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“来人，把信呈上来。”

李昂一声令下，一个卫兵从卷毛手里接过信封，当面撕开抽出信纸。

接过信纸展开，李昂先通读了一遍，大致上掌握了这封信的核心内容。总的来说这是一封宝剑塔伯爵亲笔撰写的求援信，不过它并不是直白的要求李昂提供援助，而是先摆出理由说明李昂为什么应该援救对方，最后才提出救援的请求。

而对方提供的理由也相当清新脱俗：作为杀死了熔山恶魔、彻底解除焦兽灾害的人，山外地区的土地和山外公爵的头衔天然应该属于李昂。

但是这个头衔却被一个无胆鼠辈——‘不屈者尼克’的孙子，现任山外公爵伦纳德·杰拉尔把持着。

在信中，宝剑塔的老伯爵表示自己和同盟的星塔都愿意支持李昂夺取山外公爵的头衔，并承诺帮助李昂扫清合法性上可能存在的任何障碍。同时他们表示愿意向李昂效忠，以此来换取罗马的军事援助。

“真有意思。”李昂的手指在信纸上轻搓：“慷他人之慨，拿不属于自己的东西作为谈判筹码，写这封信的人很有一套嘛。”

李昂深深地看了静立在大厅中央的卷毛仔一眼，不过对方毫无破绽，用一个公式化的微笑就抵挡了李昂的眼神攻击。

“您可以先回去了，贝鲁奇先生。”眼见对方不为所动，李昂只好走流程：“我已经充分了解了这封信包含的信息，但是这样重大的外交抉择不可能立刻决定，我需要思考的时间。”

“当然，您有这个权力。”

“你现在就可以给宝剑塔的伯爵发送这样的消息——无论我最终的决定是什么，在冰雪融化之前他都不可能得到任何援军。”

“当然，现在的环境没办法行军，伯爵应该会理解的。”

“那就再好不过了。”

卷毛仔告辞离开，而李昂这边立刻召集了罗马城里的顾问们，一场决定山外地区命运的会议在罗马召开。

在这场会议中，这些生化人们再一次展示了他们越发成熟的心智水平。他们现在越来越像真正的人类，在他们因为自身利益陷入分歧的时候尤其明显。

军队方面是举双手赞成开战的，同样支持罗马对山外公爵开战的还有代表手工业的顾问们——开战意味着巨量的物资消耗，也就意味着手工业者们将会获得更多订单。

但是其他人对于这场战争的支持程度就比较一般，一部分商人比较支持开战，但另一些商人则对这场战争不以为然。从他们的经营范围来看，支持战争的商人主营大宗贸易和军械，而反对者基本上都是奢侈品和转口商。

而生产和民生方面的顾问们则普遍反对这场战争，他们的理由也非常有力：半岛正处在高速发展期，在这种时候将巨量人力财力投入一场无意义的战争实在不是什么明智的选择。

不过反对者自身的立场也不是很坚定，而李昂更是用一句话就驳回了他们‘无用之战’的言论。

控制山外地区对罗马来说具有非常高的战略价值：可以作为涉足北境的战略支点，也可以在此修筑要塞并驻军牵制西境王国的军事力量。

如果有人打算从陆上进攻半岛，山外地区也是一个无法绕过的门户。驻军可以依托四塔的坚固防线和壁垒山脉的天险节节抵抗，为罗马争取到集结部队的宝贵时间。

所以从战略上来说，山外地区反而是一块非拿不可的土地。就算李昂自己不要也不能放任它落在别人的手里。

尤其是西境王国那位太阳王。

如果太阳王拿到了山外地区，西境就获得了一个可上可下的绝佳桥头堡：往北可以干涉西境事务、往南可以入侵半岛，实在不行还能龟缩退守为主力部队争取时间。

如果西境和罗马开战，这就相当于占据了交战的主导权。这是李昂无法忍受的情况，就算为了不让西境王国得到山外地区，他也必须要动手。

对着参与会议的顾问们一通分析，反对的声音顿时消失了。

李昂自己也不知道究竟是自己的逻辑说服了王座厅里的顾问们，还是这帮家伙慑于自己的权威不敢反抗李昂的决定。不过无论如何会议已经基本达成一致，罗马将会以‘宣称头衔’的理由对山外公爵宣战。

虽然陆上交通依旧艰难，但是依托发达的海贸，李昂可以在春天到来之前提前做好物资上的准备。

另一边，在决定了要对山外公爵开战后，李昂再次于王座厅召见卷毛仔林·贝鲁奇。

还是一样的打扮，人形大乌鸦再次来到李昂面前：“看来您已经做出决定了，公爵大人。”

“你很聪明。”李昂把玩着一支金属筒：“我的顾问们已经达成了一致，在冰雪消融、春天到来之后，罗马将会对山外公爵宣战。”

“这真是我近期听到的最好的消息。”

“先别高兴的太早。”李昂摇了摇手里的铁皮筒：“光凭一些虚无缥缈的承诺可不够啊，我的朋友。”

“您的意思是？”

李昂朝旁边的卫兵示意一下，卫兵接过李昂手里铁皮筒，交给卷毛仔。

“这是？”

卷毛仔打开筒口的封盖，里面是卷成一束的皮纸。展开皮纸发现里面写满了文字，通读过后发现这是一纸宣誓效忠的誓约：一共两份，一份是给宝剑塔伯爵的，另一份则是星塔的伯爵。

“宣誓效忠的文件，比起口头上的宣誓，我更相信签名和手印。”李昂轻描淡写的说道：“当然，他们也可以选择拒绝。不过那样的话或许会发生一些……令人感到遗憾的事。”

威胁的意思非常明确，而对面也很好的领会了李昂言语中隐含的威胁。

“当然，我的公爵大人。想要得到什么就得付出相应的代价，这是世界的基本法则。”卷毛仔郑重其事的向李昂行礼：“祈求援救又不愿意宣誓效忠的家伙，就让他们被历史淹没好了。”

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