把所有的门板搭在成堞上。军门躲在门板下，云车射出的羽箭不但对他们毫发无损，反而给他们送来了箭枝。汉军取下门板上的箭枝，射向攻城的新军。没用多大功夫，新军的攻势就减弱了。王常亲手拉着里长的手道：“亏得你们想出的好主意，不然，昆阳真是保不住了。本将军要为你们请功！”

里长摇头道：“小人岂敢贪功求赏，这都是成国上公的主意。”

“成国上公？”王常大惑不解。亲兵张机灵回来说，成国上公王凤和张印等人鬼鬼祟祟，密谋献城投降，自己还没来得及找他们算账呢，这会儿怎么突然来个一百八十度的大转弯，帮着守城了呢？

里长见他满脸迷茫之色，进一步地说道：“小人说的句句是实，廷尉大将军如果不相信，可以问他们！”说着，手指身后的昆阳百姓。

众百姓齐声答道：“小人受成国上公之命，特来此门增援。”

王常虽然疑惑，却不能不相信这是事实。原来，王凤见乞降不成，心里反而安静下来，既然出不了城，不如死守，或许还有救，因为刘秀十三人突围而出，计算着搬来的援军也该到了，决心已定，他立即传命发动昆阳城中的百姓摘下自家门板，分赴四门，增援守城。昆阳百姓素知新军凶残，若是城破，必遭屠戳，因此，全部愿意帮助汉军守城，军民同心，众志成城。号称百万的新军在小小的昆阳城前竟前进不得半步。

新军久战无功，六十三家军吏纷纷向王邑进言，请求大司空采纳纳言将军严尤之计，或弃城一角放汉军出城，或移兵转攻宛城。王邑暴跳如雷，岂肯失了颜面，吼道：“尔等勿须多言，本公发过誓，一定要先屠昆阳，马敲金镫，人唱凯歌，喋血而进。云车不行就挖地道，地下不成，就用冲车撞车撞开城门。大司徒，你亲自督率工兵大队开挖地道，一直挖到昆阳城中。另外，准备打造冲车和撞车，以备攻城之用。”

王寻跟王邑一个心思，这么多天攻不下小小的昆阳城，实在丢够了面子，因此，应声道：“请大司空放心，不管用什么办法，下官一定要攻进城内，把叛贼斩尽杀绝。”

王寻尊令，立即调来专以辅路架桥、安营扎寨为特长的工兵大队，从南北两个方向上，同时开挖地道，士卒锹挖筐运，忙得不亦乐乎，但新军大营距昆阳城内好几公里，又怕被城里的汉军发现，因此进展缓慢。为迷惑汉军，王寻仍派少量部队，佯装攻城。

昆阳城内，王凤、王常见新军攻势突然减缓，猜测王邑、王寻必有阴谋。可是，远望敌营，忙碌一片，都在做攻城的准备，实在看不出有什么问题，一晃又是三天过去了。正在忐忑不安，忽然，一名兵卒领着一位老妇走来禀道：“禀成国上公、廷尉大将军，这位老人说她家房后的地下突然发出奇怪的声音，恐怕有妖孽作怪，特来禀明。”

古时，迷信盛行。王凤、王常心中惊异，王常道：“请成国上公小心守城，在下亲自去看看。”

王凤点头同意，王常带着两名亲兵，由老妇带路，来到老妇房子后面，房后是一个小菜园，有一口专门用来浇水的大水缸。老妇远远一指大水缸，惶然道：“那古怪的声音就是从水缸下发出的。”

两名亲兵慌忙抽出佩刀，护卫在王常左右，王常异常镇定，不慌不忙，走到水缸跟前，弯下腰来，将耳朵贴在水缸边上，仔细倾听。果然听到“嘎吱，嘎吱”像是搅地的声音。联想到这两天新军攻势突然减缓，王常顿然醒悟，冷笑道：“王寻、王邑老贼耍此奸计，本公定让你们好看！”

再说偷挖地道的新军，锹挖筐运，忙活了五六天，好不容易挖通了。可是还没等他们站出地面，守在洞口的汉兵手使大刀，砍瓜切菜似的砍下了新军的脑袋。新军在狭窄的地道里施展不来，汉兵守在洞口，一夫当关，万夫莫开，不多会儿，尸首塞住了地道，再没有新军敢露头，汉军干脆堵死洞口。

天上、地下都行不通，王邑更加暴怒，立即调来刚刚打造好的冲车、撞车，对准昆阳城门、城墙拼命撞击。“轰隆隆”撞击声如同打雷一般，昆阳北门被撞得泥土纷飞，摇摇欲坠。

王常大惊，亲率兵卒，用檑木、沸汁、羽箭抵挡新军的进攻，另派人冒着箭雨，加固城门。新军攻势很猛，汉军伤亡在增加。可是，没有人怯懦退却，依然冒死向前。王常深受感动，振臂高呼道：“弟兄们、父老乡亲们，杀贼报国的时候到了！”

昆阳的百姓素知新军残暴，一旦城破，必遭杀戮，因此全力帮助汉军守城，连妇女和老人也来参战。青壮男子登城参战，妇女、老人送水送饭。昆阳城内军民同心，共御强敌。王寻的冲车、撞车撞碎了，也无济于事，昆阳依然矗立在百万新军面前。

昆阳在激战，宛城也在激战。

刘演督率所部连续攻下宛城外围城邑，使宛城变成了一座孤城，汉军主力遂对宛城展开更加猛烈的攻击。严悦眼见城中粮尽，人人相食，王邑援军又不见踪影，忍不住道：“岑将军，如今宛城已成孤城，势难坚守，大司空、大司徒也无援军来到。为城中百姓着想，还是投降刘演算了。”

岑彭愁眉不展，叹口气道：“我何尝不想为城中百姓寻条生路。可是我死守宛城四个月，阻滞刘演进军的行程，他能饶过我吗？”严悦道：“末将听说刘演为人豁达大度，新野军苏康得其一言归降，保全了性命。将军也可求其一言，若能免死，便降；若不得赦免，便死守到底，与宛城共存亡。”岑彭无奈，道：“权且一试吧！”严悦于是倚着城堞，向攻城的汉军高声喊道：“汉军弟兄们听着，请禀知刘大将军，若能免去死罪，岑将军愿降。”攻城的汉军听见，立即停止攻城，有人飞报刘演。此时，刘演正心急如火，昆阳生死未卜，宛城岑彭又据城死守，十万大军阻于坚城之下，实在太危险了。更始帝刘玄也在后面坐不住，跑到刘演的中军大帐，坐等攻下宛城，准备安都，也好有个喜乐的安乐窝。

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