犹如被利刃割开肌肤，薛朝暮不敢顺着自己的思路想下去，她只觉得阵阵胆寒，整个人都战栗起来。

华阳冷笑：“你这么有本事，还来问我这些事？”

“回答我！”薛朝暮的声音陡然提高了几分，华阳立刻把她按回树影深处。

她环顾四周，没发现什么不妥当，才阴沉着脸道：“你闹什么！”

“告诉我……”她声音弱下来，像是风中飘摇的小火苗，随时都会被吹灭，“告诉我，到底出了什么事……”

华阳狐疑地审视她一圈，依旧冷着脸色，但道：“一个月前，薛二姑娘坠池而亡，尸首打捞上来的时候已经泡得不成人样了。薛大人的发妻已有七个月身孕，连日操劳，又瞧见妹妹惨死，撒手人寰，一尸两命了。”

亭中，薛彻被翻出痛楚，神色凄厉，他几步跨到陆怀远身前，横眉痛斥：“你们明知道这是一场诬陷，还是硬要把这罪名扣在我家头上，这就是你们的忠君爱国，这就是你们的为官之道吗！”

“那是四条人命啊！你一句遗憾能把他们还给我吗？！我的父亲我的妻儿！还有我妹妹！陆怀远，陆治！你还说四月要向我家提亲，你还说要娶我妹妹，你看看你做的这些事情，哪怕我妹妹如今还活着，你凭什么来娶她！”

薛彻痛心疾首，情绪激动，唾沫横飞，陆怀远也不遮挡，反而扬首静静说了句什么。

他声音很轻，薛朝暮根本听不清楚。

她又想上前，突然有一只幼雀从天而落，不偏不倚砸在她脚边。

华阳脸色一沉，陆怀远似乎也察觉到这边动静，他回首来看，眼底有晦暗情绪一闪而过。

薛朝暮还没能将那情绪看清楚，他眸中已经又是一片平静。

他攒眉打量她几遍，眼神落在华阳身上后，像是突然认出她的身份，只冲她微微颔首示礼，又转头过头去，不知道和薛彻说些什么。

薛彻俨然不想听他舌灿莲花，颠倒黑白。

他怒极反笑，拂袖而去，嘶哑的嗓音回荡在院子里：“既然婚约没了，我们两家再无纠葛。陆大人高抬贵手，给我家留一条活路吧！留步不送了！”

薛朝暮傻傻愣在原地，华阳推她手臂：“你不是找薛家人吗？”

是啊。

她不是还想回家吗？

她嫂嫂因她而死，一尸两命。

他哥哥爱妻如命，恐怕要不是薛家无人料理，恐怕就要追妻而去。

她还能回得去吗？

薛朝暮攥紧衣角，一阵狂风吹散她的妄想。

她回不去了。

薛彻走得决绝，头也不回。

陆怀远在亭中没有远送，等薛彻身影消失在院门外，他才后知后觉向影子消失的方向送了一礼。

他在堂上沉默地立了许久，踟蹰片刻，就捏着折扇往树影下行来。

他虽说是文官清流，但更是武将世家的公子，步伐算不得慢，脚下生风，更带着几分肃杀。

云纹锦靴不紧不慢停在她脚前，来人弯身揖礼，恭敬相迎：“今日情况危急，不知道是嫂嫂落水，多有冒犯。”

是陆怀远救了她？

眼前人眉宇点点落入心底，近在咫尺。

她手里握着发簪，似乎只需要抬手，就能把手中利器刺入他命脉。

谁能想到，这么一个款款温柔，连说话都轻声细语的公子，会手段毒辣，诬陷忠良呢？

温腻的鲜血顺着她的手流进袖口。

她倒也不傻，陆怀远不是文弱书生，他策马弯弓不输任何将门子弟，岂是她能轻易杀死的？

再者她满门冤屈，就让他这样轻易地死了，哪里偿得上？

总要他跪在自己父亲坟前，让他跪在天下人面前，明镜高悬，让他亲口说出事情的真相，为她家平冤昭雪。

薛朝暮微微一笑：“三公子客气。”

陆怀远目光不动声色地划过她藏在身后的手，他似乎有话想说，转到唇边又换了话：“嫂嫂前来是有事吩咐吗？”

“来道谢。”薛朝暮行一个标准的谢礼，信口胡扯，“要不是三公子，恐怕我没有命在了。”

陆怀远淡然一笑：“分内之事。”

他唇又张了张，后半句话哑在喉咙里。

“三公子有话想说？”

薛朝暮温然笑着，指尖的鲜血滴落在地上，隐在影里。

她主动询问，陆怀远也不再遮遮掩掩：“有事相求，恐怕唐突，冒犯嫂嫂。”

“哦？”薛朝暮展了展眉，似笑非笑地瞧着他，“三公子年少成名，官运亨通，还有什么是要相求于我这一介深闺妇人的？”

陆怀远求她？

那她可真是要好好费心，仔细“帮忙”了。

陆怀远闻言眉心微动，从这话里觉察出不对。

他先前不是没见过自己这位嫂嫂，她素来温柔怯弱，只知道费心讨好大哥。

叔嫂有别，她从不踏足他的院子，平日里见到他也只是远远见个礼，嗫嚅着唤一声“三弟”就忙躲开了。

可今天她的行径，和平日里真是大相径庭。

“嫂嫂说笑了，怀远不过一介书生，只是做分内之事，没有什么成名不成名的。”陆怀远神情自若，“是有些公务，需要借嫂嫂名下的铺子一用。”

“铺子？”

这位陆府大夫人既然手里有铺子，就不必看夫家的脸色过日子，又怎么会把日子过成这个样子？

“我在追查一案，线索模糊，嫂嫂的铺子能解眼下困境。”

薛朝暮挑眉反问：“什么案子？”

陆怀远还要再讲，有一个小厮气喘吁吁跑来打断他：“公子，老夫人请您现在去院内议事。”

“现在？”

“老夫人说请公子务必现在前往。”

刚要求人办事，就要先人一步而去，实在是无礼。

陆怀远一时踟蹰，像是在思索如何开口更为合适，薛朝暮却巧笑嫣然，先一步打破僵局：“四夫人也在吗？”

那小厮微怔道：“是。”

薛朝暮心下明朗，眉梢都挑着笑意：“我是陆家长媳，该去帮老夫人排忧解难。怀远，三弟，跟嫂嫂一起走吧？”