日本有位著名的禅师，他出道前曾在一位禅师门下甘愿做了二十年的挑水僧。因此挑水就成了他的法号。

挑水禅师是一位云水僧，曾在好几个丛林禅院住过，博古通今，他所主持的这一个禅院，因此吸引了太多的僧信学徒，但这些学生往往不能吃苦耐劳，使他不得不对他们表示，他将辞去教席，并劝他们解散，各奔前程。此后，谁也没有发现挑水禅师的行踪。3年后，他的一位门人发现他在京都的一座桥下，与一群乞丐生活在一起，这位门人立即恳求挑水禅师给他开示。挑水禅师不客气地告诉他：“你没有资格接受我的指导！”

门徒问道：“要怎样我才能有资格呢？”

挑水禅师道：“如果你能像我一样在桥下过上三五天的时间，我也许可以教你。”

于是，这名门人弟子扮成乞丐模样，与挑水禅师共度了一天乞丐的生活。第二天，乞丐群中死了一人，挑水禅师于午夜时分与这位学生将尸体搬至山边埋了，事完之后，仍然回到桥下他们的寄身之处。

挑水倒身便睡，一直睡到天亮，但他这位学生却始终未能入眠。天明之后，挑水禅师对门人说道：“今天不必出去乞食了，我们那位去世的同伙还剩一些食物在那儿。”然而这位门人看到那肮脏的碗盘和生冷的食物，却是一口也无法下咽。

挑水禅师不客气地说道：“我曾说你无法跟我学习，这里的天堂，你无法享受，你还是回到你的人间吧！请不要把我的住处告诉别人，因为天堂净土的人，不望有别人的打扰！”

门人哭着跪下来，诉说道：“老师！你珍重吧！弟子确实没有资格跟你学习，因为你的天堂，弟子无法领会！”

禅析：

一个皇帝可以是不快乐的，一个乞丐可以是快乐的。

有两个孩子，一个是悲观派的，另一个是乐天派的。慈爱的父亲希望能够改善一下这样的状况，所以，给悲观的孩子送了一套精美的玩具，却只给乐观的孩子一盆沙土。第二天，他去观察，悲观的孩子依旧愁容满面，所有的玩具连碰都不曾碰过，因为他害怕把它们弄坏了。而乐观的孩子呢，则在沙堆里玩得不亦乐乎：“爸爸，您一定在里面藏了什么宝贝吧？”

心态决定了一切，快乐是一种态度。“对境心不起，菩提日日长。”离形去物，在禅者的心中，富丽堂皇的宫殿和乡村的茅草屋没有什么分别；离境证心，一个真正的禅者，能够超越他所处的环境。我们的内在有一个无限的空间，天堂净土就在心中，不在心外。自由、快乐的是心。

日本的禅学大师铃木大拙特别强调，禅宗的“自由”与英语中的“liberty（解放）”和“freedom自由”有着本质的不同。禅的自由是自我解放，自己解放自己；禅的自由是自我的超越，自己超越自己；禅的自由是内在的和谐，没有一个可以对抗的他方。西方所说的自由，是政治的、社会的，从他方或外在的压制中得以解放，不强调内在的发展；西方所说的自由是一种外在的秩序。禅的自由是自我决定，主动权在自己手中；西方的自由是一种挣扎、一种斗争，其结果由“投票”决定，自己没有办法把握。禅的自由是完全个人的，西方的自由是集体行动。

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