徐菀茹乍见义父血流不止，当真一惊不小，又见他毫无知觉，不知是死是活，哭道：“义父，你没事儿吧。”想要为他止血却不知从何下手，无论如何呼唤他也不应，抬头一看，见王利锋探头出屋，正自查看敌人动静，哀求到：“王大哥，求你救我义父。”王利锋见八人并未靠近，略微宽心，急忙回身去看许老丈伤势，只见他尚有呼吸，只是昏迷而已，再细一看，原来那箭没入腹部已近一半，多半是刺穿了脾肾。王利锋也不敢把箭取出，出指在他伤口周围连点数下，封了几处穴道，一来稍减其痛楚，二来也免得他失血过多。徐菀茹兀自在哭，边哭边问：“王大哥，义父他没事儿的，是吧？”王利锋眼见许老丈伤情甚重，心想这就是换了一个习武的高人，只怕十有八九也是性命不保，可若是实言相告，又怕徐菀茹会极为伤心，只得道：“许老伯只是昏过去了而已，你放心，一切有我。”徐菀茹听他这么说了，自是毫不怀疑。

只听得那马正龙道：“这小子害我受伤，非让他也尝尝这种滋味不可。”又听朱冠霖道：“不，我也不知道那屋子会有机关。”马正龙道：“我管你知不知道，老四，你替我把他扔到屋顶，看看会如何？”朱冠霖道：“不要，不要，我替你们想个办法，给你们把那把七星剑弄到手如何？只求你们别惩罚我。”栾永臣道：“公平交易，可以考虑，你有什么办法？”朱冠霖道：“咱们放火烧屋，不怕他不出来。”罗铭宇道：“不成，倘若将他烧死了，一切可就前功尽弃了。何况大火一起，若是有人也为了要这几件宝贝，不就把他们也引来了吗？”朱冠霖道：“放火要是不可，咱们就死守这里，他能在里面待得了一时，待不了一世，还愁他不出来吗？”顾昭道：“这个主意不错，所有的米粮都在这下屋里，他要是敢跟咱们耗下去，咱们可能不费吹灰之力就夺来四宝，要是他现在就出来，弄不好咱们还会有所损伤。好吧，那就先留你们四个一条小命，不过谁也不准逃跑。”栾永臣道：“大哥，留这几个人就怕会生什么乱子。”顾昭道：“不，对付这王利锋，或许还用得着他们，现在还杀不得。你好好看住他们，莫要让他们逃走了，否则可就走漏了风声。”

王利锋一听，心想这几人一时之间也不会来攻，但听得栾永臣开始安排那四人如何如何，总之就是不可逃出院子半步。这时许老丈悠悠转醒，低声道：“锋儿，你还记得我晚饭时曾经说过，你此来西北要寻找的那样东西，全都可着落在我的头上吗？”王利锋道：“老伯确实说过，只是小侄没能明白这话的意思。”许老丈道：“那也难怪。”谓徐宛茹道：“茹儿，去内屋把那东西拿来吧。”徐菀茹应了，摸黑进了内屋，不一会儿捧了一个长盒出来，递于王利锋手里。王利锋端在手中，觉得这长盒之中装了什么物事，可是突然之间脑海中闪出一个念头：“这盒子我似乎在哪见过。”霎时眼前一亮，想到的竟是自己当日在洛阳城内遇到一蒙面女子，她就曾拿着一个长盒，自己还拿过那长盒，手感和这个丝毫不差，惊道：“莫非当日的那女子就是徐姑娘你？”

徐宛茹道：“王大哥在说什么？”王利锋道：“我曾遇到一个女子带个长盒，和这个一模一样。”跟着将当日所见诸事一一说了，直听得徐菀茹大惊。待得王利锋说完，徐菀茹道：“原来当日救我的就是王大哥你。不错，你所见的那个拿着长盒之人就是我。”王利锋大感疑惑，忙问原因。许老丈道：“你先看看这盒中的东西，我再说不迟。”王利锋照着做了，只见这长盒一开，映入眼帘的是一柄和自己的七星剑极为相似的宝剑，剑柄处雕着一个八卦，正是自己日夜所思要寻找的天罡剑。他兴奋地险些大叫出来，道：“这就是本门失踪已久的天罡剑，却不知老伯从何处寻得？”

许老丈摇了摇头，道：“并非是我寻得的，我也是受人之托罢了。”王利锋道：“莫非是受我太师父临终所托？”许老丈并未回答，只是道：“唉，我命不久长，照实跟你说了就是。其实我并不姓许，徐禧才是我的本名。”这话一脱出口，王利锋和徐菀茹同时一惊。徐菀茹道：“义父，我是您从小养大的，您不是一直就姓许的吗，什么时候又有了别的名字？”那徐禧道：“我在遇见你之前，本是叫徐禧的。”王利锋道：“难道老伯您就是当年手创永乐城的朝廷大学士徐禧徐大人吗？”徐禧点点头，道：“不错，那正是我。十八年前因为我，不知有多少人在这永乐故城送了性命，我又苟活了这么长时间，也算老天对我不薄。”

王利锋道：“师父常说，十八年前永乐城一战，大宋朝廷和中原武林伤亡惨重，江湖方面我太师父、少林派玄明大师和天华帮萧帮主全部丧命，八卦门的程掌门则失踪至今。至于朝廷方面，当时王湛、李浦、吕整三位将军裸跣逃脱，算是留得性命，而李舜举、李稷、高永能等皆死难，至于大人您则和程掌门一道不知所踪。当时同样还下落不明的就是曲珍曲总管，不过据闻他为一位高人所救，还传授了神功，后来解围泾原、安定三州，战功赫赫，甚得神宗皇帝倚重。”（按：《宋史·徐禧传》中载：“戊戌夜大雨，城陷，四将走免，禧、舜举、稷死之。”然有说法亦称徐禧自永乐城一战后去向成迷、不知所踪。小说取其后者，实与正史不符，纯系虚构杜撰）徐禧道：“曲总管得先帝倚重，确因有功，我一有罪之身还被追封，只觉羞惭万分。”

王利锋知他自责，只得宽慰道：“大人当年曾派人前去求援，朝廷也降诏令张世矩等将军援救永乐城，若是各路援军悉数赶到，也不至于城陷。”徐禧道：“张世矩等人远水救不了近火，真正能帮得上永乐的，也就只有沈括、李宪和种谔三人。当时沈括被西夏军牵制而不得抽身，至于李宪，他确已率大军来援，只可惜将近永乐却发现西夏军甚众，未敢深入便即撤去，而种谔嘛，他便是因与我有隙，这才故意推脱、见死不救的。”说到这里，一时激动，竟触动了伤口，直痛得“啊呀”一叫。王利锋心知当年种谔确有公报私仇之嫌，但他手下实也无可用之人，这会儿徐禧心有怨愤，自己更不宜多说，于是问道：“徐大人，当年到底发生了什么事，还乞告知。”

徐禧痛感稍减，缓缓回道：“你不问，我也是要告诉你的。当年罗掌门和程掌门二人护送我出了西门之后，行不多远就遇到了西夏兵的伏击。他们二位武功虽高，但是带着我同数百人苦战，谈何容易？那一战打了大半天，终于把大部敌军杀退，哪知突然之间又冒出个毒龙教的人来出手偷袭了罗掌门。罗掌门受伤不轻，那个毒龙教主也被程掌门打退，可是罗掌门却因中了毒龙教主的‘五毒神掌’命在顷刻。罗掌门要我和程掌门无论如何要把这天罡剑交还给铁剑门，终究还是毒发而死。”王利锋心想：“冯昊天那恶贼现下已死，太师父的大仇也算得报了。”徐禧又道：“程掌门于是又护送我折而向东，哪知走了不到半天，又遇到了毒龙教的弟子围堵我们。程掌门说这一战很是危险，叫我带着这把剑先走，由他拦住敌人。我一想自己就算留下，反而也是拖累，就照着他的话做了，不曾想到最后连程掌门也无故失踪了。”

“我当时和程掌门分离之后，独自东逃，一路上无比自责，曾数次想要自尽，终是因为想到了罗掌门的重托才给放弃。这天晚上，我躲在树林里休息，内心自是惶恐难安，生怕被西夏兵抓住，不料后半夜忽然听到有女子在哭。我原本还道是前来索命的女鬼，以为是我一念之差害了她的性命，她化作厉鬼也不饶我，不料竟是个人。我详询之下，得知她本是良家女子，相公在永乐城一战中为救他而被西夏兵残杀致死，连说她自己孤苦无依实无去处，只能去死了。说着便即哭晕。我曾略通医术，给她一查，所幸无碍，原是她已有了两个月的身孕，却还并不知情。等她醒后，我把这消息据实相告，她这才抛却了求死之心。我本来害人不浅，可是眼见这女子举目无亲、流落荒野，我实在不能见死不救，于是带她继续东行，直到听得难民说西夏大军已经拆了永乐城离去，这才安心。这日到了此间，我们发现这里原有一处小房，只是太过破烂不堪，便即在此又起了两间屋子，算是安顿下来。”

“她有孕在身，需人照顾，我想罗掌门的临终所托只好等等了。她见我对她照顾甚周，心存感激，说要我做她这个孩子的义父，将来由这孩子为我养老送终，以示报答。我本有一子，可我想到自己犯下如此滔天大错，又有何面目去见世人呢？只怕这事儿被犬子得知也会令他蒙羞。想到这里，便下定决心从此隐姓埋名，再也不以真面目示人，将来与这孩子为伴，也别有一番乐趣，当即偷偷把徐字的音一改为许，欣然答允。一晃数月匆匆即过，等到孩子出生那日，不想竟是难产。此处方圆一带本就无大夫可寻，而我又是男子，种种之事皆有不便，她到底还是生下了孩子，却不幸而死。可怜我与她日日相处，到头来也不曾问过她和她相公的姓氏，所以在后山那座坟的石碑上就没敢写字。至于给这孩子如何取名，也着实难倒了我，思量再三，我最终便以自己的本姓‘徐’做了那孩子的姓氏。”

王利锋道：“当初的那个孩子，就是徐姑娘了。”徐禧点点头。徐菀茹听他讲述，忍不住留下泪来，十几年来，她还是第一次听到义父讲述自己的身世。徐禧复道：“当时茹儿还小，我又已抱了不再示人之心，心想那罗掌门的宝剑只有先放在我手中了，等到我死之后，茹儿恐无人照料，那时再让她带着这把剑去铁剑门，铁剑门上下自会感激她的，说不定会好好待她，了却我的心愿。就这样过了十多年，自去年冬开始，我突然患了病，直到今年夏都是愈发严重。我担心自己挨不过此劫，这才叫她带着剑去铁剑门，不想她受了蒙骗，反倒去了洛阳。到底是她牵挂于我，自离了洛阳后便没有去你们铁剑门，匆匆返回了家中。”王利锋道：“原来当日徐姑娘不辞而别，还另有隐情。”

徐禧道：“锋儿，我恐怕挨不过今夜，可是总有一事却放心不下，要相求于你。”王利锋道：“徐大人但有所命，无不遵从。”徐禧道：“昔日的徐禧十八年前就已经死了，你还是叫我许老伯吧。”王利锋应道：“是，老伯有何吩咐？”徐禧道：“我这义女身世可怜，自幼父母双亡、无依无靠，跟我也是吃尽了苦头，我最怕自己死后她无人照顾，恐将死不瞑目。你出身正派、为人善良，我想只有把她托付于你照顾，自己才会放心。”王利锋看了徐菀茹一眼，又看看屋外火光正明，心道：“眼下我自身难保，如何能照顾得了她呢？”徐禧道：“难道你有什么难言之隐？”王利锋道：“不，不是，小侄只是担心自己照顾不周，反而有负老伯所托。”徐禧松了口气，笑道：“能有你这句话，我，我心甚慰。茹儿，从今日起，义父便，便将你交给王大哥照顾了，你，你要听他的话，好，好，好好活下去，知道吗？”

徐菀茹哭道：“不，我只要义父能安然无事。”徐禧抚摸她的头，低声道：“义父，义父现在痛得厉，厉害，真的，真的是不成的了，你，你一定要听，听……”下一个字还没说出，那手已经从她耳旁滑落下来。王利锋急道：“许老伯，许老伯。”一触鼻息，已然断气。徐菀茹大哭不已，王利锋道：“徐姑娘请节哀，咱们要是这么伤心，恐会给外面那几人可乘之机。”徐菀茹道：“义父都死了，还怕他们打进来吗？”王利锋道：“咱们要是也死了，谁来给你义父报仇啊？”徐菀茹一听也是，当即伏在徐禧身旁呜咽不止。

外面的八人听徐菀茹说“义父都死了，还怕他们打进来吗”，都道是王利锋又使了什么诡计，当然不敢贸然前进。王利锋见徐菀茹伤心，自是不敢再劝，把天罡剑收了放在一边，忙盘膝门前坐下。他开始打坐练功，心想这样一来可以养神复伤，二来亦可防敌突袭，实是一举两得。那八人当真也不偷袭，只等将王利锋饿得几乎要昏过去时再冲进去抢夺七星剑。不知不觉天已大亮，王利锋睁开眼来，见徐菀茹伏在自己肩头兀自在睡，心想她因徐禧之死哭了一夜，定是又困又累，这时许是刚刚睡去，是以不敢稍动一下，唯恐把她惊醒。抬头又看看外面，见“山西四魔”等八人全部坐在地上，有人正自闭目养神。

忽听得马蹄声声，渐行渐近，王利锋侧耳一听，共有四骑。罗铭宇道：“不好，有人来了。”四魔纷纷操起兵刃起来。这一有动静，徐菀茹也登时惊醒，见自己靠着王利锋左肩，不由得一阵脸红，忙问王利锋：“王大哥，到底怎么了？”王利锋道：“又有人来了。”徐菀茹“哦”了一声，不再问话。果然过了不久，就听有人叫道：“那里有马匹，定是有人先我们一步。”催马更近前来，王利锋一瞧，见这四人都提着长刀，年长的那个约有四十余岁，胡须很长，还有一个三十六七岁上下，一个三十三四岁左右，最小的也就三十出头而已。那四人刚到大门口，就听顾钊道：“原来是你们四个，难道也是为了那件东西而来的吗？”

四人纵下马来，进了院子，那年长的长须人道：“你们‘山西四魔’可以来，难道我们龙头寨的人就不可以吗？”王利锋暗暗记在心中：“他们是龙头寨的，却不知有何来历。”只听顾钊道：“那倒不是，只是这件东西已为我们兄弟四人所得，胡寨主来晚了，真是不巧。”那姓胡的道：“哦？你们已经得到手了？”似乎不信。他身旁的那个三十三四岁年纪的人道：“既然你已经拿到手了，那我们就是抢也要抢过来。”栾永臣道：“王有义，你敢！”那三十三四岁的人王有义道：“我有何不敢？自从帮主暴毙而亡，六大长老又失踪其四，现在早就无人掌管刑堂了，谁能奈我何？”王利锋心想：“听他这话，似乎他们都是百怪帮的。”罗铭宇道：“可你不要忘了，咱们的鲁长老可是帮主之位的不二人选，难道他还管不得吗？”

那姓胡的道：“罗老四，你可真会说笑，当年裘帮主突然暴毙，却也留有一个遗腹子，我们的风长老可是说要设法找回公子，由他继任帮主的。”罗铭宇道：“裘公子当时尚在襁褓就被人掳走，至今已有二十七年了，现下仍是下落不明，恐怕早已遭遇了什么不测。哼哼，你们的风长老嘴上这么说，心里却想着自己做帮主吧。”那三十六七岁的人道：“公子突然被掳走，说不定就是你们鲁长老指使人所为。”顾钊道：“朱天峰，休得胡说八道，我们还说是风长老干的呢。”那朱天峰怒极，道：“‘擎天柱’平素里话可不多，‘鬼见愁’却是个话痨，今日正好反了，莫不是临死之前大反常规么？”顾钊道：“到底谁死，还说不定呢。”张弓直对准朱天峰。

王利锋见百怪帮起了争执，心想：“江湖上都说这百怪帮弟子为了争夺帮主之位互相残杀，看来一点儿也不假。”低声谓徐菀茹道：“徐姑娘，一会儿他们打了起来，我们就一起趁乱逃出去。”伸手拉住她的手。徐菀茹点点头，又觉得害羞起来，突然一声“天——下——无——敌——手——”传至，惊得顾钊立时放下了弓箭。王利锋听得清清楚楚，这是五个人一人喊出一字。那姓胡的道：“青州五虎门的人也来凑热闹了。”顾钊道：“胡寨主，不管你我之间恩怨如何，究竟我们都是百侠帮弟子，咱们先行共同应付外人，再一并算账，你看可好？”那姓胡的道：“好，我胡某人听你的便是。”顾钊赞道：“胡寨主果然爽快！”

果然一行五人骑马而至，停在了门口。王利锋一瞧，见都是三十多岁的汉子，却没带兵刃。那五人下马进来，齐笑道：“你们帮中弟子怎么又要自相残杀吗？”栾永臣道：“这个不劳你们五虎门关心。”居中一人道：“我们兄弟倒也并不关心，你们要打只管继续，我们只是在此等人而已，绝不插手。”“山西四魔”和龙头寨八人面面相觑。顾钊谓居中那人道：“田兄，我们都久仰青州龙虎门田、夏、吴、狄、寿五位的大名，深知五位都是山东响当当的好汉，何况百侠帮和五虎门之间似乎没有什么恩怨，我们‘山西四魔’和龙头寨也想和五位交个朋友。只是此地实是再无容留他人之处，五位要是等人，还请换个地方可否？”

王利锋一听那话，暗道：“原来这五人分别姓田、夏、吴、狄和寿，难怪他们要喊什么‘天——下——无——敌——手——’了，这正是他们五人姓氏的谐音。”其实，这青州五虎门向来都有五个出类拔萃的高手，被称为“五虎”，历来也是江湖上颇有名望的人物。眼下这五人正是那现任的“五虎”，大虎叫田轩，二虎叫夏奕成，三虎叫吴文广，四虎叫狄冲，五虎叫寿千秋。只听居中的田轩道：“我们刚刚已经喊了‘天——下——无——敌——手——’了，我们的人闻声片刻即到，你要我们换个地方，岂不是要他们白走一遭了吗？”朱天峰低声谓余人道：“就怕他们五个无意要走，假意拖延时间。”姓胡的低声回道：“不错，这‘五虎’行事一向只有他们五人，岂会又等别人？咱们也别管那么多了，他们既然不走，咱们八个就一起上。”余人点点头，姓胡的第一个抽出长刀迎头劈去。

那二虎夏奕成大叫道：“胡彪，你胆子真是不小！”闪身上前来格，余下四虎一见那胡彪已经动手，跟着也来援夏奕成，“山西四魔”以及龙头寨余下三人纷纷上前阻住了四虎，十三人立时打了起来。王利锋大喜，谓徐菀茹道：“徐姑娘，等他们打得难分难解之时，咱们再走不迟。”徐菀茹点点头，忽然指着西门楚羽四人道：“他们四个还在那里呢。”王利锋恍然大悟：“哎呀，我差点儿给忘了，不错，我现在重伤未愈，怕不是他们四人的敌手。”低头沉思脱身之计，但听得外边十三人斗得正酣。想了良久，王利锋仍未想出什么好办法，抬头一望，五虎虽然在人数上不占优势，也没有兵刃可使，却未落下风，心中暗叹这五人虽只有三十多岁，功夫却不一般。

王利锋回头谓徐菀茹道：“徐姑娘，一会儿我设法缠住他们四个，你带上这柄天罡剑奔出去，骑马向东而逃，我随后跟来。”徐菀茹道：“不成，你身上有伤，敌不过他们的。”王利锋道：“纵是敌不过他们，却也未必就输了他们啊。”徐菀茹道：“还是不行，义父已经去世，你可不能再有什么危险了。”王利锋听她言辞恳切、饱含深情，不禁一阵喜意，道：“正是你义父已经不在了，我答应过他，一定要好好照顾你，不能叫你受我连累。你听我话，你能逃出去，把这天罡剑送回铁剑门，再把我这里的情况告诉我师父，也算帮了我一个大忙。”徐菀茹道：“不，我已无依无靠，难道你也不要我了吗？”王利锋安慰道：“不是，我们两个能逃出去一个，总好过都死在这里。”徐菀茹道：“叫我一个逃出去又有什么意思，还不如一起跟着死了算了。”

王利锋听她每一句话都是眼中含泪，心想：“她最亲的人已经离她而去，眼下唯有跟着我她才不会受人欺负，可是她若不走，非得跟我死在一起不可，那我可就辜负了她义父的临终所托了。”正自想间，突然两个人影晃进院子，一条长鞭已经缠住了朱天峰的长刀上，又一把砍刀抵住了马正龙的一双铁锤。王利锋定睛一看，当真是大吃了一惊，但见后来的两人，一个穿着宽青袍，一个身穿格布衫，正是当日在河州恒福客栈前来给自己送三件礼物之人。他心想：“这二人也来了，难道是奉了程如玉之命也要夺去本门的天罡剑吗？”确实想不明白，只见这二人一个长鞭直甩，一个砍刀乱挥，“山西四魔”和龙头寨四人哪还敢近前，纷纷退了开来。

罗铭宇道：“二位到底是谁？为何要来多管闲事？”那格子衫男子收回砍刀，谓龙头寨年纪最小的男子道：“史可辉，他们几个不认识我们，你难道也忘了吗？”那史可辉道：“史某出身安化，自然知道‘梅山双英’解永和龙铭为梅山群雄的首领。”余人一听，无不大惊，须知这梅山土地广袤（按：《宋史·梅山蛮传》记载称，“上下梅山峒蛮，其地千里，东接潭，南接邵，其西则辰，其北则鼎”）、匪蛮无数，这“梅山双英”为群雄之首，自必了得。那穿格子衫的解永道：“你果然还识得我们。”栾永臣道：“两位莫非也是为了那件东西而来吗？你们脚步倒是快得很，这么快就到了这里来。”

解永和龙铭也不理会，谓五虎道：“大小姐马上就到。”五虎齐声应了。王利锋也是一惊：“什么，那程如玉也来了？原来他们都是无极门的人。”闪身靠在一旁，生怕被程如玉看见。只听胡彪道：“难怪两位要帮助他们五个，原来你们是一伙儿的。”话音刚落，就听大门外有个女子的声音说道：“他们都在这里。”王利锋急忙探头出去，见说话之人是个五十余岁的老妇人，似在前探路，她身后另有一个女子，脸色惨白、形容消瘦，似有病态，正是当初在洛阳朱府见过的程如玉。除了这二人之外，还有一十三人，紧随程如玉其后的是三个四十