「没、没事……」

「笨蛋。快，抓住我！」

赫萝伸手去扶罗伦斯。这俩人，接下去也能这样一起生活下去的吧。

这样还有什么别的不满吗？

罗伦斯被赫萝抓着，正想要往前走。

突然，楼下传来咚、咚、咚敲门的声音。在寂静的清晨显得格外响，

带着一股不安的气息。

门又被敲响了一回后，好像是某个轮到守夜没有睡的人去开了门。

传来轻声谈话却听不分明的声音后，又是一阵很重的脚步声。

走廊尽头的门被打开了，莫伊吉和一个壮年男子一起走了出来。

虽然在莱斯科时，只看到过他套着帽子的模样，但一个旅行商人是很容易记住人的各种特征的。罗伦斯从这人的轮廓，一下子就认出他是赫尔德。没有套帽子的赫尔德，长着一头混杂银色长发，和一双隐者才会有的眼睛。

不过，那双眼睛里也隐藏着深深的智慧之色。嘴巴虽然被胡须遮盖着，但可以看出是一个具有强韧意志的人。

罗伦斯很感谢赫尔德一直以来以兔子的形象出现。因为如果这样一个男人以真实面目出现在自己眼前的话，恐怕自己会被他的威严所影响，失去判断力吧。

莫伊吉对罗伦斯和赫萝微微行了一个注目礼后，就与把风的小子一起走下楼去了。

赫尔德慢慢走来，到了走廊的角落，停在了罗伦斯和赫萝前面。

「有结论了吗？」

简短的问话。

接着，还没等罗伦斯给出回答，他看见了两人拉在一起的手，便明白了。

那一刹那，他的目光变得非常友善温暖。

面对两个准备逃跑的人，却没有一句怨恨的话。

他用他那双布满皱纹粗糙不平的大手，搭在赫萝的肩膀上，然后又去摸了摸罗伦斯的上臂，仿佛在用这种方式给予他们祝福。

「希望你们幸福。」

罗伦斯感觉到，赫尔德想再加上一句「至少」，然而他并没有这样说，难道是错觉吗？

无论如何，罗伦斯也无法对这句话作出正面的回应，但出于礼貌他还是开了口。

「发生了，什么事吗？」

这个时候问这个问题，本来应该会被对方毫不留情地无视——甚至会说，已经跟你没有关系了吧？但是，赫尔德却正视着罗伦斯，他闭上眼睛又睁开，然后回答道：

「现在，旅店正被军队包围。」

「什……？！」

「刚刚发现掌管市参事会的本城管理者骑马向这边过来了。接下来应该不会是一场温和的谈话吧。」

虽然说着这种话，然而言辞之间却没有透露出半点紧张感。

那绝对不是因为已经选择了放弃反抗而导致的态度突变，而是因为经历了太多这种场面才有的一种淡定。

「不过，他们也不可能二十四小时地包围这里吧。请你们看准时机就逃出去。我先走了。」

赫尔德从罗伦斯他们跟前走过去。明明旅店被军队包围着，他却如此这般从容不迫。那些能够持续冒险的人物，本来就是有这样异于常人的出色才能吧。

罗伦斯和赫萝目送着赫尔德的背影离去，然后，从楼下传来脚步声和说话声。「请等一等！」那是赫尔德的声音。

有人攻进来了吗？

就在罗伦斯准备挺身护在赫萝前面的时候——

「喂！」

有一个披着拖到脚踝的外套的男人，不顾周围人的安静，从楼梯往上走了好几步，然后他发现了赫尔德。这个人看起来好像比赫尔德的样子还年轻几分，但终归是年纪挺大了。红色的头发和从鬓角连到下巴的胡须一起修剪得整整齐齐。一眼就能让人看得出是身居权利高位的人。

身上穿戴的东西并不是很好，但也不差。给人的感觉是质朴刚健，如果是商业上的对手，那应该不会是个很坏的对手。虽然不会下大宗订单，但是一旦互相取得信任就能够彼此不再纠结细节而能顺畅得进行长期合作。他就是这样一种类型的人物。

那个男人，直直地盯着赫尔德，面无表情地说道：

「你这人真是一看就明白。」

然后，那个男人又继续往上走了两级台阶，望着罗伦斯他们：

「你们俩也是。」

一时间，罗伦斯没有理解他的意思。但当感觉到赫萝身体变得僵硬，不禁低声说了旬「不会吧」。

「我可不是来聊什么愉快话题的。借用一下里面的房间！」

「米立凯大人！」

莫伊吉正想阻止他，那个被称作米立凯的男人用目光撇过这个身经百战的佣兵，令他住了口。

接着，赫尔德询问道：

「简&8226;米立凯？」

「正是。或者说是斯比艾路尼尔参事会商人株笔头议简&8226;米凯利。」

米立凯一步一步稳健地向楼上走，和赫尔德站在了同一级楼梯上。

赫尔德绝不算是个子矮小的人，然而米立凯的个子更加高大。

虽然还没有达到莫伊吉和雷伯纳特他们的程度，但已经令人相当有被压迫感了。

「克莱斯&8226;冯&8226;哈比里希。」

「什……」

赫尔德大吃一惊，米立凯则毫无表情地转头看他。

「黎明之前我收到一个奇怪的报告，就开始怀疑是这样。没想到你真的是不知道啊。」

米立凯，或者说，哈比里希走过张口结舌的赫尔德的身边，来到罗伦斯跟前，停下了脚步。

然后，对其身边的赫萝彬彬有礼地低头致意。

「我听说了您的勇猛事迹。」

然后，赫萝突然伸手去拍了拍米立凯的脸颊。在场的所有人都惊呆了，赫萝自己也不例外。她好像是条件反射般地伸手去拍的，盯着米立凯的脸不知怎么办，然后就用自己的左手一把抓住了自己的右手。

伸手去拍人家的脸，对赫萝来说，是常有的事。

罗伦斯所惊讶的，是赫萝现在流露出来的那种胆怯的样子。

「……你们的欢迎仪式果然下手很重。不过，我不是来轻松聊天的。借用一下里面的房间吧。暖炉应该都点着了吧？」

赫尔德摸着自己的头发，低头沉吟了一下，很快恢复了常态，说道「请这边走」，然后走在前面带路。赫萝盯着跟在赫尔德后面走的米立凯，但并不走上前去，只是一动不动。

罗伦斯忍不住问。

「他不是人吗？」

这里是被大片的山脉和森林所覆盖的北方之地。

「一半左右。」

就算是罗伦斯，也为这个回答吃惊不小。

罗伦斯向米立凯望过去。而米立凯似乎是注意到他的目光，忽然停下了脚步。

「请一起来！你们俩有加入谈话的责任。」

赫萝试图做出无视这话的姿态，但她的手却紧紧地抓着罗伦斯的衣袖。罗伦斯回应似的抓住赫萝，回答说：「有什么想问的，你就问好了。」反正在这种状况下逃跑的话肯定完蛋。兔子和狼一起出现并率领佣兵进驻到这个城里，事到如今要说自已是没有关系的人物肯定是行不通的。如果逃跑的话，也会给留在城里的赫尔德和莫伊吉他们造成不利吧。

并且，罗伦斯受了伤，活动不便，而赫萝就算是想变身成狼，这么狭小的空间也不足够让她活动。这时候要是应对不好，很有可能所有人都

会被这个非人类的米立凯统统杀掉。

罗伦斯靠在赫萝的肩膀上，跟她一起慢慢地走了过去。

米立凯进入房间的时候，又回头瞥了一下两人。

在二楼最里面最上等的房间里，只坐着四个人。

赫尔德、米立凯、赫萝及罗伦斯。

莫伊吉原本也想加入，但是被米立凯拒绝了。

按平常，莫伊吉肯定会大叫这事关个人尊严而固执加入，但这次他看见赫萝和罗伦斯被邀的情景，似乎是察觉到了什么，没有作任何抗议，便听从了米立凯的意思，并安排好人手把风。

「那么——」

打破沉默的是米立凯。

「你们还真是给我们这块土地造成了不小骚动啊！」

相对于斯比艾路尼尔这块北方之地交通要冲之一的地方管辖者来说，这句话也太过夸张了点。人们常说，越是乡下地方的领主，越是不知世事且容易妄自尊大，米立凯难道是这种人吗？

这块土地，这种用词，对米立凯来说，恐怕还是比较相称的。

「在哈比里希的名下，我们这块土地已经享受了两百多年的平稳安定。由教会兴起的远征也没有对我们产生很大影响，纵断的高山深谷保护我们免受愚蠢的野心家的侵略。而我们唯一的弱点，就是这斯比艾路尼尔。真是没想到你们会在这里作出诱敌深入的行径！你们这些人，回你们自己的土地上去折腾不就行了吗？不对吗？迪巴商会的诸位！」

他说得理直气壮。

但是，赫尔德却不露怯色。

「从结果上来说，我们的确是引来了敌人，这一点我们无法推脱。但是，正因为如此，我们才要留在这里，希望做些弥补。」

「弥补？」

米立凯鹦鹉学舌般地重复了一次。

「你不是认真说这种话的吧？你知道城南那条通商路的路口聚集了多少军队吗？有报告说发现其中有千人队长级别的人物。这么多军队不可能是来打一场山野小战的。他们是来攻下这座城市的。」

迪巴商会动真格了。千人队长，顾名思义，就是因为他率领的手下达到千人，才会有此称号。他们跟缪里佣兵团一样，是不参加山上和山谷里的战斗的，而是专门从事在大平原上展开的合战或是攻城战等大战役。迪巴商会考虑到赫尔德有可能也在这里，已经不惜斥以巨资诱使福格佣兵团背叛。这次招来的对手，是那些会出现在由真正的贵族指挥战斗，年代记作家纷纷下笔记录的大合战中的人物。他们这样大张旗鼓而来，是铁了心要将这座城市拿下，作为称霸天下的一个桥头堡。

「你们别告诉我你们不知道这回事。从昨天开始是不是有鸟儿飞来，都是这一带所罕见的鸟。是你们的朋友吧？」

赫尔德既不否定，也不肯定。相当于是默认了。

米立凯把目光从赫尔德转向赫萝。

「像你这样高傲的狼，也准备掺和到这愚蠢的动乱中来吗？」

他已经看出赫萝是狼来了。赫萝所说的「一半」，果然是指米立凯有一半不是人。

「听说救了这家伙的就是你。如果你打算继续插手协助他们的话——」

「咱不会掺和。」

赫萝这么说后，米立凯也不说话了。然后，他很满意似地稍稍挑了挑眉毛。

「是吗？你做了一个很现实的决断。」

这话是讽刺吗？但又好像不是那么一回事。

米立凯是真心这么想的。

听完赫萝的那句话后，他再一次去看赫尔德。

「做愚蠢的梦的人，总是那些没有能力的人。真正有能力的人，是懂得用自己的力量去做能够做成的事的。他们懂得，就算岩石被举起来，山也还是不会被动摇。就是因为整天玩弄小石子，才会做那种移山撼峰的梦。我也算是担任这个城市商业管理的人，所以我知道，在商人里面有很多这种无药可救的梦想家。所以斯比艾路尼尔及我们的领地才一直都极力避免跟你们这些人扯上关系。你们派遣的使者来了一拨又一拨。你是一次都没来过。要是自己亲自过来，肯定早发现部下背叛你的事情了吧。」

掌管斯比艾路尼尔商业的当权者，与赫尔德意欲依仗的领土的主人，是同一个人。赫尔德真的没有想到。在由领主所管辖的城市中，领主同时兼任城市参事会议长的情况并不少见。

但赫尔德不知道这件事。

正如米立凯所说，背叛从很早以前就开始了，没有察觉到背叛，是因为光是莱斯科的迪巴商会，就耗尽了他们所有的注意力和精力。

「从事商业久了，就会觉得整个世界都了然在胸，因为觉得这世界是一场经营得精彩绝伦的买卖。但正因为如此，才会没发现自己脚下的洞穴。我继承简&8226;米立凯的名号大约是在五年前。简&8226;米立凯是一位有骨气的好男儿，可惜身体却很孱弱，后来终于病倒在床，没有再起来。因为我欠他人情，所以，从那时候开始，我被请到这座城市，管理毛皮和琥珀的买卖流通，处理其中发生的纠纷。这件事本来并没有加以隐藏，而且这也是常有的事，并不稀奇。而这种常有的事情你却没有被告知。你以为有斯比艾路尼尔和后面的其他城市的领主的支持，对吧？你是这样以为的，才会跑到这里来。没错吧？」

或者说，因为已经做好了为梦想献身的决心，所以这些事情都已经没有关系了。

不过，对赫尔德的指责从根本上来说，并没有错。

刚认定北方之地的很多领主依从了自己，就遭到了亲近部下的夺权。就算是被批评说身边的防备完全是一塌糊涂，也没有反驳的理由。

「那您又是为什么，要对吾辈派出的使者，给予同意合作的答复呢？」

赫尔德很冷静，立刻从能够给予反击的点入手。

「这很简单。要是我们拒绝的话，你们的行踪不是会分散混乱吗？

这个季节，每个村子都处于粮食紧张的阶段。佣兵像蝗虫一样在各个村子乱吃乱来还算好的，甚至有可能让人民凄惨死去。与其这样的话，还不如把你们骗过来，在这里抓住比较好。」

说他是以保护领土为职责的领主，真是非常恰当。

赫尔德平静地问：

「你打算把我们交出去吗？」

赫尔德、莫伊吉及赫萝应该是趁罗伦斯在上面的房间睡着期间，已经在这个房间谈过话了。并且，他们得出的结论，是非常悲观的。

为什么呢？是因为追赶而来的军队人数过多吗？还是因为缪里佣兵团的首领受了伤、已经是一个败军之将？

恐怕，两者都不是吧。

原因其实更为简单。是在一进入这个城市就明白过来的。

因为管理城市的首脑部门，没有出来欢迎赫尔德他们的到来。

「可以吗？」

米立凯却反问道。

然而赫尔德不是一个会轻易抱幻想的人，所以这句话并没有让他有所期待。

「不是我们，是我一个人，对吧？」

「对。」

米立凯的声音没有任何变化，连高低起伏都没有，像是在说一件极其普通的事情一样：

「不错，只交出你一个人。你应该有这种准备吧？」

利益，总是伴随着危险。当大军压境，又有足以让人出卖他人的大笔钱财时，人的性命真是一文不值。

如果想得到某些利益，就必须做好会遇到与其相当的危险的心理准备。

所谓的赌注，就是这么一回事。

「我早就准备好了。但是，想要坚持不懈的愿望更加强烈。」

「呵呵。做事的确不能轻易放弃。但问题在于你不能在别人的院子里做这些事。你想做的话，请你在自己的地盘上做！」

这些话听起来句句天经地义，却让人非常泄气。赫尔德不禁转过话锋，顶撞起来。

原以为赫尔德是个大商人，但现在，被梦想点燃的他，看起来的确像是一个把身边的防守搞得一塌糊涂的热血青年。

赫尔德拼命试图抗辩。

「这件事，并不只关乎我们这些人。只要我们的计划成功，北方之地也能得到长期的安定。只要众多领主们加入到由统一货币构成的同一个经济圈中，那么，其他人不加入经济圈就会导致很多损失。在环境较恶劣的北方之地，如果不从其他地方买进粮食的话只有死路一条。而共同的货币将会是强有力的外交武器。我们自信，只要执管这个货币圈，必定能做出雄图伟业，给至今神明都无法驯服的领主们，都套上金子做的项圈，使他们臣服听从。」

这是商人罗伦斯在莱斯科的时候所说的一番热血沸腾的话。现在，赫尔德又把这些话说给眼前的领主哈比里希。

不知道赫尔德说这话，是真的以为只要说了就能得到对方的理解，还是想要表明自己对对方是抱着多大的信任的策略说法。只是，米立凯对他所说的话完全没有任何兴趣这一点，已经表露的非常明显了。

的确，对被要套上项圈的一方来说，这不是一个有趣的话题。

只是，米立凯尽管一直低头盯着桌子，却没有露出半点嫌恶的样子来。他的样子，更像是一个听了儿子的愚蠢梦想的父亲一样。

「你有什么东西能够保证，商人能够代替领主统治世界、得心应手呢？」

赫尔德一时语塞。

不管是谁得到权利，都不能一直保证什么。很多国王都是在当初实行善政，后来突然转为暴政，这样的例子不胜枚举。

这样的话，就只能用我们的实际行动，来回答这个问题了。赫尔德可能是想这样答复吧。

但是，罗伦斯忍不住抢先开口说话了：

「商人，就是要做商业贸易，而商业的基本就是获得利益。商业的利益是要通过取悦某些人才能得到的。」

罗伦斯没能加入赫尔德的梦想。

但是，当这个梦想在眼前被人否定被人说是愚蠢幻想之时，罗伦斯无法再沉默下去了。

「呵。」

米立凯发出短促的赞叹声。那笑容就好像是在夸奖一个孩子的认真努力一样。

罗伦斯并没有因为被当作小孩子看待而感到愤怒。所谓梦想，本来就是那样的，何况，最重要的是自己说这番话的时候，赫尔德一直深深地点着头，所以根本没什么可害怕的。

「如果是不懂世事的小鬼说出这种话，我肯定一巴掌扇过去了……不过，看起来也不全是我想的那样。」

米立凯的目光，移到了罗伦斯那缠着渗血绷带的脚，和坐在罗伦斯旁边的赫萝身上。

「你说的有点道理。但问题是，在现实中你能忍耐得住吗？」

「这个问题，也可以问问你自己吧！」

赫尔德对米立凯说。

「什么意思？」

「这个城市里的确有一些反对迪巴商会的蛮横暴行的人。对它们来说，我是一个非常有用的人。」

越是小城市，流言的传播速度越是快得惊人。

况且，黎明之前，一群狼狈逃来的家伙赶到这里，这不可能不引起人们的注意。

生活在北方之地的人中，知道缪里佣兵团的人，总有那么一两个吧。要是他们知道了这其中还有赫尔德，那么连傻瓜都会立刻明白一定是莱斯科那边发生了政变。

敌人的敌人，就是朋友。并且，那个人还是之前一直都在地方中枢部门的人物，那应该是一个非常强有力的朋友。

「你的意思是要对我们市参事会组织的控制和镇服进行干扰？」

「不。没有这个必要吧。我自认，真理是在我们一边的。而民意是跟随真理而来的。现在的迪巴商会必须得到制止。」

赫尔德和米立凯两个人互不让步，坚持对视着。

那沉默的气氛仿佛持续了很久，最先打破它的，还是米立凯。

「是这样吗？那么，就这么办好了。你尽管试一试看好了！」

「你不是要把我交出去吗？」

赫尔德微微挖苦地说。米立凯则露出一脸苦笑。

「想抓你什么时候都可以。如果你不是兔子的话……我本来还需要考虑一下的。」

言外之意，明显是在指赫萝。

「您是允许我们自由活动吗？」

「随你好了。只要能对民众进行正确的教导和引导。就