《白帆之都》是一个富裕的城市。

行人们穿着各色的服饰，发型和首饰也能看得出某种倾向。……也就是说，这里居然存在着“流行”！他们的生活有去追求“时尚”的余裕！

仅此一点，就对我造成了相当的冲击。

话说回来，进入城市的时候没有类似路检的手续，也不需要付出入通行税之类的费用，这一点也很厉害。

在我的想象中这里应该是中世纪的城市，于是就自说自话地想着应该会有这些程序，做好了要排队的觉悟，但却很快就进入了市内。

“这是治理这座城市的埃塞尔殿下的方针。”

托尼奥先生如此解说道。

经常会有大量的物资通过海路从北面运到这个城市来，再通过血管一样的陆路和水路将这些物资运送至《南边境大陆》全境。物流量可不是一星半点，如果那些货物被扣在城门那边的话就会变得很麻烦了，倒不如说反而这会成为走私、偷渡的温床。

因此就用码头的使用费、市场的场地费、向在市内开设店铺的商会收取的税收等等费用作为这个城市的运营费，尽可能地不妨碍人力、物力、财力的流通。

至少在这《白帆之都》是这样的方针。

“这样啊……”

该怎么说呢，虽然我在经济学上的造诣并不怎么深厚，但这种政策给我一种相当开明的先进印象。

埃塞尔公这位人物的确就像传闻中那样非常的英明啊，我一边这么想着，一边打量着城市。

“？……那是？”

有几个像是柱子一样的东西设立在路边，顶部像是伞一眼的东西……

“那是路灯吧。”

“路灯！？”

什么！？

“你不知道那个吗？威尔真是落伍啊！那是贤者学院的见习工作之类的，到了晚上刻了《光的言灵》的柱子就会亮起来哟。对于见习生们来说这可以当做《印记》与魔力结合的训练，晚上要是有灯光的话对城里的人们来说也很便利。”

“就是这样。这是见习魔法师的练习，也是赚零用钱的一种方式。其他的还有——”

托尼奥先生这么说着，指向了前方的某一栋大型设施。

“那个也是见习魔法师丰厚的收入来源。因为其中用到了很多《热的言灵》以及《清净的言灵》。”

“——那是……”

“呵呵，即使是威尔也知道那个吧？”

碧一边咕噜咕噜地跳着舞一边说道。

“……是的，那是公共浴场（balneario）！”

yu chang……？（*注）

（译注：这里的原文是公共浴场注音balneario，然而作者下文的发音确实浴场的发音，因此按照作者的原文来，并非是翻译错误，特此注释。）

“嗯？怎么了威尔？”

“出什么事了？”

也就是说，是澡堂！？浴室！？

“请务必让我体验一次！”

我不由地如此强烈地主张道，三人都做出了一副惊讶的表情。

◆

——就结论而言，久违的入浴体验真是太棒了。

说实话，我也曾经想过，毕竟是这个时代的公共浴场，浴水大概是带着病菌、不怎么干净的那种吧，但《清净的言灵》发挥了效果，浴水清澈见底；庞大燃料的问题似乎则是由《热的言灵》消除。真是太棒了，请容我再说一次，真是太棒了。

浴场里并不是日本的那种泡澡，而是桑拿的热浴以及冷水池这样的感觉，即使如此也真的是太棒了。

滞留在全身肌肉里的旅途的疲惫也伴随着热气溶解、蒸发，消失的无影无踪了。

啊，真是幸福……

出了公共浴场之后，有种就像是被剥光的水煮蛋一样的感觉，全身上下焕然一新。

一阵凉风吹过，感觉真舒服。——虽然在旅行期间也用《清净的言灵》保证了卫生，但果然好好地洗一次澡还是不一样的。

我们三个男人在不远的广场悠闲地等了一会之后。

“啦、啦、啦……&9834;”

碧也心情大好地哼着歌取出寄存的行李、走了出来。

“呀，久违的洗一次真是舒服啊。”

“同感同感。”

“……舒服是舒服，但我不是很喜欢那样杂乱无章的地方啊。”

因为其美貌以及半精灵的稀有性，很多视线聚集到了梅内尔身上。

一般情况下只要披上风衣就好了，但是在浴场里的话，就实在没办法像那样隐藏了。他现在的脸上也带着些不爽的表情、披上了斗篷，所以我们立刻变更了场所。

“是呢，找个大众食堂（tavern）吃顿饭吧……”

“那之后要怎么办？”

“去神殿吧，威尔是神官，有必要去那里打声招呼。”

“啊……”

说起来的确如此。虽然有各种各样需要在意的事情，但必须要和神殿组织建立联系。我姑且也是受到了加护的神官，如果再能在行事上多少获得些方便就好了……

我一边这么想着，一边和其他三人结伴同行，前往大街上的大众食堂吃了午餐。

然后，居然拿出了大米料理，吓了我一跳。感觉像是前世的籼稻米（indica），应该是旱稻吧。

先将虾、贝、白身鱼（*注）等等很符合港口风格的海鲜加上蔬菜在一个浅浅的平底锅内用油炒一下；然后再加入大米和水煮一段时间，就成了类似于洋风的菜饭料理。

（*译注：白身鱼和赤身鱼是日本特有的鱼类分类，按照鱼肉的颜色分类。）

鱼汤的味道非常的鲜美，盐的咸淡程度也正好。

我狼吞虎咽地吃了很多。

附加的度数较低的葡萄酒味道也很不错。

这就是文明。该怎么说呢，真的是文明的味道。

“相当的美味呢。”

“是呢……我觉得炒的不要这么干比较好。”

托尼奥先生和碧如此交谈着。

他们是以这个城市为据点四处巡回的行脚商人和吟游诗人，已经相当习惯这种味道了吧。

我和梅内尔则是一句话都不说，飞快地动着嘴巴。

附带一提，我们两人都再点了一碗饭。

……文明真的是，美妙的让人感动到流泪啊！

◆

之后我们造访的《白帆之都》的神殿，是一幢由光滑的白石建成的庄严建筑物。

粗厚的柱子、成排的柱子形成的长廊、工整地修剪过的前庭以及众神的塑像。

该怎么说呢，虽然每一个都崭新如初，但感觉风格更像是美术品。

这花了大钱的吧，梅内尔小声说道，我让他和碧还有托尼奥先生暂时在前庭等候，之后进入了神殿深处。

我在那里遇到了神官，想着总之先去问候一下哪位高位神官吧，但……

“额、额……”

在我眼前的这位穿着宽松斗篷的年轻男助祭带着一副困扰的表情回了我一个暧昧不清的回答。

“你说，得到了灯火之神、古蕾丝菲露的加护……？”

“嗯，正是如此。”

唔，真是困扰啊，年轻的助祭如此说道。

“因为那位神明的信徒很少，从规矩上来说，是要使用《祭神看破的祈祷》的……”

“完全没有关系。”

如果某个恶神的神官不顾后果、光明正大闯入神殿，说出——“请务必让我问候一下高位的神官大人”——这种话的话，那就真的难办了。

并不是每一个神官都会进行战士的锻炼，为了确保来访的小众神明的神官并不是由恶神的神官假冒，确认的检查手续是必要的，虽然我是这么觉得的——

“但是，拥有能看透他人信仰那样深厚加护的大人们全都外出了……”

“全都外出了？”

这么大一个神殿里的神官都？真的会有这样的事情吗。

“嗯，最近各地，因各种魔兽而造成的被害损失在不断地增加。”

“…………”

“副殿长以下，都非常的繁忙。”

副殿长以下。

……副？

“你们在走廊的正中央闹些什么呢。”

沉重的声音响了起来。

我回头望去——只见一件镶嵌着闪闪发光的金丝与银丝的宽松神官服出现在我的面前。

穿着那件衣服的……是一个非常肥胖的中年男人。即使穿着神官服也能清楚地看到他那下垂的腹部。虽然脸颊胖胖的，但表情非常的凶狠。

他香肠一样的手指上带着好几个金银的戒指。

“巴、巴格利（bagley）神殿长！”

助祭吓了一跳，背部颤抖着摆正了战姿。

“我在问你们在闹些什么。”

肥胖的男性，巴格利神殿长再次问道。

他的表情非常的烦躁。助祭看起来动摇的非常厉害，没办法好好地做出回答。

虽然稍稍有些失礼，但我还是从旁插入了对话。

“……初次见面，我的名字是威廉&8226;g&8226;玛丽布拉德。得到了灯火的神明古蕾丝菲露大人的加护，前来问候《白帆之都》的神殿。”

我将右手放在左胸口，左脚后退了一步行了一礼。

这是玛丽教给我的礼法。

“嗯……我是巴特&8226;巴格利（bart&8226;bagley），是这个神殿的管理者。”

巴格利神殿长粗糙地回了我一礼，直直地注视着我。

“古蕾丝菲露……灯火之神古蕾丝菲露，失落的神明吗。虽然也可能是假冒其名有所企图的可疑鼠辈……”

“您会有所怀疑也是理所当然的。不如让我施展祝祷术来证明自己吧？”

哼，巴格利神殿长用鼻子哼笑了一声。

“初学者啊，总是一有事情就想要依靠加护。……听好了，神明赐予你的加护，既不是给你胡乱使用的，也不是用来炫耀的。”

原来如此，我想道，的确在理。

在魔法方面，伽斯也曾经说过同样的话。

祝祷术的风险很低，因此的确有可以毫无顾虑使用的一面，但也正如同神殿长所说。

“诚如您所言。您让我认识到了自己的不成熟，实在是……”

神殿长则是心情很糟糕似得用鼻子哼了一声。

“你从灯火之神的教会中领会了些什么。”

“有光必有影，沉默既是雄辩，并且，活着，必然会迎来死亡。”

哼，神殿长再一次用鼻子哼了一声。

“……喂。登记在名册上，带他去神殿。”

“啊？可是《祭神看破的祈祷》和《虚伪看破的祈祷》都还……”

“笨蛋！你耳朵究竟长哪里了，愚蠢的家伙！！”

神殿长的话语如同落雷般在神殿响起；哔哩哔哩地在神殿回响的声音，使得周围的目光都聚集到了这里。

“我接下来还必须去出席纺织公会的宴会。……之后你随意吧，别引发问题，再交点钱。”

巴格利神殿长对我机关枪似地叮嘱了一番之后，然后拖着笨重的步伐走向了神殿深处。

缩着脖子的助祭目送他离去，带着一副还略有动摇的表情对我说道。

真是有够受啊，居然遇到了巴格利神殿长，可是你的礼节真漂亮啊。哎呀，刚才的神殿长一味沉浸于宴会和享乐之中，到处说风凉话却连一次祝祷术都没用过，很容易发火又满腹牢骚……而与他相对，副神殿长就很高洁、非常的优秀，等等等等。

是吗，我一边暧昧地回应着他一边完成了登记，与梅内尔、碧和托尼奥先生汇合之后，我们跟着向导走在神殿内，分配到了一间神殿的客房。

虽然很简朴，但也并不是要我们原封不动地睡在干草上，而是给了我们好好地铺上了床单的床。

“呐，这里的神殿长他……”

“嗯，都没听到过什么好话啊。大家说的都是，非常的庸俗，之类的。”

“他似乎还偷偷在都市内的商业工会中确保了自己的影响力。”

碧和托尼奥先生滔滔不绝起来。

他获得的是那样的评价啊。

再综合他见面的时候给我的印象考虑的话——总感觉外面很吵闹。

咚，咚，的钟声不断地响了起来。

“哎？”

“嗯……？”

“并不是报时的钟声，这么凌乱……是着火了还是地震了？”

“可以明确的是，发生了非常事态。”

神殿也开始骚动起来。我们走向了归拢在房间一角的装备和行李。

走廊里响起了奔跑的脚步声，以及喊叫声。

“是飞龙！飞龙啊，大家快逃啊——！！”

墙壁的、屋顶的另一边——伴随着“咚”的一声巨响，一道影子飞翔而过。

下一个瞬间，冲击蔓延至整个神殿。

◆

“咕唔唔唔！”

“好痛、好痛、好痛啊……！”

“现在什么情况！”

“别推、别推！”

“孩子，有看到我的孩子吗！”

“神啊……”

神殿内混乱不已。

我穿上装备，来到被回廊包围着的中庭，以柱子和装饰为踏板反复跳跃了两三次、跳上了屋顶。

环视周遭，只见数栋建筑物——除了本殿之外还有居住用的建筑、集会用的大会场——构成的神殿中，集会会场的屋顶崩塌了。

也有人被压在下面，巨大的混乱充斥于神殿内。高位的神官似乎全都外出了，这也助长了混乱，使人无法立刻平息这乱局。

我不由得皱起了眉毛。

但是，我现在还无法前去救援。

……转过视线，只见一道灰色的影子在《白帆之都》的上空徘徊。

长长的尾巴，巨大的翼膜，背部长着如同刀刃一般的尖刺，脖子粗壮得需要一个成年人大张双手才能抱住，从他的嘴里时不时地可以见到零星的火焰。

它那流畅回旋、弯曲的身姿洋溢着力量与跃动感，凡是见到它的人无不感到战栗。

——那就是飞龙。

它一只后脚踩在城市的尖塔上作为起点，伴随着飞行的猛烈势头，尖塔崩塌了。

石壁从空中落下，借着踢向崩溃尖塔的反作用力，飞龙再次在城市上空回旋起来。

偶尔能看到似乎是士兵的人影从地上射出弩箭，但飞龙完全没有在意。

机动力差太多了。

拿着弩的数名士兵追在它的身后绕圈，但甚至无法将其纳入射程。并且即使将其纳入了射程，长箭也无法正面射中高速飞翔的飞龙。

飞龙的口中喷出了火炎。

那是火炎吐息。

被那吐息略过的地区传来了连我这里都能听到的巨大悲鸣声。

宅邸开始燃烧，逃跑的人们陷入了混乱，互相推搡、挤撞……此时飞龙嘶吼着再次俯冲了下来。

它带起的风压将砖瓦从屋顶上吹起，噼里啪啦地落到了大道上。

已经有数座房屋崩塌了。

混乱在不断加剧，好几人倒在地上，也有人被踹到，被踩踏。

坍塌的声音响起；飞龙又破坏了一个建筑。

我不明白到底发生了什么事。

为什么飞龙会——

但是，城市在被破坏。

文明——

那三人守护之物——

至今人类堂堂正正地生活着的场所被破坏了。

……哄地一下，怒火涌上大脑。

“《言灵》《飞去》——”

我使用了一般不会使用的较长的咏唱。

嘴里进行着双重咏唱，挥动手指再画出了一道《言灵》，延长射程。

“《雷电》！！”

在这个瞬间，如同大钟敲响一般，又或者是大炮一般的声音响了起来。

大气散发出像是一股烧焦似的的味道，一道雷光从神殿的屋顶射向旁若无人地在上空飞翔的飞龙。

……但是，没有打中！

距离太远了。对于能够同时在水平方向以及垂直方向立体移动的飞龙来说，线性攻击的命中率实在太低了。

其中也有部分原因是因为古代语魔法的射程本身就不是那么长。

只要《言灵》还是《言灵》，离得越远，威力也会相应的衰减，影响也会变弱。

“……切！”

我立刻开始准备第二发，在我就某种程度上能够稳定使用的《言灵》中，《雷的言灵》是射程最远的言灵。

直到命中之前不论几发我都会发射。

因焦躁和愤怒而欠缺冷静的我不由地产生了这样的想法——

“呆子！你在做什么！”

突然，后脑勺被敲了一下。

回头望去，是追着我而来的吧，梅内尔也爬上了屋顶。

“为什么就那样愤不顾身地连射魔法啊，会自爆的！”

而且还是那样的高位魔法！梅内尔如此发怒道。

“但是！”

“没有但是！”

梅内尔勒住了我的脖子。

“对手可是飞龙，我是让你换种效率更好的方法啊！用你那聪明的脑袋好好想一想，呆子！不要乱来！！”

他翡翠的双眼直直地注视着我，狠狠地责备我，此时我才清醒过来。

——总之巧妙地、精确地使用小型魔法。

伽斯的教诲在我的脑中复苏。

唰地一下，大脑冷静了下来。

……如果是伽斯的话，不会因这个状况而惊慌失措。他会更有效率的，更加精确地使用魔法，只释放出必要的威力。

“……我明白了。”

“很好。”

我思考了起来。

我手里拥有的牌，能对那头飞龙做些什么？

在我脑内的回路中，无数的想法如同火花般闪现，检讨其可行性，再行消去。

“——好。”

我点了点点头。

“梅内尔，我希望你能帮我一下，你和妖精的力量是必须的。”

“行。”

梅内尔点了点头。

“还有碧、托尼奥先生！”

我望向中庭，朝着两人喊了起来。

因为刚才《雷的言灵》，许多视线集中在了站在屋顶上的我们身上。

“请与周围的人协作，让神殿前庭的人前往避难！”

我用力挥手，喊道。

“我要在那里，打倒飞龙！”

◆

“接下来——‘希尔芙，希尔芙，风之少女哟。汝的脚步既为风之脚步，汝的歌声既为风之歌声。’”

吟诵声响了起来。

妖精们聚集了过来，跳起舞来。

“‘合唱吧，轮唱吧，欢呼吧；带着汝等的和声，始源的《言灵》将遍布四方——”

梅内尔唱诵着咒文。

自刚才起，白色的小小少女就在视野的各个角落时隐时现，乘风而上。

希尔芙，风的妖精。

我确认了她们的存在后，开始咏唱起《言灵》来。

“《言灵》、《飞去》——”

与刚才一样，咏唱起《雷的言灵》。

除此之外——

“《连接》、《追踪》——”

这是过去伽斯打倒不死神的分身时使用过的追踪的《言灵》。