屋里的灯火暗了下来，赤岭剪了灯芯，又点上了一支新烛。【被高冷豹攻饲养了怎么破】烛光将他的脸照亮，都快亥时了，老鬼还没踪影。他看了眼桌上的两碟小菜和一坛酒，现在无事，行囊也都收拾好了。他等的无趣，就走到书案上，拿起笔，在纸上写下了那句歌谣。

三山四岭，群鬼难扰，七者得一，可覆天下。

他可有过奇遇？赤岭这些日子回忆了许久，早些年住在秀青山，而后走江湖，没什么称得上奇遇的事。神女墓和长白山呢？算得上历险，可老鬼和小竹都有这些经历，也不能说是是因此受到眷顾。到底是什么时候，他有特别的奇遇？

“石头！”老鬼推门而入。

赤岭放下手里的笔，抬眼看他：“你怎么这般狼狈？”

老鬼满头杂草，脸上还有干裂的淤泥，活像逃难来的。

“容我先喝口酒。”老鬼心急地把炭火上热着的酒壶拿了起来，登时被烫死深吸了口气。他取过汗巾裹着把手倒在碗里，又把酒坛里的冷酒混了进去，满满倒了一碗，毫不停歇地喝完，大呼一声：“爽快！”

他放下碗，喘了口气，边打水，边和赤岭说：“你是不知道那刘家姑娘有多招人疼，看望她的人是一茬接着一茬，比那刚割的韭菜来的还快。我好不容易凑上前去看了一眼，哎，真是天妒红颜，那姑娘的右脸有块拳头大的伤，我瞧着，是要留个大疤，而且听大夫说，她的右眼也被灼伤，能不能复明都难说。”

老鬼擦干净了脸，坐回到凳子上。

赤岭把花生米碟向他那儿推了推：“然后呢？”

“然后呀，我当然是去找了同她一起放烟花的小姑娘，那小姑娘说烟花都是里长派人拿上来的，为了庆祝他们村成了满清的村，特意找了老倪烟花铺子定做的。村里选了九个姑娘去点接龙烟花，共九十九炮。谁知前头都放得好好的，轮到刘夏时就发生爆炸，好在刘夏身侧的表哥眼疾手快地将她拉走，否则现在见的恐怕是刘夏的尸身了。事情发生后，老倪烟花铺子被封，老倪也被抓走调查了。我呢，在下午就查看了炸伤刘夏的烟花，那里面的硝石配比分量不对。烟花肯定是被动了手脚，那老倪估计要被陷害了。”

“谁会对一个柔弱的小姑娘下手？”赤岭奇怪，刘夏的个性开朗大方，待人十分和善，他想不出谁会对她下手。

“听我往下说。”老鬼夹了一颗花生米吃，“我猜此人害刘夏总逃不过情仇或者金钱纠葛这两样。于是我打听了一番，刘管家对庄子里的人很宽厚，也不嫖赌，自然没什么债务，那就剩下刘夏这小丫头的烂桃花了。据说，刘夏的娘曾经想把她嫁给他表哥，但刘夏不肯。刘管家就没同意。”

“你怀疑刘夏的表哥？”赤岭喝了一口黄汤，烈酒入肠，也浇不透这许许多多的愁。

老鬼给他一个赞许的眼神：“是，刘夏受伤的时候，他那么巧就在旁边，又那么巧他被刘家拒绝了。于是我跟着他走了一路，看看会不会有什么新的发现。”

“什么发现？”赤岭看老鬼说着说着就停住了，不知道他看见了什么。

“老夫弄得这么狼狈，就是撞到了一幅活春宫呗。那小崽子前脚哭天喊地地说娶刘夏，要照顾她的后半生，把刘夏的娘感动得当场就要给他们拜天地了。后脚出门就去山坡那头的麦梗堆私会姘头。两人浓情蜜意的，碰了面就是……”老鬼捂住了眼，“不堪入目，哎，不堪入目。我就不详细讲了。我呢，听了他俩的聊天，小崽子原来打着要霸占刘家财产的盘算，才想着把刘夏娶为妻。等日后铲除了刘管家，再休妻娶她那姘头。我当下气愤不过，正想着收拾那对野鸳鸯时，小崽子竟取了腰带活活将那姘头给勒死了。”老鬼说完，眼前闪过那姘头惨死的脸。

“什么？”这般毫无顾忌地杀人也太过嚣张了。

“哎，你往下听，小崽子边勒还边说，他早就料到是这姘头让人在烟花上动了手脚，不过是为了给表妹报仇才与她假意欢好。那姘头流着泪死了。一时间，我倒不知道要不要教训这个小子。”老鬼又灌下一杯酒，今晚这出戏，转了又转，比他平日里看的话本子精彩多了。可叹一句，人生比戏更无常。

“那你就回来了？”赤岭问道。

“真相都知道了，我还要在那当口子吹冷风呀！当然是要回来了，就是回程路上老夫心不在焉的，掉进了泥坑，才弄得一身狼藉。”老鬼看向赤岭，“石头，你要把这事告诉刘家姑娘吗？”

“说了，能让她容颜依旧吗？”女儿家哪个不希望自己容颜倾城，当初兰儿的手受伤留了一条疤，他都安慰了许久才让她释怀。刘夏已经受了伤，该对她弥补的人也死了，他何必去插手。

“你想做个无情人。”老鬼看穿了赤岭的念头。

赤岭举起酒碗：“我就是个无需情爱的人了。”

“哈哈，无情偏又多情。”

两只酒碗相碰，一切尽在酒中。什么是无情，什么是有情，不过都是人心。老鬼看赤岭的神色，就知道他又在想要小娘子，这死小子一根筋，又不爱交朋友，要不是有他，哼哼，就是一条孤独终生的命。如今，他也会为刘夏考虑，也算是有长进了。

“石头！”小竹走了进来。

赤岭一阵头疼，这两人熟了以后，就都不敲门了。看来以后他在屋里还是要多穿一件内衫。

“哎，老鬼，你也在。难怪去你屋里找不到你。”小竹毫不客气地坐了下来，发现桌上没有多余的碗，抬起眼，朝赤岭笑了笑。

赤岭在心里翻了个白眼，起身给小竹拿了一只空碗。

小竹把空碗往老鬼那伸了伸，老鬼拿起酒坛倒了半碗。她的手没有退回，反而用眼看着老鬼，好似在嘲笑他的吝啬。

老鬼摇了摇头，又将她的碗倒满了酒。

小竹一口气喝了大半，用袖口抹了抹嘴角。

尽管赤岭已经习以为常，但还是心疼了一下那刺绣精美的衣袖，小竹那么喜爱各种朝代的衣裳，怎么对自己身上穿的这般随意。

小竹喝完酒，指着他俩的脸道：“在讲什么见不得人的事，怎么你俩的脸那么红？”

“男儿之间的事，你这小妮子也有兴趣知道？”老鬼调笑。

小竹瞪了他一眼，心道男儿的事除了功名利禄，就是姑娘了呗。面前两人都和那功名沾不上边，利禄老鬼还爱，但和石头也没啥可聊的。那谈的就是姑娘了。她没好气地说：“想当年走江湖，我连妓馆都逛过，更别提《十欢图》了，我不巧也有所涉猎。”

小竹说得脸不红心不臊，甚是平静。

听得赤岭和老鬼一愣，啧啧啧，小竹连《十欢图》这种禁书都看过，真乃奇女子是也。赤岭心底不由得为这山庄庄主捏一把汗，要甘心让小竹为他停留，真是不易。

“咳咳，这么晚了，你来找我们所为何事？”老鬼赶紧转了话头。

“那肯定是大事咯。”小竹的手指摸着碗沿来来回回，“我们要漏夜逃跑！”

什么！老鬼差点把酒喷出来，后日就要走了，为何今夜要逃走？难不成，他不放小竹走？

“就说，干不干，马匹我都准备好了。”小竹催促道。

“他，不让你走？”赤岭开口询问。

小竹明亮的眼眸闪过悲伤，她苦涩地笑了笑：“石头，你瞧那里是什么？”

赤岭往她手指的方向一看，窗外黑魆魆的山峦在夜色中显得格外高大，占据了大半的夜空。

“如你所见，我与他，隔着重重山川，哪一座都能压垮我们。”她看了一眼赤岭的眼，“我素来知道你信爱可以移山平海，那是未曾被这世道欺过。哦，说错了，应是哪怕你被世道所欺过，我亦知你这性子，始终坚信那份爱。”

赤岭被小竹眼中的情绪感染，心中涌起复杂的滋味，他当下决定：“你说，哪里见？”

小竹粲然一笑：“好，就等你这句话，老鬼呢？”

“你俩都走了，剩我一人在这山庄作甚。竹丫头，你不厚道。”老鬼饮下黄汤，这妮子尽捡好拿捏的下手。

“哈哈，老鬼，那是我待你们坦诚。寻常人见了我笑，可是要倒大霉的。”小竹提起酒碗，敬了老鬼一碗。

三人喝着聊着，到日上梢头，约定三更时分在村外的十里瀑布相见。赤岭送别两人后，伸了个懒腰，秋天的夜可真冷，寒风一吹，冻得他连连打了几个喷嚏。他进屋给自己烫了个脚，正打算去炕上睡一会儿时，门外响起了一阵脚步声。

奇怪，夜都深了，还有谁会来？

赤岭走到门口，他知道有一个人正站在门外，一阵若有似无的馨香顺着门缝溜到他的鼻尖。

是她？

门外的刘夏痴痴地盯着烛光照耀在门上的高大身躯，他那么勇敢，那么心细，发现自己在外头了吧。她伸出手摸了摸脸颊上的伤，泪就如珍珠脱线般落了下来。她捂住了口，不想让抽泣声传到屋里。

明明心中已千万遍告诉自己，他就要离开。明明知道他的心里并没有自己，可她的脚却如此不听话地，一路走到这里。她的心，又在期许什么呢？

“刘姑娘？”赤岭说话间，要拉开门。

“这样就很好。”刘夏的手扶着要开的门，两人之间能看到巴掌大的一条缝。

赤岭从缝中砍去，刘夏将未受伤的那半张脸对着自己：“姑娘前来，可是有什么急事？”

他是装傻，还是真的不懂。刘夏的眼望向赤岭，好似有千言万语想要对他说，可这些话辗转到了喉头，却如鲠在喉，半句说不出来。

赤岭见她不言语，也不肯进屋来，一人单薄地站在外头，心里亦是煎熬：“既然姑娘无话可说，不如早些回去。更深露重，以免着凉。”

眼见着赤岭要把门关上，刘夏鼓起勇气，深知今夜不说，日后便再无机会。她拉住门，话语戚戚：“石头哥，我爱慕你。你，你可愿娶我？”

这番话，用尽了她一身气力，在等待回答的时刻里，或许只有老天知道，她裙内的小腿都微微发抖了。

“抱歉，恕我不能娶姑娘。”刘夏是个好姑娘，这样的好姑娘是要有个好郎君来疼爱的，他，并不是良人。

“是，因着我的容貌吗？”刘夏颤抖着说出这句话，她心底期盼石头哥说是，却又一道声音坚决地说不。

“那你看轻了我，也看轻了你。我不答应，是因为内子。她若知道我要娶妻，会不高兴的。”赤岭解释道。

“可她不是已经死了

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吗？你不能永远活在过去呀。”刘夏听他的第一句话，心里还隐隐高兴，她就晓得，石头哥不是看中容貌的人。再听后一句话，那滚烫的爱意如同被一盆冰水浇灭，冻得她直哆嗦。她嘶吼着把话说了出来，嘴里比吃了黄连还苦。

赤岭面色一冷：“是，她过世了，但她依旧活在我心里。过去、现在、将来，永永远远地活着。刘姑娘，爱一个人时，心里就再也装不下别人了。”

“我懂了。”刘夏十分低落，她从袖口拿出一物递给赤岭，“这是我绣给你的荷包。你手下，我便死心。”

“我不收，姑娘也要死心。”赤岭将门合上，“夜深了，姑娘快快请回吧。”

石头哥，你真的心如磐石，刘夏擦掉眼中的泪，摸着荷包上绣着的一块石头，绣时的欢喜与憧憬与现下得凄凉想比，真是让人倍感绝望。

赤岭等了一阵，听门外脚步声渐渐远去，才回身熄灭了烛火。脱衣裳的时候发现腰带上刘夏送他的茱萸掉落在地上，赤岭叹了口气，将茱萸放在了月光下。他躺在温暖的炕上，回想这些日子里，都不知是什么时候让那刘夏动了心，惹了情债。从前都是兰儿挡在他面前，替他解决了，他还特喜欢看她吃味的模样。如今，只有他来冷言冷语地拒绝了。

“咕咕——咕咕——”三更的鸟儿起得早，赤岭背着行囊到了十里瀑布。十里瀑布名为十里，其实还没有十丈长，据闻是第一个发现它的人叫十里，后人传着传着就叫它十里瀑布。

走了一会儿，赤岭看到小竹和老鬼早在瀑布旁等着他了。老鬼抽着旱烟，时不时地咳嗽一声，赤岭心道，住了山庄后，老鬼吸鼻烟倒是不怎么常见了。

“石头！”小竹先看到了赤岭，伸出手向他打招呼。

赤岭牵过马，问：“我们走陆路？”

“去码头，沿运河直下，到杭州后再走陆路南下到岭南。”小竹已提前把一切都计划好了。

赤岭翻身上马：“你倒计划周全，看来早就想走了。”

“是呀，就等你这身子好了。谁曾想，养些好些日子。”小竹回望身后幽静山林，山林的后面便是山庄。

“说来还是我的不是。”赤岭一点歉意也没有。

“当然，下次你若敢再受重伤，我们可不管了，就留下你一个人。对吧，老鬼。”小竹看向老鬼。

谁知老鬼装模作样地咳了两声，将旱烟灭了，插在腰上：“别吵嘴了，赶紧去码头。”到时候老夫躲进房里睡大觉，你们喜欢去哪里吵都行。

三人策马前行，小竹提起缰绳才发觉自己言语间提到了“刘夏”。哎，石头是块硬石头，刘夏是留不下，造化弄人。

天蒙蒙亮，三人坐上了去往杭州的客船。小竹出手大方，订了两间船上最好的房，老鬼喜滋滋地将马交还给马贩后，拿着钥匙去了船房。

小竹收了马贩退的钱，慢悠悠地上了船，也不往自己的房间去，而是绕着整条船开始逛了起来。

赤岭跟在老鬼后面先去房里放了行囊，小竹订的房间极大，睡上二十个老鬼都绰绰有余。老鬼嘴里念叨着奢靡，浪费，面上开心地往榻上走去。

船房的左侧有几扇大的窗，推开去就能看到宽阔的运河。时辰尚早，码头人却多的很，搬货的，买早食的，在零星的灯火里，在腾腾的热气里，显得格外有生气。

不一会儿，船轻柔地摇晃了起来。离开码头了，老鬼的呼声也渐渐响了起来。赤岭觉得风愈发冷了，将窗留了条细缝，便出门去走走，或许有些地方，他与小竹挺相似的，对于一个陌生的地方，他们最先的感受是不安。

晨风吹呀吹，往来的商船络绎不绝，赤岭将这船上的地方能去的地方都走了一圈。许多操着吴语的商贾住在他们的下面，而住在商贾下面的，是各种市井之人。赤岭走到船尾，日光从东面神奇，霎时间照满了整片水域。

巍峨的皇城越来越远，高大的城楼在赤岭的眼里慢慢模糊成一个小点，他垂手而立，听见身后一阵吵闹。

“将你的手，放干净些。”

人群里小竹走了出来，不过他身后的人显然不肯放她走，一把搭在她的肩头：“姑娘清早就冲我笑了两回，不就是想让我娶回去当小娘子嘛，现在到演起贞洁烈女来了。”

“姑娘我，笑你贼头鼠脑，笑你五短身材，笑你脓包一个！”小竹转过身，一脚将那公子踢倒在地，用降魔杵顶在他手腕上，“是这只脏手碰了我？”

死婆娘，力气这般大，那厮被摔得眼冒金星：“还愣着作甚，快抓住她！”

“谁敢！”

“啊！”

小竹的降魔杵才刺进皮肤，公子已被吓得尿留了一地。

咦~小竹嫌弃地后退几步，看到那人的手下缓过神来要抓她，硬着声音：“叫你家老爷好好收拾哥儿一顿，如有下次我卸了他整条手臂。”

“姑娘识得我加老爷？”随从里有个眼力劲的，走出来问了句。

“哼，告诉你家老爷一句话，杨城旧鼓楼。”小竹说完，传出人群看到不远处的赤岭，随口吩咐了一旁的小厮，“去，备两份早食，送到那儿。”

小厮左右为难，立在原地不动。

小竹也不催，往赤岭那儿走去。

“一大早的，好生热闹。”赤岭见小竹身后的小厮们忙着给那公子找药包扎，还得忍受他的怒骂，看的摇了摇头，吃了苦头还不收敛，可怜在一旁劝告的手下了。

“贼子见了本姑娘美貌，竟敢动手动脚的，看他过会儿怎么讨饶。”小竹扶着船栏，语气里带着看好戏的意味。

“你识得他们？”

“这种肥头大耳的人谁要认识。我么，认识他爹，又正好，他爹有把柄在我手上。不然，我千挑万选上这艘船做什么。”小竹看向赤岭，“对了，听老鬼说，你在调查刘夏的事。”

“是，老鬼查出是山庄里的一个姑娘记恨刘夏，在烟火里动了手脚。”

“那姑娘死了，对吧。”小竹握紧了栏杆，眼里透着悲悯。

“老鬼都同你说了。”赤岭点头，看来他没到瀑布前，老鬼把这事都和小竹讲了。

“你们两个蠢……”小竹把剩下的话咽进嘴里，“被人骗了都不知道。”

“呦，竹姑娘。”

赤岭正想开口问时，传来一声豪迈的嗓音。转过头一看，一个肥硕的大汉穿着一身缂丝衣裳，向他们走来，手里盘着两个玉球。

“万老爷。”小竹脸色一板，叫得不卑不亢。

“我那无知小儿惹了姑娘生气，希望姑娘能看在鄙人的面子上，饶了他这一回。”

不知怎么，赤岭看万老爷满脸堆笑的表情下总藏着些许畏惧，小竹拿了人家什么把柄，能让他这样害怕。

“好说，万老爷家的哥儿是艺高人胆大，看来平日里没少受您的教诲。”小竹讽刺道。

“是是，都是万某教子无方。来人呐！将那畜生家法伺候，叫他有眼无珠，冲撞了竹姑娘。”万老爷手一挥，立马又两个小厮驾着受了伤的万家哥儿出来。

“啊！啊！”江面上响起惨叫，吓得群鱼游的老远。

“万老爷客气。”小竹行了一礼，“哥儿还小，慢慢教着就是。河上风大，别受了风寒。”

言下之意，是不打算追究此事了。

“姑娘大义，万某感激不尽。”万大官人见小厮将早食送了上来，“两位慢用，在下不打扰了。”

“让万老爷破费了。”小竹坐在小厮抬上来的圈椅上，开始拿长箸用饭。从三更到现在，可是把她饿坏了。

“你方才说，我与老鬼被人骗了，是怎么回事？”赤岭接过小竹递来的热粥，不禁有提起刚才的话题。

“先吃，吃完再和你说。”小竹慢条斯理地夹起一筷豆芽，放进嘴里慢慢品尝了起来。

赤岭三五下就将粥吃完，放下碗筷等着小竹解惑。

此时的小竹才喝了第二口粥，无比怀念尚芳楼的肉饼，这些日子在庄子里吃不到地道的肉饼，她倒挺想的。

等小竹喝完了粥，小厮又贴心地送上了一笼刚出锅的肉包，小竹心道那万老爷还真会做人， 连她爱吃什么都记得清楚，又吃了两个热气腾腾的肉包后，才心满意足地让人上了漱口的香茶。

“嗝——”小竹打了个嗝，让人撤了食盘。

小厮又上了几碟零嘴儿，并恭敬地说：“老爷说，不忍看姑娘一人到江南，特派了他来服侍，船上所有的花费都会有老爷来出，还请姑娘定要领了这份心意。”

“知道了，多谢你家老爷。”小竹看了他一眼。

小厮心领神会地走到十尺以外，静静地等小竹的吩咐。

主子不懂事，小厮倒挺有眼力劲。小竹呷了一口香茶：“老鬼花了半晚就把这事儿打听清楚了，按说他的确厉害。可惜他没时间好好的去了解下刘夏的表哥，故而就被骗了。你一进庄子就在养病，性子又冷，估计整个山庄就认识个刘管家，熟一点的也就是刘夏姑娘，对吧。”小竹看赤岭点了点头，肯定了她说的话，又接着数落老鬼，“老鬼呢，