1.寒雨降下的城镇

拉琪修上等相当兵逃走了。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

这个消息理所当然地、不得不慎重对待。

原本作为逃兵的话，即便是为了儆戒其他士兵，也应该大张旗鼓地将其抓回来予以责罚。然而牵涉到妖精兵的话事情就不同了。虽说她们的确没有前往军事管制区外的自由，但是理由很单纯，很纯粹是因为她们很危险。建立起妖精兵由军队所有、归军队管理这一体制后，也相当于承认了她们是拥有一定程度权利的有头面的存在。

而同时，由于她们的特殊性导致相关消息不能公开。发动手头有空闲的士兵们全体实行人海战术，这种方式也行不通。对于模范上等兵的出逃，必须要有与上等兵级别相称的对应。

总团长室中的气氛很沉重。

聚集于此的众人的表情，全都一样带着浓重的焦虑与惶惑的神色。

「由我去吧。」

提亚特、珂珑、帕尼巴尔、艾瑟亚，以及身为总团长的一等武官，在场所有人的视线全都汇集到了身为发言者的菲奥德尔身上。

「……你刚才说，『由我去』？」

轻轻抬起手，帕尼巴尔询问道。

「这么说的话，听起来就像你打算一个人去。」

「正是如此。我一个人去。恐怕这是现下最好的方法。」

「拉琪修应该逃入了市中心地段。而且，时间已经晚了、视野又受限。无论怎么想，这都是需要人手的状况。」

「虽说没有错，但至少你们不能跟过来。」

珂珑肩膀剧烈一颤。

「我想知道理由。」

「照先前的情况来看，现在的拉琪修小姐对你们可不怎么友好。既然不是以战斗为前提的追踪，我不希望她受刺激陷入异状。」

帕尼巴尔不甘心地发出「唔呣—」的声音，陷入沉默。

「虽说如此，我也不打算驱遣你们之外的士兵。也不能说明详细情况，说到底他们仅仅只知道搜索『上等相当兵』这种程度的事。搞不好的话，只会让拉琪修小姐毫无意义地受刺激吧。」

「虽说这也有道理」

房间一角，背靠着墙壁的提亚特插话进来。

「即便如此，你一个人又能做到什么？到时候可不是一句“天太黑了没能找到人”就能了事的哟？」

「说实话这种可能性相当大。但是，我也不是完全没有手段。我在这座城镇上也呆了不少日子了，可用的耳目那里有线索。」

「呼呣」

身为披甲种（armado）的一等武官，以一贯的样子轻轻点头。

「对方或许会采取武力抵抗，一个人能对付得了吗？至少带上联络人员不是更好一些吗？」

「关于这点无非就是那样。只是一个人的话无论怎样总有办法能放倒。」

他一副佯作不解的表情如是回答道。

虽说才刚因为疏忽而失败过，但这也不是单纯地逞强。完全可以搞突袭或者下药，只要做足了警戒和准备，填补战力差距的方法要多少有多少。

「是吗」

用故作糊涂的声音说着，披甲种点了点头。

「虽说我是出于监督职责的所在而对你说这些，但如果你坚持要用自己的方法来的话，倒也没什么问题。但是，要拿出和所说相称的成果哟？」

「我将全力以赴。」

他端正姿势，敬了一礼。

「那么，菲奥德尔·杰斯曼四等武官，从现在开始执行搜寻任务……虽然该这么说，但在此之前，我有件事想要确认。」

「什么？」

「不，并不是像一等武官询问。」

菲奥德尔径直向一位女性投去目光。

追随着少年的视线，所有人的注意都汇集在那里。

那名女性微微低着头，到此为止一直保持着沉默。她的脸色似乎有些苍白。当然，考虑到现在的状况的话，这也不是不能理解。

「艾瑟亚二等武官。按照我以前请教时您所言，因为人格侵蚀而一度沉眠的妖精，是不会再次醒来了的。」

「……是这样呢。」

她无力地点点头。

「那么，能否当成当前拉琪修上等相当兵这种是史无前例的新状况呢？」

「是的……要是这样说的话，那就轻松多了呢。」

她“呀哈哈”地干笑着。

伴着这份谁都能感觉到的不自然，她露出一副无精打采的表情。

「虽然大致来说，这种情况下就和死尸没什么区别了。但是实际上，一度沉睡后又再度苏醒过来的例子，迄今为止也并不是完全没有呢。」

只看字面的话，这番话让人感觉到希望。万一的话——这样天真的期待，会无法抑制地涌上来的吧。

尽管如此，继续说着的艾瑟亚，神情却十分凝重。

「对由灵魂体诞生的妖精而言，可以说心就是本体呢。心崩毁了的话就会停止活动，随后逐渐消失。不过反过来说，只要体内的心尚存形状，身体就能毫无问题地活动……说来就是这么回事。」

「虽说那样」，话中的力度加强了。

「本人的内心，早就已经崩坏了。支离破碎，如同一个完整的碎片都不剩的玻璃工艺品一样。但是……前世的记忆和感情填补进来的话，身体就会产生一种『自己还活着』的错觉，以这种形式恢复过来，这种情况也是存在的。」

「这样的话，就是说——」

他倒吸一口凉气。

「拉琪修小姐的身体，被已经变成别人的心驱动着——这样一回事吗。」

「正是如此。呀，和洞察力好的孩子谈话就好讲多了真是帮大忙啦。」

呀哈哈哈哈。空洞的笑声。

「只不过，也不好简单地确定说就是前世的某人复活了哟。死者终究是死者，是一度失去全部的存在。因而能原样保留着原本的人格苏醒什么的，可是闻所未闻的罕见事。至少在我所知的范围内，仅仅有过一个例子哦。」

她竖起一根手指。

「就从帕尼巴尔这里听到的情况来看，现在的拉琪修处于连自己是谁都无法把握的不安定之中。这也就是说，那孩子的记忆也好感情也好，是两个人的东西混杂在一起的几率非常高哪。」

菲奥德尔稍微思考了一番，将艾瑟亚的话语细细咀嚼。相当于拉琪修她们的长姐的这位女性，现在究竟想要告诉自己什么，将其理解消化。

他感到一阵恶心。

「现在的她，相当于以拉琪修小姐的心为材料，做成的镶嵌画一样的存在？」

「……呀哈哈。」

艾瑟亚因悲痛而表情扭曲，再也维持不住笑容了，只剩口头上还勉勉强强假装着一贯的笑嘻嘻的样子。

（不否定也就是说，这个解释是正确答案吧。）

他好不容易压抑住胸膛深处翻江倒海的恶心感觉。

「不用说，所谓的不安定，就是说什么时候崩坏都不奇怪。拉琪修和前世的某人，只有两个人的心的残渣和碎片完美地接合在一起时，这个像镶嵌画一样的『她』才能存在。要是有什么状况导致平衡崩溃的话，仅仅如此——」

咕咚，轻微的声音传来。两人转过身来，看到帕尼巴尔正抱住并支撑着当场瘫倒的珂珑。

「啊—哎……真对不住。」帕尼巴尔故作开朗地说道，「我们可以先退席吗。稍微有些喘不过气，想呼吸点外面的空气。」

「啊啊，今天已经可以休息了。你们累了吧？」

「十分感谢。」

帕尼巴尔向一等武官微微鞠躬，然后把珂珑架在肩上，离开了房间。

菲奥德尔无言地目送着她的背影离去，然后再次转向门口。

「呐。」

他停住了脚步。

他下意识地抬起了低垂的头，等待着提亚特的下一句话。

「那个……如果，你找到拉琪修……不是拉琪修的拉琪修的话，那个，怎么说呢，诶诶，哎，虽然我也说不清楚……」

提亚特自己恐怕也不是很清楚自己要说什么吧。一向心直口快得有些过头的她，很罕见地支支吾吾了起来。

「我懂的。」

「……欸，这就懂了吗？」

她露出一副着实吃惊的表情。

「大概，我也考虑着相同的事。如果找到她的话……吗……怎么说呢，虽然说不太清楚，但我会尽己所能。」

实在是含糊不清、内容空洞的回答。菲奥德尔本人也有点搞不清自己想要说什么了。

「明白了。」

「欸，这就明白了？」

他着实有些吃惊。

提亚特有些不甘地点点头——

「交给你了。」

「……啊啊。」

因为实在找不到回应的话，只好含糊地回答了。

「那么，菲奥德尔·杰斯曼四等武官，开始执行搜寻逃兵的任务。」

「哦，去吧。」

他听到一等武官的话后转过身去，离开了总团长室。

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雨下了起来。

从宿舍玄关的伞架上借了一把大概是某人私人物品的廉价伞，把行囊背在肩上，菲奥德尔走向幽暗的镇上。

事实上，即便很平常地寻找，他也并非没有找到她的自信。

因为她可是只穿着一件病号服，甚至连鞋子都没穿一双。即使并没有那么显眼，想必也跑不了多远。也就是说，搜索范围其实并不大。

本来，这片如同迷宫般纵横交错的街区，按道理应该是对逃亡者更有利的地形。但是，只说这附近的话，菲奥德尔掌握着完全的地利。从基地溜出来偷偷摸摸地沉浸于买零食吃的那些时光，肯定就是为了这一刻而存在的吧。开玩笑的。

当然，如果她燃起魔力飞到空中的话，整理出来的这些头绪就都没意义了。然而即便如此，她们生出的魔幻之翼闪闪发光也极为显眼。倒不如说这样估计比起只靠腿脚逃跑还要好追踪得多。

当然，在这座无可阻挡地化为幽灵镇的莱耶尔市，说到底连能不能正经找到目击者都不能保证。但，即便如此，菲奥德尔仍盘算着这并不是那么不利的赌局。然而——

（什么啊，这是）

从刚踏入镇上的街道开始，就有一种奇妙的感觉缠着自己。

眼睛也好耳朵也好鼻子也好都没有异常。然而，有某种不属于五感中任何一种、而是与之截然不同的感觉在菲奥德尔体内盘亘着，向他传达着奇妙的确信。

就在，这边。

虽然这实在是奇怪的指引，但他并不违逆、跟从其走在路上。在大道上走了一小段后在齿轮店所在的拐角右转，沿道路前进通过第三座油压门进入到左上方，一边带着点闲情逸致在坑坑洼洼的小巷子里体验着户外运动，一边向着东南二号、纪念馆地区的方向走去。

（——啊啊）

找到了。

橙色头发的、穿着病号服的少女。

她背靠着道旁的墙壁，抱着膝盖坐在地上。

她的头顶上有一小块东西遮挡着，因此雨滴不会直接打在身上。不过，来这里的一路上淋到的就实在没有办法了。湿淋淋地黏在皮肤上的病号服怎么看都冰凉得很，而且还很沉重。

看到这副样子，脑海中无论如何都会浮现出“孤独”这个词。

「……你不冷么？」

迷惘了好一阵最后，菲奥德尔说出了这句话。

估计已经注意到自己的动静了吧。少女毫无惊讶之色，缓缓抬起低垂着的脸来。

「当然冷了。」

她用小得能被雨的声音盖过去的音量，孤零零地回答道。

那侧脸究竟是谁的，一瞬间，菲奥德尔没能明白过来。单论容貌本身的话，是自己熟知的拉琪修·尼克斯·瑟尼奥里斯的。然而那副表情，对菲奥德尔而言十分陌生。

少女天生的那种温和而温柔的氛围不知消失在了何处。取而代之浮现的，是如同坚冰和钢铁般的冰冷。好比理应寻找毛绒玩偶，却找到了一尊大理石雕像，就是有着这样一种违和感。

支离破碎的拉琪修的心的碎片，和亡故的前世的某人的心的残渣，相互交融混合在一起，奇迹般地生成了这个如同镶嵌画一般的人格。

菲奥德尔摘下眼镜收进上衣胸前的口袋——

「你打算去哪里啊？」

并再一次地如是询问道。

「哪里都无所谓。所以我才待在这儿。」

完全不像拉琪修风格的，随意撂下的一句话。

他慢慢地缩短着距离，然后站在她近旁，用伞遮住她。

少女轻轻往这边瞥了一眼，随即转过头去看向另一边。

「先前对不起了。」

「欸？」

「之前挟持你的事。直到刚才，脑子里都是乱糟糟的一团。为了逃跑，还抢了你的上衣……净是些很不体面的事。」

「……啊啊。」

他理解了。少女穿着的病号服绝对不算结实，最重要的是还很显眼。只穿着这么一件衣服就想潜逃的话确实是很草率。而披上一件上衣的话，情况就要稍微好些了，确实想得相当周到。

他一边思考着这种事，一边稍稍降低视线看向少女的身体。

病号服上到处都是破洞，从缝隙间，可以隐约窥见少女白皙的肌肤。

虽说他知道眼下不是想这些的时候，但仍然难以抑制地视线游移。他一遍遍对自己念叨着“我对无征种的女孩没兴趣”，拼命板着脸转过身去。

再一次地，少女的视线一瞬间瞥向了这边。因为她表情没什么变化，所以摸不准她是怎么看待自己的。只要没有奇怪的误解就好——他一边想着这些，一边脱下上衣外套，搭在少女的肩上。

「欸—」

「——恕我失礼。」

他在少女面前蹲下，伸手触碰那白皙的双足。

「哎……等、等等，干什么？」

「你们的种族，身体并没有多么强韧的吧？……啊啊，果然。这可不是变得相当严重了吗。」

她就这样光着脚，一路走到这里来的吧。脚心上的皮，已经磨破得十分厉害。虽说妖精种族从不在意受伤，但放着伤口不管就好可又是另一回事了。就这样放着不管的话，会有杂菌入侵造成伤口化脓。至少，大多数的生物都会如此。

他从背囊中取出装水的瓶子，紧接着是消毒药和清洁的纱布。

「你……要做什么？」

「看看就明白了吧，应急处理啊。可能会有些疼，忍着点。」

他用水清洗伤口。伴随着轻声的悲鸣，少女的身体微微颤抖着。接下来涂上消毒药，敷上纱布。再用绷带固定好。

「姑且先做成这样就行了，的说。」

他站起身来。

「怎么、回事？」

仍坐在地上的少女抬起眼来，仰视着他。

「什么都没有哦。不能就这样放着你不管而已呐。」

「……啊啊，这样。」

她有些寂寥地露出一副理解的表情。

「我明白了，走吧。」

「欸？」

「回之前的地方。是护翼军的基地什么的来着吧？」

「要回去？」

「当然不想——虽说如此呢。我不回去的话，你会很困扰吧？」

说着，少女看向自己的肩膀。菲奥德尔上衣的肩上，缝着代表护翼军所属四等武官地位的徽章。

「虽然说这种话或许很奇怪吧，可是我，现在，究竟怎么了呢。忘记了好多各种各样的事情，自己的名字也好，为什么在这里也好。虽然觉得很讨厌护翼军，但也想不起理由是什么。」

零零星星地，少女如同自嘲般地说着。话语不时地和嗤嗤自嘲的笑声交杂在一起。

「还有一件事。就是觉得，你可以信任。」

内心深处一跳一跳地疼。

“并不是的”，有种想这样喊出来的冲动。

「……唔嗯。」

「我的内在，这就是全部了。空空如也。什么都做不到，哪里也去不了。所以，我不希望你为了这样的我而为难。」

「……你们这些妖精，总是这样。」

「欸？」

「总把自己的事情抛在脑后，净去为别人担心。」

说着，菲奥德尔牵起少女的手。

他将她一把抱起，二话不说背在背上。

「咿呀！？」

他将这莫名可爱的叫喊声径直无视掉。

「……因为我们的原因，多少正是如此吧。如果你们置之不理就会很快灭亡，看起来又危险又靠不住。」

「等等？」

虽然能听到抗议声，但并没有什么抵抗。那么就这样走吧。他捡起落在地上的伞，说着「抱歉请你拿着这个」并托付给少女。

在雨倾盆而下的街上。

孤零零一把伞的底下。

将身披军服外套的少女背在背上，菲奥德尔迈步走着。

耳边感觉到的吐息，背上感觉到的温暖，他想方设法总算把注意力从其上转移开。不管怎么说，现在可不是能为这些东西动摇心志的场合。振作啊我自己。好好干啊我自己。你可是要做的话一定能做到的家伙啊。

「……这座城镇，很奇怪呢。」

少女的声音如耳语般喃喃道。

「脚底下，铺的是金属板。道路也乱七八糟的。」

「啊啊，确实呢。」

毫无可争辩之处的事情。

38号浮游岛莱耶尔市。最初作为产矿城市而诞生，作为机械技术云集的场所而发展起来，然后作为进来被<第十一兽（）>毁灭的城市废弃了。这是一座并非由土坯、木材和石材、而是由金属板、螺丝钉、发条和电线搭建起的幽灵镇。至少在浮游大陆群，这绝非一般的城镇所有的状态。

「墙壁，突然就喷出烟来了。」

「啊啊，不熟悉的人是容易吓到呢，那个。你被波及到了？」

「正好躲开了……虽说屁股躲得慢了点。」

微妙地很羞涩的声音。既然不好意思的话，明明不说就好了。

「欸，啊啦？」

「这回又怎么啦。」

「路越来越窄了。要往大路上走的话，不应该是相反的方向吗？」

「是走这边没错。」

「不回护翼军吗？」

「你不想回去吧？」

「虽说是这样，但是，这么一来你的处境就很窘迫了。」

「这种事儿，回去甩一句“没能找到”就好了。关键的是，只要我放跑你的事不暴露就没问题了。」

抓着菲奥德尔肩膀的手，忽然加大了力气。

「那暴露了的话不就完了？就算不特意背负这样的风险也……」

「我不希望“你”牺牲。」

他打断了她的话，如此回答道。

「……说实话，究竟该怎么对待现在的你才好，我仍旧没弄明白。或许应该把你作为危险的存在拘留起来，又或者应该连这工夫也省掉果断迅速地把你抹除掉。」

黄金妖精（leprechaun）是危险的存在。哪怕只有一丝爱情作为理由，都可以轻易地把自己作为炸弹使用并舍弃掉。这一点菲奥德尔知道得很清楚。

只凭着心中的一丝动摇，就可以把一切都破坏殆尽的少女们。