“嘿，这盐还真是有一股腥味啊。”

“会不会是此盐受潮霉变了？”

“笨蛋，盐哪里会霉变！”

有些大胆的百姓尝了尝私盐，纷纷议论了起来。

“这……这私盐是沾染了蛇腥草吧。”人群中突然响起一个声音。

许汉文眼睛一亮，闻声望去，只见说话的是一名五六十岁，头发花白的老者。他并不像其他人一样，将私盐放进嘴里就马上吐掉，而是仔细地尝了尝，还捏了两三粒，凑到眼前认真地看着。

“这位老先生如何称呼？”许汉文走上前去，将老者请了出来。

老者说道：“老夫姓黄，乃是城中医馆宝芝林的大夫。”

“原来是黄大夫，既然黄大夫知道此物由来，不妨说与大伙听听？”许汉文继续说道。

“好，”黄大夫也不客气，清清嗓子就说开了，“大家都知道官盐洁白如雪，而私盐色泽偏黄，那是因为私盐提纯不够，里面有不少杂质，虽然吃起来差别不大，但那些杂质是实实在在存在的。”

可以看出，这位黄大夫在镇江府中声誉不错，他说话的时候，百姓们安安静静，还在三三两两的点头。

“而我们镇江府有一种特产的蛇腥草，大家都喜欢用来煲汤炖肉，这蛇腥草在沸水中与盐烧成一锅不会有什么异样。但是如果将晒制的蛇腥草干和私盐放在一起，蛇腥草散发出来的腥气会被私盐中的杂质吸收，使私盐的味道变得又腥又苦，就好像这个样子。”黄大夫说完，还特意将手中的盐粒举了举。

“对，对，蛇腥草确实有这样的特性。”人群中几个通晓药性的人纷纷点头。

“原来如此，我说之前买过一包私盐，无意中和蛇腥草放在一个柜子里，结果第二天怎么就全部变了味道呢！”

“嘘……禁言，购买私盐的事，怎么能在外面随便乱说！”也不知道谁在嘀嘀咕咕。

“这包私盐遇到蛇腥草变得腥苦，能说明什么？你可是想说贩卖私盐的人不会将私盐和蛇腥草放在一起？”周知府想了想说道，“这件事就算在镇江府大部分人也不知道，许仙若是个新手私盐贩子，犯了这样的错误也很正常。”

许汉文并没有回答，只是向着陈二狗问道：“怎么样，私盐清点好了吗？”

陈二狗向周知府拱手禀告道：“大人，这包私盐一共十斤三两，其中变质的有八两有余，其他都还是正常的私盐。”

“咦？”黄大夫听了这话，不由发出一声疑问声。

“呵呵，看来黄大夫已经发现了这件事中的蹊跷，不妨就说给知府大人听听吧。”许汉文做了个请的手势。

“禀告大人，是这样的，私盐和蛇腥草放在一起，很快就会沾染蛇腥草气味变质。”黄大夫老老实实向周知府汇报道。

“很快？”周知府抓到了问题的关键所在，“那这十斤私盐，若要全部沾染变质，最慢要多少时间？”

黄大夫心里算了算，回答道：“快得话两个时辰，最慢也不会超过三个时辰。”

“三个时辰？”周知府心里咯噔一下。

“刚才这位官差大人说了，”许汉文指指陈二狗说道，“这包私盐是用蛇腥草覆盖掩饰的，若是我师弟前一日就将它藏进药材中，经过一个晚上的时间，肯定全部变质了。而现在私盐变质的部分还不足十一，足以说明，私盐放进药材包裹距离它被官差发现，不会超过一炷香的时间。也就是说，和几乎和官差同时上船的许仙，肯定是被人栽赃的！”

“各位，你们说，对不会？”许汉文直接找上了堂下围观的百姓。

“对！对！”早已经有好事的人开始起哄。

“今日多谢黄大夫直言了。”许汉文向黄大夫拱拱手，本来介绍蛇腥草药性的话是准备他自己说的，现在由镇江府本地的黄大夫帮忙说出来，效果要好得多。

“没什么，老夫只是实话实说罢了。”黄大夫说道，“这位小兄弟早早就看出了关键所在，看来对医术药物也有所研究啊。”

许汉文笑着回答道：“晚辈乃是姑苏城保安堂的许汉文，说起来与黄大夫也是同行。”

“保安堂？”黄大夫似乎有些印象。

许汉文随手一拂，解开许仙的穴道，将他拉过来介绍道：“我师弟许仙，是保安堂的首席大夫，还是姑苏城‘三皇祖师会’的副会长呢。”

黄大夫听了，脸色一变，惊道：“可是那位调制出‘保济汤’，解了姑苏城‘肚疼疫’的许仙许大夫？”

许仙还有些懵懂不知道发生了什么事，被许汉文推了一下，连忙答应道：“正是在下。”

许汉文偷偷用了点真气，将这几句对话送到每个人的耳边。

“什么，他就是姑苏城‘三皇祖师会’的许副会长？”

“听说他年纪轻轻，可是姑苏城医术最高的人啊，什么疑难杂症都是手到病除！”

“我也有个亲戚在姑苏城染了肚疼疫，疼得死去活来，后来得了许大夫一剂汤药，喝下去当即就好了！”

人群中掀起一阵骚动，瘟疫可是最为让人谈之色变的疾病，能够治疗瘟疫的大夫无疑是最被推崇的人，若是说这样的名医会夹带贩卖十几斤的私盐，谁都不信。

关于许仙的身份，许汉文当然一开始的时候就可以提，只不过当时许仙还是嫌疑最重的疑犯，若是提出来，周知府等人装傻不承认，不但得不到百姓的同情，还会成为笑料。不妨等到此刻，嫌疑洗净之后再爆出来，更能激起百姓们的拥护和认同。

谁说锦上添花不如雪中送炭？

许汉文回头看看举棋不定的周知府说道：“怎么，大人可是是对蛇腥草的药性有所怀疑？我们不妨当众测试一番如何？”

“不必，不必。此案已经很清楚了，私盐并非许仙夹带，而是有人刻意栽赃陷害。”周知府强颜欢笑道，“若是许大夫早早表明身份，也不会闹出这个误会。”

“既然如此，我们师兄弟告辞了！”许汉文看了一眼气得脸色发白的梁联，又向周知府说道，“另外，有人栽赃陷害我师弟一事，还请知府大人派人彻查，早日将歹人绳之以法。”

“一定，一定。”周知府都能尝出自己嘴里的苦味来。

在百姓们的欢呼声中走出公堂，好不容易推了黄大夫以及城中几家医馆、富商的宴请，许汉文拉着许仙转到旁边一条人少的巷子，说道：“看看，谁在这等你呢。”

“玉莲妹妹！”

“许仙哥哥！”

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