，是以不会输为前提的。但即使计划了各种策略，倾尽了全力……很不甘心的是，比较纯粹的剑术的话我是赢不了布拉德的。

“嗯，辛苦了。……不过，可恶，果然没有肌肉很不利啊。”

分出胜负后布拉德收回了剑，轻声说道。虽然他说的话值得吐槽的地方还是一如既往的多，但我明白他想说的意思。就在我想要就这一点说些什么的时候——

“……布拉德？”

玛丽的声音宛如散发着寒气一般响了起来。

“额，玛丽……”

“额，算什么啊，额！”

玛丽一手叉腰，用一副非常生气的模样瞪着布拉德。

加之变成了木乃伊的玛丽没有眼睛，真的有些吓人。

“……说过，不要再用那个招式的吧？”

那个招式？不再用？

“你，你说的是啥？”

“别装傻！那个用肋骨缠住对方武器的招式！！”

“不，但是，现在我已经没有内脏了……”

“啥！？布拉德，你生前也用过那个！？”

“做过啊这个人！！”

玛丽带着一副愤愤难平的语气继续说道。

“难以置信吧！”

我点了点头。真的难以置信。

虽然我觉得这是只有不死者才能使用的招式……说起来不死者是不会成长的。一般来说使出的技巧也是以生前为基准的。

也就是说，如果生前没有做过那种脑子有问题的行为，死后也是做不出来的。

“那个时候，敌人是一个拿着刻有《贯通》的《言灵》的刺剑的恶魔……”

“那是个敏捷的家伙，武器的相性也很差，它想要穿过我冲向玛丽，所以我下意识地……”

“什么下意识地！！”

下意识地，以身体为诱饵用肋骨缠住了它的剑把它击倒砍下了它的脑袋？……这可不是正常人会做出来的事情，真的是《战鬼》的所作所为。

“真，真亏你能活下来啊？”

“要是没有祝祷术的话肯定就死了啊！”

“所以我肯定是因为有你的祈祷在所以才会那样做的啊！”

呜哇，那样的战术也能够成立啊。然后就那样保护了玛丽啊……

“我啊！真的很担心你会不会就那样当场死掉啊！说过不要再那样做了吧！”

玛丽很罕见地严厉地训斥着布拉德。

嗯，虽然我明白布拉德的想法，但我也明白玛丽的想法。

……做了那种事情玛丽当然会生气啦，布拉德。

好一会儿，我都苦笑着眺望被玛丽怒斥着的布拉德。

即使是我，也下意识地明白了——这就是所谓的狗都懒得管（*注）吧？

（*译注：日本有一句谚语，大意为夫妻吵架狗都懒得管。）

“啊，这些就先不谈了。”

咳咳，布拉德做出了清嗓子的动作。

“威尔，虽然你没能战胜我，但做到这个地步已经相当不错了。……虽然没能战胜我！虽然没能战胜我啊！！”

“不用强调两遍啦！真是讨厌！”

可恶。那样变态的行动根本不可能预测到的嘛！明明我事前还想好了高杀伤大剑的应对方法、抓住重量减轻这一弱点的方法，订好了攻略，而布拉德在踏入我所有陷阱的基础上居然还翻盘了！

“哈、哈、哈，你现在是什么样的心情？”

“唔啊啊啊啊！！下一次我绝对要从正面完胜你！”

并且再把这一句“呐、呐、你现在是什么样的心情？”还给你！

“哈、哈、哈，就是这种志气，就是这种志气哦威尔君！”

“别得意忘形了！”

“就要。”

还想再干一架吗？好胆量！

“真是的，布拉德，威尔，都给我认真点！”

连我也被骂了！

“好了，继续推进话题吧。”

“嗯……”

听到玛丽的说教，布拉德有些不情愿地点了点头。

“不过，真是遗憾。如果有什么必杀技、奥义之类的招式的话，我就传授给你了。”

“没有吗？”

“没有啊。”

布拉德非常干脆地说道，耸了耸肩。

“我的战斗方式和你的战斗方式不同。我啊，不打算把你变成‘我的模仿品’。所以对我来说值得信赖的招式对你来说就不一定了。

……另外之前也说过了，技巧之类的是只能在限定状况下使用的东西。不能只依赖一种招式。”

布拉德滔滔不绝而又非常平静地说着。

能够从他身上感受到身经百战的战士的气息。

“最重要的是基本功。至今学到的内容，你要做到不论何时何地都能够完美地用出来。”

咚的一声，布拉德拳头撞了我的胸甲。

玛丽看着这样的我们微笑起来。

“不论是我还是玛丽……重要的事情，都已经交给你了。”

骸骨的拳头没有热量。

但是，我确实感觉到有温暖的某物从布拉德拳头上传了过来，在我的心中缓缓扩散。

所以我稍稍鼓起了些勇气——

“是的。……爸爸，妈妈！”

我挺起胸膛，笑着如此回答道。

“哈哈，爸爸？也是，确实是这么回事。”

布拉德哈哈地大笑着。

“是呢。呵呵……”

玛丽大方地笑了起来。

不知为何我变得羞耻起来，有些害羞地挠着自己的脑袋。那之后好一会儿，我、布拉德、玛丽都相视而笑。

心情很舒畅。虽然到了春天就必须离开这里，但一个劲地悲伤也毫无意义。

“……对了。虽然无法教给你奥义，但可以给你一个独立的证明。”

“？”

“这家伙就给你了。”

在笑了一会儿之后，布拉德解开了剑带，将对决时使用的魔剑递了过来。那是不祥而又妖艳的，没有丝毫光芒的黑色单手剑。

“这把剑在我收藏的魔剑之中也是最强的一把。”

……最强？布拉德拥有的？额，再怎么说这个也……

“我都没能赢，这个就……”

“说了是独立的证明了吧？好了，拔出来试试看。”

这么说着，布拉德硬是让我握住了剑带以及单手剑。

我有些犹豫地绑上了剑带，战战兢兢地拔出了单手剑。

“…………”

没有一丝光泽的，黑色的双刃单手剑。

剑的重心靠近略有些涨大的剑锋一带，看起来非常锋利的模样。装饰总给人以一种不祥的感觉，铭刻于刀上的赤红文字鲜艳而妖异。

“剑名为《噬尽一切之物》（overeater）。作为魔剑来说是最巅峰的等级。以这把剑的等级，即使面对神明的《木灵》为对手，剑刃也能够伤到对方。

刻于其上的《言灵》非常难解，从效果来说就一句话。”

布拉德淡淡地诉说着。

“用这把剑去砍有生命的存在的话，就会回复使用者相应分量的生命力。”

……咦？

“额，等下。我是不是听错了？”

“用这把剑去砍有生命的存在的话，就会回复使用者相应分量的生命力。……你没有听错啦。”

布拉德说道，有这把剑的话，在混战中即使什么都不想，只管挥剑也能成为最终胜者。

想象一下其中的含义后，我面无血色。

“你很聪明，似乎已经察觉到了……尽可能不要拔出这把剑，拜托你了哦。”

布拉德的语气依然非常平静。

“这把剑会让使用者产生‘变强了’的感觉，但并非是能提升使用者精神的那类名剑。如果一直依靠他的话就会对其产生依赖，剑技也会变得傲慢、粗枝大叶，衰退的不成样子。如果一直保持那种状态，一旦遇到高水准的敌人，又或是中毒，被弓手远远地包围，最后只会回归神明的怀抱。”

在这个含义上，这把剑是真正的魔剑，布拉德说明道。

“不过，变成不死者以后我就没有生命力了，即使用这家伙去吸也什么都吸不到，它就完全变成了一把没用的长剑。所以就趁这个机会给你吧。虽然说了很多，但你的话应该没有问题，也知道什么时候能用这把剑。”

玛丽也赞同地点了点头。

……他们两人都相信，如果是我的话就能够使用如此可怕的东西。

前世的记忆在我脑中闪过，让我的胸口略略有些发痛。

我有了不起到……足以两人如此信任我吗？

“那么，传承魔剑的时候也要诉说这把魔剑的来历，这是自