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方老爷听得这话眼睛立时就瞪圆了，捧起桌上的几卷竹简小心翼翼翻看半晌，末了开口喝骂道，“你这蠢材，这么珍贵的东西，居然能这么裸着抱回来了？”

他嘴里是这般谴责，但是那语气里却满满都是欢喜。方睿得意的下巴都要抬到天上去了，闹着要马氏也夸赞他几句。

儿子惦记老爹的官位，花了不知多少心思办成这么一件大事儿，马氏自然心下欢喜，但她又隐隐总觉有些不妥，于是开口问道，“文哥儿，这古籍如此珍贵，你是从哪里得来的？花了多少银钱？”

方睿眼里惊色一闪，随即就笑嘻嘻应道，“这古籍是我一位同窗祖传之物，若不是因为他家里出了变故急需银两，也不会卖于孩儿。至于银钱也不是很贵，我从几位友人那里挪借了，以后爹爹复了官，我再慢慢还他们就是了。”

马氏还待再问，方老太已是出声嗔怪道，“瞧瞧你这当娘的，人家都是孩子有出息了，当娘的恨不能大宴庆贺，你可倒好，硬是把孩子当犯人审问了。赶紧收起你那套小心思吧，告诉厨下，晚上多做几个好菜给我孙子庆功。”

方老爷仔细把几卷竹简放到了一只雕花乌木盒子里，也是笑着附和道，“就听娘的吧，待我复了官，想要银子还不容易吗？到时候让文哥儿多付利息就是了。”

马氏见此也不好再多说什么，只得暂且安下肚里忐忑的心肠，唤了丫鬟上前安排酒席菜色。

方老爷自从被罢官，在家赋闲十年，复官两字日日夜夜都出现在他的梦里，可谓是心头第一件大事。如今得了这样的希望，他自然一刻也不愿意多等，抱了盒子就匆匆去寻他那好不容易结交到的友人，也就是刘侍郎府上的清客。

果然，有了“利器”开路，他顺利的见到了刘侍郎，甚至还被招待喝了几杯水酒，最后那刘侍郎送他出门时，笑眯眯说了一句，“放心！”

这就是一颗实打实的定心丸啊，方老爷回家的一路就觉脚下踩在了棉花里，见得什么都是顺眼又喜庆。

等候在家的方老太和马氏、方睿，见得他这般红光满面归来，自然都知事情成了，各个欢喜，大摆酒席庆贺。

方老爷还算有些良心，瞧得小儿子不在场，还唤了丫鬟去请。方睿却自告奋勇应下这差事，想要趁机同这个被他嫉恨了多少年的弟弟显摆一下，不想他到得跨院时却见得人去屋空，于是悻悻回去不提。

再说方杰，此时也正坐在一处布置古朴雅致的花厅里饮酒，甚至那坐在主位招待他的，还贵为当朝亲王。

若是方老爷等人见到这般情景，怕是要惊得眼珠子吧嗒掉了出来。毕竟他们拼命钻营许久，也不过才搭上个侍郎府的清客，而方杰却是同亲王推杯换盏、谈笑风生。

康亲王眼见方杰眉目间好似隐了几丝暗色，就挥手示意站在门口伺候的两个黑衣男子也退了出去，这才笑道，“赵直那小胖子前些日子在本王这里借了几个人手，说是替你处置些小事儿，不知可是办得妥当了？”

方杰起身拱手行了一礼，应道，“多谢王爷援手，小子感激不尽。”

康亲王见他如此，就伸手拉了他重新坐好，苦笑摇头道，“本王说过多少次了，本王待你就同自家子侄一般，你为何总是如此客套？说起来，本王心里一直有愧，当年赵直那淘气小子非要跟着本王去探矿，本王不应他就躲在了行李中。本王发现时候已是走到半路了，正巧你娘带领的商队路过，本王就托付你娘把他带回京城。哪里知道路上出了那等祸事，害得你娘为了护着他受了刀伤…”

康亲王遥想当年那做了男子装扮，行事爽朗又义气的女子，忍不住长叹出声，“你娘若是生为男子，也当是天下少有的好男儿！”

方杰喝了一口酒，连同心里的想念和悲伤一同咽下，强笑了劝慰起康亲王，“王爷莫要自责，我娘去世…是天灾人祸，与您和直郡王无关。这些年，王爷对我照抚有加，我娘在天之灵也必定会感激不已。”

康亲王摆手摇头，“你的生意都是自己吃辛苦置办下的，本王可是没有帮上分毫。倒是你这些年东奔西走，替本王办了很多差事，本王还要谢你，雪国百姓也要谢你。”

方杰拿起白玉酒壶慢慢斟满了两只酒杯，一脸敬佩的笑道，“王爷言重了，王爷所谋之事皆为国家社稷，造福子孙后代。我自小也读过几本圣贤书，虽然行得是买卖之事，但也明白何为大义，能为国为民尽一些绵薄之力，心中很是欢喜。”

康亲王极是欣慰，举杯说道，“来，这一杯酒敬给你娘，她替雪国生养了个好男儿。待得以后方家的杂事了了，你也放开心胸好好过日子。如此，你娘的在天之灵才能安心。”

方杰重重点头，老少两人碰杯，皆是一饮而尽。

康亲王想起上次通信，又道，“仲雅，你来信所托那事，本王前些时日趁着陛下心情愉悦之时提起过。陛下仁德，很是欢喜百姓有这等致富之路，并没有取之为国所用的念头。前日司农李大人上本奏禀此事，陛下也未曾应下，想来以后定然不会再起变故了。你就放心吧。”

方杰心里大石落地，脸上忍不住就溢出了三分喜意，起身朝着皇城方向拜谢之后，又笑着谢过康亲王。

当日，蒲草冬日种出了新鲜蔬菜送去白云居，实际上眼红觊觎这条财路的，可不只是南沟村里的村民和翠峦城的商家。那些满脑子投机取巧的世家之人，鼻子可是比狗还灵。这般奇妙之事，若是安个祥瑞的名头绝对是一步登天的好时机。

方杰当日得了青菜就已经预见到会有人动心思，抢先一步送信回来拜托给康亲王。如今有了陛下口谕这把“尚方宝剑”，谁若是再起抢夺之心，就是与民争利，言官们若不嗷嗷叫着上折子把这人埋起来，那就算严重失职。

所以，至此蒲草的生财之路才算彻底保下来了。

康亲王在皇家排行第九，因为与当今皇帝是一母同胞，所以极得信重、手下掌管着皇家一支暗卫，平日多要劳心劳力，以至于年纪才过四十，却已是两鬓斑白。

平日家里儿女对这权威日中的父王多有畏惧，别说这般坐下喝酒说话，就是应答几句都是中规中矩。反倒是方杰幼时丧母，父子隔心，平日常得康亲王招抚，不知不觉间倒与这王爷相处亲近，还能说上几句家常话。康亲王也自是视他为子侄，疼爱有加，寄予厚望。

“仲雅，你以后可是真打算长居翠峦城？那小城池荒僻，倒是可惜了你一身才学。你若是不愿加入暗卫，不如本王举荐你科考如何？”

方杰心内感激，但还是摇头拒绝道，“多谢王爷惦记我，但我自在行事已成习惯，若是科考做官，怕是受不得那拘束。”

康亲王哈哈大笑，点头道，“那就罢了，随你。不过你这般人才在翠峦城生根，本王可不愿平白浪费。这样吧，过些时日本王把那座铁矿山移到你名下，你平日里多留意照管。省得被那帮蛀虫看在眼里，千方百计要挖去换了银钱，半点儿不知给子孙后代留退路…”

方杰眼见康亲王眉头皱了起来，就猜得他必是又想起了朝堂上的争斗，于是赶紧笑道，“王爷要我守着矿山，是不是要给薪俸啊？一月一千两还是一万两？”

果然，康亲王被惹得笑了起来，指了他道，“你这油滑小子，当真是做生意的好手。同本王都要讨价还价，还狮子大开口，小心本王把你的铺子酒楼都充公了。”

他说是这般说，但手下还是从袖袋里拿了块三寸长两寸宽的铜牌出来，“早给你准备好了，这是暗卫的执事令牌，四品官之下皆有令谕之权。你好好收着，若是遇事，也有个凭仗。”

“多谢王爷，”方杰接过道谢，打趣道，“有了这牌子，我再进城门就不必打着直郡王的旗号了。省得他每次都是第一个得了消息，把我带回的好皮毛、草药统统打劫去了。”

康亲王最喜听得这两个小辈儿笑闹趣事，果然笑得更是爽朗，转而也说起他们皇家几兄弟小时候为数不多的趣事，倒是因此多喝了几杯酒，心情很是愉悦。

转眼月上中天，方杰起身告辞，见得康亲王脸上犹有不舍之意，两鬓白发在烛光下越发显得黯淡。他的心下也是隐隐发酸，想着以后许是好几年见不到这位长辈，于是就摸了摸怀里的册子说道，“王爷，我回来的时候得了一本宝典，能够让人见之忘却烦忧，笑口常开。今日走得匆忙忘记带在身边，明日就让直郡王代我送过来。还愿王爷平日遇事多宽心，保重身体要紧。”

“哦，还有这等奇书，那本王可一定要收下看看。”康亲王果然一扫忧色，眼里的笑意都要溢了出来。对于他这样出身皇家的人，恨不能一下生就含着金汤匙，什么珍奇宝物看得都要厌烦。只有这样的新奇又蕴含关怀的礼物，自然更得他的喜爱。

方杰再次行礼告辞，然后就随着一个黑衣人穿门过户绕去相邻那家小杂货铺的后院。这才出门进了巷子，身形渐渐隐入如墨般浓重的夜色里…

东子在巷子口的小摊子吃了一碗热汤面，正是等都百无聊赖，同面摊儿老板说着闲话。一抬头见得主子出来，赶忙扔下十几文钱接上前去，主仆两人顺利回了方家。

方家的庆功宴也是刚刚散场，方睿喝得脸红脖子粗，正是一边在掺扶他的丫鬟身上揩油，一边得意哼着小曲。偶尔抬眼见得从门外回来的方杰主仆，他就跌跌撞撞上前抓了方杰的手臂笑道，“老二，你…你风光的日子要到头儿了。哈哈，爹…爹要复官了，你这满身铜臭的家伙，以后就给我滚远点，哼，还想要我巴结你…”

方杰一脸厌恶的推开兄长的大手，也不顾他差点儿跌倒在地，冷冷一笑就转回了自己院子。

东子随后跟进去关了院门，趴在门缝儿上偷看了好半晌，眼见方睿被丫鬟劝慰着，骂骂咧咧走远，这才一溜儿小跑回了正房。

方杰正是点了油灯，欲要研墨抄写那本“宝典”，不想屋子的火盆早就熄了多时，墨汁磨出不多就凝固在砚台里。

东子瞧见这般就黑了脸，骂道，“这些势利眼的奴才，居然这般怠慢公子，我这就找他们去。”

方杰却是摆手拦阻道，“这府里的奴才就是墙头草，如今主子们正欢喜着升官发财，奴才自然也觉高人一等了。左右也就再住一日，先容他们多做一晚美梦吧。”

东子气哼哼应了，忙碌着去灶间装了两盆炭火端回来，屋子里很快就暖了起来。

方杰慢悠悠的执笔抄写，嘴角的笑意自始至终都没有消退过。原本还觉余怒未消的东子见此，也就放轻了手脚，开始翻箱倒柜拣点带回的衣物，琢磨着明日一定要把自家公子打点儿的更贵气俊朗才行。毕竟好戏要开始了，公子这主角也要讲个排场啊。

一夜无话，第二日早起，不知方老爷是当真忘记了，还是自觉已是官身，不愿沾染商贾儿子的铜臭之气，总之没有一个奴才来敲门请方杰这位二少爷去用饭。

方杰倒是不在意这些，东子却是年轻气盛，当面高声呵斥那大厨房送饭的粗使丫鬟，撵她端回了那简单的米粥和馒头。然后亲自跑腿儿去城里最有名的茶楼买了两种养身粥、四样点心、六盘配粥菜，把一张小桌子堆的是满满当当。

方杰好笑，简单吃了一些，剩下的就都赏了这护心切的小子，直吃得东子肚子滚圆，走路都在打嗝。

.方家院子一片静悄悄，仿似这平静之下掩盖了什么，又在酝酿什么。

方家老少几口吃了饭就聚在正房里状似极镇定的闲话着，其实说了什么也都是出口就忘，各个都是抓心挠肝一般等着外院奴才报喜。

而大小丫鬟小厮们也是无心做活，三五成群聚在一处嘀嘀咕咕，这个猜测老爷必定外放做知县，那个说兴许老爷能升一等留在京里担个肥差。人人都是盼着到时候能跟着主子捞些好处，自然望向大门外的目光也就更焦灼了。

这般上下主仆一心都在等着户部来人通禀的时候，方杰却是披了一件墨绿色刻丝鹤氅，带着东子开院门走了出来。

有那小厮丫鬟见了勉强躬身行了个礼，有的干脆就低头装作没看到了，甚至那些跟着老爷和大少爷出门，算是有些脸面的奴才还得意的嗤笑两声。东子恨得挥了挥拳头，方杰却是视而不见，慢悠悠出了大门。

这一日太阳难得早早出来上工，街道两侧的屋舍又遮了大半的北风，一路走着倒微微有些暖洋洋的春日之感。

此时已是日上三竿，街上行人渐渐多了起来，各家铺子早就卸下了门板，小伙计热情的站在门口迎客，各个都是笑得脸上仿似要开了花儿一般。

方杰找了家老字号的银楼同掌柜买了个小巧精致的雕花盒子，然后仔细把昨晚抄写的“宝典”放进去，这才嘱咐东子送去赵胖子那里。

那银楼掌柜是个眼尖的，瞧着方杰衣衫华贵，配饰也都是上好货色，就以为是个大主顾，于是，亲自端了楼里最是精巧的两套赤金头面儿上前介绍。

方杰随意拿起一只嵌蜜蜡石的赤金簪子翻看，也觉做工极精细，但是转念想起蒲草的脾气就又放了回去，温和笑道，“老板，店里可有精致小巧些的银簪，拿来给我看看。”

那老板心下失望，实在不知这样的贵公子为何放着金饰不要，反而要看银簪。但做买卖讲究和气生财，不敬衣帽只敬人。他心里嘀咕，脸上却没表露出来半点儿，照旧笑着应了，转身又去寻了两盒精致的银簪来。

方杰笑着挨个拿起打量，倒还真被他挑到了一只合心意的。那是一只打磨得极光滑的银簪，簪头用银丝缠了一丛青草，草叶上蹲了一只蝈蝈，简直是惟妙惟肖，极逗趣又生动。

他立时就抓到了手里不放，转而又挑了两只梅花簪，一起要掌柜的帮忙包起来。那掌柜的还是不死心，笑着劝解道，“这位公子，刚才那两套赤金头面儿是我们这楼里手艺最好的师傅打制，在这京里也是独一份儿。您不如一同买回去吧，待得哪日迎娶心仪的女子做个聘礼，多体面啊。”

方杰暗笑这掌柜巧舌如簧，本想说他还不知哪日娶亲，可是出口却变成另一句，“那就包起来吧。”

那掌柜没想到这般容易就做成一笔大买卖，乐颠颠的赶忙招呼小伙计找两只好盒子妆点。倒是方杰怔愣半晌，继而失笑摇头，买就买了，谁知以后什么时候就用到了。

东子办了差事跑回来，笑嘻嘻凑到主子跟前说道，“公子，郡王爷要小的给您传个话儿，再过一个时辰就有热闹瞧了，要您千万别错过了。”

方杰眼眸里闪过一抹亮色，起身辞了那银楼掌柜就带着东子沿街继续逛了下去。

花想容的胭脂和玫瑰香露，陆记老店的牛乳菱粉香糕、胭脂鵝脯、八色传统点心，天秀阁的春夏秋冬四系荷包等等，一家家走下来，但凡好吃好玩之物，方杰都会买上很多。最后直挂得东子肩上、手臂上没有一处空地儿，脚步都挪不动了。眼见主子还没有停手的意思，东子只得苦了脸央求道，“公子，这天色不早了，咱们还是回府吧，别错过了好戏。”

方杰扭头瞧得他差点儿被各种盒子和包裹埋起来，也是好笑，挥手道，“那就回吧，明日再出来。”

东子大喜，高声应了就要当先开路，不想他还没等迈开步子，就被一个青衣小厮扑得倒退了两步，他赶忙护住怀里的物件喝骂道，“这是谁走路不长眼睛？”

那小厮却是没有应答，哭咧咧冲着一旁的方杰嚷道，“二少爷，您快回府吧！府里出事儿了，老爷和大少爷都被捕快抓走了。老夫人也吓晕了，府里都等着二少爷回去做主呢。”

东子此时也认出这小厮就是方睿身边最得力的跟班儿了，立时抬腿就给了他一脚，恼怒道，“你不是要等着老爷复官跟着捞好处吗？刚才还得意的鼻孔都要冲天了，这会儿你主子出事儿了，知道找我们公子回去处置了。做梦！就让你主子吃一辈子牢饭吧！”

这真是风水轮流转，不定到哪家。那跟班儿若是知道会有今日之事，死活也不敢借了自己主子的势得罪了这主仆俩啊。他忍着疼一迭声的央求着，“二少爷，平日是小的狗眼看人低，您别跟小的一般见识。您就是不待见我们主子，您也该替老爷想想啊，老爷也被抓去了，就等着二少爷想办法呢。”

方杰眼见周围路人聚了过来，就皱眉说道，“走吧，先回府。”

那小厮立时大喜过望，转身就要当先引路，却被东子又是一脚踹到屁股上，一股脑儿的把手里的物件都塞给他抱着。然后这才抬头挺胸跟在主子后面伺候，只觉憋了好几日的一口闷气顿时消散一空。

方家老宅里，早没了先前那般喜庆之气，取而代之的是满满的惊慌和绝望。许是官差抓人没有太客套，一进府门的照壁两侧，原本摆得几盆冬青树被摔得四分五烈，泥土撒得各处都是。没头苍蝇一般的丫鬟小厮们跑过，沾到鞋底上就成了一个个泥印子，印得原本干净整洁的回廊变成了一副抽象画。

正房的雕花乌木门也被踹了一个大洞，最是喜好新奇的北风，打着旋儿的冲进屋去看起了热闹。