“大人您这是……我听不懂……”老学士嚅嗫着。

诺亚打断老学士的装傻：“‘尊敬的掌管大人，请容我向您汇报一桩紧急情况’，是这么说的吧？好像还盖了个血印？”

老学士发起抖来，抖得胡子都快甩飞了。

“别紧张。”诺亚觉得差不多到火候了。“学城不是对各个国家都中立的吗，为什么要向他们汇报这种事？”

芬恩学士疑惧不定地望向诺亚，见诺亚正用戏谑的眼神望着他，嘴角带着笑，一幅“你猜我知不知道”的样子。

芬恩学士咬了咬牙。“学城历来以收集整理人类的文明为己任……”

“我得提醒你一下，芬恩学士。”诺亚懒洋洋地说，“学城在大陆最南边，而你就在这里。你脚下的地牢里还有空房间……你的同行们也在那里。”

“是！不，我不是密探……”芬恩学士咕咚一声匍匐在地，“学城要每位学士都收集领地里的异常状况，并汇报给学城掌管……历来……都是……”

“这还差不多。”诺亚满意地点点头，“你看，我知道你是不是说真话。起来吧。”

老学士哆哆嗦嗦站起来，低着头不敢看诺亚。

“你还是照常做你的事就好，不过要多训练一些送信的渡鸦——越多越好，以后会有用。还有，和学城的往来信件都要拿给我看。”诺亚打了个呵欠，摆摆手。“去忙你的吧——我在盯着你哦。”

看着老学士磕磕绊绊走出书房，诺亚觉得心情不错。

不过，那个一直以中立面目示人的学城也想来掺上一脚吗？这倒是值得注意一下。毕竟学士往往帮助领主处理个人事务，是最接近领主的人。要是学士们突然变成利刃和毒药的话……

怕是一下子就天下大乱了吧。

不过，现在不用担心自己家的芬恩学士了。黛西的能力真是太好用了！给小女孩点三十二个赞！

诺亚吹着口哨下楼，打算去接詹姆斯师傅。现在多斯镇最需要的就是铁匠，要好好笼络一下才行。

詹姆斯师傅正在大厅里等待。他是个粗壮的男人，右手比左手大一圈，皮围裙上满是灼痕。“子爵大人。”

“詹姆斯师傅，”诺亚搓搓手，“打造好了？”

“是。”詹姆斯师傅从背上摘下一个长布包，一层层打开。“按您的吩咐。只是我不懂这东西是做什么用的，所以打造得未必合您的心意。”

不过在诺亚眼里，詹姆斯师傅的手艺已经很不错了。这把枪还没有安装枪托和枪管护木，看起来就像是根铁管。不过主要的结构都已经有了：扳机、燧石发火机构，以及最重要的枪管。

诺亚仔细观察了一遍枪管，看不到焊接的痕迹。借着光亮看看枪管里面，光洁度似乎还行。

“不错不错，那个模具呢？”

“在这里。”詹姆斯师傅又拿出一个看起来像是钳子的东西，前端像是个小号冰淇淋勺。“按您吩咐的，铸出来的铅球和这根管子相配，我也铸了几颗。还有您要的铁条。”

“好好好。”诺亚翻来覆去看了几遍，越看越满意。“我们来试试看。来后院吧。”

后院的肥皂工坊扩大规模以后，已经搬到城堡外面去了。现在后院只剩了一个巨大的木棚子，还有几个灶台。在棚子一端竖着靶子，上面套着一套旧盔甲；另一端则是钉在地里的坚固木架，上面拴着几根绳子。据诺亚估计，从木架到靶子大概有二十码。

装好黑huǒ yào和子弹后，用通条压实，再把滑膛枪紧紧绑在木架上，枪口对准靶子。诺亚在扳机上系了根细绳，和詹姆斯师傅躲到一个灶台后——谁知道这枪会不会炸膛，还是小心点好。

他示意詹姆斯师傅捂紧耳朵，猛地一拉细绳。

没有反应。

诺亚又等了一会儿，还是没有反应。

燧发枪就是容易有这种问题，不一定每次都能打着火。诺亚重新扳开打火机构，又退回灶台后，一拉细绳。

轰地一声，一股白烟从枪口喷了出来，把詹姆斯师傅吓了一跳。

还没等浓烟散去，诺亚就冲到靶子前。没费多大力气就找到了——胸甲上有一个小孔，透过小孔，能直接看到靶子的木架。一小团金属嵌在木架里，闪闪发光。

成了……一半。

诺亚又跑回去检查枪。枪管看起来还挺坚固，没有丝毫开裂的痕迹。

当然还要多做几次实验，才能确定最佳的装药量。不过这可以以后再慢慢来。

“很好很好。”诺亚满意地搓手，“詹姆斯师傅，做得不错。”

詹姆斯师傅愣愣地点点头，还没有从刚才的震撼中清醒过来。“子爵大人……这是……把盔甲打穿了？”

“对。”诺亚不在意地摆摆手，“这就是它的目的。不过还有些需要改进的地方，我们来再商量一下。还有这个产量啊，也得想办法提升。我有个想法，咱们把薪酬、产量和质量联系起来……”

詹姆斯师傅跟着诺亚往城堡里走，似乎有点神不守舍。

送走詹姆斯师傅后，诺亚又尝试了好几种方案。轰鸣声把安妮和黛西也吸引过来了，诺亚只好让她们也开几次枪看看。

“完全看不到啊！”安妮惊叹，“好快！”

“当然！”诺亚毫不犹豫地把功劳揽到自己头上，“我设计的嘛！”

“这种东西……”黛西也探头来看，“居然连铁都能打穿……”

“这样，我们就可以保卫我们的领地了。”诺亚一边熔着铅一边搭话，“这样的枪，如果有三百支的话，应该就能抵挡住公爵了。”

“要多久能造出三百支呢？”黛西马上想到了关键问题。

“可能要很久。”诺亚也只能叹气。“没办法，这种东西造起来太花时间了。”

安妮和黛西一起点了点头。

几种装药量的方案都测试过了，诺亚打算测试最后一种。他耐心地等枪管全都冷却下来，才塞进一小截硝化zhà yào——xiāo huà gān油和硝化棉的混合物，据他所知，这也是现代qiāng xiè发射药的基础。

最后一项测试，是看看铁枪管能不能经受得住硝化发射药。如果可以的话，这种枪的射程和威力都能大幅增加。

这一次，诺亚让小女孩们躲得远远的。自己也仔细隐蔽起来，再三检查后，才拉动了细绳。

一声巨响，虽然有心理准备，但诺亚还是吓了一跳。听着不大对劲。直觉告诉他，这次可能要糟糕。

探头一看，果然。枪身后部已经不知道飞到哪里去了，枪管也断成了两截。一截枪管几乎被炸成了铁板，另一截飞得远远的，斜插在泥地里。

诺亚叹了口气。

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“第一种定型的前膛装弹燧发滑膛枪被命名为‘燧137型’，以设计年份命名。整枪长约1300毫米，重约4.7公斤，但误差颇大。当时这种枪是纯手工打造，不仅长度和重量不一，准确度和射程也差异巨大。但是今时今日，收藏家们都以拥有一支‘燧137型’而自豪，毕竟这种枪尚存世间的寥寥无几。”

——《帝国皇家陆军史》，皇家陆军参谋部编著，帝国历2年1月版。 。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om