不多说，平林兵和新市军也会全力以赴，尽快攻下湖阳，再打他个漂亮仗。至于什么军粮银饷，些许身外之物，不必管它。”

刘秀立刻拍手叫好：“王将军说得好！贪他一斗米，失却半年粮；争他一脚豚，反失一头羊。为了一点小误会而叫王莽偷笑，这样的蠢事咱们断然不会做。王将军做事情从小处着手，大处着眼，真是英明！”

听他说得这么利落，王匡高兴地笑了。

刘演拍案而起：“好，那我们即刻发兵，进军湖阳！诸位多保重，咱们齐头并进，争取尽早凯旋！”

根据安排，刘秀和刘稷、朱祐为一路，率领一部汉兵，从侧面进攻湖阳。按照计划，他们的任务是先占领新军的粮仓，阻断其粮食供给，从而给其他进攻将领创造条件。此时三人领兵在前，身披锐甲，各骑威猛的坐骑，气势比长聚之战前，顿时又浩大几分。

三人并排策马而行。刘稷在朱祐旁耳语：“怎么样？看我们家文叔，当初他在田地里摆弄庄稼时，你还笑话过他呢！现在你看看，人家凭着实力，不但千军丛中手刃敌军大将，还用一头大黄牛换来一匹上好坐骑，比你这大胡子还要强几分吧！”

朱祐本是个粗鲁人，听完后信以为真，顿时面红耳赤，怒冲冲地大声说：“好小子，你小看我！咱们走着瞧！”

刘秀就在旁边，见朱祐如此忠诚恳切，朴实得可爱，会心地一笑。但他忽然：想到，眼下正是用人之际，万不可鲁莽，莽撞只会坏事。于是他佯作无意地悠然说：“朱祐兄，你这口气，让我想起了当年跟着高祖打天下的樊哙，果然豪壮。不过现实情形却要胆大心细，虽然刚打一场胜仗，但咱们毕竟处于弱势，遇到事情一定要考虑全面，不能意气用事。如果真想证明自己，就来他个君子斗智不斗力，又何必冒那么大危险去非得拼命呢？”

朱祐虽然听得不是特别懂，他知道刘秀肚里道道多，说出话来肯定有理，庄重了脸色点点头。

再行进一段，湖阳已经遥遥在望了。前去打探消息的士兵回来禀报，说湖阳已经有很多戒备，似乎如临大敌，气氛很是紧张。刘秀不禁皱一下眉头，本想快刀斩乱麻，打他个措手不及，但现在人家既然已经防备，如何实施作战计划，就成了一个问题。是临时见机行事，还是不管三七二十一，按原先商议好的死打猛冲？他一时拿不定主意。

见刘秀踌躇，刘稷忽然诡秘地一笑：“文叔，碰到难题了吧？嘿嘿，智者千虑，必有一失，愚者千虑，必有一得。你别说，这话还真有道理。湖阳有所警觉，我在出发时就料想到了。长聚一战，杀声震天，再说难免有漏网的逃亡士兵到湖阳报信，人家能不知道吗？不过也不要紧，你瞧，我已经想好了个对策。”说着附在刘秀耳边，说出自己的计划。

刘秀仔细听罢刘稷的计策，当即表示认可，可是又摇摇头叹口气。刘稷知道他是对自己的安全不放心，一拍胸脯，满是英勇气概地向刘秀承诺“没事，我知道怎样保护自己。还不是你教给我的，遇到危急时刻，不管有天大的事情，保命是头一条。命都没有了，还能做什么？放心吧，我都记住了。你们就等着看一场好戏上演吧！”

刘秀这才勉强同意。刘稷得令，信心满怀，立刻把预先准备好的衣服从囊中取出来，迅速换上，黑衣帽红扎裤，俨然一新朝小吏，不仔细看，还真认不出真假来。临走时，刘秀递给他一把短柄利刃，让他藏在身上，以备不时之需。刘稷准备停当，冲大家挥挥手：“你们也赶紧做好准备，听我给你们发暗号，到时候叫你们知道什么是痛快！”

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